第八卷 戰鬥在櫻花之國
第十二章 天災之國親歷記
澤娜女士一邊睡眼惺忪地打著哈欠，一邊不耐煩地隨口應付道，「……地震一般也就幾秒鐘的功夫而已，等你從十二樓跑下來的時候，肯定已經結束了。因此這酒店真要坍塌的話，也早該塌光了，你又何必這麼辛苦地來回折騰呀？」
於是，澤娜便帶著他去了使館的後院，在那裡有一間標準東瀛風格的小木屋，原本是澤娜為了學習此地茶道而搭建的茶室。但後來沒過多久，她對這套極度繁瑣的玩意徹底失去了興趣，便將茶室給閑置了。如今只要打掃一下，就正好讓菲里入住，並且絕對擁有最理想的防地震性能——木片拼湊的低矮房架，紙糊的屋頂和門窗，只要稍微用力一撞就能衝出去，即使是突然坍塌下來，這麼輕的天花板也很難砸傷人。
「……那麼，這些東西究竟又該從哪裡變出來呢？」
到了第二天早上，正當他頂著颼颼的涼風，睜著一雙睡眠嚴重不足的熊貓眼，在使館內溜達著想要找澤娜公使商量一下本日行程的時候，這位黑暗精靈女政客突然滿臉失落地出現在他的面前，除了告訴菲里今天與那位「上金」女士預約的會談被迫取消之外，還附贈了一個超震撼的恐怖噩耗：
根據菲里的推測，他們恐怕是正抱著一種城裡暴發戶面對鄉下窮親戚的微妙心態，看待著初來乍到的巨熊軍團——如果對方不願意當包身工做牛做馬，就隨便給點小錢意思意思，然後一腳踢出去任其自生自滅……儘管這個上門來投靠的「遠房親戚」，其實根本就一點都不窮。
所謂的開源節流，其實只有開源才是王道啊！
而菲里很快就對此有了切身體會。
更何況，就算是正牌國際主義志願軍，也是要想方設法拉外國援助的——做人可萬萬不能太高尚吶！
此外，他這一路乘著馬車在租界內走街串巷，滿目都是一座座遠東軍各級將校的奢華府邸，其中既有雕樑畫棟的東方殿宇，也有圓頂立柱的西洋別墅，甚至還有不知通過什麼渠道搞來的精靈樹屋，基本上都附設有噴泉、花園和游泳池，並且無一例外地被裝飾得金碧輝煌、美倫美奐。
既然眼下又要被劃歸澤娜女士領導，菲里便抱著死馬當活馬醫的態度，試著將這一關鍵性問題向公使小姐和盤托出，希望她能指點出一條合適的解決途徑。而澤娜公使還沒聽他把話說完，就做出一副自信滿滿的樣子，對菲里一個勁兒地拍胸脯保證。
「哦呵呵呵呵，瞧你說的，這個動用使館經費給你們墊付嘛，很明顯是……絕對不可能的！如今的本土政局一片大亂，帝國外交部的日常運行早已癱瘓，就
「……放心放心，親愛的小菲里，麵包會有的，軍火會有的，而經費也會有的！」
※※※
不過，由於被辦理手續和交涉的事情耽擱了這麼久，暮色已經逐漸在天際邊沿降臨，市區的各處都開始紛紛亮起燈光……確實是該先找個地方吃點東西，順便再休息一晚了，他如此想道。
在三十年前，當佩里提督指揮一支力量微弱的孤軍，出征陌生的遠東卡拉圖大陸，並且在無數艱難險阻之中開創出偌大事業的時候，麾下眾將都可以稱得上是一等一的孤膽英豪。
「這種事情，我哪裡習慣得了啊！」
而且，在橫濱港的幾條主要的商業街上，到處都開滿了一家家鱗次櫛比的俱樂部、酒吧、妓院、劇場等娛樂場所。即使眼下還是大白天，今天又並非什麼假日，菲里依舊時常可以看見不少醉醺醺的軍官或士兵在街頭四處閑逛，並且和那些花枝招展的妓女們眉來眼去、勾肩搭背、討價還價。在幾家大型豪華賭場的門口，更是一派人聲鼎沸、車水馬龍的喧囂嘈雜景象。
