第七卷 毀滅的號角
第一百二十四章 勝利只是緩期死刑（8）
短短的一個小時之前，就是他們悍然下令，引爆了城內各處囤積的毒氣彈，將敵人、市民和自己麾下的最後一批忠勇將士全部送上了黃泉路。而付出如此慘重代價的目的，則是為了給擁有完善防護的他們製造一個趁亂逃生的機會，以及履行一份可信度非常值得懷疑的最新協議。
……
迎著熹微的晨光，時運不濟的遠征軍司令官微微垂下了腦袋，透過翻滾洶湧的黃綠色毒霧，注視著城堡廢墟間那些橫七豎八的黝黑軀體——這其中有一部分是黑島家的半吊子黑衣忍者，剩下那些則是巨熊軍團當前的中堅主力，由伊利斯翠神殿和艾梅塔神殿贊助支援的黑暗精靈女戰士……
即使是在地面上，情況也好不了多少。由於毒氣爆發來得太過突然，數量又是驚人的龐大，幾乎是眨眼間就讓城堡變成了修羅場。即使有著蕾貝卡這位大奧術師在現場竭力救護，巨熊軍團空降部隊的損失依然相當慘重。緊急統計下來，僅僅是當場陣亡或失蹤的人數，就高達一千二百以上。這還不包括那些正躺在醫療艙里口吐白沫渾身抽搐，不曉得能不能熬到明天的垂死之輩。
說到這裏，他低頭望了一眼正在將整座港口城市迅速籠罩，即使是海風也來不及驅散的黃綠色毒霧。儘管早已在自己的全身掛滿了各式各樣的回復術和空氣凈化術，菲里還是不由自主地一陣瑟縮，「唯一可以確定的是，他們在出發的時候絕對沒有攜帶標準的毒氣戰裝備——這些笨重玩意眼下還全都堆在底艙吶——似乎總共也就是帶了幾箱只能維持3分鐘效果的空氣凈化術捲軸，假如按人頭平均分配的話，估計每個士兵還攤不上一副捲軸！更別說他們還很有可能根本就沒記得要這玩意提前分發下去！」
因此，激烈交戰的雙方都對此毫無防備——除了少數幾個主謀與從犯之外——更沒有留意到，那些打著古怪的六指畸形手掌旗幟，最後一批進城趁火打劫的流浪漢們之中，有一部分人在半路上像是得到了什麼指令
甚至就連那些藏身在城堡的地下工事裏面，準備繼續負隅頑抗的精靈軍殘部，也同樣被毒氣禍害得不淺——製造出這一恐怖災難的大人物，顯然沒有預先通知這些為他們奮戰到了最後一刻的勇敢戰士——由於被厚重的護壁與狹小的射擊孔妨礙了觀察視野，在外界情況的掌控慢了一拍，他們往往是在不知不覺之中開始感到視力模糊起來，才過了一小會兒，就徹底變得一片漆黑。接著，他們會感覺到喉嚨里似乎被堵上了什麼東西，呼吸變得異常困難……
凌晨，即將破曉的陰鬱天空中，菲里滿心悲摧地獨自騎坐在魔法掃帚上，望著一朵朵黃綠色的蘑菇雲在市區各處緩緩騰起，將混戰中的雙方軍民一同吞噬，沒有給這些不幸的人們留下哪怕一丁點的反應時間……在這一瞬間，他感覺自己的心頭真是肝腸寸斷，彷彿從天堂的門扉「嗖」地一下子墜落到了地獄的深處，隨即終於忍不住淚流滿面，從心底里發出了彷彿月夜狼人一般的痛苦哀號——而且還是那種手持股票全部跌停板套牢的破產狼人。
這場讓整座城市同歸於盡的毀滅性大災難，爆發於天色臨近破曉，壯麗的黎明到來前夕。
同樣漂浮於虛空的吸血鬼女教授蕾貝卡有些厭惡地呵斥道，毫不留情地打斷了他那彷彿祥林嫂一般的自怨自艾，「現在你最需要優先考慮的是，究竟應該怎樣把我們的人儘可能多地撤出來」
在幾乎被搗毀成廢墟的城堡里，一些黑暗精靈女戰士僅僅是反應稍微遲緩了一步，沒有當即就撕開隨身攜帶的空氣凈化術捲軸，結果很快便開始止不住地劇烈咳嗽，然後馬上惡化到呼吸困難，連眼睛也因為嚴重灼傷而失明，最終抽搐著暈厥過去……而且，即便女戰士們及時做好了防毒行動，也並不意味著一定能夠得救——空氣凈化術的效果最多
