第三卷：步向終結的開始 第二十二篇 風暴之序曲
第六章 新格局形成
栽在維烈手上就是個血淋淋的例子，哪怕他機關算盡，也遺漏了這個變數，結果被關千年，受盡苦楚。
他永遠無法融入人群，儘管他可以扮演各式各樣的角色，但真實的自己一直藏在角落裡，不能暴露，也不敢暴露。
話音剛落，他眼一閉，整個人向後倒去，落進一雙臂彎。
「你到底是誰？」楊陽越發肯定他不是史列蘭，卻奇異的並不害怕。那雙清亮幽凝的黑眸笑意滿滿，包含著親近和好奇。
『不是的，不是的。』同樣在心裏擔驚受怕的他哽咽道，『他們會回來，一定會回來……』
「不如，我幫您泡杯安神的草藥茶？」一位女法師建議。席恩瞥了她一眼：「不用，謝謝。」他盡量不喝他人經手的茶，就算喝也做好防範措施。鬚髮皆白的克林特館長沉穩地勸戒：「讓霍娜幫你泡一杯吧，你不喜歡安神茶就喝咖啡，她的手藝很好。這樣的狀態，也沒法集中心力。」
楊陽和愛倫忙著張羅侍候，廚房裡，護衛隊長猶豫了一下，輕聲道：「滿願師小姐，有個冒昧的問題——」
「這樣啊。」帕西斯猜出是王室中人，沒有追問，放鬆身體靠著椅背，神色有欣喜，也有落寞，「希望她快一點，我的時間不多了。」維烈的心沉到谷底：「帕西爾提斯！」
楊陽無言以對。吉西安環視使節團的成員：「所以，務必以性命為第一優先！你們每死一個，我就要多費一番唇舌！」
※※※
陷落的蘭帕特要塞需要收回，雖然那點兵力不足以對軍隊造成什麼影響，但東西大道恢復通商后，那裡的守軍可能會跑出來搗亂。因為是個重要的結點，不能破壞，一致決定用困的。順帶掃蕩附近的花村聯盟，那也算叛軍的一個起火點。
那麼，結論是：要毀滅眾神必須毀滅始源之海，毀滅始源之海就意味著毀滅一切。
史列蘭和扎姆卡特不約而同地出手，他們都不用通過瑪那精靈施法，咒文只是方便控制。黑霧奪走了妖獸的生氣，鮮紅的火焰則包裹住它。
「唔……」魔界宰相幽幽醒轉，只覺頭暈眼花，胸口窒悶難受，好一會兒才看清友人擔憂的臉龐，勉強牽了牽嘴角，「肖恩。」
天大的幫手啊！吉西安暗忖。楊陽嘴唇顫抖，不知該做出什麼表情：「你就不怕我會濫用你的誓言嗎？」扎姆卡特自信一笑：「你不會。龍看中的人類就算會犯錯，也不會墮落成人渣。也別為報仇感到可恥，復讎是心之所向的行為。」楊陽情不自禁地抱住他，久久說不出話。
既然敗了，就不能敗得更徹底。
「……維烈，你不該這麼對他。」肖恩艱難地吐字，他原以為好友只是關押了兄長。這次維烈卻沒有道歉，執拗地道：「我沒做錯，他對你做了那麼過分的事，我當然要報復回來。」
沒受到冷嘲熱諷，維烈暗暗鬆了口氣，續道：「我不相信父親死了，到處找他，可惜至今沒有下落。那個，等您適應了，我就帶您回摩耶。那裡和艾斯嘉有很多不同，您要做好心理準備。我們使用的是一種叫【科學】的技術，對魔法也有研究，但不深。」菲莉西亞連問了幾個問題，勾勒出輪廓后，壓抑好奇心，拉回正題：「嗯，我大致清楚了，這件事先放一放，你跟我說說這邊的歷史。」
赫拉特和上次來時一樣，巍峨樸實的城牆背山矗立，環繞的壕溝注入附近的河水，形成護城河。一路走來，青色的麥浪隨風搖曳，可見豐饒之風的影響。看到這個景象，肖恩最高興，只是民眾的歡呼感謝讓他很不好意思，最後不得不躲進車子。同車的還有一位病號。
各地的名流士紳對中央沒及時鎮壓暴民，害他們蒙受巨大的財產損失也頗有怨言，東城軍幫忙重整治安，追回財物，美名扶搖直上。當然，不可能百分之百物歸原主，有些東西免不了丟失啦，損壞啦，這個大家都能理解。
「讓開，讓開啦！」楊陽倉皇地驅趕，神色緊張，「快給他一個房間！不，繩子，拿繩子來！」想幫忙攙扶的眾人聞言愕然。正混亂間，原本醉倒的黑髮神祗睜開眼，慢悠悠坐直，然後，拂了拂發。
這把劍的造型也很特別，刃長而彎曲，立起來到他的肩膀；護手呈弓形，是溫潤的銀色；劍身外圍竟然是透明的，中央一條細線卻漆黑如夜。抽動間，狹長的鋒刃閃爍著月色般冷艷的光弧。
好重！！
血濃於水。
情勢一面倒時，變生肘腋：四名看似普普通通的盜賊活魚般從刀槍劍林滑了進去，同時四朵血花綻開。餘人大驚，三名祭司加固防禦，凱文和德安使用瞬發技巧發射魔法飛彈，六個弓箭手齊射羽箭。
「明天我會再來。」
他就是這樣的男人，在這樣的制度下，他們沒有未來。
「我們這些滿願師，只有你還是當初的模樣。已經上戰場的冰宿不用說；軒風和我都殺過人；昭霆也宰了數不清的魔獸，變成一個暴力女——即使回到地球，我們也不再是原來的我們。」楊陽幽幽地道。邱玲震驚地瞪著她。
「呃……嗯。」邱玲臊紅臉，「是埃特拉的民謠，祭典時聽大家唱的。」
食指和拇指扣起，非常簡單的手訣，法術也很簡單——【擾亂術】。
凱伊及其親信一死，叛軍頓成散沙，由芙瑞爾收編等候發落。其他造反的人也失去唯一的希望，除了極少數還在負隅頑抗，都收傢伙回家。
「啊……啊，希莉絲。」看清從陰影里走出的情人，肖恩有點不自在。
「那個啊，我怕人起疑撤掉了。」
「哼，那幫傢伙能成什麼氣候，要不是拉克西絲不夠心狠，他們哪能苟延殘喘到今天。」帕西斯接過下仆遞上的果子凍，一邊嚼一邊嘟囔。晶羽搖了搖頭：「執法教團還是有些用處，卡薩蘭的民眾迷信愚昧，有他們支持，佔領起來會容易許多；他們在神聖魔法上也頗有門道，可以對抗敵人的聖職者。聖騎士團的戰力也不弱，只要這裏戰況吃緊，首府會派遣援軍，到時就由他們對付。從長遠看，凱德蘭的地理位置非常好，東臨朝陽湖，支流通向伊里亞河和斯帕斯內海，水源充沛，運輸方便，作為向內地征戰的跳板再好不過。」
第二天清晨，成員增加了兩位的使節團浩浩蕩蕩地向西城首府赫拉特進發。
遠遠的，看見樹下站著一抹白影，他大喜過望，正要呼喚，卻見那身影纖長曼妙，是個穿著羽白色衣裙的美麗少女。
從施法的出神狀態回過神，帕西斯耙了耙銀髮，瞥見一旁侍立的下仆，關懷地蹙眉：「怎麼了，小羽？臉色這麼難看。」
當晚，坐在篝火旁，他用虛弱的聲音對暗黑神要求。楊陽將一頭霧水的史列蘭護在身後，叉腰道：「要看不會去看美女啊，那邊坐著一群！」說著，手指護衛的精兵團成員和幾位聖職者。
西境的人們一定是反對的吧，特別是米亞古的市民。
「吉西安術士長呢？」軒風堅決支持帥哥越多越好。楊陽擺擺手：「他啊，肯定在某個女人的床上。」
『等他們打起來就能搶回來了，到時芙瑞爾也無暇他顧。』
真是超級不坦率的男人！楊陽挫敗地瞪他，心知不往他的心上踢一腳，他連個手套也不會脫下：「那你對軒風是什麼想法？」
「你體內的東西真有趣。」出塵絕艷的臉龐俯低，令楊陽屏息，「居然能抗拒我的力量。」
「咳，其實歷史上有過這樣的先例哦。眾所周知，艾斯嘉經歷了神歷、輝龍歷、魔導歷、黑暗歷、聖光歷、大陸歷和現在的創世歷。魔導歷後期，南方有個國家叫起司……」
「嗯……我在找我父親。」
讓我們手牽手，化盡時代的恩怨，留下滿腔的愛意。
無意間一瞥，黑髮少女眼神微凝。埃特拉滿願師嬌小纖細的身影坐在噴泉的邊緣。月色之下，就像一隻瑟縮的小小夜鶯，在星光和水光的朦朧界限間輕聲曼唱，驚破了水的溫潤。
「那傢伙真是陰魂不散。」昭霆搓搓臂膀，寒毛直豎。佛利特把斧頭揮得呼呼作響：「他敢出來，我劈了他！」楊陽搖頭：「席恩的性格應該是屬於謀定而後動的類型。」
「這——」維烈試圖反駁，「不是的，大家不是鄙視她，是因為瑪格的事有心結……」
「這是魔藥學的領域，藥劑我是會配，不過要看過土壤才能決定。」
希莉絲抿著唇一動不動，半晌，以商量的口吻道，『我們一起上不是很好嗎？你這點人馬決不是那傢伙的對手。』
『凱伊·威路，出來說話！』憤怒的女聲傳遍山谷。
「你還幫他！」
「啊！？」維烈目瞪口呆。菲莉西亞指了個方向：「那扇窗子，快點，馬上要晨禱了。」維烈手足無措，又不能違抗，只好磨磨蹭蹭地上前。
「你是……？」無法接受一來就吃了個閉門羹，肖恩提出質疑。白衣少女冷淡地道：「我是主人的使役獸·晶羽，你的哥哥席恩倒是見過我。」冷不防聽見兄長的名字，肖恩臉色劇變，定了定神，才道：「是帕爾說不想見我？」
眾人大汗，不幸吃東西的還嗆到，幾個蒼穹軍團的士兵悲憤地看著上司，西城的護衛卻深有同感。
「迪斯卡爾殿下，神殿說要刻一座女神塑像慶祝勝利，財務部認為太浪費，您有沒有兩全其美的辦法？我們是想用幻術或鏡象術，就怕被識破。」
「有魔法師！」眾嘍羅紛紛驚喊，有點退縮不前。賊首拉開嗓門鼓勁：「幹掉那個放煙火的小妞！」
「照顧你的是殿下。」吉西安搖頭，遙想主君噴火的樣子，「他會被你氣瘋。」
只要他想，他也能過得和肖恩一般。他身邊已經有愛慕他的女性，喜歡他的朋友，崇拜他的後輩，可是這些又有什麼意義？為了活下來，追上那個幸福的弟弟，他早就墮落成了爛泥里的人渣，事到如今，難道還能洗去一身污穢不成？
維烈撐著扶手起身，還沒站穩，整個人往前沖，幸好被吉西安及時扶住。
「迪斯卡爾殿下，沒事吧？」
肖恩跳下車，然後將友人扶下來。見狀，貝姆特皺起眉：「維烈，你沒事吧？」這小子真是不讓人省心。
凝神感知了好半晌，肖恩終於找到另一顆埋藏得極深的【種子】。
因為那模樣……無法形容的迷人。
「史列蘭，你不是說不再殺人！」楊陽聲嘶力竭地大喊，可憐自己奄奄一息還要當保險栓。他殺盜賊不要緊，就怕他失控，不分敵我地屠戮。
「挖出來我就死了！」
「你有空！」帕西斯破口大罵，「眾神是什麼德性！你還要我相信一個虛幻的禿頭？是美人也罷了！」維烈瑟縮了一下，連聲道歉。
「哇啊～～～你折磨了他一千年！？」昭霆聽得張大嘴合不攏來，一臉「原來你是潛意識虐待狂」的表情。餘人也用全新的目光膜拜魔界宰相，推翻之前的老實人印象。
「這不是你的錯，我也不希望你改變。」楊陽不以為然。
席恩，我會殺了你，然後我也去陪你。
護衛們多少都學過白魔法，合力釋放出一個光罩，在淡淡的白光照耀下，梅蓮可娟麗的臉龐有一種迴光返照的寧靜。
極美與極丑，如此奇異地並存，彷彿實體化的噩夢，再次衝擊了每個人。
咻！閃著寒光的斧鋒切過空氣，劈碎了幻象。
「……哼，你以為我想來啊，我是幫你收屍。」儘管心裏竊喜，昭霆還是不肯老實吐露，嘴硬地咕噥。而這種話，當然不會讓人聽著開心。
「和維烈一樣窩囊。」扎姆卡特不爽地嗤鼻。佛利特撫摸鬍鬚：「他還是神哩，真不知道為什麼會這樣。」
「不叫維烈過來嗎？」史列蘭把魔界宰相也納入保護範圍。楊陽還沒回答，芙米掩嘴笑道：「他正忙著呢。」
「是。」晶羽行禮退下。帕西斯將滑到胸前的散發撥回腦後，調了個舒服的坐姿，眯起澄碧的眸，「上次你女兒跑來勸我，因為想起你這個大笨瓜，我對她不太友善，代我道個歉——呵，她可真像你，我女兒怎麼就不像我？」
一陣陣誘人的肉香伴隨清涼的夜風飄散開來，混合著歡聲笑語。
罩著黑袍的身子一震，慢慢轉過身，清幽迷離的眸光定在她臉上，一點一點聚焦。楊陽這才意識到：之前的他是沒有焦距的。
席恩不否認自己是個膽小鬼，他害怕命運。對孿生弟弟的嫉恨使他掙扎著活下來，而成神之路就是唯一能甩脫那份恐懼的途徑。
「唔，不用，困死了，我要睡一覺，兩個小時后叫我。」打著呵欠，有低血壓的死靈法師搖搖晃晃地走向床鋪。
「帕西爾提斯。」溫潤的男聲藉助風魔法，傳到樹林深處。
「像我們這種小兵，想去也沒資格吧。」
「這怎麼行，您已經幾天沒休息了。」
「我要當面劈他一道雷！用符咒打他！用聖火燒他！」
「你還是這麼笨手笨腳。」無比自然地教訓，吉西安幫他弄開，兩人並肩走進室內，讓等著看好戲的同人女遺憾不已。
芙瑞爾……凱伊情不自禁地握緊韁繩，然後硬生生抹去內心的動搖，深吸一口氣，端起弩，對準逐漸接近的妻子。
「好的，麻煩你了。」不能不給長者面子，席恩頷首表示感謝。霍娜興沖沖地離去。
「……同感。」回首往事，楊陽起了共鳴。想當初，儘管是「稀飯洗澡，米飯打鳥，饅頭轟炸台灣島」的伙食，也是「打飯難，難於上青天，自古食堂一條路，只可智取，不可強攻。」。一到中午，個個如狼似虎，生怕慢了半步。最先搶到窗口的人，都是力量與智慧並存的精英。在這樣旺盛的食慾下，敢於拖堂的老師都會被視為人類公敵。
棕發青年面無人色地道：「席恩用我的身體……」知情的人們恍然大悟，嘆氣的嘆氣切齒的切齒。肖恩一個箭步搶過媒介，念起咒文。明白他要做什麼，伊莉娜閑閑地道：「沒用的，我試過了，那人的手法真是很高明。」
「哦？我說過這種話嗎？」長劍消失，以細微的動作閃過敵人的長刀和匕首，白皙優美的大手從刁鑽的角度切入，牢牢扣住對方的咽喉。
「滿願師小姐，您記錯了，女孩十五歲成年。」護衛隊長愛倫笑著插口。吉西安眸光一動，嗅出裏面有問題，再想起師兄妹三人和無名氏神官的關係，立刻推測出答案。楊陽出了一身冷汗，打哈哈將這個敏感的話題含糊過去，西城的守衛可是就在旁邊。
回到首府沒多久，芙瑞爾就毒發身亡。痛失愛女的索恩家長本來就不滿那個調將令，加上上面對責任的追討，更是怒髮衝冠。像這種枝繁葉茂的古老世家，互通鼻氣的同僚一羅串，本身也勢力雄厚，羅蘭再丟幾顆火星，自然徹底交惡。
幫昏睡的友人蓋好毛毯，肖恩凝視他蒼白的側面，眼底沉澱著苛烈的決心。
「咳嗯，這件事姑且不談。」吉西安敷衍過去，看向還在昏睡的友人，「恐怕我們得把他抬到首府去了。」伊莉娜從善如流：「我叫人準備大車。」聽出她在西城的地位不低，吉西安暗暗留心。
「怎麼了，腳抽筋了？」吉西安關懷地問。維烈尷尬地紅了臉：「腰帶被椅子卡住了。」
無人知道這對夫妻是什麼心情，表面上，他們都非常冷靜地部署。
鏘！凱伊穩穩架住，微微冷笑，『我是你的所有物？』
「可是，有人說我笨。」
噼里啪啦，一龍一神扭成一團，開始男人間的鬥爭。
「聽聞各位半途遭到賊人襲擊，幸好平安無恙。」西城不講究禮儀，林菲克雖然用辭文雅，也沒什麼累贅的修飾，一邊說一邊將他們引進大廳。這棟建築是當地的總督府，取材簡單，然而佔地寬廣，別有一股泱泱大氣。