如此這般，這兩位活寶一直爭論到了半夜，仍舊是誰也說服不了誰。不過，至今驚魂未定的菲里堅決表示，自己是絕對不肯再跑到對面那幢大廈里去過夜了，一定要睡平房才安心。實在不行的話，就是學習街頭的流浪漢，找個背風的巷子搭帳篷也成。總之，就是要求在發生地震的時候，能夠比較容易地跑出去。
但下面卻是一片熱鬧安詳的和平景象，小販們依舊扯著嗓子朝路人兜售香煙和水果，而妓女們也依舊花枝招展地搭訕嫖客。酒店大廳內的侍者看到他又一次通過非常途徑下樓，趕緊急匆匆地奔過來打招呼，只是看待菲里的眼光愈加閃爍，似乎是已經確信了他的精神狀態有問題……
這也正應了菲里剛才所說的那句話：錢是要靠掙出來的，而不是靠攢出來的。
面對如此悲情的反駁，澤娜女士竟有些恨鐵不成鋼地嘆息起來，「……你得要明白，地震在這個島國是一種很平常的生活方式。看看外面街上那些人，有誰會像你這麼大呼小叫、狂蹦亂跳的？這裏可是號稱三天一小震，五天一大震的鬼地方，誰家的房子沒有被震塌過幾回……唉，算了算了，反正你在這個國家要待的日子還很長，以後震著震著也就習慣了……」
結果菲里才盤腿冥想了不足半個小時，整個房間忽然又是一陣瘋狂的劇烈震蕩，迷你水晶吊燈吱嘎吱嘎地怪響，玻璃窗噼里啪啦
然而，此刻的菲里萬萬沒有料到的是，在這個多災多難的遠東島國，即便只是想要找一個讓自己稍微舒心些的下榻之處，似乎也並非一樁易事。
菲里頓時又是一聲哀號，「……老天爺啊！難道你要我眼睜睜地看著自己被埋進瓦礫堆里？」
這究竟是怎麼回事？到底是這些傢伙的精神不正常，還是我自己真的精神出了問題？
菲里對此非常滿意，從澤娜女士的卧室里拖了條被子過去，便很快在散發著稻草清香的塌塌米上入睡了……只是在後半夜又給地震嚇醒了一回，差點忍不住真的一頭撞出去……
「……所以說，你的心理素質明顯還有待提高啊！」
不過，眼下他正是身心俱疲，勞累不堪的時候，倒也沒什麼心思去體驗一番這些娛樂項目。因此，菲里只是要了一間位於十二層頂樓的高級套房，順便叫侍者往房間里送了點麵包、煎蛋和水果充作晚餐，接著又婉言謝絕了連續幾位妖艷美女親自前來推銷的「陪房服務」之後，便往浴缸里放上滿滿的溫水，打算洗個澡就上床睡覺了。
這個壞消息的刺激性實在是太強烈了！
霎時間，極度的恐懼便充滿了他的心頭，可憐的菲里甚至連衣服都來不及穿，就裹了條浴巾鬼哭狼嚎地衝出房間，光著腳板一路狂奔到底樓大廳……接著卻注意到那些侍者和房客全都神態如常，個個若無其事，完全沒有任何緊張或恐慌的跡象，反倒用像是發現精神病人一樣的微妙眼神，玩味地打量起了只裹著一條浴巾的自己——甚至還有人很好心地上前詢問，是否需要幫他找一位醫生或牧師！
再加上這片租界的四周，都是幕府的直轄領地。自從結束了最初那段時間的衝突與對峙之後，雙方之間已經保持了近二十年的親善合作關係，怎麼看也沒有任何會翻臉的跡象。因此，橫濱港的帝國駐軍會出現一些戒備鬆懈、防禦疏漏的怠惰情況，也是一樁很自然的事。甚至就連佩里提督本人，對此都不是很在意——他基本上已經把這
