第二章 選戰開始

好地方？菲里愕然，接下來突然變得臉都綠了，只是他的反應畢竟慢了一拍，還沒來得及怎麼掙扎，就被蕾妮拖著衣領拉走了。

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其中大德魯伊的家簡直成了動物園兼怪物博物館，天天都有老虎、熊、鷹之類的野獸派德魯伊出沒，還有更多的狗頭人、豺狼人甚至地精前來攀親。特別是看到一個狗頭人親熱地握著維尼先生的熊掌喊姐夫的時候，菲里在感嘆「成功是大量生產親戚和朋友的工廠」這句至理名言的同時，也深深地為維尼先生的擇偶標準感到佩服。

第一步，通過一系列桌下交易，索恩·諾姆的最主要競選對手，新沙瑪斯州總督萊爾德（Laird）宣布退出獨立選舉，轉而同諾姆總督組成搭檔，代價是副戰區長官這一畫餅和其它一些秘密條件。如此一來，20萬人口的北方州、80萬人口的新埃諾奧克州、250萬人口的新魔索布萊州、400萬人口的新沙瑪斯州這佔到新大陸一半人口的四個州就大體上成了索恩·諾姆的鐵票區。

這是在戰場上死去的紅袍法師的陵墓。在這一個夏天的戰鬥，特別是光榮城和攻打精靈營地兩戰中，這些來自遙遠東方的流亡者們死傷慘重，加上隨軍牧師的專業素養問題，等到達埃蒙港的時候，已經只剩下一名還活著的紅袍法師了。

戰爭從本質上講就是政治的延續，既然新大陸的戰事已經暫時告一段落，那麼接下來自然輪到政客們表演的時間了。

埃蒙港郊外的墓地里，新矗立起十一個閃爍著魔法光芒的墳墓。幾名新魔索布萊州主神伊莉絲翠的牧師正在為死者祈禱。雖然信仰可能有點不太對頭，不過眼看屍體就要腐爛，而剩下的那位紅袍法師又堅決反對將同伴火葬，也就只好先將就了。反正伊莉絲翠女神一向以寬容而著稱，想來也不會在這種小問題上糾纏不休。

「走吧，對死者來說一切都已經結束，但我們這些活著的人還有很多要做的事情呢！」葬禮完畢后，菲里便拉著費頓回到了總督府。這個世界並沒有掃墓的習慣，他也再沒有來到這裏，自然也不會想到之後發生的事……由於墓碑做得太引人注目，當天夜裡，十一個魔法墓碑就全部不翼而飛，墓穴也被洗劫一空，紅袍法師們的屍體因為被盜賊隨地亂丟，結果有一部分餵了野狗……

最後，也是最正統的做法，諾姆總督四處救濟難民，慰問烈士家屬，並舉辦種種追悼儀式和慶功活動。巨熊軍團的幾位領導成了相當有效的拉票工具，頻頻在各個交際場所亮相。諸如記者會、採訪、表彰典禮、餐會等過於密集的行程，整整持續了一周，諾姆總督甚至為此走通了中央政府的路子，強行將大陸會議的開會時間推遲。

「……願你們的靈魂得到永恆的安息，我等將繼續在人世間祝福你們……」

「不許再叫我小菲里，」菲里一下子就象被踩了尾巴的貓一樣跳了起來，「我今年已經25歲嗚……」

「當初殺死綠龍的時候向諸位許諾的魔法物品，居然要用墓碑的形式來兌現，真是世事無常啊！不過我死的時候，是否有人能替我雕琢墓碑還是未知數，諸位還算是幸運的了。」菲里看著眼前的十一個新作品，心中也不禁有些悲涼。這些墓碑都是他用了上好材料製造的，不僅能夠在夜裡發出漂亮的熒光，還能夠在啟動后顯示出這些死者生前的三維立體影象，並且附有定時播放哀樂的功能，其價值絕對不下於一件普通的魔法武器。

好不容易結束了大部分巡迴演出，拉票工具們還沒來得及喘上一口氣，大量八稈子打不著的親戚就從不知哪個角落裡冒了出來，讓所有人都窮於應付。連身為穿越人士的菲里·泰勒都有不少自稱本土泰勒家族旁支的傢伙找來，弄得菲里疑心是不是碰上了老祖宗，不過後來證明這大多是些騙子。

索恩·諾姆總督之所以竭盡所能地支持北方鄰居同精靈侵略者作戰，絕對不是出於什麼崇高的革命理想和無私的大無畏精神，從根本上講還是為了自己競選戰區長官這一終極目標而服務的。既然戰功已經到手，下面就是政治交易和宣傳攻勢了。為了替這次競選造勢，索恩·諾姆總督可以說是竭盡了全力。

最後一位活下來的紅袍法師是個年輕的瘦高個兒，名叫費頓。他顯然對於同伴的待遇還算滿意，當屍體下葬的時候用塞爾語對他們作了告別和祝福，同時也向菲里表示了感謝。在內戰已經持續了一個多世紀的塞爾，人們似乎普遍對生死變得非常淡漠，死後能夠有一席象樣的安枕之地，對這些時常在彼此殺戮中棄屍荒野的紅袍法師來說就已經不錯了。