也許它會問我，是否該遠離戰火的墓地，
「好了，不談這些，說說這一千年的情況。」
慶典的天氣很好，天空看上去清晰又遙遠，蔚藍的色彩像引誘人撫摸。金色的陽光灑落下來，空氣中還殘留著夜的微寒，晨霧已散去，清新的露水香氣讓人心情愉快。
「呀——」迎接的隊伍里響起一聲不亞於他的尖叫，「扎姆卡特！是扎姆卡特吧？好帥啊！還認得我嗎？」其他人則看著暗黑神發獃。
菲莉西亞點頭表示理解，換作肖恩失蹤，無論希望多麼渺茫，她也會不停地找，直到死亡。
「無妨。」維烈謙和一笑。喝第二杯茶時，帕西斯緩緩睜開眼，透出春風般撫動人心的神采。
「我管什麼使臣不使臣，卡薩蘭，那不也是我們的糧倉嘛。」賊首大聲嘲笑，嘍羅們也一致起鬨。
沉默了半晌，法師們默契地展露笑臉：「請放心，迪斯卡爾殿下，我們絕對會讓您名留青史的。」唉，還是他們來取名字吧，果然人都有擅長和不擅長的。
晶羽不失時機地送上兩份簡單卻美味的早餐，使緊繃的氣氛鬆弛下來。
「你的付出我們都看在眼裡，只是有些事……永遠不能彌補，感情上也不是那麼容易調整。」
「笨蛋！」希莉絲叱罵，「現在是什麼時候，你還做出這種惹人懷疑的行為！情報部已經當你是間諜了，是吉西安和莎莉耶把事情壓下來！」
「對了，那位叛將，死了是吧？」
這是天大的侮辱啊！在場的魔法師眼中迸出熊熊怒火，餘人捧腹大笑。
「媽的！別提了！我差點被淹死！」語焉不詳地咒罵，矮人注視黑髮少女，眼神瞭然，「別難過，我們一定會為那個酒鬼神官報仇。」
希莉絲無言以對，羞惱加上悲憤，情不自禁地抬手，準備下令衝鋒，這時，一道思波劃過她的腦海，『希莉絲！』
「臭老媽！」一腳踹在練慣用的木樁上，她激動地粗喘，再度回想起那一日的情景。
「各位！」原本端莊靜坐的祭司長突然站起來，神情大義凜然，充滿神性的光輝，「在這個國難當頭的時刻，我們怎麼可以耽於安逸享樂，奮起吧！向著那邪惡的侵略者衝鋒，將他們打落神的煉獄！悔悟者，以仁慈的造物之名，賜予汝安眠！不知悔悟者，吾將代行火神之權能，降下憤怒的劫火！英勇的戰士們，沖啊！你們的頭頂是永懸之劍，火神給予你們無盡的勇氣，水神傾灑治療的聖水，雷神是閃耀的榮譽，地神是安魂的懷抱，風神是前進的翅膀，你們無畏無懼！你們是正義的使徒！」
涼茶放了薄荷汁、蜂蜜和檸檬，爽口又好喝，楊陽喝了一杯還覺意猶未盡，見友人的杯子一動沒動，試探地問道：「諾因，你不喝嗎？」
「你根本不是花花公子，是個大笨蛋！」收回腳，楊陽氣沖沖地離開。頷首為禮，史列蘭緊跟其後。
「嗯……暗示啊，人類總是會發明出有趣的玩意兒。」
※※※
「唉。」遺憾地後仰，彷彿想起什麼，黑髮青年又閃電般欺近，「對了，時旅者呢？怎麼沒和你在一起？」楊陽愕然：「時旅者？誰？」
楊陽凄然一笑。時至今日，聽到神官的名字，她依然會感到揪心的痛。史列蘭擔憂地擁緊她。佛利特瞪大眼，滿臉震驚。矮人的能力讓他看出眼前之人的真實身份。
「詛咒吧。」
「休息一下吧。」眼看楊陽的臉色越來越差，吉西安下了決定，「不要疏忽，可能是敵人的計策。」護衛們有序地散開，做紮營準備。昭霆也被耶拉姆拖走，畢竟他們職責在身。
百感交集地降落，肖恩徐徐走出幾步，啞聲道：「帕爾……」
濃郁醇厚的咖啡香瀰漫在清晨的空氣里，帕西斯輕晃手中的白瓷杯，年輕秀麗的臉龐在霧氣里顯得空幻迷離，彷彿隨時會消失。維烈看得心一凜，想起之前的話，更是不安。
在場的人類都很沒面子。試了幾次沒有效果，肖恩頹喪地垂下肩膀，神情懊惱而自責。楊陽自認倒霉地拍拍他：「別在意，不是你的錯。」唉，她早該想到的。
「是嗎……」楊陽無奈嘆息，習慣性地撫摸胸前的十字鏈墜，「我不阻止你，我只希望你能盡量控制自己，別傷人傷己。肖恩吃過一次苦頭，又是那樣的性格，他的忍耐恐怕有限度，我不想你們步上凱伊和芙瑞爾的後塵。」
雷瑟克嘆了口氣，輕聲道：「芙米的未婚夫，是我的部下，殿下的近衛，為了保護他而死。」同桌的楊陽和肖恩這才恍然大悟。
「讓葡萄速成的……」
「肖恩！？」
那幫侵略者不接納她這個雜種，她也不把他們當族人，等利用完，統統大刑侍候。
南城上下一齊下馬，用顫抖的手向主君敬禮。中城一方也感染了肅穆的氣氛，紛紛致以冥福。
這一刻，多年的怨憤淡化，但心結依然存在，使她不知該用什麼樣的態度。
「這……」楊陽又是感動又是不安，感動的是同伴的心意，不安的是怕他們牽扯進這場無關的戰爭，「你們不必——」
「沒有，沒事。」晶羽回以無懈可擊的微笑，「主人，要吃夜宵嗎？」
……等等，我好像忘了什麼？一邊用餐巾擦手，楊陽一邊皺眉，直到肩膀
「別再來了。」剔透的女聲如霧清涼，「主人不想見你。」
「沒問題！我帶來了！」
過了一會兒，一個白衣白裙的少女走出來。雪白的發，晶紫的瞳，和帶著透明感的美貌。
「閉嘴閉嘴！胡說八道！我這麼英俊瀟洒風華蓋世文武雙全才幹卓絕聰明絕頂的美男子怎麼會有那樣的後代！」帕西斯不換氣地嚷嚷，越說越歇斯底里，「這是謠言！這是誹謗！不，他是變種！是抱養的！」
堂堂魔界宰相縮著脖子挨批，求助的眼光亂瞟，但是其他人不是覺得此言深得我心，就是被龍威所懾不敢幫忙說話，最後還是楊陽打圓場：「好了好了，放過他吧，他還病著呢。」
「別這樣搖，你的頭會暈。」兩位醫師提醒。還沒說完維烈就暈乎乎地倒向一邊。楊陽連忙扶住，嘆道：「簡單的說，就是一個由錯誤衍生出的不幸。」堪稱異世界同人女表率的祭司長不滿地道：「太抽象了，你可以直說是三角戀。」
「出使西城啊。拉克西絲陛下想和貝姆特締結攻守同盟，所以才特意派吉西安回來。我是維烈的女兒，你是他的哥們，又是復甦西城的大恩人，我們倆的面子說不定抵過吉西安的三寸不爛之舌。」楊陽搖搖食指，娓娓道來。
「厲害，六角戀。」由衷讚歎。
「啊？」
「當然，成長是好事，只是成長的代價，太大了。」
不過，他又不能不為徒弟考慮，一聲嘆息后，最終妥協。
肖恩過了好一會兒才想通，『希莉絲，這太卑鄙了！』
但是騎兵們的衝鋒還是打破了原本緊密的陣型，狩獵騎兵反覆的游射也完全壓制了弓箭手，幸好礙於地形，她們不能繞到側後方，不然形勢還要不利。
「啊，請放心，我不會強迫任何一位美麗的小姐，不過你情我願的話……喂喂！」吉西安敏捷地閃過對方的飛腿，差點男性生涯不保。
帕西斯冷哼，將佛珠和香囊扔進空間袋。楊陽一片好意，他當然不會糟蹋，無論喜不喜歡。剛才實在是盛怒難當，才一時手快。
不光維烈愧對她，她自己也不知道該怎麼看待這個既是恩人，又是罪魁禍首的黑之導師。
「這——」吉西安還沒回答，渥凱表示反對：「不妥，這裏過去還是有危險。人數分散的話，也會引來更多的盜賊。」吉西安想了想，靠近楊陽，柔聲道：「還有大概一天半的路程，你撐得住嗎？」
不知遠方戰火連天，楊陽一行經過簡單的梳洗和用餐后，就在鐵甲傭兵團長凱渥魯夫派遣的精英小隊護送下，朝西城首府赫拉特進發。他們總共有五十來人，沒法用法陣傳送，軍方也有意刁難，所以只好步行去。
「唉，我也是，想不通野心家的心理構造。不過換個角度，世界也是因他們而進步嘛，他們是功德無量的一批人。」
為了甩脫追擊的聖殿騎士團，儘快趕上正規軍，兩支軍團幾乎是晝夜趕路，此刻自然是人馬俱疲，肖恩的隊伍還落在後面，但眼見母親慘死，希莉絲哪裡忍得住，一聲呼嘯，麾下騎兵立刻做好戰鬥準備。
另一頭，正向海精靈王子獻殷勤的侍女們紛紛驚呼，眼睜睜看著他被拉得踉蹌了一下，左肘以下沒入那道光之門！
童稚的喊聲在腦海深處回蕩，當年那個幼小的男孩清晰浮現，握著小拳頭，蒼藍的眸子隱含淚花。
肖恩抿嘴不語。看到他的表情，希莉絲心一軟：「好了好了，下不為例，這次跟他把話說完，以後都別去了。何況明天要出發去西城。」肖恩怏怏應了一聲，展翅離開。
「不是三角戀！」維烈哀號，聲音要多凄厲有多凄厲。
「噗！」其他人不覺得這名字有什麼奇怪，昭霆卻噴笑出聲，懷疑表姐在瞎編。楊陽卻一臉嚴肅地說下去：「就國力而言，它只能算中型國，但它有個非常強大的法師團，名字也很威風，叫『獅鷲』。可是某天國王心血來潮，給它改名叫『栗子法師團』，說更加親切……」
楊陽無言，這的確是友人的失責。私心裏，她也不喜歡這種行為。
「那個，迪斯卡爾殿下，我們在商量怎麼往噴泉里灌音樂，你有什麼好意見嗎？」一個年輕的法師笑著問道，有心拉他談話。這位海精靈王子乍看傲慢冷漠，其實一點架子也沒有，又知識淵博，令人敬佩。只是他似乎不太擅長和人相處，總要別人主動提問才會回答，對交際活動也不熱衷。
繞了一圈，似乎覺得沒趣了，他走向店外。楊陽第一個回過神，喊道：「等……等等，史列蘭！」不能讓他出去殘害更多的人！
糟！四名法師腦中同時閃過相同的認知。下一秒，能量風暴席捲了整個房間。
「老……老天……」昭霆牙齒打戰，渾身發抖，「嚇死人了！那傢伙竟然在身體里養怪物！」楊陽沉聲低喝：「閉嘴。」維烈走近孩子般蜷成一團的友人，在他身旁跪下：「肖恩……」
蒼穹和火鳥的及時撤離，讓羅蘭感到很遺憾。
他徐徐站起，長長的烏髮迤邐而下，隨著優雅的步子輕柔蕩漾，凝聚了一室痴迷的目光。
然而一抬手，所有微妙的感觸都煙消雲散。
『給你個忠告，援軍很快就到了，快走吧。』臨走前，芙瑞爾命人傳話。
「很年輕啊。」月感嘆。耶拉姆解下長鞭：「慢點撤銷，讓我抽他一頓。」昭霆白他：「你又抽不到。」
「你們看。」白嫩的柔荑攤開，露出一枚焦黑的顆粒，「我從他的胸口找到這粒【種子】，這是咒術的媒介，埋了好幾個月了，一般敵人很難在那個位置搞鬼吧？」
「維烈！？」肖恩和吉西安異口同聲，焦切之情溢於言表。西城的護衛隊長渥凱也緊張地問道：「是維烈宰相？你……你怎麼知道？」
「有嗎？他只是醉糊塗了吧。」諾因不以為然。被他這麼一說，楊陽也覺自己大驚小怪，頓時釋然。
「在主人傷心痛苦時，是羅蘭陪在他身邊，而不是你，就這樣。」
昭霆不滿地叉腰：「切，我們可是陽的朋友，他敢不讓我們去。」耶拉姆目不斜視地道：「楊陽常去的書店老闆也是她朋友，能去嗎？」
輕柔的嘆息，彷彿感動于這清涼溫柔的觸感。
一群嘰嘰喳喳的侍女簇擁著藍發精靈走出資料室。
『對，我投敵弒主，我是天理不容，但你也看到了，大部分男人有和我相同的想法。』
帕西斯用實際行動回答他，風刃利落地切碎書頁。
「史列蘭，把臉轉過來，讓我消毒。」
說曹操曹操到，有【迷糊魔女】的稱號，精兵團三大美女之一的愛倫·奎林端著托盤走近，白凈的鵝蛋臉透出濃濃的書卷氣，眉目雅緻，以文靜的動作分送飲料：「來，喝杯涼茶，提提神。」
說實話，這次結盟雙方都不怎麼情願，是時勢所趨。
護衛楊陽都很面生，只奇怪怎麼女性居多，其他人倒是在小型宴會上見過了。
「我在擔心維烈。」楊陽哽咽道。她都痛成這副模樣了，他會如何？
渥凱派部下到預定接洽的地點打探消息，宰相的安危可是全民攸關的大事。
「弗雷……吉西安，好好過這一世，不要留下任何遺憾。」
沒有介意她的排斥，暗黑神依舊笑眯眯：「打個商量，那個圓滾滾的小東西，借我挖出來看看好不好？我會原封不動地幫你裝回去。」
次日一大早，使節團拔營出發。史列蘭先上馬，然後抱過楊陽，覆上風元素結界。這樣雖然也會受到顛簸，但衝擊小得多。
轉過身，他朝反方向走去。
「軍糧一定很難吃，委屈你了。」
只是朋友嗎？愛倫由衷鬆了口氣，笑著端起托盤：「謝謝，打擾了。」楊陽這才後知後覺地會意，不知為何，心裏有點不舒坦。
『你的所作所為和我有什麼區別？丟下責任，逃避婚約，投靠魔族，利用他城，現在又回來趁火打劫。』
不知不覺走到中庭，四下無人，楊陽放鬆地吁了口氣。基於安全考量，他們住在宰相府。這是棟環境清幽雅緻的建築，很符合主人的形象。
當談話告一段落，東方的天空已泛起淡淡的魚肚白。
亞法倒不反對，難得主帥有這樣正確的決心，他當然支持。還建議一不做二不休，把物資搶過來。
「？」席恩回以莫名其妙的表情。
「這麼說，你們沒有碰上羅蘭城主？」
「沒事啦。」擺擺手，楊陽刻意加重語氣，「不過再來一次我說不定真的會嗝斃。」
「對……對不起，我不知道。」邱玲囁嚅道歉。楊陽含笑道：「別介意，發發牢騷而已。小玲，你很可愛，和大家多親近親近，你會喜歡上這裏的。」邱玲點點頭。
「哎呀，哪有這麼誇張。」伊莉娜狡黠地笑了。餘人嗅出暗潮洶湧的氣氛，卻不明內情，只好乾站著。
沒有禮物，也沒有通訊。
同一時刻，中城城主在自己的房裡來回踱步。
「神！？」月心下緊張，他是穿越時光的洪流，不自然的生命體，最忌諱的就是維持平衡的眾神。史列蘭毫無心機地朝他笑：「嗯，你是迷路的魂魄吧，不認得冥界嗎？要不要我送你一程？」言者無意聽者有心，扎姆卡特閃身擋在情人面前，獰笑著扳弄十指：「你要引渡他？可以，先過我這關。」
「哦——」
透明的淚滾落，伴隨著從傷口湧出的鮮血。
「後悔？」
至今為止，她一直期盼中西兩城結盟，單純想著這樣往來就會方便許多，卻沒想到那沉澱了千年的仇恨。
「太沒用了！真是太沒用了！瞧你這副焉樣，簡直丟盡我的臉面！一想到曾經和你共用一具身體，我就感到恥辱！比人類的女人還脆弱！中了詛咒不會咬回來啊？居然一下子就暈了！以前也是，動不動被暗算，一點警覺心和防禦力都沒有！遲鈍！低能！廢柴！」
「嘿嘿，雖然不及耶拉姆的程度，也能入口對不對？」
楊陽浮起某個預感，綻放出奪目的喜色，匆匆奔出房間。
「……你不能給我點信心嗎，帕西爾提斯？」
某人在心裏唾棄他的死腦筋。
思前想後，她還是決定換個時機點再討論這個問題，寬慰道：「其實你不用把凱伊的話放在心上，他是為了自己的私慾，背叛母城和提拔他的主君，而你是為了證明自己的價值，把南城建設得更好。」