看到這邊人人都是一副太平無事的景象，菲里在片刻的愕然獃滯之後，一時間不由得產生了強烈的自我懷疑：莫非根本就沒有什麼地震，純粹是因為自己今天實在太疲憊，以至於產生了錯覺？
可到了三十年後，這些昔日的冒險家已經一個個功成名就，並且各自積攢下巨萬身家，但同時也由此失去了那種開拓進取的銳氣……一看到自己沒法把巨熊軍團的兵馬軍械拆分吞併，頓時就好象對待麻煩的燙手山芋一樣，隨手把他們推給了根本沒多少實權的澤娜公使去處理——敷衍了事的態度一覽無餘。
明白了自己遭到本地同僚冷遇的原因之後，菲里頓時感覺有些哭笑不得。
澤娜公使給菲里介紹的碧海大酒店，就坐落在她的公使館對面，是一座在整個租界都顯得鶴立雞群的十二層混凝土大廈。雖然在外觀上稍微有些簡樸——這個時代畢竟還弄不出閃閃發光的玻璃幕牆——但內部裝潢絕對稱得上奢侈豪華，不但地面上鋪著厚厚的羊毛地毯，屋頂上掛著晶瑩剔透的魔法水晶吊燈，還附設了多個不同風味的餐廳，以及酒吧、俱樂部和室內游泳池。按照菲里的看法，除了缺少一部觀光電梯，而只能用人力抬的精緻小滑竿來代替之外，這地方基本都夠得上五星級的水準了。
聽完澤娜女士的冗長敘述，菲里先是陷入了一片難以置信的愕然，接著便是露出了滿臉精神崩壞的傻笑。到了最後，他終於有氣無力地抬起腦袋，朝著這片陰鬱的天空比了比中指，發出了一聲無比凄厲的悠長嚎叫：「哦，不～～～～～」
雖然祥瑞號上的金銀財寶還有不少，但咱們又不是什麼風格高尚的國際主義志願軍！憑什麼啊？！
與之相對應的，租界內的幾處軍營和校場，卻普遍顯得低矮簡陋，並且空空蕩蕩，根本看不到幾個正在出操訓練的身影。就連拱衛整個租界的炮台工事，也普遍年久失修，布防單薄。至於值勤士兵的警惕性和責任心，更是讓人不敢恭維——僅僅是靠著崗位上打瞌睡的，就已經還算是盡職了，那些更失職的傢伙。乾脆公然鬥牌聚賭，或者擺開地攤做起了小買賣……
她伸手敲著車廂隔板吩咐了一聲，然後轉身對菲里很俏皮地眨了眨眼睛，「……嘿嘿，親愛的小菲里，負責遠東渥金教會的那位『上金』（Overgold）女士，對你們這支生力軍的到來，可是期盼已久了呢——儘
但是，無論幕府方面的態度是如何的和藹親善，帝國遠東軍畢竟是以區區幾千兵力、幾萬僑民的微薄根基，孤懸於國門萬里之外，始終都是處在不進則退的危險之中。偏偏當前他們卻是從上到下都如此的紙醉金迷、耽於安樂、不思進取，即使變亂已經發生，也依舊不以為意……菲里不由得多少感到有些擔憂。
「……嘖嘖，真是被他們給打敗了，難道這些傢伙就只知道多一個人就多一張嘴，卻不曉得多一個人就多一份力的道理嗎？這錢一向都是要靠掙出來的，而不是靠攢出來的啊！」
菲里起初還沒反應過來，甚至覺得這一切都很有意思。隨後他便想起來自己今天根本沒有喝過一滴酒，並且還看見了瓷杯和牙刷在架子上直跳舞，所以這就代表著——地震啦！！！
根據一艘遠海巡邏船緊急發來的魔法傳訊，又一輪特大颱風即將在江戶周邊地區登陸。目前這個颱風已經將東南方向的小笠原群島諸多漁村夷為平地，還把佩里提督剛剛率領出海的遠東艦隊主力給颳得不知去向……幕府方面剛剛在江戶全城下達了戒嚴令，封鎖所有的道路、港口和橋樑，橫濱租界當局也準備如此辦理，因此希望各地居民抓緊時間加固房屋，盡量避免離家出門——而菲里則必須立即趕回祥瑞號上坐鎮，以防止這艘巨艦在颱風天氣當中沖灘擱淺，釀成船毀人亡的空前慘劇……
