第八卷 戰鬥在櫻花之國
第一百章 名將一去不復返（上）
佩里提督在地方上的三大支撐力量之中，京畿地區的「穢多」、「非人」賤民聚落，遭到了朝廷的重點討伐，幾乎被屠戮一空；耐色瑞爾帝國遠東殖民當局的外派軍政機構，在西國各藩的那些軍事基地和領事館，如今也被倒幕志士們掃蕩了個乾淨，殘部被迫龜縮回大阪或江戶；大阪商團的私家情報網路，在東北、四國等戰亂不激烈的地方，還能勉強發揮作用，但在戰禍最烈的京畿之地，卻也基本瓦解了。
而其中絕大多數的犧牲者，都是慘死在了這個國家最繁榮的近畿平原，那座古老、風雅而秀美的京都城，如今幾乎已經被森森屍骨所包圍……
如此一來，大阪戰場現在出現的局面就是……兩軍隔著城牆與壕溝相互瞪眼，一直從夏天瞪到了秋天，也沒有任何一方願意展開冒險，去主動觸發這一場前途未卜的城市攻防戰役。
然而，佩里提督在當時的想法，卻是已經把這個盛產金銀的東瀛島國，或者用西方世界對它的稱呼，庫扎克拉，看成是自家私有的莊園，因此並不希望繼續湧來太多的本國同胞，參与分享此地的財富了……
佩里提督頓時聽得有些糊塗了，「……比睿山和奈良這一北一南兩撥禿驢，從上個月開始就吵吵嚷嚷了這麼久，現在總算是合兵會師，就要聯手攻打京都了。而我方在此刻的危局，也能得到很大緩解……」
「問題是，法皇陛下仍然沒有鬆口啊！」
在這種社會秩序崩潰的局勢之下，縱然京都還殘留著一些線人暗探，在整個情報網路已經崩潰的情況下，也難以穿越亂兵暴徒橫行肆虐的近郊荒野，將消息送進大阪或江戶。
然而，今年這一次的倒幕狂潮，其勢頭實在是發展得太猛太快了，而破壞力和毀滅性也實在是厲害得恐怖——半座京都淪為死城，整個近畿化作煉獄，東瀛列島從西到東，幾乎沒有哪一塊地方不是烽火連天。
雖然幕府直轄的大阪城距離京都不過六十里，並且還駐蹕著幕府首席老中三井銀次，從理論上說是對朝廷威脅最大的敵軍據點，也是幕府勢力眼下依然扎在近畿的唯一釘子。
這種無休止的漫長對峙，讓天性崇尚冒險拼搏的佩里提督感到很是鬱悶。
如此一盤散沙的撲街乞丐團，想要攻破堪稱高城固壘的大阪城，幾乎是一樁
三井銀次嘆息著陳述說道，言語中既充斥著無可奈何，又帶著幾分幸災樂禍。
病急亂投醫之下，大阪商團居然從舊倉庫里一陣扒拉，發掘出不少古代銅炮、老式火銃以及刀劍矛叉之類的冷兵器，統統拉進軍營來湊數。又與停泊在大阪港口內的外國遠洋海船進行聯繫，用重金收購它們多餘的防禦艦炮……最後雖然湊出來的東西實在是參差不齊，各類軍械的時代水平差距居然達到幾個世紀，堪稱任何軍事指揮官的噩夢——天可憐見，有哪一位著名軍校出身的高材生，會知道該如何將巨型拋石機、十二石重型巨弩和後膛野戰炮安置在同一個發射陣地上——但好歹還是能對付著用了。
糧秣補給並不是問題，雖然近幾年的西國鄉下一直鬧災荒，但城市內多少還有一些糧食儲備，而海運航線也一直暢通無阻，四十萬居民和難民的口糧都尚能維持，沒理由讓只有區區五千人的守軍餓肚子；
隱約聽見背後傳來的腳步聲，翹首等待多時的佩里提督立即轉過身來，迫不及待地開口發問。
事實上，對於幕府和大阪商團來說，雖然此時的佛教界已經跟自己站在同一陣營，但在這之前可也不是什麼省油的燈，煽風點火的本事並不比那些倒幕「志士」遜色多少，就連引爆本次大亂的京都事變，也有這些佛寺僧兵參与的份……只不過在事後卻被朝廷一腳踢開，非但沒有任何恩賞，甚至還要奪去佛寺的壟斷喪葬之權，這才搞得禿驢們憤而倒戈了。
等到大阪商團集體信奉了費倫大陸的財富與貿易女神渥金，從而與佩里提督彼此勾搭，內外夾攻，成功篡奪了江戶幕府的實權之後，大阪商團以下屬遍布全國各地的諸多商隊、商社、分號為基礎，歷經百年歲月建立而成的私家情報網路，就也可以與佩里提督的耐色瑞爾遠東軍共享了。
——短短几個月時間，這個國家就已經死了至少上百萬人。
