第三十四章 黃雀後面還有獵人

伴隨著嗆人的硝煙和迸飛的碎石，最簡陋的第一道城牆迅速瓦解。牆上的守軍不是倉皇逃竄，就是被埋進了瓦礫堆。而那些冒險出城試圖搗毀重炮的敢死隊，也在十倍以上警備部隊的圍攻中相繼覆沒。

身上包裹著寒冰鐵鏈的鏈魔，大多夾雜在倒鉤魔中間。而尖刺魔則埋伏其後，隨時準備運用天賦的任意傳送能力加入戰場，打擊敵人的薄弱部位。作為騎兵的冰魔們，則乘坐著黑色夢魘，手中揮舞著火焰和閃電混合交織塑成的長刀，在兩翼來回遊走，防備對手的突襲，並且預備發起突擊。

刷啦——

不過，這並不意味著勝利已經唾手可得。古往今來，飲恨在青銅城堡高牆下的英雄名將數不勝數。其中有魔鬼，有惡魔，甚至還有從天堂山出發討伐下界的天使軍團。而攻擊者成功破城的次數，卻是屈指可數。

伴隨著凄厲的號角聲，成千上萬名訓練有素的魔鬼軍隊結成攻擊陣型，朝著青銅城堡的外牆緩緩推進。數量最多的小劣魔被安排在最前方。這些地獄中最低級的炮灰基本上沒有裝備盔甲和盾牌，大多只是在手裡提著一把小鐵叉，主要的用途就是用胸膛去抵擋彈藥與箭矢。

他抬手朝圓桌對面輕輕一指，被點到名的書記官趕緊起身立正。但是在站起來之後，他卻沒有立即開口念稿子，而是先恭敬地向著老人屈身行禮。

似乎是剛剛被灰塵嗆到了鼻孔的緣故，老人突然猛烈地咳嗽起來，並且很快就越咳越急，到後來甚至都嗆出了帶著血絲的痰沫。攥著的窗帘的手掌一時青筋暴起，並且從氣管中發出一陣陣「呼哧呼哧」的哮鳴音，聽起來甚是駭人。兩名僕役剛好在這時候端飲料進來，見狀趕緊一個箭步衝上去，攙扶住老人的身體，手忙腳亂地幫他捶背揉胸。如此折騰了好一會兒，他的哮喘才總算是漸漸平緩下來，只是臉色又因此愈加灰敗了幾分。

由於久候援軍不至，拜爾公爵被迫將殘餘兵力逐步收縮，退入城內。戰局發展到了現在這個階段，依舊阻擋著扎瑞爾女士重登寶座的障礙，就只剩下了那十三道高大的城牆而已。

激烈的戰鬥已經在城市郊區進行了一個多月，城外的各處附屬據點都被叛軍盡數拔除，連荒廢多年的護城河也被沙石和屍骸填平。一望無際的貧瘠荒野被鮮血反覆浸泡，變成了詭異的暗紅色。一叢叢嬌嫩的草本植物從岩石與屍骨的縫隙中探出芽來，色澤碧綠可愛，開著一朵朵血紅色的喇叭狀小花，在腥風血雨中微微顫抖。

昂貴而厚重的黑色天鵝絨窗帘，將房間四周的幾扇落地窗全都遮蔽得嚴嚴實實。

但是，有幸能夠坐進這間會議室里的與會者們，顯然都對周遭環境不怎麼在意。此刻，他們全都將手撐在桌面上，把腦袋儘可能地湊近房間里唯一的光源——那枚正懸浮在大圓桌中央，並且散發出湛藍色光芒的巨大水晶球——全神貫注地盯著裏面所播放的活動影象。

「遵命，尊敬的薩馬斯特先生……」

在雙方都付出了巨大代價，並將第一道城牆炸得更加稀爛之後，叛軍終於打開了幾條連接城區的通道。大群倒鉤魔重甲步兵隨即以手榴彈開路，沿著這幾個缺口湧入城中。守軍開始縱火焚燒房屋，以阻截對手的行動。在血與火之間，兩軍逐屋逐巷地展開著殊死爭奪，翻滾的濃煙遮天蔽日。時間彷彿已經失去意義，誰也不知道這慘烈的場景將在何時結束……

從物質界來到地獄淘金的矮人炮兵們，嘴裏叼著大煙斗，一邊指指劃劃地測量著坐標，一邊用鞭子驅趕仆魔將巨炮拖進正確位置。他們操著各種難懂的方言罵罵咧咧，反覆調整著炮口的角度。而在冥河水面的戰艦上，也還有另一群炮兵正做著同樣的工作。等到一切就緒，他們便從嘴裏拔出煙斗，往導火索上一扣，嘶嘶幾聲輕響之後，巨大的彈丸便在轟鳴聲中劃出一道拋物線，最後重重地砸在了青銅城堡的城牆上。

不得不說，由於長期未曾遭遇戰事的緣故，青銅城堡的外牆設計已經明顯落伍了。那種直上直下的垂直式城牆雖然能夠有效地防禦敵兵攀爬，卻在射石炮的反覆轟擊下幾乎不堪一擊，只要被幾發石彈擊中牆基，就會整片整片地坍塌。

血紅的地獄驕陽下，一座氣勢恢弘的要塞化城市，正巍然屹立在冥河之畔。十三道高聳的城牆組成了十三圈排列規則同心圓，層層保衛著一座青銅鑄造的龐大宮殿。這就是青銅城堡，地獄第一層阿弗納斯的首都，它的前任主人是扎瑞爾女士，現在的主人則是拜爾公爵。在距離上一次對決過了數百年之後，這兩位冤家對頭又一次展開了交鋒。