菲里激動地揮舞著手臂，高聲抗議道，「……要說頻繁的地震在這裡是一種生活方式，那麼三天兩頭的切腹自盡也是這地方的一種生活方式啊！另外，還有聚集一幫落腮鬍子的大老爺們集體公開搞基，還美其名曰『眾道』，似乎同樣是這個國家的傳統風俗……這入鄉隨俗也得有個限度吧！」
確實，正如澤娜女士的所說的那樣，在這個國家，地震只是一種很正常的生活方式。但她似乎忘了補充一點：在這個國家，「很正常的生活方式」遠不止地震一種……
原來你仍舊是像在新耐色瑞爾殖民地的時候一樣，一心指望著空手套白狼，想要忽悠別人來當冤大頭，替自己出錢出力養兵征戰啊……面對著黑暗精靈女政客的這副如意算盤，菲里一時只能聳著肩膀苦笑。
只要海軍艦隊還能保持住戰鬥力，佩里提督就有信心繼續駕馭住這個遠東島國的局勢。至於當初和自己一起來遠東打拚的那些老兄弟……就讓他們趁著還有精力去享福的時候，盡量多享受享受吧。
的確，與費倫大陸本土部隊的連年鏖戰、廝殺
面對菲里這種刨根究底的質疑，澤娜公使臉不紅心不跳地掩嘴笑道，「……當然，我也絕對不是在隨便敷衍你，儘管公使館沒什麼錢，但我還可以去外面給你們拉贊助嘛……車夫，先送泰勒少將去碧海大酒店安頓休息，然後再順路帶我去一趟金光閣，好預約一下明天的正式會面。」
而隨後得到的答覆，卻讓他的精神更加崩潰。
「哎呀，這又有什麼好大驚小怪的？」
這對於一位依靠冷靜而敏捷的精神力來施展法術，時刻都應該保持住理智的魔法師來說，絕對是一大壞消息，幾乎和練體操的發現自己骨骼太硬有得一比。所以，他在悻悻然地返回了自己的房間，並且確認過浴缸裏面已經不再波濤洶湧之後，便疑竇重重地穿好了法師長袍，又在床鋪上盤腿坐下，決定今天索性不洗澡了，還是先溫習一下冥想吧。
幾乎要陷入自我認知障礙的菲里，一時間精神徹底崩潰，也顧不得和那個侍者繼續磨牙了，慘嚎一聲便徑自往對面的帝國公使館衝去。然後，他甚至連讓門衛通報的時間都等不及，就狂奔進了澤娜女士的卧室，極其無禮地將她從被窩裡拖了出來，詢問這番怪事的緣由。
對於澤娜女士嘴裏這種充滿了「假大空」特色的政治家語言，菲里早已具備了相當程度的免疫力，因此根本不為所動，「……莫非是先動用您的使館經費暫時墊上？那可就真是太讓人過意不去了……」
不過，與這些不著邊際的遠憂相比，眼下還有一項更加迫切的困難需要他立即著手解決——既然遠東軍方面的態度如此冷淡，那麼巨熊軍團在接下來這段時日的一應開銷，莫非還要自掏腰包不成？
但正當他哼著小調開始脫衣服的時候，卻看見浴室小門突然啪嗒地一開一合，接著浴缸內的平靜水面也掀起了陣陣波浪，最後連他自己都感覺彷彿喝醉了一樣天旋地轉……
由此可見，如今的遠東軍上層人物，已經多是鼠目寸光之輩。守成尚可，進取則不足——他們只知道斤斤計較手頭現有的這點財源，惟恐被外人分潤走一星半點，卻完全沒有想到要如何有效運用巨熊軍團這支生力軍，以及祥瑞號這艘聲勢驚人的巍峨巨艦，去向卡拉圖大陸各國耀武揚威、巧奪豪取，把耐色瑞爾帝國在遠東的殖民勢力這塊蛋糕進一步做得更大。