陰魂城篇
第三十九節 世事如棋
歐凱此來，是奉奧喀斯之命，前來取一件東西的，他並不打算與人動手。
※※※
多瑞森曾經是奧喀斯的部屬，臣服於他，為他提供數不清的食屍鬼僕役，以此換取了亡靈君王的支持，穩穩地盤踞著這白之王國。但後來，奧喀斯失蹤了，多瑞森失去了庇佑，而此時，一位叫做耶諾古的惡魔領主突然崛起，盤踞了深淵第四百二十二層（也就是多瑞森的樓上），並開始四面擴張，蠢蠢欲動。多瑞森正視了一下自己和耶諾古的力量差距，毫不猶豫地立刻轉變陣營，拜伏在耶諾古的豺狼王座下，宣誓效忠——當然，所有人都知道，惡魔的宣誓一文不值。
無盡深淵有數不清的惡魔領主，其中最強大最著名的有三位：惡魔王子狄魔高根、烏黯君主格拉茲特、亡靈君主奧喀斯。
拉沃克是誰，瓊恩並不清楚，暫時也懶得關心。突如其來的，他在校園裡撞上一位陰魂王子，而且還是自己的上司；突如其來的，他就已經成為公務員，並且被外派出去跑腿送信——還必須立刻出發。
雄踞無盡深淵第四十五、四十六和四十七層，號稱「三層國度之主」，同時有「最像魔鬼的惡魔」之稱的格拉茲特，是深淵中最強大的三位惡魔君主之一。而據多瑞森所知，格拉茲特正在和奧喀斯交戰。
「已經替您準備好，蘭尼斯特先生，就在那個黃色的包裹里，」軍官說，「好了，請站穩，要降落了。」
算了，既然回頭不得，就只好趕緊去把這一趟跑完，早早回來。說老實話，別的都沒什麼，人生在世嘛，總要幹活工作賺錢吃飯，當公務員就當公務員吧，跑腿就跑腿吧，這些他都沒意見——可是讓珊嘉一個人獃著陰魂城裡，瓊恩還真是不放心。以前年紀小也就罷了，如今十五歲的女孩，正是情竇初開的時候，自己不在身邊保護，萬一被某個不懷好意的色狼乘虛而入……口胡，那就是自己回來把他碎屍萬段也不能解心頭之恨呀。
歐凱微笑著，不說話，眼光四處搜索。作為炎魔，他的眼睛天生就能穿透一切屏障，除非用魔法阻隔。他首先注意到，對方似乎受傷了，身上有幾處傷口。炎魔對此很好奇，不知道虹彩龍遭遇了什麼強敵，居然弄得如此狼狽，不過他沒有開口詢問。在掃視了一圈，發現一無所獲后，他把目光聚焦在瑞恩斯坦腳邊的口袋裡。那裡面，有個閃閃發光的東西吸引了他的注意。
「那麼？」梵加多疑惑地反問。
很顯然，歐凱突然背叛了格拉茲特，轉投奧喀斯，並且這很可能就是導致格拉茲特戰敗的關鍵原因。雖然不明白其中的緣故，但對於以混亂為天性的惡魔來說，這並不算多麼令人驚訝。
布雷納斯搖頭。
歐凱將軍似乎完全沒有注意到多瑞森的困惑，他饒有興趣地端詳著面前頭骨巨碗里的弗洛魔屍體，彷彿在鑒賞一道美食。但多瑞森知道，歐凱將軍是個美食家，他從不喜歡吃這種沒有經過烹飪加工的食物。
奧喀斯統治著深淵的第一百一十三層，距離多瑞森的領地非常非常遙遠；而且奧喀斯正在和另外一位強大的惡魔領主，烏黯主君格拉茲特作戰，基本不太可能派兵來幫助多瑞森「協防」，多瑞森也不會喜歡。
早去早回，早去早回。
多瑞森被這個消息震驚了，他看著歐凱，最後確認對方沒有在開玩笑。當然，歐凱也可能是在騙他，但這毫無必要。欺騙是為了測試忠誠，而眾所周知，惡魔壓根就沒有忠誠。
「瞞過瑞瓦蘭？」年輕的王子反問，他的眉毛輕輕挑了起來，「梵加多，你是這麼想的？你以為這可能么？」
說不上朋友，但彼此也算打過不少交道，歐凱很清楚虹彩龍的力量。若是在其他地方交手，歐凱自度沒有勝算，幸好此時是在深淵。整個位面都在壓制著對方，這讓歐凱先天就佔據了幾分優勢。但真要動起手來，勝負還是在未知之數。