「今天，我們要討論兩個重要問題。」老人慢條斯理地說道，「第一，銀行團是否應當給予扎瑞爾女公爵進一步的支援，幫助她徹底打倒拜爾，贏得阿弗納斯內戰的勝利；第二，馬茲卡大陸的局勢近期有望發生突變，銀行團應當對此採取何種對策……讓我們先進入前一個議題，艾克林恩，將你寫的那份報告書給大家陳述一遍！」

那位美艷無雙的扎瑞爾女士，目前正身披著一襲深紅色戰袍，坐鎮于冥河中的一艘巨型戰艦上指揮作戰。由於戰機稍縱即逝，她並沒有浪費時間去打造雲梯、撞車、箭塔等一系列笨重的攻城器械，而是選擇了更加先進也更加暴力的破壞方式——幾十門巨大的射石炮在數千名仆魔的拖動下，緩緩進入了發射陣地。這些仆魔身高體壯，個個都是龐然大物，卻基本沒什麼戰鬥力，所以地位很低，在地獄里被普遍當作勞工和苦力使用。

巨炮的轟鳴聲持續了相當漫長的時間，才漸漸寥落。隨即又一陣凄厲的號角傳來，數十萬叛軍開始吶喊著沖向城牆的殘骸——從水晶球中只能看見一大攤破破爛爛的磚石胡亂堆積在一起，很難再分辨出那原本到底是些什麼玩意——守城部隊縮到了少數幾個勉強還能落腳的地方，罵罵咧咧地用各種武器頑強抵抗。進攻的叛軍士兵則沿著炮彈砸出來的通道，于瓦礫之間步步挺進，一點一點地爭奪著城牆缺口，甚至抱著開路清障用的炸藥桶鑽進敵陣，與守軍同歸於盡。騎著夢魘的騎兵們無聊地在戰陣後面轉來轉去，在這種缺乏空間的貼身對抗中完全派不上什麼用場。

所以，這場決定著兩位王者命運的大戰，很快又進入了下一個回合。

這是血腥草，也是唯一能夠生存在地獄焦土中的農作物。如果是在平時，辛勤的農奴們會搶在開花之前將它收割磨碎，然後製成粗糙的廉價紅麵包，賣給吃不起物質界進口食品的貧民食用。但是在戰火的摧殘下，照料莊稼的農奴早已死的死逃的逃，只能任憑這些八角形的花朵漫山遍野地盛開，並且在鮮血的滋潤下顯得越發嬌艷。

厚實的黑色天鵝絨窗帘被猛然拉開，外界的亮光一下子灑落進來，照亮了空氣中飛舞著的小蟲與灰塵。雖然這光線並不強烈，但由於在黑暗中待得太久，還是讓毫無準備的與會者們感覺頗為不適，被刺得幾乎睜不開眼睛。其中幾個傢伙忍不住小聲咒罵了幾句，但是當他們分辨出站在窗帘前的到底是誰之後，登時一個個噤若寒蟬，低著腦袋連大氣都不敢出，惟恐被對方怪罪。

老人嘆了口氣，搖晃了一下腦袋，沒有理會旁人的噓寒問暖，只是推開兩名僕役，徑直踱回了自己的座位。落座之後，他從袖子里摸出一把精緻的小木錘，用深沉的褐色大眼睛環顧了一圈會場，接著又輕輕地咳嗽幾聲，以他那沙啞的嗓音作了簡短的開場白。

那是一處硝煙瀰漫、血肉橫飛的慘烈戰場。

這使得原本寬敞明亮的會議室變得陰森無比，連空氣都顯得沉悶壓抑，瀰漫著一股陰冷和死亡的氣息，簡直讓人有一種誤闖入墓穴的錯覺。

數以萬計的骨魔手執巨型鋼矛，列成一排排如林的槍陣，那些從主物質位面過來的雇傭兵火槍手，就在他們的掩護下裝彈射擊。全身披掛、手持巨劍的倒鉤魔緊隨其後，形成了一道眩目的鐵甲洪流。他們是魔鬼軍隊的肉搏戰主力，尤其擅長在複雜地形下展開巷戰。

水晶球中儲存的影象漸漸變得模糊，在突然閃過了一道刺眼的白芒之後，最終完全消失了。會議室內隨即變得伸手不見五指，陷入了一片黑暗沉寂之中。

小木錘被重重地敲下，發出一聲脆響。參加會議的成員大多心頭一顫，紛紛挺直了脊樑，凜然正坐。

但眼下的扎瑞爾已經別無選擇，她的部隊都是臨時拼湊的烏合之眾，只有在拜爾的援軍趕來之前進行強攻，才有可能再次奪回寶座。一旦戰局逆轉，沒有根據地的扎瑞爾就會變成居無定所的流寇，最終在眾叛親離中再次淪為囚徒。

「咳咳，冥河銀行團的諸位理事們，和本次會議主題相關的文件資料，之前都已經分發給你們了；而阿弗納斯內戰的最新錄象，你們剛才也都仔細看過了。現在，我以冥河銀行團主席的身份宣布，銀行團DR1992年度的第二次圓桌會議，就此正式召開！」

那是一名身形消瘦的老人，身上只披了一件沒有任何裝飾的樸素灰袍。從外表上看，他的健康狀況似乎不是很好，一頭亂蓬蓬的黑髮，已經花白了大半；臉色黯淡灰敗，並且堆滿了深邃的皺紋；而且脊背駝得相當厲害，幾乎整個身軀都佝僂成了一團，連手腳都在時不時地打顫，一副垂死老朽的模樣。