「別太自責了，是諾因派你去，他要負主要責任。」
楊陽也覺不妥，偷瞄友人，心想他怎麼還不大吼一聲給我節制點，不會醉了吧？注意到她的眼光，諾因一臉無趣地道：「沒事，西城更不講究禮儀，只要威脅力足夠就行了。」
明亮的紫眸似有所感地看過來，和精緻典雅的五官不符，顧盼間帶著野性的深邃冶艷，又籠罩著冷徹的隔膜，清純而魅惑。
而在此之前——
「帕西爾提斯！」維烈難以置信地瞪大眼，「你在說什麼！你放棄了嗎？」帕西斯咋舌：「切，當然不是，如果放棄，在迷霧森林我就爛掉了。只不過，掙扎了一千年，自己的極限在哪裡，我很清楚。」
和南城軍碰頭后，雙方開始就今後的問題進行協商。
「什麼事？」
※※※
梅蓮可微微睜開眼，頓時瞪到最大，『希莉絲！你怎麼……』紅髮少女粗暴地打斷，『別浪費時間說這些廢話了！有什麼遺言快交代！』護衛們在心裏痛罵她不孝。
幸好吉西安懂得見好就收的道理，言談也控制在不會讓對方不快的範圍里，在場又有維烈周旋調和，總算順利將書面文件簽定下來。
「……」維烈被損得不知該做出什麼反應。帕西斯眼中射出銳利的寒光：「我知道，魔界除了你，沒有人是真心奉她為王。」
轟一聲巨響，結界破裂。
「別緊張，我只是用這個身體出來走走。你知道，我很久沒活動筋骨了。」
『什麼！』這個消息出乎所有人意料之外。
驚痛、悲傷、後悔、自責……夜夜啃嚙著他。
「為什麼會突然出現一扇門？」
「這是男人的真理。」
某天，艾爾拉斯手持水果刀宣布和那個沒良心的老爸斷絕父子關係，他們自己稱大王，然後一人割一刀，灑血結義。
「究竟在打什麼鬼主意？想把爛攤子扔給我的話，我跟你沒完！」
凱伊毫不動搖地冷笑，『希莉絲公主，任何人都有資格指責我，惟獨你沒有。』
「請稍等。」晶羽搬來一把靠背椅，「主人應該再半個小時就好了。」
沉重的嘆息幽幽化開。
「算了算了，我也不是很有心情。」交疊起雙腿，吉西安喝了口淡黃色的飲料，意外的合口味。他經常偷偷調來喝，卻總是達不到「記憶中」的美味。
「什麼立場我才不管，沒道理我幫諾因，你幫羅蘭，我們就是敵人，大不了我辭職不幹了！幫忙又不止一種幫法，我也不是當軍官的料——帕爾，出來見我，把話都說出來。我不會再趕你，不會再拋下你一個人。我知道你想幫羅蘭，我不勸你，只聊私事。」
這是間簡樸的客房，瀰漫著窗外傳來的荷葉清香。病人靜靜地躺在床上，一頭漆黑的髮絲鋪展在潔白的枕上，被陽光染上溫暖的薄金。
「嗯，不過還沒正式融合。我本來想帶她來，但以她目前的狀態，無法承受空間轉移。那位的身份，也不能隨意出宮。」
啪嗒，一塊冰出現，然後是一團青色的光團，嚓嚓嚓瞬間切成冰屑。
史列蘭聽不懂幽默，問道：「楊陽，栗子是一種食物？好吃嗎？」昭霆搶著回答：「好吃！好吃極了！我現在就想吃！」肖恩情不自禁地回憶：「說到栗子，記得以前我們經常偷偷在宿舍里炒來吃。」吉西安雙目一亮：「我也是，那真是一段美好的歲月啊。」發覺彼此是同道，兩人埋頭討論用火焰魔法炒栗子的心得，越聊越起勁。凱文和德安也加入進去。
「謝謝。」楊陽回以微笑。瞥見這一幕，昭霆一愣：咦，隊長笑起來的感覺和陽好像。
「接下來應該會平靜一段時間。」楊陽端起茶杯，愜意地抿了一口，「反正我有空，就暫時幫你料理三餐吧，瞧你這單身漢過得多凄慘。」肖恩不好意思地笑了笑。
創世歷螢之月27日，使節團從米亞古要塞出發，平安穿越兩城的交界，進入塞維堡。
諾因當作沒看到來人，見狀，愛倫眼底悄然劃過一縷失落。
自從重生后，她的心臟就停止了跳動，維持她生命活動的應該是魔核，也就是正在痛的地方，那維烈……是魔核受損？
抿緊失去血色的唇，希莉絲吐出長久以來兜在內心深處的質問，『我問你件事，請你老實回答。』
起身整裝，動作十分生澀，就像剛剛學會穿衣的孩童。無聲地下樓，來到庭園，一路碰到的守衛和值勤的侍從都像沒看見一樣。
「我不是幫他，是實話實說。」
不過她的決心倒是挺大，他會助她一臂之力，因為她鬧得越凶，肖恩和維烈越頭痛。何況眾神也欠他一筆帳，謹慎起見，讓魔王陛下頂著風頭也比較好。
直到那麼一天，萬物在冥冥中哭泣，
「羡慕我？」邱玲不可思議地反問。
「我不是小孩，我是男子漢，佛利特說的。」
「對啊，很浪漫吧？」
「祝好夢。」
目送兩人的背影，吉西安的神色有一瞬的黯沉，隨即搖搖頭，咕噥道：「女人……」
芙瑞爾等的正是這個機會。
彎彎的笑眼眯起，眸中是無限清晰的洞察，和無比悠遠的睿智，深邃而空靈。
想到這裏，她不禁朝任重道遠的術士長看去。會意的吉西安聳了聳肩：「我很輕鬆，麻煩的是殿下和雷瑟克。」掌權者識大體，民眾就不同了。
「哼，我和菲莉西亞都是夾縫裡的孩子，來自兩邊的排斥，我們再清楚不過。」帕西斯毫不留情地打斷，菲薄的唇勾起譏笑，「我也參加了降魔戰爭，那種視我們為低等動物的眼光，螻蟻的稱謂，我可沒忘記。」維烈無言以對。
「完成了，我和你的約定。」
「咦？」眾人不解。月斜睨其中一個：「你是不是忘了你是妖靈族的族長？」
南城是下一個，接下來，會輪到誰？
「……可想而知，法師團聯盟上書，抗議國王的不尊重，國王當然堅持己見，結果當威猛的獅鷲徽章換成栗子的圖案時，魔法師們都感覺好像殺頭一樣。」
紅髮少女的思緒再次飄遠。
「維烈是同性戀嗎？」吉西安訝道。芙米和伊莉娜也驚詫至極。維烈把頭搖得像撥浪鼓：「不是不是不是！」
也許成為神之後，等待他的將是無盡的空虛和迷惘，但這也是這種存在能擁有的奢侈。被命運翻弄的眾生，連選擇權也沒有。
「不……不是。」維烈漲紅臉，一想到和主君並肩而坐的光景，就渾身不自在。
吉西安默認，他剛剛接到法術通訊，凱德蘭城在凌晨易主。
楊陽只喝了幾口粥，卻感覺不到餓，默默忍耐了半晌，兩行清澈的液體從眼角滑落。
淅淅瀝瀝的雨下了一夜，冷卻了期盼的心。
記得他那個是母核，難怪。可是這種痛法，不像內部故障，倒像是有什麼外力在擠壓、戳刺一樣。連同五臟六腑一起翻攪，難受得想嘔吐。
※※※
昭霆和耶拉姆也獃滯了兩秒，然後異口同聲地表達「清白」。
刺客的身法奇快無比，兩人在空中旋轉躲開飛箭和魔法攻擊，另兩人伏低身子，幾乎平貼地面地竄出，只這麼電光火石的一瞬，就閃進了內圈！
「芙米一醉，就會佈道。」
「久違，伊莉娜小姐。」他無懈可擊地微笑，行紳士禮。伊莉娜也噙著溫順的笑花，提起裙角：「哪裡，以前多蒙你們照顧。」
刺客身上不可能有標記，檢查就沒有必要；而且衣服常常有毒，又喜歡搞自爆，吉西安本來要親自處理，卻被意外搶先，當下疑惑地端詳對方。
「喂喂，什麼淹死啊？」昭霆好奇心旺盛，追問道。佛利特瞪目：「地下河啦！把礦區淹了，害我們差點死翹！最重要的，那些寶貴的礦石也泡湯了！」說著，捶胸頓足，憾恨不已。肖恩也過來和酒友套近乎：「哦，可能是豐饒之風的影響。」
『為什麼媽媽她們還不回來？是不是不要我們了？』
這次叛亂，幾乎波及梅迪全境，受害無法估量。近三分之二的男性參与，若一一論處人口會失衡，所以只有情節嚴重者懲罰，餘人作為勞役修補損壞的建築。幸好根基未斷，聖殿騎士團基本完好，西部邊防也毫髮無傷。
「真是的。」在場唯一沒看呆的男人起身走向她，粗暴地攪住白袍下的纖弱雙肩，「你這沒酒品的瘋女人！」芙米一把抱住他，放聲大哭：「諾因——」
和西城的結盟也是板上釘釘的事，用不著擔心。
在她身邊坐下，楊陽輕撥琴弦：「歌詞悲傷了點，又有美好的希望，真是特別。」邱玲好奇地睜大眼：「陽，你會彈琴？」楊陽用實際行動回答她，悅耳的旋律響起，伴隨著清潤悠揚的歌聲：「你是歡樂的精靈，是自由的飛鳥，從自然的懷抱中飛來，毫不吝惜地撥灑歡笑，為我們唱出行雲流水的曲調；你是一朵火雲，從地面升起，飛到藍色的天際，春雨流瀉閃光的草地，被雨喚醒的花芬芳四溢……」
營地扎在河邊，男性負責支帳篷，收集柴火；女性當然是做飯，但真正派上用場的只有極少數。最後還是肖恩表演「爆炎烤野雞」和精彩的刀功，耶拉姆調味，楊陽熬湯，解決了這頓晚餐。
聽到這番話，不少護衛都面色不豫。
怎麼會產生這種偏見！？維烈聽得張口結舌，風之幽鬼可沒有厭女症。卻見對方綳起身體，語氣透出肅殺：「你也知道吧，那女人……我母親為了卷財產和情人私奔，用餐巾勒死了父親。」
「嗯？你說。」楊陽笑得溫和。
「哼！」扎姆卡特余怒未休地哼了聲。維烈吁了口長氣，朝眾人綻開靦腆的笑容：「大家都來了？抱歉我這麼不體面的模樣。」
銀髮青年啜了口香濃的咖啡，眼望遠處，思緒在剎那間飄過千載的歲月，回過神時，目光澄凈如水，「如果你讓菲莉西亞幸福，你我的恩怨就一筆勾銷。」
「還有還有，這個傳音水晶，能不能改造得更實用一點？比如調節音量。」
「睡覺！」諾因沒好氣地道，「每次喝醉都要發酒瘋！」楊陽愁眉深鎖：「這次結盟，能成功嗎？」諾因深深凝視她：「不用擔心，你只要做好你的分內工作就行了。」楊陽情不自禁地安心下來，笑了笑：「嗯。」
暗黑神急得不知如何是好。棕發青年努力安慰：「楊陽，別去想，不想就不痛了。」
如果平常的史列蘭是純真無邪的乖寶寶，神智不清的他就是勾魂奪魄的妖孽！
中城滿願師身穿綠底鑲銀的便服，背著基里亞斯之弓，面帶關心地走到近處。被故土驅逐的南城公主回了個無力的淺笑：「陽。」
「耶——」昭霆首先歡
「小史，過來坐嘛。」幾個漂亮的女兵嬉笑著拉扯史列蘭。諾因投以充滿殺氣的視線，卻沒說什麼。
「你……你……」一開口才發覺聲音啞了，楊陽乾咳兩聲，面紅耳赤地低吼，「離我遠點啦！」老天！為什麼一樣的臉，魅力會差這麼多？
「他長什麼樣？」
帕西斯直覺地看那串東西不爽，拎起來晃了晃：「這是什麼玩意兒？」
希莉絲默認，既然蕾雪決定歸順東城，索性盡量削弱她的勢力，免得被羅蘭利用。就算拉攏不了芙瑞爾，也讓她當不成將軍。索恩家本來就因為出了凱伊這個叛徒而難辭其咎，這麼一來，雙方的關係會更加惡化。
「晚上了。」史列蘭驚喜萬分，連聲道，「楊陽，楊陽，你怎麼樣？好點沒？」餘人也七嘴八舌地詢問。
「布下結界，我可不想讓別人看見我們聊天的模樣。」
他一說話，維烈就臉紅。扎姆卡特警惕地察覺，將情人護在身後：「你想幹嘛？別對月有非分之想，他是我的！」
但是將禍端搬去包房的一路上，她心裏都像堵著什麼，難以平靜。
怎麼這樣說話……眾人腹誹，不過誰也沒抗議，看得出團長心情不好，因為他一大早就被從溫柔鄉挖出來，去面對一幫「野蠻而醜陋的強盜」。當一路所見都是和肌肉男沒兩樣的大媽大嬸，更是瀕臨爆發。
風停了，四下依然無聲。
是真的盜賊嗎？吉西安細細打量，看不出破綻。渥凱出列交涉：「趕快退下！他們是來自卡薩蘭的使臣！」
煥然一新地來到米亞古最高級的餐廳，其他成員已差不多到齊了。坐在諾因對面的肖恩第一個瞧見，揮手招呼：「楊陽，昭霆，史列蘭，耶拉姆，這邊！」這一喊，三分之二的人起立，行禮寒暄。
「習慣了，以前在學舍不搶就沒飯吃。」
大黑暗時代除了東方學舍的校慶壓根沒有節日，即使有也沒心舉行，所以他一時沒想起來。但毫無藝術細胞的薩桑之子依然無法理解為何將魔法用在這樣的閒情逸緻上，讓生活更便利也罷了。
吃力不討好的笨蛋。
『說什麼……』
當晚，抵擋不了昭霆和軒風的聯手攻擊，楊陽戰略性撤退，逃出浴室。等在外面的史列蘭自動跟上，一目了然的護衛身份令周圍石化的眾人更加呆若木雞。
「假的。」楊陽不動聲色地喝茶，悠悠補充了一句，「民間故事。」
「託福。」吉西安得體地笑道，「據說維烈宰相突然抱病，請問他還好嗎？」于公，和維烈洽談更有效；于私，他也十分擔心這個朋友。楊陽和肖恩更是急得快跳出來。
時空魔法會扭曲附近的精靈力場，因為肖恩使用的是定向空間門，又是用物理力量拉扯，才能勉強施法，但還是很不穩定，這麼稍微一攪動，元素粒子自然全部紊亂，準備好的魔法統統失效。
帕西斯第一時間搗住耳朵：「我不認識這個人！」
斥候高喊著跑回來，後面緊跟著一群衣甲鮮亮的馬賊。使節團臨危不亂，迅速做好迎戰準備。
中城一方已經和援軍交戰了一次，達成挑撥離間的目的。眼看勝負分出，希莉絲甚至盤算是不是一網打盡。但是她終歸沒狠到家，當下猶豫不決，讓她打消主意的是肖恩的報告，『有通訊！東城海軍在南部的弗林港登陸，目標好像就是這裏，保守估計有五萬人數。』
聽著聽著，清澈的大眼珠淚盈盈：「我不自由，我是籠子里的鳥。」楊陽不意外地停下手，直視她：「你想回去？」
「哼，她被露西拐跑了。」帕西斯打鼻腔哼出不悅。維烈往懷裡掏摸：「對了，楊陽在地球買了禮物給你。」
按住左手邊的水晶球，席恩緩緩注入魔力。他負責的是為廣場張開結界，防止意外、遮擋日光的任務。讓一個算是外人的精靈做這樣重要的事，可見宮廷法師們已經接納他。
「史列蘭！」楊陽心痛至極，撲過去問安，「疼不疼？疼不疼？」啊啊啊～～～～竟然在這麼美麗的臉上留下傷痕，罪過啊！
※※※
史列蘭驀地抬起頭，道：「有個非常強大的生命在接近。」餘人正錯愕間，隱隱聽見馬匹驚慌的嘶鳴，人的喊叫，兩扇落地窗像被強風吹拂般震顫。不多時，一名守衛跌跌撞撞地衝進來：「龍……龍……」
「地球？她回去了？」
然而，一城之主是不可以把私情放首位的，他只能給胞姐使了個眼色，示意她照顧那個動不動出狀況的部下，引領眾人進入城內。
「你笨？」維烈驚訝地反問，失笑，「你笨，世上就沒有聰明人了。」他才是真正的笨蛋。
「不是攪渾水，是為那個酒鬼神官報仇！那個叫什麼羅的城主霸佔了我們的家園，我也要找他算帳！」
因為傷口痊癒的速度太快，手忙腳亂了好一陣。他是不贊同，但也拿那幫小傢伙沒辦法。
※※※
門前的廣場上，總督府的守衛戰戰兢兢地包圍住兩個年輕男子，卻不見龍的蹤影。
呃，話是這麼說……楊陽汗顏。雷瑟克溫和地開口：「楊陽小姐，不用擔心，他們到了外面會知道分寸的。」有常識的人們這才鬆了一口氣。