多瑞森在濃得化不開的黑暗中走下台階，向正門的方向微微躬身，雖然他並不知道對方是否會從正門進來。
多瑞森並不具備太強的野心，這在惡魔領主中是個特例。他對擴張自己的領土並不熱衷，對增加自己的部屬也不多麼在意，他生活中最最關鍵的部分，就是吃。他喜歡吃，幾乎每時每刻都在不停地吃——不要因此以為他是個美食家，事實上恰恰相反，多瑞森對食物的味道口感半點都不挑剔，他只是單純地喜歡吃。
不過多瑞森暫時沒有心情。
如果他歸順奧喀斯，那麼耶諾古的大軍可以在三天之內兵臨城下；如果他拒絕奧喀斯的要求，那麼亡靈君王只需隨意派遣手下一位將軍，就足以取他的性命，取代他的位置。
「是的。」梵加多回答，他自己不愛下棋，但布雷納斯王子非常喜歡，作為學生，他自然也是經常見到的。
「歐凱將軍，」多瑞森假惺惺地再次鞠躬，他努力壓抑著聲音中的顫抖，「您來到我的城堡，有何指教。」
他眯縫著眼，以便能看得更清晰。那是一塊巴掌大小的薄金碎片，上面
奧喀斯會真的信任歐凱嗎？或者說，這次派遣他前來，就是一個考驗？
※※※
多瑞森緩緩起身，他的手指在瞬間劃出了三個複雜的符文，給自己的身體附上了幾道強力防禦魔法，這讓他稍稍有些安心。食屍鬼君王並不精研奧術，但也有所涉獵，尤其是在和保命逃生相關的領域。
他的藏寶庫深深建在地下，需要通過蜿蜒曲折而狹長的通道，入口設計得非常隱蔽，除了多瑞森之外，沒有任何其他人知道，包括他手下的食屍鬼。
空氣中的壓迫感更加增強了，冷汗悄悄浸透了多瑞森的雪白長袍，雖然外表像個食屍鬼，但他其實是個惡魔，所以他當然還是有呼吸，有心跳，也會流汗。誠然，多瑞森並不十分強大，但他畢竟也是一位惡魔領主，只要在自己的骸骨城堡內，只要在這數千年來苦心營造的區域里，他依舊有相當於某些低階神祇的力量。在奧喀斯、狄魔高根或者格拉茲特這種強大存在面前，那自然是不堪一擊，但面對的只是奧喀斯的一位使者，他不應該虛弱到這種程度才對。
但飛上去又能怎麼樣？只怕十有八九要被當作敵人打下來。陰魂王子布雷納斯·坦舒爾親自吩咐下達的任務，自己沒完成居然就敢回來，就算不被城牆上的巨弩射死，也要被當做瀆職罪論處吧。
構成地板、牆壁和天花板的每一具骷髏在痛苦地嘆息著，呻吟著，發出咯咯的動靜，這讓多瑞森的心情稍微愉快了點。他躊躇著，用乾枯瘦長的手指在自己光禿禿的腦袋上按壓著，尋思著如何才能擺脫這種困境，但這很難。多瑞森從不認為自己缺乏智慧，事實上，他自覺比深淵中的絕大多數（如果不是全部的話）惡魔都要聰明那麼一點點，但在絕對懸殊的力量面前，再高明的機謀盤算似乎也只能顯得更加可笑。
為了帝國，犧牲幾個人，縱然是自己的血脈子嗣，忠心耿耿的梵加多也不會有絲毫在意。
沙漠篇 序章 深淵中的來客（下）
「不對，不對，」布雷納斯連連搖頭，「這是劣等的手法，梵加多，跳出你的職業限制，不要總是用一個預言師的眼光去看待事物。我們都是預言師，但我們更是巫師……好吧，梵加多，我打個比方，你不喜歡下棋，但至少也見過我下棋，對吧。」
「我能為睿智的烏黯君主做些什麼？」多瑞森小心翼翼地問。
但歐凱將軍的回答完全出乎他的意料。
多瑞森在等待著這位使者。
沒有哪個惡魔喜歡被人誇獎為「你真像個魔鬼」，正如沒有侏儒喜歡被誇獎為「你真像個矮人」。
背叛是惡魔的本能，多瑞森對於重新向奧喀斯宣誓效忠其實沒有半點意見——但問題是，如此一來，正在自己樓上的那個耶諾古怎麼辦？