與此同時，在距離港口數里之外的海面上，也有另外一群大人物站在船艦的甲板上，遙遙眺望著已經化為亡靈之城的通貝斯港，神色灰敗地默然無語。
「真是沒用的東西！形勢都已經危急到這個地步了，你居然還會有心思在這裏胡亂髮牢騷？！」
「……唉，我就知道，我這個人一向都運氣不太好，要是某件事情在一開始的時候順利得過了頭，那麼接下去絕對不會有什麼好結果……上一次是喪屍狂潮，再上一次是精靈軍夜襲，現在這一回又是什麼？毒氣倉庫大爆炸？還是複數形式的！老天爺，你是在耍我嗎？」
但是到了這個節骨眼上，戰艦就無法再利用風力逃脫了——天空中吹著的南風，只會將祥瑞號進一步推到毒氣覆蓋範圍的深處，而讓已經沒剩下多少法術的魔法師列隊站到敞開的甲板上，暴露在毒氣之中施展強風術，還要大大蓋過逆向的自然風力……這實在是拿人家的性命來開玩笑。
甚至就連漂浮於天空中的祥瑞號，都沒能完全避開這一浩劫——這條破船的空中推進系統早已毀壞，只是靠著密瑟能核的固有性能，勉強能保持住懸浮的狀態。先前朝著通貝斯港進軍的時候，還可以在桅杆上張起代替風帆的巨大化神器級內褲，依靠這個時節盛行的南風和隨艦魔法師的強風術聯合推動，慢吞吞地從天空中溜達過來。
「啊？居然沒帶毒氣戰裝備？！可從爆炸發生到現在已經過去最起碼5分鐘了……」吸血鬼女教授很驚悚地推了推鼻樑上的單片眼鏡，極度震撼地追問道，「也就是說，我們的地面部隊已經基本完蛋了？！」
目前，阿克迪娜女王陛下正在旗艦司令室內，就協議的一些細節，與對方展開進一步的討價還價。
先前對似乎唾手可得的輝煌勝利的憧憬
菲里哭喪著臉回答說，眉目中儘是無限的絕望，「因為是在市區進行的夜間巷戰，我們的地面部隊正跟撒胡椒面似的，分散在這座城市的不知多少條大街小巷之間，早已和總部斷了最基本的聯絡和指揮。我現在是既不知道他們還剩下多少人，也不知道他們在什麼地方，更不知道他們在幹什麼，即便是想要接應，也實在是無從著手啊！」
雖然蕾貝卡和其他的隨軍魔法師在第一時間就施展了狂風術，試圖將毒氣驅散，但是整座城堡就彷彿一隻被扎滿針孔的大木桶一般，彷彿每一個角落都在嗤嗤地冒出致命氣體，其數量更是無窮無盡，無論外面怎麼狂風大作都吹不幹凈——為了迎接這場預料之中的最終決戰，精靈軍囤積的「特種兵器」絕對稱得上是一個天文數字，只是由於風向始終不對，在最終下定決心同歸於盡之前，根本就無法使用罷了。
在短短的一刻鐘之前，當藏匿著精靈女王和公主的地下指揮部被成功突破的時候，菲里曾經認為自己已經站在了輝煌勝利的門檻上，但是到了現在……
而且，這種毒氣的致死能力也是強得恐怖，不慎吸入者在兩分鐘之內就會失去意識暈厥，五分鐘之內全部休剋死亡。即使用最上乘的治療神術進行搶救，也無法徹底消除諸如肺葉穿孔出血、呼吸道灼傷、雙目失明等一系列嚴重後遺症……強行突入精靈軍地下指揮部的先鋒部隊，除了由於身為百毒不侵的高級牧師，而僥倖逃過一劫的依莎貝拉主教之外，其餘的兩百名戰士與忍者在眨眼間就宣告全軍覆沒。
接下來，沒有任何警告，沒有任何徵兆，伴隨著一連串地動山搖的爆炸聲，黃綠色的毒氣迅速從總督府城堡的地下彈藥庫裏面滾滾湧出，透過無數大大小小的裂縫和坑洞，霎時間猛地騰空而起，形成一朵巨大的蘑菇雲，將這裏