「楊陽，要喝水嗎？」他將水壺湊近那失去血色的唇。楊陽搖搖頭，露出一個扭曲的苦笑：「越來越痛了……」事實上，她還算能忍的，維烈此刻已昏厥了。
「啊——」肖恩大吃一驚，滿臉不苟同，「你怎麼把他們也扯進來？不行！叫他們回去！」
既然梅蓮可去世，蕾雪的即位就是順理成章的事。高階祭司們擁護她的同時也打著大權獨攪的主意，積極收納正規軍和凱伊的殘部。羅蘭可不想讓她們的心思得逞，儘管以南城的民情，和中城重修舊好決不可能，不過讓她們的權利慾膨脹下去，難保連他也不放在眼裡。
維烈一倒，菲莉西亞也會安分些。
良久，虛幻森林還是沒有任何動靜，肖恩抹了抹滿臉的淚痕，背轉過身。
『喂。』希莉絲聲音僵硬，『還認得出我么？』
凱伊被衝擊力帶下馬，摔得五臟六腑幾欲倒轉，眼前金星亂舞，模模糊糊聽見，『敵首已被誅，叫他們放下武器投降！』
「那個，索瑪殿下很像你。」
「我代城主大人歡迎各位貴客。」伊莉娜側身，比了個請的手勢，「你們是來探望維烈的吧，跟我來。」
他的確不能生氣，可是……
「回哪個家？」
為什麼每一個悲傷的靈魂，都走不出仇恨的荊棘？
雪亮的刃鋒映出一雙天空色的眼眸，也映出她內心的混亂。
第五角是西城城主。
「討厭，人家只會疼愛小月月。」
收回手，席恩熟練地在空中划印，輕聲吟唱咒語。趁這個機會，到處充滿魔法能量的機會，他要施放一個小小的詛咒，稍微回報那位愛管閑事的魔界宰相。
※※※
『你恨我嗎？』芙瑞爾臉上沒有勝利者的喜悅，只有接近死寂的悲涼。
這些道理，帕西斯哪有不明白的，只是他實在不想便宜了「肥豬國王」。
膨脹的光塊炸開，伴隨著綠色的血雨，在人體和地面燒灼出冒煙的小洞。芙米急忙爬起，施展群體治療術。
於是，這天下午，在虛幻森林享受涼風習習，鳥語花香的光復王接到一份破壞他好心情的報告。
創世歷1038年星之月（八月）1日，對卡薩蘭滿願師楊陽而言是個雙喜臨門的日子。
陽光普照大地，是個晴朗的好天氣。
「你才十七歲，十八歲成年。」
吉西安一窒，幾乎就要否定，掩飾的話卻不知為何，說不出口。
連續揮劍五十次后，希莉絲停下來，呼吸急促地注視長劍。
「是。」
「諾因？他是我的朋友啊。」
「喏，既然你們這麼會炒，這裡有一堆生栗子。」楊陽適時拿出一袋從父親那兒揩油來的食物，眾人歡呼哄搶。於是夜宵就吃糖炒栗子，評比結果是吉西安和肖恩不相上下。
隨著空間扭曲特有的違合感，身穿白色風衣的黑髮青年無聲無息地出現，以驚愕的目光瞪視側對自己的銀髮少女，不確定地細細打量。她站在噴泉的邊緣上，宛如夜的精靈，透出近乎寂寞的氣息被皎潔的月光擁抱在懷裡。
「維烈！」楊陽和肖恩搶到床前。魔界宰相的呼吸微弱得幾不可聞，臉上沒有一絲血色，顯然情況不好。
不止是他，其他人也覺得說不出的怪異。平常的史列蘭美歸美，卻像小孩子一樣，欠缺令人心動神往的光彩。而此刻的他，鳳目飛揚流轉，只一眼就足以勾魂奪魄。
「我從莎莉耶那兒聽到內線消息，使節團里有你和我哦。」
佔領工作順利歸順利，羅蘭還是感到阻力。南北兩城之間隔了個中城，人員調度和情報傳遞都很不便，如果能拿下東境，遷都首府里那，就能從水陸兩路雙管齊下，儘快站穩腳跟。另外，雖然拉克西絲的兩大精兵被帕西斯的亡靈軍牽制，他還是無法掉以輕心。
「那真的是諾因嗎？」昭霆獃獃地道。
※※※
『希莉絲公主，大人是我城的城主，當然應該由我帶回首府擇日安葬。請放心，喪禮那天，我們一定會通知您參加的。』這話說得在情在理，希莉絲無法反駁。
「使節團？」
「沒錯沒錯，他是男子漢，可造之材。」
這幫傢伙……
「不要緊。」沒有哭訴，史列蘭咧開大大的笑臉。扎姆卡特毫無自覺地火上澆油：「這小子的拳頭還挺有勁，好久沒打得這麼痛快了。」楊陽投來兩道殺人死光：「有沒有搞錯！史列蘭還是個小孩耶！你居然毫不留情地揍他！」
『戰！』希莉絲堅定地道，感情上她不能饒恕仇人，理智上也有一戰的理由，『援軍想必是聖殿騎士團，我們只要佔據地利，就能將她們打得落花流水，這口氣大家一路上也憋得狠了。』亞法提醒，『谷口現在被芙瑞爾將軍的人把守。』
伊莉娜？吉西安一愣。這時，昭霆手指與大廳相連的長廊，叫道：「佛利特！」
消化了吸收的知識，菲莉西亞溢出薄冷的笑：「你這傢伙，要不是你害怕面對我，不是躲著不見人；就是兩三句話交代完畢，匆匆跑路，我的日子也不會那麼難熬！」當頭棒喝，維烈更加無地自容，結結巴巴地道：「對……對不起，王。」
「去吧。」
「什麼事？」被吃豆腐，菲莉西亞也不介意。經歷過戰場生活，又當了千年靈體，她的女性矜持早就被磨光。何況眼前的男人看起來就是紳士，不會佔她便宜。
「不是參加，是護衛。」
「是。」維烈開始斷斷續續地講述千年的經歷見聞，他口才不好，又因為時間混亂症顛三倒四。菲莉西亞卻聽得很專註，不時提問幫助他整理回憶。
※※※
「用變形術好了，另外找座雕像。」
「那怎麼能和我們比！」昭霆哇哇大叫。
看出他是認真的，維烈失去聲音。
肖恩策馬擋在史列蘭和楊陽面前，光劍揮出雪亮的銀芒。兩名刺客主動纏住他，另外兩個加速飛掠，一左一右靠近目標，咔嚓砍斷了馬腿。
反應過來時，吉西安已經用浮空術翻過欄杆，劈頭罵道：「身體這麼差，居然還跑出來吹風，快給我滾進去！」言語粗俗，毫無紳士風範。
梅蓮可的神情突然靜止，慢慢的，一朵澄凈的笑花在她臉上綻放開來，『他是我這輩子最愛的人。』
「……殺了他的，就是貝姆特城主。」頓了頓，軍務長沉聲補充。兩人瞪大眼。
楊陽無言：這是佈道嗎？根本是煽動吧，雖然有點亂七八糟。諾因放下酒杯，冰塊發出清涼悅耳的聲響：「好了，芙米，你喝太多了，去睡一覺。」還在滔滔不絕的聖職者眨了眨眼，慢慢的，明媚的大眼浮起淚花。
「呵呵，你猜呢？」
話音剛落，兩人又像死仇般互瞪。楊陽好笑地欣賞，內心卻頗為無奈。這兩個都是倔脾氣，所以再有好感，也是悶騷，至今還原地踏步。
「席恩——」
兩人的武藝原本相當，然而數十回合后，芙瑞爾漸漸發覺力不從心，臉色一變；而凱伊胸口窒悶，幾次差點吐血。
「你不也是！」楊陽斜睨他：花花公子！
「楊陽？」他粲然一笑，壓低明月日輝的耀眼。黑髮少女張口結舌：夢……夢遊也會說話？
「我說過給予你心的守護，除去阻擋你自由意志的對象，龍決不會違背自己的誓約。」
※※※
「這個身體還沒和我完全協調好，在抗拒——抱我上去。」
他曾無數次地夢見分離之刻。在懸崖上，孿生兄長推開他，留下清朗的淺笑，一字一字道，『你要好好活下去。』
另一頭，肖恩也解決了兩名刺客，擔心地奔近。暗黑神卻沒有回應他的慰問，擦肩而過，兩指寬的細長劍再度成型，不偏不倚地貫穿兩具屍體。
肖恩朝著東北方飛行，半透明的青色風翼帶起強勁的氣流。
苦也！這是有識之士一致的心聲，都快沒飯吃了還要勒緊褲帶上戰場。
「哇哇！」昭霆嚇得一蹦三尺高，這才發現表姐不知何時走到近處，笑吟吟地瞅著她。身後風華絕代的黑髮美男引來萬人觀瞻。雖然早已看習慣，史列蘭每次亮相仍然會造成大規模的石化效果。諾因不止一次考慮把他的臉蒙起來，或者添幾道疤增加男子氣概，因為女士們的激烈反對而作罷。
這個男人是有毒的，她到今天才知道。可惜，她中毒已深，沒藥救了。
一旁的計時器發出悅耳的鳴動，宛如水銀的液體在透明的環形管道中流動，最底端的魔晶石隨之變換顏色。當變成純凈的天藍色時，他明白時間到了。
然後，轉身跳下。
維烈小口喝茶，一字一字謹記於心。帕西斯又幫自己添了一杯：「總之，多關心她。菲莉西亞這個人，你對她好，她也會對你好。」
信任、友誼、愛情……這些是幸福沒錯，卻是脆弱得不堪一擊的幻境。看肖恩的下場就知道，大好人生，瞬間成空。他誠然嫉妒他，嫉妒他受命運眷顧，嫉妒他歷經苦難依舊保持純真的心地，但是他不再羡慕這個弟弟，也不再以他為目標。
「東城的密探應該會破壞這次結盟，我們要小心。」
席恩熱愛魔法，在那些灰暗的歲月，只有魔法是他唯一的朋友，忠實的伴侶。
「我和飯桶女沒有共同語言。」
「你沒事吧，希莉絲？」
「好吧，好吧，尊敬的【名花終結者】。」無奈地喊出對方聞名遐邇的稱號之一，楊陽浮起鄭重之情，「我問你件事，為什麼維烈叫你『弗雷德』？」吉西安眼底寒芒一閃，不為所動地笑道：「這個你應該問維烈吧。」
「很疼嗎？」沒有看漏，史列蘭情不自禁地抱緊她，一手顫抖著拉上兜帽，「沒關係，我幫你擋住了。」
淡淡的亡靈氣息從指尖透出，隨即，一絲黑霧曼延開來。
「如果不是找不到人選，我也不想拜託你這不可靠的傢伙。」
「有這個必要嗎？煽動我們的人比較方便吧，在他城的領土搞大規模的暗殺好像不太實際。」楊陽提出質疑。
不過這麼一打岔，西城方面倒是回過神，只是驚艷的視線還不時留戀在黑髮神祗絕美的容顏上。有過數面之緣的貝姆特最為鎮定，乾咳一聲，與吉西安交換例行的客套話。
「西城尚未建立起有序的管理，混水摸魚再容易不過。而且，只要殺了我們當中的一個，我城的反對者和那些好戰份子都有理由叫囂了。」
「雷瑟克，你也去嗎？」
※※※
「這一次……還是只差一點點……」
『你走吧。』芙瑞爾凝視希莉絲，『我不能在大人面前動武，但是下次見面，我們就是敵人了。』
姑且不論什麼土產，前面一句可是分量十足，晶羽點點頭，做了個請的手勢：「跟我來。」
這一幕，清清楚楚落入路過的祭司長眼中。
「亞拉里特·里菲曼·德修普請求軍事援助。」充當臨時聯絡官的刃霧念出內容。
意外的，來的不止蒼穹軍團，還有芙瑞爾帶領的索恩家私兵。一開始，雙方劍拔弩張，直到護衛隊帶著梅蓮可的屍體出現。
魔界宰相沉默，神情陰鬱。菲莉西亞白了他一眼：「擺什麼苦瓜臉，又不是你女兒。」
『你想陷害她。』這不是疑問句。
是時候讓那幫狂信者出馬了。
「我根本沒見到帕爾。」肖恩也很委屈。希莉絲大吃一驚：「怎麼，他不願見你？」
『還有聖殿騎士團的主力和貴族聯軍也從首府出發了。』
「你要我禁慾、頌經、吃素、供奉那個在頭頂燒洞的佛？」他徐徐咧開嗜血的笑，背後陰風陣陣，一副地獄惡鬼的架勢。
大部分成員自覺地停步，由林菲克另外招待。只有楊陽、史列蘭、肖恩、吉西安、昭霆、耶拉姆、佛利特和伊莉娜走了進去，芙米祭司長也基於醫師考量留下。
妖獸少女幫他掖好被子，點燃安神的熏香。
邱玲被一針見血的質問刺得一噎。楊陽垂下眼，漫不經心地撥著破碎的音符，語聲卻極為沉重：「小玲，你知道嗎，我羡慕你。」
約莫兩個小時后，眾人總算心滿意足，捧著成果喜不自禁：「迪斯卡爾殿下，您太厲害了！乾脆正式命名吧，很多是實用的新法術。」
「嗚！」
「嗯。」書卷的味道和魔法材料特殊的氣息讓席恩精神一振。
「你喝好了。」中城城主毫不猶豫地把自己的推給她。
「哇，那個國王好厲害！」肖恩由衷讚美，被正鬱悶的法師用風刃火球冰箭招呼。楊陽笑道：「這國王是個任性妄為的人，不但搞出這種烏龍，還向鄰國挑釁。這一戰，栗子法師團取得了出人意料的成績。敵人一聽到名號就哈哈大笑，遭到毀滅性的打擊。殺紅眼的法師們和本國軍隊一路勢如破竹地打到首都，最終并吞了鄰國。」
『我恨你。』凱伊冷笑了一下，接觸到她隱含淚光的雙眼，嘴唇翕動，終究沒有吐露真實的心意。
肖恩苦苦思索這兩者之間的關聯。楊陽拍拍他：「吃飯吧，不然要涼了。」
換上白袍的海精靈王子坐在塔頂的房間，看著底下歡笑的市民，眼底有淺淺的悵然。
「這個嘛，我認為，她是回歸本性。」楊陽嘆道。肖恩皺起眉：「我不懂，以前她沒這麼霸道殘酷，我也不認為那樣的她是虛偽的。」
「呵呵，感情很好嘛。」
周圍的人也拉長耳朵聽他們說話。
在瀛海變為空白魂體的靈魂會在生命誕生的一刻來到現世，死亡再回去冥界，在那得到安息。不管人口上升還是下降，這個循環都不會變，也就是第二條絕對定律——輪迴守恆定律。
「不是四角戀！」凄厲的哀號傳出車內。
「她醉了。」諾因面無表情地回答。楊陽愣愣重複：「她醉了？」
幸而林菲克及時記起自己的職責，為雙方介紹。吉西安強忍矮人不知節制的拍打，扮出笑臉：「很榮幸認識您。」
「噴泉術。」
「傷害你們的人，我不會放過。」
「是啦，你肯定搞錯了。」昭霆不耐煩地嚷嚷。吉西安的論據最為可靠：「兩百年前朝綱腐敗，連稱得上他對手的人都沒有，就算他不是人類，那時侯就活在世上，也不用等到今天。」肖恩猜測：「可能是他的祖上吧。」
壓根不知道自己引狼入室，維烈一派忠臣典範，扼要敘述：「是的，我們來自一個叫做【艾斯羅威亞】的世界，那裡很早以前就滅亡了。為了尋找故鄉的殘骸，父親和幾位長輩離開了摩耶……就是魔界，一去不回。」雖然已經過了漫長的時光，他還是感到揪心的痛。
「那真是謝謝你了。」耶拉姆冷冷地道。已經在後悔的昭霆撓撓後腦勺，用僵硬的口吻道：「喂，耶拉姆。」
芙米沉吟片刻，轉向吉西安：「這個詛咒我能解，不如你派一小隊人馬保護我，我先去幫維烈宰相治療，滿願師小姐就能好起來了。」
「切，原來是把我們當保鏢。」昭霆啐舌。楊陽擰了擰她：「別抱怨了，快點。」
「維烈，你知道嗎，你每次露出這種表情，我就想揍你。」就算他是真心的，在他們這些受害者看來，還是偽善！
耶拉姆問道：「有什麼後遺症？」回答的是肖恩：「精神會很難集中，視力下降，不定時暈旋，大概要一年以上才能痊癒。」昭霆咋舌：「哪個混蛋把他害成這樣？」這可沒人答得出了，伊莉娜道：「施法的可能是他認識的人。」特大號爆彈，眾人吃驚地瞪著她。
「這病懨懨的小子就是你老爸？長得倒挺像的。」佛利特比對父女倆，大咧咧地評價。楊陽苦笑，坐在床邊，細心地掖好被子。別人不知道，她可是深有體會，那種好像連骨髓也抽疼，無法形容的痛楚——到底是誰對他下如此殘忍的詛咒！？
『你說。』
「哈哈，我和殿下要坐鎮要塞，由愛倫隊長保護你們。」
「你好。」誤會了他眼