截止到目前為止，聚集在大阪城外的各路倒幕武裝力量，總計已經達到了兩萬多人，但這卻是一幫徹頭徹尾的烏合之眾——基本上都是一些臨時拼湊起來的中小型浪人團體，彼此互不隸屬，時常火併衝突不斷；全軍上下的裝備兵器實在是粗陋至極，多為草草削制的
回想起橫濱租界里眼下那種紙醉金迷、爭奇鬥富的奢侈景象，佩里提督不由得再次長嘆了一口氣。
「……京都的那位仁孝天皇，此刻似乎還好好地坐在皇宮裡吧！」
這位年邁的戰爭英雄很清楚，非但他麾下那些昔日的勇將猛士，此時早已是沉溺於終日宴飲遊樂之中，被醇酒美人泡軟了骨頭，除了自吹自擂早年的傳奇功績之外，就再不堪使用。哪怕是他自己，如今同樣也已經喜歡上了揮霍鋪張，時常為了誇耀一些毫無必要的奢華排場和虛榮地位，而做出許多非常誇張甚至瘋狂的事情，例如江戶海灣中那座尚未完工的豪華浮空城堡……要是把這座空中宮殿彷彿天文數字一般的修築經費，統統都投入到加強軍備上，將會能夠給自己招募到多少名經驗豐富的老兵，裝備上多少門威力巨大的新式火炮，以及遠東艦隊相當缺乏的高級法師和牧師啊！
因此，圍城的兩萬多倒幕聯軍雖然貌似聲勢浩大，卻根本沒有強攻大阪堅城的心思，迄今都還沒有發動過一次正經的攻城戰。只是留下部分人馬盯住城中守軍，避免其出擊干擾大部分人的燒殺劫掠之舉。
因此，一直要到京都之戰結束了四十多天之後，大阪城郊外才逐漸出現了敵軍的身影。然後又過了十天，大阪的陸地交通才被敵人用營寨和崗哨完全封鎖。
「……非常糟糕，安國寺大僧都在城郊要道公然設卡駐軍，整日耀武揚威，企圖逼迫兵力相對虛弱的奈良諸寺作出退讓。而豐仁院法皇雖然暫時處於下風，但仍舊死活不肯讓步，甚至揚言要自己複位稱帝……在今日的信使出發前夕，雙方僧兵已經正式列陣對峙，儘管有不少中間人在奔走協商，但仍舊無法確保流血衝突不會發生……唉，這幫光頭看起來真是靠不住啊！」
※※※
佩里提督在此刻所面臨的最嚴重問題，還是要數敵占區情報的極度匱乏。
總之，依靠這三張頗為有效的情報網路，以及與之相關聯的種種人力、物力乃至
這讓佩里提督感覺彷彿回到了三十年之前那段最艱苦的征戰歲月，自己率領艦隊剛剛抵達這個陌生島國的時候……那一次，他還挺年輕，有闖勁，愛衝動，敢於拿性命去賭博，手下也儘是些天不怕地不怕的熱血冒險家。於是，在經過了一番驚險至極的艱苦較量之後，他的帝國遠東艦隊終於打倒了外強中乾、色厲內荏的本地保守勢力，得以在這個富庶的島國成功地紮根立足……但是這一次呢？
而在另一個方面，大阪城現有的五千守衛部隊，其實也不敢輕易出城反擊。
首先，由於擔憂人心向背，軍械彈藥也接濟不上，守軍迄今還不敢大規模徵發市民入伍，所以他們的兵力非常金貴，根本經不起較為嚴重的損耗；
「……呃？這不是天大的好消息嗎？」
事已至此，再回首悔恨已是無用，而繼續拖延時日也並非上策……似乎唯有硬著頭皮孤注一擲了。
軍械彈藥是比較困難，但那主要是指不夠支撐大規模的擴軍，對於現有的近五千士兵，還是能夠部分裝備上最基本的槍械彈藥，並且配屬一些軍用魔法道具和重裝備的。
事實上，與其說這些傢伙是來攻擊大阪城的，倒不如說他們的真實目標，是劫掠這附近尚未遭遇破壞的鄉村市鎮——京畿一帶的其餘鄉野聚落，凡是交通比較方便的，此時都已經被先到者給劫掠焚燒得差不多了。剩下的不是實在榨不出什麼油水的窮鄉僻壤，就是設防堅固難以啃下的硬骨頭。
面對這幫根本還沒開始動手，就已經為了一個虛幻的勝利果實，而硬生生搞到窩裡反的腦殘禿驢們，佩里提督已經不知道該說什麼才好了，「……奈良的局勢現在如何？」
至於戰亂爆發的核心區域，即流寇縱橫的京都近郊，更是到處屍橫遍野、血流成河，村舍宅邸付之一炬，繁華市鎮蕩然無存，數百年積累下來的物質財富毀滅殆盡……好一派煉獄修羅場的凄慘景象！
唯有在駐紮著幕府軍的大阪城周邊，因為小股的流竄浪人不敢過於深入，還有一些村落和衛星城鎮殘留下來，並且由於緊靠著