當清晨的第一縷陽光穿透雲層，從海平面上斜斜射進港口的時候，菲里和幾名高級軍官小心翼翼地從密封艙室的舷窗里探出腦袋，俯瞰著下面這座在一瞬間就葬送了巨熊軍團的大半兵力，眼下估計已經沒剩了幾個活人的恐怖城市，一時間真是悲從心生、欲哭無淚——套用另一個世界的話來說，這可是千真萬確的辛辛苦苦了幾十年，然後卻一覺回到解放前了！
望著在晨光中金髮隨風凌亂，而心緒則更加凌亂的蕾貝卡，菲里滿臉都是悲劇式的苦笑，「但作為一名有理智的指揮官，我不得不作好面對最悲慘結局的思想準備……」
那些早已在市區分散開來的地面攻擊部隊，處境似乎比城堡這邊還要更加凄慘——精靈軍的毒氣倉庫遠不止總督府城堡一處，而是星星點點地散布在城區內的各個角落，儲量還大得可怕，更糟糕的是居然在幾乎同時間被一起引爆了……黑島忠夫大人麾下的數百名東瀛武士雇傭兵，以瑟夫提·佛斯特中校為首的四千多名剛剛被解救出來不久的帝國軍戰俘，還有少數來自新耐色瑞爾十三州殖民地的民兵火槍手，在這種不分敵我的覆蓋性打擊之下，統統都倒了大霉。當然，正在和他們並肩作戰的那些「土著義軍」，以及與他們拚死搏鬥的通貝斯港軍民，也在同一時刻遭遇到了同樣凄慘的下場。
而在此之前的連番廝殺，已經讓擁有十多萬人口的通貝斯港徹底浸泡在了血與火之中。
「……可惡！精靈軍到底往這座城市裡運了多少毒氣彈啊！難道這就是他們用來『確保同歸於盡』的最終決戰兵器嗎？偏偏還在同一時間一起引爆了……老天爺啊，我為什麼會這樣倒霉啊啊啊啊啊！！！！」
片刻之後，一陣陣此起彼伏的哭喊聲在地下的各個角落漸漸升起，許多驚嚇過度的戰士甚至完全無視外面的敵人，依照自己的本能紛紛衝出已經成為地獄的掩蔽所，本能地朝著自認為比較安全的地方飛奔而去……然而，事實上外面的毒
不管怎麼說，死去的人都已經一了百了，但活著的人還得為如何繼續活下去而煩惱——這些由黃綠色毒霧構成的巨大噴泉還在源源不斷地劇烈爆發，將越來越多的街區和人群淹沒其中，並且在盛行南風的推動下，朝著北面的大海慢慢地橫掃而去。彷彿一把巨大無比的死神鐮刀，緩慢但卻堅定地收割走了沿途絕大多數活物的性命……為了爭奪有限的幾條逃生道路，成千上萬絕望的人們彼此推擠、踐踏，以致於不分敵我地互相砍殺，但最終能夠躲過一劫的，實在是寥寥無幾。
「唉，最嚴重的作戰失敗啊！這一回，咱們怕是要賠光老本了……想不到精靈軍居然下手這麼狠！連自己人的性命都不管了！」
隨後，在死亡降臨之前的最後幾分鐘里，他們被迫用光僅剩下的一點力氣，撕扯開自己的衣領，以便讓自己能夠多呼吸到幾口空氣。窒息、灼傷和腸胃痙攣讓這些可憐蟲一刻不停地劇烈抽搐，虛汗直流，表情扭曲，大小便失禁，身軀整個兒都傴僂得彷彿蝦米一樣，最後呻吟著死在了自己的屎尿與嘔吐物之中，甚至在臨死前抓破了自己的臉蛋與喉嚨……對於生來就把風度、優雅和美麗刻進了骨子裡的精靈們來說，這簡直是天底下最最慘無人道的死亡方式了。
「嗯，就個人角度而言，我實在是非常希望事情不要朝著這樣的方向發展……」
望著瓦礫間那些掙扎著跑出了隱秘掩體，卻依舊在毒霧中先後喪命的精靈軍戰士，天空中的菲里只能繼續苦笑。
「撤出來？怎麼撤得出來啊！我們哪裡還有什麼時間把人給撤退出來？！」
情急之下，菲里只得命令輪機艙儘力提升高度，以求從上方脫離這片在近地面空間翻滾洶湧的毒霧之海，可還是有許多來不及採取防護措施的倒霉船員中毒甚至死亡。至於被丟在了地面上的數千名巨熊軍團士兵……似乎就只能讓他們自求多福了。