「你……你是誰？」楊陽直接問出眾人心裏的問題。混亂神含笑不語，收劍按住她的額心，挑了挑眉：「原來是詛咒。」
隨著法術的完成，黑髮青年身後漸漸浮現出門的輪廓，看不見對面的情景，極光般瑰麗的光輝遮蔽了視野。楊陽等人僵在當地，大氣也不敢喘一口。月暗罵肖恩鹵莽，這麼好的機會卻不做好充分的部署，害他只來得及準備一個【風界縛鎖】。其他幾位法師反應也不慢：吉西安舉起法杖，一個由關鍵語觸發的六芒束縛陣展開，然後是確保安全的【綠色之守護】；芙米雙手合抱，一個【眩光術】和一個【定身術】蓄勢待發；伊莉娜手指疾划，水藍的波動混合跳躍的閃電出現，是【激流鎖鏈】和【狂雷暴襲】。
『因為這樣，你反叛？』
來到軍官宿舍，果然看到宿命的另一半沒精打採的樣子，楊陽走進從沒使用過的廚房，準備做頓大餐慰勞他。
細微的波動傳遍整片樹海，發出沙沙的迴響，卻沒有人聲答應。
『……狡猾。』
信手一劃，冷卻那溫暖，也是斬斷最後的聯繫。
聚會一直開到深夜，好不容易擺脫一幫醉鬼糾纏的肖恩從後門溜出去，正要趕去徒弟那裡，一個聲音叫住他：「肖恩！」
「你還挑剔。」楊陽不悅地瞪她，半晌，擊了下掌彷彿想到合適的題目，轉向宿命的另一半，「對了，肖恩，你曾經幫你的軍團取食物的名字是吧？是什麼食物？」
如果我抓住你，如果是我跳下去，是不是一切就不會發生！？
小丫頭太毛躁了，一旦掌握了力之本源，想怎麼來還不是由著你嘛。大不了重新建立平衡，取消原神，自己替代。光是破壞能濟得了什麼事，不出問題才怪。
「哦哦！」
直接轉移到目的地，維烈按照指示，將她放在床上。
「情況不妙啊。」德安憂心忡忡。他和凱文、幾位祭司試遍了治療系的魔法，包括凈化和偵測，都沒有用，不禁十分泄氣。要是滿願師有個什麼萬一，諾因大發雷霆，他們全部擔待不起。
楊陽等人看得傻眼，當看見冷酷冷漠冷心冷情總之怎麼形容冷都不為過的黑髮青年抱起水美人，跟著侍應生去樓上的包房，更是下巴滑落到地。
『你到底……有沒有愛過爸爸？一點點也好！』
見勢不妙，倖存的盜賊連忙逃跑。護衛們也沒有追，儘管那四人十分可疑，但想來這幫盜賊也不知情，何況他們有任務在身，對附近的環境又不熟悉。
「辦公嗎？那就不打擾他了。」
護衛看起來身手都不弱，容貌也在水準之上——這是出使的重要條件，總要讓人看著舒心。第一印象好，交涉起來就能事半功倍。
「不好了！」護衛隊長愛倫驚惶地闖入女浴室，「史列蘭大人和龍王陛下打起來了！」
第二次來到城主府，楊陽百感交集。上回他們在這裏見到假扮小男孩的帕西斯，被他耍得團團轉。如今這位同伴成了亡靈的指揮，和他們互為敵手，造化真是弄人。
他伸手去抓，卻失之毫釐。
呆立原地，希莉絲一時六神無主。肖恩也不好勸她，畢竟准岳母的屍體擺在那裡，換作他，早就不管三七二十一衝過去拚命了。亞法誰也沒空理，忙著派出斥候，安排休息和警戒，和幕僚們研究地圖，商討撤退路線、作戰計劃——難保兩個上司不會亂來。
「不是要兵馬，是要你趕緊攻下凱德蘭城，為他們提供掩護。」
十歲生日那天，弗雷德等在宇宙港，因為蕾奧娜拉和他約好，會帶禮物回來，就算趕不及，也會發條通訊祝賀。
「不，只是去逛逛，喏。」維烈殷勤地遞出一隻小香囊和一串佛珠。
南城和東境一樣，不重視弓箭，步兵配置的長弓性能一般，而敵人裝備精良，弓馬嫻熟。不得已，凱伊將為數不多的強弩手和一部分法師調遣到兩翼。然而，這麼一來，中間的壓力就大了。
維烈還是神色僵硬，遲疑地走向她，單膝跪地，鄭重行禮：「王。」
直到傍晚，楊陽才清醒了一小會兒：「什麼時候了？」
「維烈怎麼樣？」肖恩急切地問。伊莉娜嘆道：「不太好，詛咒是解開了，卻有嚴重的後遺症。他體質又差，需要好好調養一段時間，現在也沒清醒。」聞言，楊陽等人憂心如焚。
「嗯。」
「我發誓。」維烈堅定地道。帕西斯沉默了一瞬，深深注視他：「老實說，我不信任你。你性格太溫，又分不清事情的輕重緩急，但也只好死馬當活馬醫了。」
兩方的近衛隊已經衝撞在一起，互相推擠、砍殺。芙瑞爾長劍翻飛，無人能在她手下撐過兩招，銀色的小箭卻刺穿法師們加持在她身上的防禦魔法，直衝心臟！
親手調了杯薑糖水，遞給年輕的客人，維烈意有所指地笑道：「我是不是打擾了你的好事？」
在吉西安的調解下，氣氛很快恢復如初，楊陽的心卻久久無法平靜。
「哦，還有幾分骨氣——好，來吧！」
既然兩位城主都能認清情勢，又有足夠的威望讓底下服從，交涉起來就容易得多，無非爭取最大利益而已。而這方面貝姆特顯然不是吉西安的對手，西城也沒有專門的外交人員，只有退讓的份。
纖長的手指拿起羽毛筆，書寫出流暢優美的字跡，察覺周圍靜得不同尋常，他困惑地抬首：「你們繼續，不用顧慮我。」
沉默半晌，肖恩不得不承認自己考慮不周，嘆道：「他真的決定幫羅蘭？」
凱伊已經把戰線推到第一陣地，強弩手利用坑道掩蔽，其他部隊在後面嚴陣以待。
「真是的，扎姆卡特太過分了。」楊陽仍在氣惱同伴下手沒有分寸。史列蘭眨眨眼，發自肺腑地道：「不會啊，他很強，很乾凈，很好。」
「不，我們都一樣，是野心家，叛逆，亂臣賊子。」
「還好，只是心情很亂。」
菲莉西亞不置可否，將衣服飾品原樣擺好，窩進被子，掩嘴打了個小哈欠。
「是你啊。」血龍王對這個同人女頗有些發毛。軒風給了他一個過於熱情的擁抱，再一視同仁地摟住月，遺憾地蹭蹭：「小月月也來了，怎麼不變小呢？」月冷冷地道：「抱歉，我還不想被你玩死。」
「諾因……」眼望和她一起留下的友人，她不安地蹙起眉頭，「我總覺得，喝醉的史列蘭，好像另一個人似的。」
吉西安毫不遲疑地卡位，為沒有自保能力的團員施加小型護圈。刺客的速度如此之快，短時間內絕對無法逮住他們，那只有將犧牲降到最低。
「佛利特，其他人沒事吧？」楊陽插口。佛利特點點頭：「都沒事，是一個叫伊莉娜的小女娃救了我們。」
「現在道歉有什麼用！」菲莉西亞嗤之以鼻，動了動，似乎想站起來，卻力不從心。
可以理解。兩位隨行法師凱文和德安感到強烈的共鳴，換作他們，還會考慮造反或暗殺國王。
肖恩神情一黯，鬱郁放下啃了一半的雞。楊陽心知說錯話，正要開口補救，肖恩轉向她：「楊陽，你覺不覺得希莉絲變了？」
「爆炎！」
※※※
帕西斯皺起眉頭，身為協調神的附體，他不太喜歡用這種方法：「合適嗎？」
『把他的屍體秘密帶回去安葬，另外找個相似的人代替。』芙瑞爾輕聲囑咐心腹。南城的慣例是將背叛者的屍首被野狗啃食，但她無論如何不能容忍丈夫落得如此下場。何況人死，一了百了。
盜賊們裝備精良，簡直讓人以為是正規軍，但畢竟是烏合之眾，被精銳的中城士兵如砍瓜切菜地宰殺。法師也適時釋放單體魔法，這種混戰，不能大面積殺傷。
纖細的柔荑伸出，接住一捧水，晶瑩的液體撫上白皙柔嫩的肌膚和嬌艷的紅唇，絲絲縷縷地蜿蜒流下。
靛藍的髮絲隨著細微的動作垂落，大理石般光潔飽滿的前額，環繞著一圈花紋典雅的淡金色額飾，中央水滴形的藍鑽散發出和發色相同的光芒，遮住了薩桑之子的印記。
肖恩被修理得遍體鱗傷，加上衣衫破爛，整個人無比可憐，至少維烈和幾個少女非常心疼。於是楊陽拿出隨身攜帶的茶包，給大家泡茶消火。
「……魔法咒語？」瞄了眼，這是帕西斯的第一印象。
「啊～～～～不要！殿下走了，我們會很難過的！」一片不舍的呼聲。
「啊～～～請務必教我們！」
隨手理了理散亂的長發，他走向隔壁。資料室還亮著燈，身穿各色長袍的法師們圍在一張長桌旁，見他進來，紛紛停下手邊的研究或熱火朝天的討論，關懷地問道：「迪斯卡爾殿下，睡不著嗎？」
「對啊。」維烈如釋重負，綻開感激的笑靨，「謝謝你，帕西爾提斯。」
「對對，今天早上開的，很漂亮喲。」
「……」判斷出這小妮子是屬於幼稚型，吉西安正要改換策略，楊陽一臉受不了地訓斥：「喂，給我收斂點，她還沒成年！」昭霆哇哇大叫：「我成年了！」
「因為她不是受術者，只是被牽累而已。詛咒的名字……好像是【附骨之牙】。」
冥界當然是靈魂的棲息地，無論什麼生物，人類、精靈、矮人、龍、甚至植物和昆蟲，最後都會回歸那裡。但不是永遠，到一定時間，就會自動前往始源之海底部的瀛海進行崩解與重組。
把他當活字典，所有人都來勁了：「今年的葡萄長得慢，迪斯卡爾殿下，您知道什麼速成的法門嗎？」
褐發少年終於施捨給她一眼：「要去你去。」棕發少女不悅地嘟嘴：「我說你，幹嘛這麼拼啊。」
『希莉絲團長，我們必須休整。』說話的是亞法。希莉絲不得不承認他說的是事實，來自情人的擔憂眼神也讓她的心稍稍平靜下來。芙瑞爾示意部下將主君的遺體放置在專門空出的大車上。見狀，希莉絲急忙攔阻，『等等，你要把我媽媽帶去哪裡？』
「什麼！」驚噫四起。楊陽睜大眼：「你確定嗎，佛利特？」
來的正是原本住在紅石山脈，和師兄妹三人算是老鄰居的矮人。模樣也和以前一樣，亂糟糟的鬍鬚，粗壯的身材。
「太好了！可以見到維烈和軒風了！」肖恩興高采烈。楊陽回以笑容：「可不是。」
說得簡單！楊陽連回答的力氣也沒有，只能沒好氣地瞪他。在疼痛的影響下，她的神智逐漸朦朧，急壞了周圍一圈人。
「嗚嗚，諾因，我不會給你添麻煩，對不起……」
刃霧無奈地翻了個白眼：「如果你是因為他肥才不承認他，告訴你一個好消息，好像因為逃亡生活辛苦，他已經瘦掉好幾十斤了。」
「失落神殿的約束已經不存在，難道還要他們在死亡沙漠掙扎求存？當然是融入內地。但是沒有功績，人們是不會接納他們的，這是利益交換。」月不緊不慢地分析。肖恩無言以對。
「處理得很完美。」芙米檢查了一下，由衷讚賞。昭霆抗議：「可是他看起來很糟啊！」芙米白了她一眼：「那是病人自己的問題，該做的醫師都做了。」
※※※
「詛咒！？」芙米踏前一步，「是什麼詛咒？為什麼查不出來？凈化也無效？」
和她的希望相反，史列蘭緩緩垂下手，氣質起了明顯的變化，唇角微揚，勾起似笑非笑的弧度，有些醺然的黑眸半眯，艷光流轉，像瑰麗的黑色結晶，又飄忽不定。
「治療術！」離得近的安朵輔祭立刻施展白魔法，卻不見有什麼效果。芙米祭司長正要接手，楊陽抬起慘白的臉，斷斷續續地道：「不要緊……不是我，是……是維烈。」
『誰也不許碰他！』芙瑞爾大喊，接過親兵遞上的備用兵器策馬奔來，劍光快如閃電。
「弗雷德。」蒼白修長的手指掠過白金色的微曲髮絲，如絲清涼，「你母親的事我不想說什麼，但是你有喜歡的女孩，就去追求吧。」吉西安抬起頭：「然後呢？被套牢？我不要。」
「戰場上的廝殺我可以理解，政治上的陷害是怎麼回事？其實希莉絲一開始就錯了，也許她是會比蕾雪做得更好，但在她當上城主之前，會有多少人喪命？這樣的建設有意義嗎？」
楊陽無聲地嘆氣。雖然她還未經歷過實際的戰場廝殺，但透過肖恩，也曾身臨其境。聽著同伴的敘述，完全能夠想象出來。
「呃，可以嗎？這好像是對生物使用的？」
那小丫頭在打什麼算盤席恩一清二楚——滅神。這是不可能成功的，她根本不知道，世界的真理。
「薩克，留點給別人。」月提醒。耶拉姆嘗了一口，淡淡評價：「糖確實加少了。」楊陽不好意思地摳摳臉頰：「呃，抱歉。」
「楊陽，我要吃蝦。」完全沒受到意外影響的史列蘭用筷子指向目標。
「怎麼了，王？」維烈立刻看出異狀。
「不，是壓縮風刃，風刃的變形。」想當初他用這一招攬碎了一頭龍，真是大材小用。
明白友人開解自己的好意，希莉絲眉間郁色略散，發自心底地一笑。楊陽摩挲腰間的燈熏魚法杖，黑眸浮起一縷感傷，一縷懷念：「而且，你們平安回來，這就夠了。」希莉絲吐了口長氣：「這次要不是肖恩阻止我，可能真的回不來。」楊陽一驚：「怎麼回事？」
「你怎麼看待殿下？」
『你這個叛徒，還有臉理直氣壯地挑釁！』
「是！我也曾經對你很過分！我知道我沒資格！但我還是氣不過！」維烈難得激動地大吼。
芙瑞爾咬了咬牙，『沒有你的煽動，他們哪能成氣候。凱伊，你為了一己私願，把梅迪攪得生靈塗炭，連大人也被你殺死——你知不知道你罪無可恕？』凱伊淡然接受她的指控，『我不後悔，我沒有別的選擇。人生在世，如果連自己真正想要的也得不到，那活著還有什麼意思？』
沒有詢問是誰，維烈瞭然地微笑：「如果不是意識到什麼，你是不會在意這種話的，不介意的話，可以說說看嗎？」吉西安趴在桌上，把臉埋在臂彎里，良久，才吐出悶悶的聲音：「我討厭女人。」
再怎麼調皮搗蛋，再怎麼胡鬧頑劣，再怎麼任性妄為，再怎麼傲慢自大，那也是他的弟弟妹妹，他最重視的「親人」。
「那那那那個。」維烈汗如雨下，竭力克制逃跑的衝動，「今後有什麼吩咐，儘管叫我。」
「我見過他！」佛利特吼聲如雷，震得眾人耳鳴嗡嗡，「他拔了我的鬍子！」
菲莉西亞交疊雙腿，斜睨起身恭謹肅立的部下，眼光有一絲輕嘲：「在我面前，你就這麼緊張，連坐也不敢坐？」
離開卡薩蘭王宮后，維烈沒有回西城，而是跳躍到虛幻森林。
話音剛落，一扇房門打開，亭亭走出一道纖影。水綠的長裙，金褐色的秀髮，嬌艷的容貌，體態優美，舉手投足氣質動人。吉西安盯著那張似曾相識的臉，心中霎時清明：燒成灰燼的火刑架，柳軒風的獲救……
對這番慷慨激昂的演講，多數人左耳進右耳出，繼續吃喝；少數人瞠目結舌，楊陽就屬於其中之一。
「什麼！」正玩水的眾人傻眼。可憐的保姆楊陽趕緊穿衣整裝，火燒屁股地衝到現場。只見又一間報廢的客房裡，長發散亂、嘴角掛血的扎姆卡特正被月敲腦袋瓜；而佛利特笑呵呵地拍打鼻青臉腫的暗黑神，誇獎他「有出息」。
「兄弟們，上！」盯著隊伍里的女性，賊首用力一揮手，眾盜匪狂嚎著湧上。
因為夢裡的每一個片斷都是那麼幸福美好，如初夏的陽光般純凈溫暖。而一睜眼，冬的寒洌吹散一切，殘酷的現實沉沉壓下，失落和悲哀席捲全身，混合著沉澱了千年的孤寂和怨恨，凝結成冰。
柔軟的女體填滿臂彎的剎那，一股充實的暖流滲入心扉，幽雅的發香縈繞鼻端，不知為何竟有些慌亂。