此外，大阪城內這些部隊多為敗逃潰兵編成，軍心和士氣都因為不久前的慘敗而很成問題。
但非常奇怪的是，自從結束京都之戰以來，朝廷方面一直沒有派出什麼主力部隊，對大阪城發動圍攻，甚至從來都沒有發布過明確的討伐軍令。不僅是薩摩、長州、土佐等藩國的正規部隊，都窩在京都坐吃糧餉，就連那些蜂擁進京博取功名利祿的破落浪人，在最初也只是在京畿地帶的其它鄉鎮燒殺劫掠，根本沒有硬撼這座堅固城池的打算——正面攻城可是傷亡率最大的戰術，誰曉得要填多少條命進去啊！
「……嗯，是三井閣下嗎？請問奈良那邊今天有沒有什麼新的消息？唉，這幫該死的和尚，究竟要拖延到什麼時候才肯向京都出兵啊？！」
幸好，京都的敵人那邊，此番在僥倖佔得一手先機之後，如今也是昏招迭出、眾叛親離，讓這場眼看著已是必定要拖延到漫漫無期的戰亂，似乎有了一次新的轉機……
至於幕府本身世代雇傭的忍者集團……如今已經差不多墮落成了吃皇糧的國家馬戲團，玩雜耍之類的把戲或許還能湊合，至於刺探、投毒、暗殺之類的技術活……最好還是不要抱有太高的指望了……
「……很遺憾，確實有奈良方面的使者偷渡而來，但帶來的似乎是一個壞消息……」
城內局勢也不是問題，作為大阪商團經營了幾百年的老巢和大本營，商團首領兼幕府首席老中三井銀次的威望與勢力依然根深蒂固。雖然因為大批流民的湧入，市井之間顯得有些烏煙瘴氣，充斥著陰沉晦暗的亂世暮色，但也還遠遠沒有發展到讓城市「從內部攻破」的程度。
天守閣的樓梯口處，幕府首席老中三井銀次聳了聳肩膀，苦笑著慢慢踱了過來。
而耐色瑞爾帝國的遠東殖民當局，遍布在東瀛列島各處交通樞紐、水陸商埠、重鎮要隘的帝國領事館和駐軍基地，不僅是彰顯殖民軍強大勢力的標誌物，也是秘密情報網上半公開的重要節點，以及帝國情報人員賄賂、收買、威嚇當地上層人士的中介所和交易站。
問題是，那幫子該死的禿
最近這段時間接連不斷的頻繁噩耗，以及憑藉一座孤城整軍備戰的巨大壓力，讓他也顯得很是憔悴，原本保養得極好的頭髮，已經出現了大片大片的斑白，彷彿發了白癜風一樣難看，「……七日之前，比睿山的安國寺長卿大僧都，統領山上諸寺精壯僧兵五千，護送他的大弟子——剛剛還俗不久的二皇子比良親王，從比睿山本院出發，沿琵琶湖東岸繞過京都南下，如今已經進駐奈良的安國寺下院……」
其次，外面的敵人固然是互不統屬的烏合之眾，但城裡的守軍其實也好不了多少，他們同樣是來自於多個獨立的系統，彼此毫無協同作戰的經驗，其中大部分甚至沒有經受過最起碼的軍事訓練，遠遠談不上是真正的正規軍——讓這些廢柴傢伙依託著歷年來苦心經營的高牆深壕守備城市，尚可湊合著打一場防禦戰，頂多就是幾個人當一個人用。但若是要排兵布陣主動出征……恐怕很可能還沒有殺到敵軍陣地，就已經自己在半路上徹底散了鴨子……
三井銀次搖晃著腦袋打斷了他的話，臉色頗為難看地頓足長嘆，「……哪怕是比睿山僧兵進駐奈良之後，豐仁院法皇陛下仍然拒絕扶立不喜歡的二皇子，堅持要在戰後讓小皇子來良親王登基即位，最多只肯給二皇子比良親王一個攝政的頭銜……安國寺大僧都的兵馬並非前來會師，而是去搞武力威嚇的啊！」
那些完全藉助耐色瑞爾遠東軍的大力扶植，才從任人欺辱的最卑微存在，一躍而升為人上人的「穢多」、「非人」賤民，是佩里提督在這個國家社會底層的鐵杆支持者，可以提供各類基層的微觀情報。
回憶起那時候的輕狂和自傲，再看看如今坐困愁城的鬱悶局面，佩里提督忍不住又一次嘆息起來。
於是，大阪方面的情報收集能力頓時癱瘓了。在前線督戰的佩里提督簡直是哭笑不得地發現，自己目前正處於一個非常尷尬的境地——作為掌握軍隊的一名最高統帥，他所能夠獲得的外界訊息量，居然是和城門口客棧夥計基本上是同樣多的……簡單來說，就是兩眼一抹黑，什麼都得碰運氣……
在此之前，通過長期的苦心經營，耐色瑞爾帝國遠東駐軍其實已經建立起了一個相當完善的情報網。