這對幾位剛剛從重傷中恢復的可憐人來說簡直是地獄般的日子，睡眠不足當然不在話下，就連吃東西也是食不知味。前後左右被喋喋不休的記者和議員包圍著，根本不會有什麼食慾的，再加上時常還有三位數數以上的崇拜者包圍，周圍擠滿了空虛的演說或讚賞。時不時還有莫名其妙的緋聞和小道消息傳出，為此又不得不開專門的記者會闢謠。這就進一步加重了拉票工具們的負擔。幾天下來，原本情況最好的大德魯伊體形瘦了一圈，毛色枯黃且大量脫落，只是在大批小朋友的支持下還在繼續進行宣傳工作。情況最差的瑞克·托里尼少校在回答記者提問時已經多次昏倒，只能讓牧師跟隨他行動，以便於隨時補上一發治療術。其他人也因為過於勞累而脫了形，只好臨時雇傭美容師現場補妝，這才勉強對付過去。

說不出話來的菲里只能象即將被拋棄的小狗般，用可憐兮兮眼神看著健壯的女牧師。可惜蕾妮對這種很萌的眼神攻擊完全免疫，繼續拉著菲里的小臉不放手，痛得他眼淚都要流下來了。

蕾妮隨手將蘋果塞進菲里嘴裏，同時用力往菲里的小腦瓜上按了按，「還說不小，足足比我矮一個頭嘛。」接著又拉拉菲里的小臉蛋，「說你是小菲里還不承認，哪裡不小了？」

死者固然一了百了，生者卻還要為生活、為金錢、為權勢奔忙。凱旋慶典結束的第二天，各種競選活動就熱熱鬧鬧地開鑼了，有公開宣揚的，也有暗箱操作的。

第二步，總督設法將南方各州在新埃諾奧克州糧食危機時見死不救的醜態向公眾披露出來，並扣上涉嫌叛國的大帽子。這頂帽子的分量可實在有些嚇人，中央政府發文斥責不說，好幾個州的議會還因此被彈劾解散，其餘的也不得不絞盡腦汁地澄清此事，並開除了幾個替罪羊。趁著這次政治地震，諾姆總督上下其手，憑著過去的人脈和現實的聲望很是拉攏了一批頭面人物，將南方選區的鐵幕拉開了一道大口子。

蕾妮是夏洛特的表姐，一個高大、聰明而又美貌的半精靈女戰士。她和瑞克·托里尼少校一樣，也是侍奉戰略女神殷紅騎士的牧師。這位32歲的紅髮美女還兼職一家武器店老闆，菲里就是在那裡同她認識的。像蕾妮這樣擁有御姐、知性、女強人三重魅力的女性，對菲里這個略微有些戀姐情節傢伙而言，簡直不具備任何免疫能力。不過，可憐的兩世處男實在沒有追求女性的經驗和天賦，至今為止菲里的獻殷勤還沒有看到半點成功的希望，蕾妮完全是把他當作一個可愛的小弟弟，或者更過分一點，是當作一件有趣的玩具來看待的。整天以逗弄他為樂。看來菲里還有很長的戀愛之路要走。

但是這四個州中有一個落入敵手不說，擁有投票權的人數也只佔全部十三州的四分之一。為了確保當選，還需要進一步爭取其它州的支持。

「未婚的美人鍊金術士？！這是誰寫的？」菲里揮舞著剛剛拿到的宣傳畫怒不可遏，小臉憋得通紅，「怪不得有那麼多精蟲上腦的混蛋給我寄情書！氣死我了，真是氣死我了！我一定要掐死那個給我造謠的混蛋！」

「這是澤娜議長的意見，她認為『美女、騎士與野獸』的主題最有吸引力。由於沒有美女，只好用你來將就了，反正看上去也差不多。」正在這裏做客的蕾妮一邊削著蘋果，一邊笑眯眯地說，「怎麼，小菲里要找小女朋友了嗎？姐姐可以去替你介紹的呦。」

等到終於塵埃落定，總督府又將巨熊軍團的戰績在一番藝術加工后請畫家做成繪本和海報，在各地廣為散發，同時也用作徵兵宣傳廣告。拉票工具們又當了一回平面刊物偶像，不過並非每個人都會為當上偶像感到高興的，至少菲里·泰勒就是一個例外。此刻，他正在警備隊司令部的小客廳里暴跳如雷，而起因則是一張近來正在殖民地各城市廣泛流傳的宣傳畫。

「嗚，不要嘛～～蕾妮姐姐欺負我～～」菲里好不容易從蕾妮的拉扯中掙脫出來，就一頭向著她豐滿的胸部撲去，既然當我是小孩子，那我就用小孩子的方式來卡卡油吧。

宣傳畫做的相當精美，邊沿裝飾著金色的花邊，頂端用花體字寫著「向保衛我們家園的勇士致敬！」，下面則是軍團各主要成員的群像，包括身著鎧甲的軍團長夏洛特·薩頓，脖子上騎著格瑞娜的副軍團長維尼先生，穿著那件標誌性粉紅色長袍的參謀長兼魔法顧問菲里·泰勒，還有大隊長級別以上的全部軍官，背景是飄揚著的黑邊熊頭旗。畫工精緻寫實，一看就是出自名家之手，在部分軍官的旁邊還有簡短的介紹，比如夏洛特的就是「埃蒙港的優秀警備隊長」，維尼的是「歷史悠久的德魯伊世家傳人」，而菲里的則是……

女戰士靈活地一轉身，就躲過了小色狼的撲擊，順便拎著衣領把菲里提了起來，颳了刮他的鼻子，「小壞蛋，又想占姐姐便宜啊！今天先不和你計較，姐姐帶你去一個好地方！」