哼，抓得那麼緊，結果還不是放開了。
死了四個同伴，大家的心情多少有點低落。騎上備用馬匹，黑髮神祗察覺懷裡的人毫不鬆懈的目光，忍俊不禁：「別緊張，我一會兒就進去，只是給你個忠告：以後盡量別讓他生氣，讓他喝酒。我能出來的次數有限，還要省著用。」
在座多的是口齒靈活的人，聊了幾句就熟了，幾杯熱酒一下肚，更是暢所欲言。護衛們開始比賽吃冰淇淋，還有興奮的表演頂盤子，讓老成持重者大搖其頭，暗嘆這副德性跑出去豈不是貽笑大方。主辦者卻一言不發，只是灌酒。
「開玩笑，我還沒活膩。」吉西安敬謝不敏。魔女的部下自然也是魔女，祭司長和她三個跟班更是最可怕的同人女，饒是膽大如他，也不敢輕捻虎鬚。
「放心，死不了。」楊陽勉強笑了笑，因為她實在說不出好字，她已經疼得想殺人了，「吉西安。」
大喜之下，他不假思索地念出空間連接的咒語：「用不滅的地火焚盡嘆息之壁，讓流動的冰嵐解開封印之鎖，從虛無的開始到混沌的終結，請遵循自古以來傳承的諾言，違背從未更改的命運星辰，斬斷虛無縹緲的因果律之索，為我打開真與幻交界的門扉，穿梭過去與未來，交錯剎那與永恆——時空之門！」
哪怕一粒飛翔的塵埃，也有生存的權利，
同日上午，亡靈大軍向河口都市發起總攻。
她有許多感想，卻不好隨意發表，看得出希莉絲對於自己選擇的路不是沒有抵觸。在肖恩的處理上，也很為難。尋求幫助是一回事，利用是另一回事，只是，其中的分野有幾人拿捏得清楚？
「不是咒語，是經文，地球有個宗教，叫佛教……」魔界宰相絮絮叨叨地解釋，頗有帶髮修行，做個慈悲僧人的意願。然而邪惡的死靈法師聽完，只有一個衝動，就是把佛珠和經書丟到他頭上。
「哦，我見過那幫小子。」扎姆卡特答非所問。月扼要解釋：「我們是去那兒雇傭兵團，雇好了自然就回來了。」
「留口氣就行。」
也許是受到喜氣洋洋的氣氛感染，維烈醒了過來，一醒就沐浴了一頓劈頭蓋腦的痛罵：
浪漫……席恩不置可否，想了想，道：「嗯……用元素共鳴好了，可以根據水流調節，還能營造出幻術效果。」女法師們興奮得臉放紅光：「就是這個！就是要這種效果！我們本來是想用風魔晶儲存，但這隻能錄一首，還要定時啟動。」
「羅蘭·福斯。」
「芙米祭司長呢？」
「嗯。」從血腥的過去回過神，看到這片自然風景，希莉絲多少有點恍惚。
真正的使者有三位：宮廷術士長吉西安·凱曼，滿願師楊陽和蒼穹軍團長肖恩·普多爾卡雷。其實他們三個就能自保有餘，不過形式上，還是必須有大批的隨行人員。另外，雖然中西兩城是同屬城，實際已經算兩個國家，所以促進邦交的商人、學者、藝術家和聖職者一應俱全。
語畢，晶羽轉身走進樹林。
「放心，我還會再待一段時間——嗯，你們不是要帶我去看花嗎？」
西城的護衛先動手，只慢了半拍，芙米蓄勢已久的光箭雨就落在盜賊頭上——對付這些小賊，可不用顧全大局。
「好，收拾一下，出發！」
下意識地解釋為不喜歡那種試探，她用力和面。
吉西安無限同情地注視友人：「你真是多災多難啊。」維烈苦笑不語。昭霆叉腰道：「很多是他自找的，像這次，他事先做好防範措施就什麼事也沒有，還連累陽陪他一起受罪！」
「我……我……」維烈更加無地自容，囁嚅道，「對不起。」
「你……！」左近的人們都是一愕。黑髮神祗緩慢而優雅地拔出劍，讓血珠順著明亮的劍脊無聲滴落，微笑道：「屍爆術可是很麻煩的東西。」
「話說回來，你們怎麼會突然來西城？薩姆說你們去夏爾瑪大陸了。」她問出遲來的問題。
芙瑞爾手下有兩千名狩獵騎兵，一千名重鎧騎兵，三千五百名槍騎兵和二十位魔法師。其中狩獵騎兵並非正式的兵種，而是貴族們在狩獵運動中發展出的私人武裝。本來索恩家族的當家認為率領這樣一隊人馬打仗不成體統，但在女兒的堅持下還是撥了一批給她。
「這是在搞什麼？」諾因抱住半身，一頭霧水。他的出現彷彿一把尖刀，撕開籠罩在現場的迷霧。餘人的神智紛紛回籠，相顧錯愕，經過楊陽的解釋，一場風波才平息。
「呃？」維烈一愣。菲莉西亞不耐煩地瞪他：「你反應怎麼這麼慢啊！我空白了一千年，當然要大概了解一下！」維烈這才會意，回想了半晌，猶豫道：「這個，因為我不是一直在這裏旅行，所以……」
凡人的力量太渺小了，只要命運之神一翻手，就全盤顛覆。
不象話！雷瑟克心下惱怒，楊陽不知情也罷了，諾因明知愛倫的心意還這樣，改天一定要好好教訓他！吉西安隔岸觀火，期待更精彩的後續。
「魔封怎麼不在？」
「誰？」史列蘭突然喝問，回應他的是一陣振翅聲。一隻白羽青尾的大鳥飛出花叢，很快沒入夜空。
「不是不是。」
※※※
『有什麼不滿就用實力見真章，像狗一樣吠，未免太難看了。』凱伊冷淡地回應，眼光一掃就看出對方的狀態。真正讓他忌憚的是還沒出現的蒼穹軍團，兩股合併，他就吃力了，所以故意激怒希莉絲，想讓火鳥軍團先自投羅網。
「用來刨冰，就叫刨冰術好了。」
「這種生物又花心又虛榮，一無可取之處，偏偏我還是喜歡上一個女人，我討厭這種感覺。」
「你們在說誰？」吉西安忍不住發問。昭霆用嫌惡的語氣，滔滔不絕地控訴聖賢者的極惡罪行。聽罷，佛利特險些把鬍子揪下來：「怎麼會有這麼變態的人類啊！」
「席恩！」肖恩伸出手，穿過閃耀的門扉，準確地抓住目標。
「葡萄術。」
烤好蛋糕出來，矮人和幽靈已經開始拼酒。酷愛甜食的血龍王撲上來，一邊大嚼一邊抱怨還不夠甜，讓楊陽心想乾脆喂他砂糖得了。
史列蘭抱著楊陽向後倒飛，手腕毫無預兆地一翻，光華暴漲，在半空拉出一個銀亮的扇面，撕裂刺客的軀體。沒有沾上半滴鮮血，黑色的身影如滑翔的獵鷹撲向另一人。
※※※
著名的【河口都市】凱德蘭城在亡靈的猛攻下岌岌可危，一旦這裏失守，整個北部都會淪陷。可以預見東城軍會長驅直入，以凱德蘭城為後勤基地，向內進發，因此時間極為緊迫。只有安定好後方，西境才能出兵援救。即使嘴上再怎麼叨念「干我屁事」，諾因還是無法不掛心親人的安危。
「真的！？」聽得一頭霧水的眾人喜出望外。
攤開手，鮮明的觸感歷歷在目。那隻手冰涼得不像人類，就如同隔膜的心。
抽氣聲此起彼伏。
「膽小鬼！」矮人和棕發少女齊聲罵道。肖恩微微皺眉，哪怕兄長罪行累累不容寬恕，他也不喜歡聽人罵他。月同樣不以為然，指著肖恩：「法師就應該有這種精神，這四不象才是異類。」
香噴噴的酒燜雞，蜂蜜烤火腿，葡萄汁肉酪，醬牛肉，搭配新鮮的蔬菜沙拉和香甜可口的小米粥，還有飯後甜點芒果布丁和蜜瓜，構成豐盛美味的一餐。楊陽也喝著芬芳的紅茶，品嘗香橙蛋糕，犒賞自己。
「……希莉絲，你不能放棄嗎？」楊陽終於忍不住勸解，「那個時候，你和我們一起旅行的時候，不也很快樂嗎？適合你的不止南城城主一個位子啊。」希莉絲深深凝視她，搖了搖頭：「陽，你不了解我，我和你不同。你恬靜、淡泊，一壺茶，一本書，就像擁有了整個世界。而我不甘心平淡的生活，不甘心默默無聞，我要闖出自己的天地，干一番大事業。和你們冒險是很快樂，但我心裏明白：我從來沒真正滿足過。那三年，對我而言只是起跑前的休息。」
『你要我放著大仇不報，就這麼離開？』
「敵襲！」
「你可不許死了哦。」
尖峭的塔頂沁出一縷微光，彷彿薄而利的鋒刃，切開明亮的天幕。瑩白的星屑如泉湧出，朝四面八方散開，就像一道道弧狀的銀線，慢慢膨脹，形成耀眼的光流，律動著匯聚，最後將整個廣場籠進光的漩渦。
「對不起，帕爾，我是個笨蛋，總是讓你照顧，卻沒注意到你的心情，我這個師父當得差勁又失敗，我……我沒臉求你原諒，只想見你一面，看看你過得好不好。」
吉西安還算鎮定：「目前只能等維烈那邊的消息，他沒事，陽自然會好。」
「喲，又見面了。」血龍王笑得囂張跋扈，揚手招呼，紅髮在陽光下明亮如火焰。身畔的黑髮青年溫文爾雅，冷靜的青瞳微微化開柔和的漣漪：「好久不見。」
『……退到谷外。』掙扎了兩秒，她改變主意。
似乎心情很好，菲莉西亞用難得輕鬆的口吻調侃，流暢地坐了下來，一手招呼部下走近。
「就連你，也是因為內疚、責任、她媽媽和外公的面子才讓她當魔王。但是，這終究只是個虛銜罷了，魔界的實權者是你——維烈，我要你起誓，讓那幫混蛋接受她！菲莉西亞不在乎他人的輕蔑，也能自己保護自己，但她畢竟有一半魔族的血統，我希望她有一個家。肖恩師父有了心上人，這個時代也不再是屬於我們的年代。那瘋丫頭要是沒有歸屬感，可是會胡亂撒氣，宰了搶走她養父的女人，所有拋棄她的魔族，結果還是你和肖恩師父倒霉。」
糟糕，傷到肺部了！因為劇烈的動作壓迫到內臟，凱伊越來越支持不住，勉力逼退敵人，想後退處理傷勢，卻適得其反，呼吸不暢引起嗆咳。沒有放過這個機會，芙瑞爾突破他下意識的防守，削斷槍桿，手腕疾翻，正中那把尚未拔出的長劍。
「打仗別漏了我們！」矮人的大嗓門響起。黑髮少女無奈地俯視他：「佛利特，你也要攪這淌渾水？」
「……」楊陽不明所以地歪著頭，心想也許對男人而言，友誼的確是不打不相識的東西吧。
「你——」肖恩目瞪口呆。晶羽冷冷回望他，映著月光的長睫下，紫瞳帶著清冷的妖魅：「主人是想你，但他不想見你，因為你每次走，他都會受到更大的傷害——肖恩先生，既然選定了陣營，就不要再纏夾不清，引人猜疑。而且，你所謂的敘舊只會讓主人動搖，最後還是苦了他自己。」
直覺地沒有深想，他放下杯子，只覺莫名的煩躁。維烈也沒有開口，慢慢喝著放了檸檬的紅茶，露出心滿意足的笑靨，周身瀰漫的靜謐氣息漸漸舒緩了空氣中的張力與躁意。
「我殺不了羅蘭·福斯，殺他幾個小兵也好。」
「可以。」楊陽朝他勉力一笑。
午夜的森林，靜謐而幽深，一絲微風也沒有，參天的古樹彷彿從亘古起就矗立在那裡。有著黑絲絨質感的夜空透出點點星光，正中鑲嵌的銀月光芒耀眼。
「頭腦發熱唄，凱伊那傢伙，畢竟是我的殺母仇人。」希莉絲言下隱隱有一絲複雜。
沒有戀戰，美如雕刻的大手迅速沒入光幕。顧不得尚未治好的毒傷，肖恩連滾帶爬地搶上。
「楊陽，好了沒？好了沒？」肖恩小狗似的在旁邊轉來轉去。楊陽用勺子敲敲他：「早呢，別妨礙我，外頭待著去。」
楊陽和耶拉姆也驚呼出聲，迎了上去：「佛利特，你怎麼在這裏？」
空間之門在他眼前炸裂，吞沒了遠方的親人。
之後，弗雷德再沒有問過有關父母的事。每當伍菲和菲亞斯哭鬧著要爸爸媽媽時，他也只是在一旁靜靜地看著。
「唔，那麼時機不遠了。」輕鬆的笑顏劃過一縷沉重。楊陽正要理清這團混亂，忽覺身體一輕，所有的異常消失無蹤，衝口道：「不痛了！」
眾人面面相覷，搞不懂他為何對一個人類的長相感興趣。伊莉娜乾脆釋放幻術讓他看個夠，藍光一閃，金髮青年的身影栩栩如生地出現在室內。
「我只是一片殘渣而已。」
「佛珠。」維烈開心地道，「這份禮很好哦，帕西爾提斯，可以驅邪定心。我還買了幾本經書，你早晚讀讀，心情會平靜很多。最高境界，能夠看破紅塵。」
月沒介意情人被吃豆腐，他早就知道扎姆卡特對楊陽的感情是父愛：「他們已經到米亞古要塞，我和薩克是先來看看情況，還有支援軍應該在西城首府。」
「一位合格的男士是不會被套牢的。」吉西安悠閑地整理襟口，微小的動作也電力十足。可惜楊陽因為見過的帥哥太多，已經免疫了：「什麼歪理。」
「耶——」不知大野狼可怕的小羊羔興奮地跑過去。耶拉姆朝花花公子投以警戒的目光。
維烈一顫，連同撫上他發梢的手。
維烈和吉西安出面平息下來，轉移陣地開檢討會。不顧肖恩情緒低落，月將他罵得狗血淋頭。吉西安、芙米和伊莉娜因此拜見到他與文質彬彬的外表、優雅柔和的嗓音截然不符的毒辣詞鋒。
「呵呵。」芙米掩嘴嬌笑，「沒關係，我不介意讓美男子欣賞。」裝作沒聽見，吉西安向鎖定的目標招手：「來，昭霆，我彈琴給你聽。」
「那……那個，她……」
「主人不願意見他的話，我可以代您交涉。」晶羽插口。帕西斯余怒未休地撇撇嘴，靠向竹編椅墊：「那頭豬要求什麼援助？我手下可都是亡靈，他身邊那批人肯要？」
西城方面，宰相和眾文官都非常重視這次交流，武將派卻視為「示弱」行為而心存鄙夷。
單單毀滅神之泉也不行，因為三個發源地——瀛海、能源湖和神之泉是息息相關的。一個消失，其他兩個也會受到巨大的影響，最終擾亂秩序和平衡。
互相禮貌地寒暄后，他不著痕迹地打量來客。隊伍里最引人注目的是資料上最為神秘，美得令人難以置信是凡人的黑髮青年；他右手邊是一個臉有病容的少女，掛著和自家宰相神似，溫雅清和的淺笑，應該就是滿願師楊陽；左首的棕發青年身穿象牙白的軍裝，明朗的俊容上是一雙靈動有神的琥珀色眸子，讓人一見就萌生好感，正是西城全體的大恩人，蒼穹軍團長肖恩·普多爾卡雷；而為首的宮廷術士長一襲米色絲袍，法杖系在腰間，笑容有度，談吐優雅，舉止洗鍊，進退合宜，堪稱完美的使臣。
一室寂靜中，混合著啜泣的咒罵漸漸遠去：「我詛咒他！詛咒他！」
「嗯嗯，好好吃。」肖恩含糊不清地道。楊陽拿起餐巾幫他擦拭嘴角，同時數落：「真是，有必要這麼急嗎？又沒人跟你搶。」
真正困擾他的是親人那邊的動向。
昭霆等人已笑到虛脫，正在地上打滾咳嗽。
「陽！」昭霆第一個勒住馬韁，餘人也趕緊圍過來，只有外圍的護衛還保持警戒的隊形。
儘管維烈嚴格說來是自作自受，他也無法原諒兄長的加害。而且席恩的目的是讓他痛苦，不阻止他，還會有更多他重視的人們遭殃，重蹈千年前的覆轍。
「我在這。」術士長單膝跪地，蒼藍的眼眸是洞悉后的沉穩，「別說什麼你能走這種鬼話，好好休息，我們會想辦法。」楊陽氣喘吁吁地道：「我真的沒關係，我們……時間很緊迫吧。」
半途，席恩腳步一頓，不自覺地看向左腕。
「啊，老闆。」維烈回以一貫溫吞的笑容，目光卻有點游移。現在只要對象離他三尺遠就看不清楚，因為精神難以集中，連精靈之眼也無法使用。敏銳地看出異常，貝姆特眉頭皺得更深，只想揪著他的領子質問：為什麼不死之身的魔族會中什麼詛咒，還得了這麼糟糕的後遺症！？
「你要打架？」史列蘭蹙眉，起身迎視他挑釁的眼神，「我不怕你。」
『怎麼辦？』肖恩詢問情人。
「哦，是你們啊。」宮廷術士長撤銷防禦結界，隨著精妙的手勢，白金的短髮盪起瀲灧的流光。楊陽好奇地問道：「那個是傳訊鳥嗎？」
總體來說，古魔法重微觀、重分析、重技術、重實際、重領悟，而現代魔法重宏觀、重綜合、重技巧、重變化、重控制。各有各的優點，兩相結合的話，可以突破他過去的一些瓶頸，讓法術運用更為靈活。
「散散步如何？有助於整理。」楊陽溫和地提出建議。希莉絲還劍入鞘，欣然答應。
受席斯法爾所託，席恩開始在圖書館工作，偶爾參加高階法師的研討會。這些狂熱份子本來就對古魔法好奇已久，看到這個活化石哪還會放過。席恩本人也對現代體系很感興趣，常常一翻書就廢寢忘食，一討論就忘了時間，幸好有專人監督這群一丘之貉吃飯睡覺。
枉她小心翼翼，甚至自帶果汁給他喝，免得有人在飲料里弄鬼，還是……
「因為這是正式聚會啊。」楊陽抖出答案，「慶祝使節團成立，大家互相認識。」昭霆驚喜萬分：「我們也可以參加？」
「煎餅。」肖恩悶悶地道，至今依依不捨這個設想，形象又好記，沒飯吃的時候還可以望梅止渴。
「陽，講故事。」吃飽喝足的昭霆嚷嚷。見其他人的注意力都被這句話吸引，楊陽只好紅著臉搜索記憶。昭霆先旨申明：「不許再講鬼故事哦，要講搞笑的！」
楊陽從馬背上彎下腰，冷汗淋漓地抓住胸口，全身因劇痛而抽搐。史列蘭慌忙扶住她：「楊陽！？楊陽？你怎麼了？」
繼承了精靈和翼人的血統，莉莉安娜的體重其實算輕盈的，但是對運動白痴而言，還是個沉重的負擔。
「哼唔，那麼他也欠我一筆帳。」矮人崇尚父債子還。
一確定來者打的是西境軍的旗號，凱伊火速整隊後撤，暗罵聖殿騎士團辦事不力，連個人也攔不住。重傷的梅蓮可被部下搶救回去，等希莉絲趕到時，她已經奄奄一息了。
「……為噴泉灌音樂的元素共鳴？」
「算了。」菲莉西亞甩甩頭，恢復愉悅的態度，「抱歉，打擾你睡覺，不過你也真敏感，我才散步了一會兒時間，你就巴巴趕來監督。」維烈痛苦地抿緊唇瓣，凝視她清秀的容顏，嗓音暗啞：「王，您真的決定了嗎？她……她是您的女兒啊。」
『閣下！』瞥見上司泛青的唇，近衛隊長大驚失色，『您怎麼……？』
現世通俗的講就是物質界，分散在各個不同的位面和次元，艾斯嘉算是其中最特殊的一個，因為這裡是唯一由協調神創造，眾神共同管理的世界。元素精靈相互融合形成現世中的一切物體，生命終結或存在毀滅時就化為遊離能量回到始源之海上層的能源湖，等待下一次重新組成物質。而這個跨越兩界的循環，就是第一條絕對定律——質能守恆定律。
為了尋找失落的故鄉，父親他們離開了摩耶，留下一群孩子。身為最大的【長兄】，他一個人撐起那個玻璃般脆弱的世界，真的好辛苦。唯一的慰藉，只有靜夜裡，同樣寂寞的孩子們相依相伴的體溫。
「光對不起有什麼用！要吸取教訓！」昭霆吼得高八度。耶拉姆附和：「對，這次楊陽也因為你差點痛死。」維烈大驚失色，拉過女兒，慌張地上下檢視：「楊陽……」
出發以前，吉西安就提點過每個人。雖然本土的激進份子也有可能，但貝姆特不會讓他們在眼皮底下弄鬼，何況還有個活招牌肖恩在隊伍里。
「呵呵，那小東西，竟然要你傳這種話。」帕西斯好笑地瞅著他通紅的臉，隨即垂下眼，凝視杯中的液體，碧眸也漾起瀲灧的柔情，欲語還休儘是悲涼，「吶，維烈，我死後，請你照顧我的妻子。」
「你是誰？」執著地凝視他，楊陽第三次重複。
沿著自動浮現的小徑，兩人來到核心之樹前。此地的主人坐在一張舒適的躺椅上，闔著眼似乎正閉目養神。但是從他懷抱的法杖，周身流動的青色熒光，可以看出正處於施法狀態。
史列蘭抱著楊陽輕巧落地，來到篝火旁。愛倫拿來一張毛毯，想讓她躺得舒服點，史列蘭卻不肯放手，脫下自己的斗篷包住懷裡的少女。
怎麼這樣！楊陽哭笑不得，突然感到背後灌入一絲絲暖流，稍稍撫平了折磨得她痛苦不堪的咒術。
「你父親？」菲莉西亞側了側首，「對了，你說過魔族應該是『摩蘇』，你們是另一個世界的生物。」除了控制對方的關鍵詞是遺傳記憶，她對魔界幾乎一無所知，也沒興趣打聽。不過知己知彼，百戰百勝。
「是啊，結盟成功了，總要跟殿下報個喜。」吉西安的目光同樣停駐在暗黑神臉上，不過他的反應和常人不同，「嘖嘖，史列蘭，你會找不到老婆。」他讓所有的女人失去立場。
※※※
※※※
半空的手，頹然垂落。
「你才給我點信心好不，這麼快就底氣不足。」帕西斯失望至極，見他一臉忐忑，無奈地嘆了口氣，「我說你，這還不簡單嘛，說服那些自大的混賬放下成見，必要時嚴厲地教訓。菲莉西亞發飆就制止，以你的力量完全能做到，再慢慢勸她，反正你有的是壽命揮霍。」
不過，希莉絲還沒完全失去理智。
「維烈。」她微微一笑，呼喚來人的名字。
沒料到他竟然會承認，楊陽一愣。吉西安聳了聳肩：「可惜，她是傭兵王的女人，我再怎麼無法無天，在眼下的時機也只好安分點。」楊陽的眼神變得冷洌：「你的意思是，只把她當作一夜情的對象？」
「好好。」不光楊陽趕緊侍候他，席間一半人搶著幫他剝蝦，結果就是一整盤都進了暗黑神的碗里。
身為迎賓團的團長，維烈本來應該打頭陣，和吉西安談笑風聲才對，可是他連上了鞍的馬也不會騎，只好坐馬車。但由於咒術的後遺症，他又暈車，吐了幾次后，索性用睡眠術放倒自己。
「什麼！？」一室驚訝。
他決不後悔。因為後悔，就等於否定他過去的一切努力。
因此，原本視西城為【蠻荒之地】的護衛們不得不改觀。而對著恩人親切的笑臉，某神美美的面容，一些頑固份子也沒法擺臉色。
「呃——」又被倒打一耙，維烈不知所措地傻住。這回連楊陽也不幫他：「維烈，不是我說你，你實在太不注意保護自己了。即使是不死之身，受傷還是會痛的啊，我們看著也難受。」維烈受教地低下頭：「對不起。」
來回掃視二人，史列蘭浮起堅決的神情：「上路好了，我來照顧楊陽。」吉西安正在動搖，渥凱提出不同意見：「還是等到早上，這附近地形很危險，又有夜盜出沒。」這下順理成章，讓病人安穩地睡了一夜。至於睡不睡得著，是另外一回事。基本上楊陽是重複著痛暈和醒來的循環，肖恩和史列蘭也陪她熬了一整晚。
微妙的苦味，因為原本的味道已經被他破壞，席恩也不介意，以精靈應有的優雅慢慢品茗，反正他自己會泡。
「喲，稀客。」他挑眉笑了，語聲慵懶而帶著一抹疲倦的沙啞，「怎麼想到來看我？不會是定期檢查吧？」
「咳，老實說，他不是生病，而是中了一種詛咒，好在伊莉娜小姐懂得白魔法。」
「我不是這個意思，我是說……唉，算了，事到如今追究也沒有用。」不忍心再責怪友人，肖恩咽下這枚苦果，突然想到一個可能，按住對方的前額，「維烈，不要動。」
『我沒有遺言。』梅蓮可笑了笑，『你自己的路自己走。』希莉絲手一顫，挑眉露出諷笑，『哦，這次你倒不指手畫腳了？』梅蓮可咳了一會兒，笑意轉為苦澀，『教訓，一次就夠了啊。』
「我知道。」肖恩吁了口氣，眼裡的情緒緩緩沉澱，「其實我很自責，如果我聰明點，就可以幫她背負了。」
世界排名第四，夏爾瑪大陸排行第一的血玫瑰傭兵團和兩百多名精靈弓箭手的加入固然是一大臂助，但還不至於讓他樂得沖昏頭。
隨著清脆的女聲，肖恩腦中漸漸浮現出畫面：那是在船上，他按住友人的胸口……
「不會錯的！兩百年前，這小混賬突然出現在我面前，一腳將我踩在地上，陰笑著說我殺了他的弟弟，他要小小回報一下，然後就硬生生拔我的鬍子——見鬼！我那時還是個年幼矮人，連人類都沒見過，什麼時候殺過他弟弟了！胡說八道！對了，他身邊還有隻黑貓，感覺不像生物，亂詭異一把！」
「……我一點也不覺得高興。」
沒辦法，唰唰唰寫下原理，給她們去消化吸收。
光芒一陣劇烈閃爍，迅速黯淡消失，會意主君已步入止息之君的領域，護衛們相繼痛哭。希莉絲握緊拳頭，深深低下頭。
「所以你就逃避？這樣不上不下地吊著？弗雷德，被套牢總比後悔好。」
「他被諾因逮去特訓了，說到諾因，你和他沒鬧翻吧？昨天在會議室吼得好大聲。」
紅髮少女娟麗的臉龐頓時失去血色。
包括肖恩在內，眾人跌得灰頭土臉。同一刻，一隻血紅的觸角從瑩白的指尖冒出，轉眼籠罩了大半個天花板。十足六目的可怕異形，張牙舞爪地咆哮著，欲撕裂底下鮮活的獵物。
「雇傭兵團？」眾人大奇。扎姆卡特更是納罕，瞅著楊陽：「你不是要和東城打仗么？」
「嗯。」
柔和地凝視他，黑眸漾著深深的寵溺與慈愛。
這一回，吉西安眯了下眼，然後徐徐笑了。迷人的微笑，風流倜儻。
「如果不是只有她和我的靈波匹配，我也不會選她。」菲莉西亞沒有生氣，多少也是習慣了這個臣子婆媽的脾氣和動不動的勸解。
「這麼明顯嗎？沒錯，我想追她。」
扔下宣言，他張開風翼，絕塵而去。
財物可以追回，人命和貞操卻不行。這是一道血淋淋的傷口，刻在南城人民的心底。因此，有一支強大的軍隊坐鎮，無疑吃了一貼定心劑。探子們也不遺餘力地宣傳中城的援軍是和叛軍攜手演出的戲碼，三年前離家出走的希莉絲公主已經背棄神明，投入魔族旗下，還和萬惡的西匪串通一氣，妄圖謀權篡位，割讓領土作為報酬，百姓則獻祭，大逆不道，罪惡滔天。
紫色眼睛？「你是說
柔和如夜曲的嗓音，轉為肅殺的冷洌。
心底，他還是那個受傷的孩子。
楊陽等人驚得呆了。那隻手，白皙瑩潤，秀雅纖細，優美得宛如一件精工雕琢的藝術品。雪白的寬袖綴著淡紫花紋，更襯得精緻典雅。
端起濃香四溢的咖啡，他悄悄放入中和毒素的藥粉，手法極其細膩，連最老練的密探也看不出，何況在場根本沒人注意他的小動作。
「沒有，是我自做主張。」
「算了，這次是我害了你，我會想辦法。話說回來，你怎麼會這麼輕易被他得手？高等魔族不是都有防護罩嗎？」
歡呼聲一下子變大，接著是雄壯的軍樂。
「這個……不是，是找到附體。」維烈不知如何啟齒。和壞媽媽不同，做父親的還挺疼女兒，他若說實話，會不會引發夫妻大戰啊？
即使錯，也要錯到底！
「維烈，我很笨嗎？」話語不受控制地衝口而出，吉西安放棄了掙扎，在明明陌生卻又熟悉的溫暖里沉醉。
當他好容易緩過氣，脖上傳來冰涼之感，一把雪亮的劍擱了上來。
叛軍是迫於凱伊的威勢不得不戰，只要剷除敵首，自然會分崩離析。
雖然兄長的性子已經扭曲得不堪，但有些特質不會變：席恩非常記仇，而且有仇必報，那麼他對維烈的報復絕對不止這種程度。何況被折磨千年，誰都不會善罷甘休。
「這樣啊。」因為讀過北城的歷史，楊陽有更深的感觸。埃特拉在戰火中重生，逃過死靈王屠戮的原住民，和來自大陸各地的人流，一起建立了這座繁華的經濟大城，而如今，也成為歷史了。
芙瑞爾柔聲道，『我理解你的心情，不過，我也有我的難處。代理城主大人已經下令貴城的軍隊即刻撤離，違者以敵寇論處——你也不想大敵當前，我們卻打起來吧？』
「等等，你聲音不對，我看看。」棕發青年俯下身，直接用額頭量體溫。與此同時，祭司長打開門：「維烈宰相，你好點……」頓了頓，她鎮定地轉過身：「原來是四角戀啊。」
「往噴泉里灌音樂！？」席恩不可思議地反問，第一反應是：幹嘛做這種無聊的事？隨即想起馬上就是夏季慶典，東城正舉城歡騰，做各項準備。
「是龍！說要見楊陽小姐！」深吸一口氣，守衛總算流暢地說清楚。不愧是西城的戰士，受到如斯驚嚇還能很快回神。
維烈的嘴角微微抽緊，眉間是由回憶而生的苦澀：「對，你一定會後悔。因為退縮而和她失之交臂，甚至成全了另一個男人……你一定會後悔。」吉西安怔怔瞅著桌面，眼裡浮起動搖。
「我知道……你想我開心，可是知道真相時，我是什麼心情，你知道嗎？我是師父啊！就算不象樣，我也是你師父！還你替我打算？替我背負？那個時候，你們把我當貪玩的孩子寵，我知道你們想我永遠乾淨、永遠善良，所以我當一隻米蟲！你和莉不要我找師母，我就不找！在我心裏，你們一直是最重要的！我是放不下希莉絲和楊陽她們，但我更放不下你！」
「現在沒必要了，張起來！」
「用對應的符文排列。」……
站在她的立場，也不能坐視丈夫繼續錯下去。
「剛剛是怎麼回事？」
因為維烈還沒恢復，由迎賓團的副團長林菲克接待使者一行。
「王要我告訴你。」他乾咳一聲，鼓起勇氣道，「她心裏只有你一個。」
「軒風～～～～你這個見色忘義的傢伙～～～～」楊陽提醒她注意自己的存在，「我在這兒站了半天，你居然連聲招呼也不打？」軒風笑嘻嘻地靠過去，卻繞過她抱住了史列蘭：「我們什麼交情，還在乎這些虛禮——小史，想不想姐姐？來，親一個。」楊陽往她後腦勺就是一拳。
我也想問啊！楊陽在心裏大叫，她是本能地感應到親人的痛苦。
「你要去哪兒？」紅髮少女雙手環胸，擺出盤問的架勢。棕發青年老實回答：「我去看帕爾。」
深夜，楊陽合上書，來到陽台吹風。史列蘭早已睡著，抱著枕頭好夢正酣。
安撫地拍拍他，楊陽簡述前因後果，聽得三人唏噓不已。
『箭上有毒。』簡短地回答，芙瑞爾還劍入鞘，定定注視丈夫蒼白的容顏，苦澀地笑了。
「別比眼睛大了，練習好了沒？【琉璃館】推出了新款冰品，一起去吃怎麼樣？」楊陽笑著邀請。
「不是貪功，我把火鳥和蒼穹當成了對付蕾雪的籌碼。」
「我沒事，大家別慌。」席恩露出安撫人心的微笑，輕撫袖口，除去孿生弟弟留下的氣息，一絲一毫也不留，「是一個我認識的朋友，跟我開個玩笑。」侍女們如釋重負，其中一人叫出聲：「是不是您的家人催您回去？」
他本想趁此機會殲滅這兩支精銳，為了長遠利益著想，早點俘虜肖恩，把他打包寄給帕西斯，也可以安定其立場。
「很好聽呢。」楊陽抱著七弦琴走近，溫柔地看著受到驚嚇的同學，「是什麼歌？」
肖恩倒沒什麼感慨，他這人粗線條，不懂得觸景生情，只是單純的挂念徒弟。
「好了，去睡吧。」拍拍她的肩，楊陽朝守在長廊的露琦雅打了聲招呼，「睡眠不足是美容大敵。」
席恩翻身下床，在昏暗的房間靜靜坐了一會兒。夢裡歡鬧的景象不像過去那麼刺痛心扉，但也難以消受。
說來繁複，其實不過是驚鴻一瞥的景象。被突襲的一剎那，席恩就想通原因，冷靜地擬妥作戰計劃。
「但是你……」
「沒有，這次是我不對。」希莉絲苦笑著搖搖頭，「我一心只顧自己，忘了我是卡薩蘭的軍官。」小心地觀察她，楊陽一邊勸慰一邊斟酌詞彙：「這個嘛，大致的經過，我聽肖恩說過了。除了有點貪功，你似乎沒犯什麼錯。」
被抓住要害的剎那，刺客只覺渾身僵麻，連一根手指也無法動彈。拼著最後一分力氣，他發出一個模糊的單音，觸發深埋在腦中的自殺咒文。
「因為要做大量的冰品，冰是有了，就是切割麻煩。」
河口都市已在前日陷落，亡靈軍大肆屠城，震撼大陸。一直東躲西藏的國王軍也冒了出來，矛頭直指王都。而在他安排好，準備前去支援時，老妖婆竟然叫他按兵不動！
千鈞一髮之際，她及時側身避開要害，但破魔箭還是深深貫穿了盔甲。毫不遲疑，芙瑞爾朝偷襲者投出佩劍。
「對……對不起。」魔界宰相垂首，坐如針氈，滿臉愧疚和痛悔。銀髮的光復王揮揮手：「算了，看在你給我帶來一個好消息，今天就不跟你計較。飯吃過沒？小羽，幫我們做點好吃的。」
因為被毒雨燒出許多破洞，芙米建議洗澡換衣服，獲得女士們的一致贊同。維烈、肖恩和吉西安也尾隨其後，留下四個不用換衣服的「人」大眼瞪小眼。
兩位四葉草法師凱文和德安，祭司長芙米·雷斯沃，三名輔祭夏妮、安朵和芬，旅行作者羅西尼等等。
「哦。」
「是羅蘭·福斯啦。」昭霆糾正。佛利特的神情變得古怪：「你說他叫什麼？」
「沒錯！你讓我們看得最多的就是你昏過去的樣子！」昭霆也忍不住數落，「想你在降魔戰爭多威風啊，就算做不到那種程度，至少也不能讓人欺負到頭上！」
「史列蘭……」楊陽竭力擠出聲音，「你不能……生氣啊。」暗黑神雙唇緊抿，黑袍下的身軀克制不住地發抖。
「對不起對不起，我馬上切斷感應。」
本想找個順眼的侍女共度甜美良宵，卻在經過二樓露台時駐足。魔界宰相捧書獨坐，身穿淡月色的正服，鵝黃的腰帶垂地，雖然是夏天，領口卻高束，襯出主人端嚴穩重的氣質，烏黑的長發似乎剛洗過，濕潤地披散在肩背上。
「嗯，那時候，我逮住他以後，開始是把他關在冥王給我的水晶球里，但他屢屢試圖脫困，我就對他施加了精神刑罰，讓他沒空打歪主意，所以他肯定很恨我。」
「湮滅！」
「扎姆卡特！月！」認出闊別數月的同伴，楊陽欣喜地喚道。
對師妹的問題愛理不理，耶拉姆專心致志地練劍。他原本擅長的是鞭法，劍術只是一般，但精兵團統一使用有魔法加持的長劍，所以他最近在刻苦鍛煉。
「哈哈哈，別客氣！你既然是這幫小傢伙的朋友，也就是我的朋友！」
「真正連累他的是我。」肖恩插口，臉上是壓抑的薄怒，「維烈，你說貝姆特和軒風交給你，結果你卻沒照顧好自己！」維烈一窒：「呃，對……對不……」
至於凱伊露出的口風——東城暗中協助的嫌疑，被羅蘭輕描淡寫地敷衍過去。橫豎南城一方也不敢撕破臉，大不了他也推幾個「餘孽」出來對質，誰怕誰。
不願意見我嗎？肖恩心一酸，扶著粗糙的樹榦，深深低下頭，吐出遲了千年的道歉：
「是我。」比剛剛更驚爆的炸彈投了下來。
……原來如此。
兩百年前……一聽到這個詞，多數人就沒心聽了，搖頭的搖頭喝茶的喝茶。楊陽啼笑皆非：「佛利特，你認錯人了，兩百年前羅蘭城主還沒出生呢，也沒聽說他有弟弟。而且，他身邊從來就沒有什麼黑貓，倒是一直穿黑衣服。」佛利特一怔，有些動搖：「是嗎？」
他們生活的這片宇宙，由三大界組成：始源之海、冥界和現世。始源之海是所有生命的源頭，包括神明、魔法師使用的元素精靈。而在始源之海的深處，有名為元素之王的強大意識體，它們分別鎮守與各界相連的純粹元素界。
感到車速趨緩，肖恩明白快到了，扳過友人，輕輕搖晃：「維烈，醒醒。」
嗚，我辛苦收集的……維烈看著滿地紙片哀怨。
「也許我該向殿下建議改名？」吉西安喃喃自語。凱文用無力的口吻道：「這是真的嗎？」
「嗯……老實說，我也不懂，可能走上那條路的人，註定要捨棄一部分人性，強迫自己做一些骯髒事。」
「呵呵，真是無藥可救的男人。」
對了，他們共享愛情。看到這一幕，楊陽等人相繼抹汗。
世人說前世今生，說錯嘛不然，說正確嘛也不對，畢竟確實有投胎轉世。但是崩解的靈魂等於消失，抹消了生前的記憶和感情。雖然不是沒有例外，但這是少之又少的特殊情況。神不同於眾生的最大特點，就是少了中間一環。他們如果死亡，是直接到位於始源之海中心的神之泉重生，而且是【完全重生】。除非他們自毀神格，把力量給別的生物繼承，比如初代的元素神們。
每次醒來，都有一種透不過氣來的感覺，好像整個人沉進海底的最深處，水的壓力一波波洶湧而至，胸口漲破似的疼。
躺到床上后，邱玲還隱約聽見來自中庭的琴聲，直到恍惚入夢。
「奇怪，沒有異常。」用魔法檢查過後，芙米皺起眉頭。肖恩用袖管幫宿命的另一半擦汗：「如果是維烈出事的話，楊陽只是感應，查不出症因也治不好。」
蕾雪倒是很識時務，他樂得和她保持友好的合作關係，也有心幫她坐穩城主之位，擺脫高階祭司的掌控。當然暫時不好做得太明顯，以免引來反撲。作為矛盾轉嫁，貴族就成了靶子和制衡的最好籌碼。
腳步聲響起，驚醒了陷入回憶的少女。
「命名？」席恩一怔。霍娜第一個攤開紙，笑道：「對啊對啊，請一定要接受這份榮譽。我們一個個來，那個壓縮風刃——」
「咦，史列蘭怎麼了？」肖恩訝道。早就打著壞主意的女人們尖叫著蜂擁而至，爭相目睹某神的睡容。
不再廢話，芙瑞爾揮劍下劈。
「嗯……還沒認識嗎，那紫色眼睛的酷哥呢？」
這個方向……是東方！
他本來盼著兄長能改過從善，畢竟他對希莉絲有一份責任，不想鬧得玉石俱焚，但是這次的事徹底粉碎了他天真的願望，只能做好最壞的打算。
「……」維烈全身無力。雖然不是他女兒，卻是因他而遭殃的無辜者！
完了！楊陽掩面哀嘆。史列蘭不但酒量奇差，喝醉后，還會夢遊。
『凱伊——』芙瑞爾施力下壓，眼中升起混合著恍然的悲哀，『這就是你的目的嗎？』
說到諾因，還真有點想他。那個人固然脾氣壞個性差，卻讓人莫名的覺得安心。神經又粗大堅強，很多煩惱在他眼裡都變得不值一提，加上志趣相投，實在是個沒得挑的朋友。
「沒有啊，很好吃。」肖恩是來者不拒。和他一丘之貉的昭霆含糊附和。
「不過，這麼一來，為了捍衛尊嚴，原本獨來獨往、高傲冷僻的法師反而團結起來，一致對外。只要有團員被嘲笑，就一起上門尋仇，戰力迅速提升。」
仆兵們收拾戰場的速度很快，俘虜直接刺死，比較好拔或零散的箭枝武器就拾回來，包括戰馬。雖然只是粗粗掠一遍，也足夠應付下一場戰事。
夏季的陽光斜斜穿過茂密的樹冠，投射在石子路上；拱型棚架爬滿捲曲的藤蔓，將視野染成一片濃綠；奼紫嫣紅的繁花開滿了花壇，形成生機勃勃的美麗景象。
「王……」正要離去，他轉過身，卻目睹主君寬衣解帶的情景，連忙回過頭，面紅耳赤。
「我倒是希望，可我實在搞不懂那些人腦子裡在想什麼。權勢地位又不能當飯吃，金銀財寶多了也沒處放，成日打打殺殺、勾心鬥角做什麼？嫌日子過得無聊嗎？」沒有慾望，也無心機的棕發青年困惑至極。
女將軍的氣勢只能用浴血的魔神形容，被槍騎兵切開的長槍兵已呈現出潰散的趨勢，看到這樣一股兇猛的洪流，都不敢迎其鋒芒。
「這……這是風渦？似乎要求高了點，負責切冰的都是學徒。」
凱伊，我要親手結果你。抱著這樣玉石俱焚的情感，她一揮手，帶領親兵從缺口沖了進去。
「那個，大家不要吵。」維烈習慣性地當和事佬，眼望友人，「肖恩，你別自責，我想他是針對我。」眾人一致反問：「針對你？」
『將軍！』左右連忙扶住他，『您沒事吧？』
眨了眨眼，史列蘭如夢初醒地低下頭：「楊陽，出了什麼事？」默然半晌，楊陽回以溫柔的笑靨：「沒事，你回來就好。」
本來水準以上的容貌配合適當的技巧，就足以讓大部分女人俯首稱臣，但是一首深情款款的情歌奏完，昭霆只是搓了搓臂膀：「好肉麻哦，能不能換一首？」
『公主！』近衛隊長泣不成聲，『您……您快去見大人一面！』沉默地下馬，脫掉頭盔，南城公主在母親身畔跪下。
※※※
「啊，弗雷德。」維烈笑開懷，卻在看清的剎那，轉為擔憂，「你怎麼了？有心事。」
先讓狩獵騎兵從兩側射殺敵人的弓箭手，打亂陣形，製造缺口；再讓重騎兵突擊，擴大戰果；最後由槍騎兵負責切割和驅散。這不算什麼有新意的戰術，但芙瑞爾運用之靈活不愧【四璧】之名。趁隙佔領後方的火鳥軍團長暗暗讚歎。
「想！」
『不行！且不說短時間內能否配合，和你並肩作戰，我也會被視為叛逆！』芙瑞爾斬釘截鐵地拒絕，『別再為難我了，希莉絲公主，你的身份不比以往，請好自為之。』正好偵察兵傳回情報，她順勢回到隊伍里。
「似乎有人解開了詛咒，那麼我功成身退了。」暗黑神收回手，闔眼的前一刻，被拽住鬢髮。
直到晚上，烏青淤腫才在楊陽疼惜的注目下淡化。本來劍沒有五感，但史列蘭附體后，漸漸向他的原身靠攏，可以模擬出大部分感覺，並在表面顯現出來。
一場風波，摧毀了一間客房，也驚動了兩城的護衛。
「好好享受吧，宰相大人。」
「肖恩……」楊陽心疼地握住他的手，猶豫片刻，道，「我很想勸你抽身，可是，希莉絲只怕是鐵了心了，如果連你也棄她而去，她會很傷心的。」
第一次，只是張開眼一小會兒；第二次，坐起來發獃了約十秒；第三次，在房裡兜圈子，大概不超過半分鐘。也就是說，時間有延長的趨勢。這回是第四次，老天保佑別超過一分鐘，不然，這裏的所有人只怕會心臟破裂。
那些小兵哪裡惹到你了？昭霆沒有說出這句話，因為她理解師兄的心情。耶拉姆垂下劍，認真地看著她：「其實你不必加入軍隊。」
那裡，殘留著肖恩的體溫。
和某花花公子分道揚鑣后，黑髮少女滿肚子火地回到客房。昭霆和軒風早就到了，正準備開茶會。肖恩等人聞香而來，不大的空間內頓時熱熱鬧鬧。
※※※
「物體也可以，還能變衣服、首飾之類。」
雖然性格上有不少缺點，但維烈終究當了N年宰相，為官的資歷絕對無可挑剔，將諸多事務打理得井井有條；整個行政中樞有模有樣，運轉良好；安排上也盡心周到，予人賓至如歸的感受。
另一位將軍的表現也不差，他帶領的是南城的精銳，無論單兵作戰能力，戰場上的應變都非常優秀。本來預定突破敵陣從後方衝擊的重鎧騎兵反而陷入密密麻麻的槍陣，直到槍騎兵的支援趕到情況才轉好；兩翼的弓箭手也在輕步兵的圓盾保護下還擊。
琥珀色的雙眸浮起淚光，壓抑酸楚，肖恩哽咽道：「帕爾，你為什麼總是什麼都不說？以前是這樣，假扮索貝克時也是這樣，你不說我怎麼會知道！你明明很痛苦，好幾次差點被協調神吞噬，為什麼不告訴我？是我害你被附體，害你被關一千年，你為什麼都不罵我！？」
「你……你們好。」史列蘭在一個矮人，一頭龍和一位古人的打量下十分局促，怯怯地招呼。嗚嗚～～～楊陽，你怎麼還不回來？
復讎心切的近衛隊和其他殘部也加入進來，留下兩人照顧遺體。
「那就是你的錯！」佛利特拔出板斧追殺他。林菲克急忙勸阻：「別這樣，佛利特大師，肖恩先生是我城的大恩人。」昭霆咧嘴嘲笑：「你還大師啊？」佛利特轉過頭劈她，耶拉姆連拖帶扯地拉開。使節團的其他人莫名其妙地看著這出鬧劇。
『閉嘴，這裏我是頭。』
「哦？你跑去哪兒了？」
維烈率領的迎賓團預定在南部大城路瑟西恩接洽，之前，是一段危機暗伏的旅程。
「我明白。」維烈微微苦笑，只是他無福得到這個好。一眼看出他的想法，帕西斯受不了地道：「等她氣消了就會對你好了！你間接害得她家破人亡，難道還指望她對你笑嘻嘻？」維烈連忙搖頭表示不敢奢望。
晨光初綻，柔和地灑落大地，清風拂動枝葉，吹散最後一縷夜霧，林鳥啁啾，露水晶瑩，景緻舒爽而沁心。
來不及放下弩的凱伊被捅個正著，連同坐騎踉蹌後退，咳了幾口血。
肖恩幸福地大快朵頤。自己的成果被如此捧場，楊陽也很高興。
他無法放開心和普通人交往，也絕對不再相信感情這種東西，但魔法不同。
楊陽暗暗嘆氣，自從史列蘭成為她的保鏢后，她看得最多的就是這種靜態風景。只有諾因例外，依然橫衝直撞的他是唯一的動態人物。
默然片刻，耶拉姆別開眼，繼續機械性地揮劍：「你才別像敢死隊一樣亂沖，被人剁成碎片。」昭霆氣得揮舞拳頭：「什麼話！」
對這個結果，最高興的是三位滿願師，私下碰杯慶祝。
「死小鬼，這次出使你去不去？」
「你有什麼事？」語氣隱含戒備。沒有在意她的無禮，維烈友好地笑道：「我來幫王傳話，還有轉交楊陽在地球買的土產。」
沒人問我願不願意，離開兒時的聖地，
『……』凱伊眸光一動，突然褪去所有的冷酷和偽裝，露出一種坦然的平靜，『芙爾，我是個虛榮的男人，我想要揚眉吐氣，我想要男性尊嚴，我想要真正的權勢。』
「我不是這個意思！」楊陽氣極。餘人唾棄地鄙視那個搞不清楚重點的男人。月淡淡地道：「索性我們給他加防禦得了。」
「嗚……」她哭泣的模樣就像聖畫上垂淚的女神，既楚楚可憐，又矜持高貴。
她緩緩踏上玉石台階，環形的噴水池有著線條優美的凹陷，從上俯瞰就像一把豎琴。纖盈婀娜的身影走動間優雅動人，開岔的裙擺下露出包裹著蕾絲長襪的曼妙腿線，挺得筆直的背脊就像高傲的黑天鵝，又帶著一股莫名的脆弱，及腰的銀髮柔順地披散在背上，如同將所有星辰的光輝吸收般發出澄凈的光澤。
維烈情不自禁地深呼吸，心境豁然開朗，但想到接下來要見的人，又沉重起來。
楊陽苦笑：「肖恩，希莉絲是為了自己的野心啊。」不是這麼高尚的目的。肖恩一震，沉默下來，看著桌面，琥珀色的眸子溢滿傷痛和混亂：「野心……野心嗎，當年卡修也是因為野心嫌我礙著他，殺了貝姬他們。」
強弱立判，再不甘，希莉絲也只有下令撤離。
※※※
「誰跟這死小鬼感情好了！」
「如果你忘了，我可以提醒你，他就是被你稱為肥豬國王，你第二十六代子孫……」
「呃！」及時發覺人身危險，維烈賠笑道，「你……你不願意就算了。」