「不，這不是優勢，也不是劣勢，這是變數，」王子說，「正因為這個變數，所以這一切才有趣啊。」
「不要妄想自己的計劃能天衣無縫，無人知曉，」王子接著說，「那是痴心妄想，不可能做到的事情，除非你的對手是個笨蛋——但笨蛋需要費心思對付么？」他看著梵加多，點點頭，「我們就是棋手，不必靠瞞著騙著，成天祈求對方不看出破綻，把成功的希望寄托在對手的愚蠢上——不，這是絕對錯誤的想法，梵加多。我們要做的，就是明明對方知道一切，到最後卻依然只能束手就擒。」
「可是現實和下棋還是不一樣的，」梵加多說，「下棋的時候，雙方的實力是對等的，現實中卻不是；而且棋盤上的棋子是死的，完全服從棋手的指令；現實中的棋子卻是活的……他們畢竟不是真正的棋子，他們，呃，老師，是有危險的。」
骨骸城堡之中，多瑞森坐在他最喜歡的王座之上。這把王座是用累累白骨堆積而成的，為了保持柔軟舒適，在骨骼的間隙填進了不少腐爛的肉塊。多瑞森是個惡魔，準確地說是個巴洛炎魔，深淵惡魔中最強大的一種，但或許是因為常年的貪吃，他的外表發生了極大的變化。他如今看起來像一隻極其瘦弱骯髒的食屍鬼，雙眼閃動著強烈的蒼綠色微光，雙腳像蹄子。與他那骯髒外表形成鮮明對比的，是一襲柔軟的華麗白袍，由人肉製成，白袍里穿了一件鑲嵌許多著微小頭骨的蒼白色皮甲。多瑞森是很講究衣著品位的。
「這世界上從來就沒有最好的，但卻有最不壞的，」布雷納斯屈起手指，輕敲著水晶球，發出清脆的響聲，「從某種程度上來說，他只是個平平無奇的平常人——如果說資質，他這種資質的，城裡隨便都能找出百八十個。但如果就某一點而論……梵加多，相信我，他是個天生的大奧術師，這一點，非常難得。」
但他覺得自己有必要做出提醒。
「請這邊走。」多瑞森躬身，對歐凱做了個請的手勢，然後自己當先鑽下通道。沒有惡魔喜歡把後背暴露給別人，能走在後面，這是強者的權利。
「唔，歐凱
「你……你是誰？」多瑞森驚詫無比。雖然他對藏寶庫並不怎麼看重，也沒有安排什麼重兵把守，但如果有人擅自潛入，他也應該能立刻感應到才對。再說，大門是關得好好的，這個金髮青年是怎麼悄無聲息地進來了？
所以……
但他沒有料到自己等到的是另外一位惡魔君主的使者。
黑暗陡然散去，多瑞森轉過身來，他看見自己的白骨王座上多了一個人。那是一位巴洛炎魔，但皮膚是深青色的，和常見的火紅色不同。巨大的翅膀彷彿斗篷裹著身體，這讓他原本就不小的塊頭顯得更大了，多瑞森開始擔心起他的白骨王座會不會被壓得散架。
布雷納斯王子輕輕鼓掌。
歐凱甩了甩手，「這傢伙瘦得全是骨頭，」他抱怨著，從門外走進來，看著金髮青年。炎魔咧開大嘴，那顴骨高聳的臉上露出恐怖的笑容。「嗨，下午好，瑞恩斯坦，今天天氣真不錯呀。」
「我們？」最年輕的陰魂王子將眼光投向牆壁上掛著的地圖，搜索著，「麥勒剛特還在艾弗拉斯卡吧，打架的事情讓他們干去，我們不插手。我們當然還是老老實實去考古……立石平原那裡都挖遍了吧。」
「今天是綠草節，我有休息的權利！」
「為了帝國。」站在王子身後的一個中年人微微躬身，恭敬地回答，他穿著黑色的巫師長袍，作工精緻，樣式非常古樸，胸口部位綉著一隻長嘴翠鳥的徽記。他的皮膚同樣白皙，卻也隱隱泛著暗灰色。
打定了這個主意，瓊恩連忙掏出剛才布雷納斯遞給自己的地圖，仔細研究了一下路線，判斷了一下方向，爬上駱駝開始晃晃悠悠地往北方前進。
自從知道奧喀斯回歸的消息，多瑞森心裏就一直惴惴不安，希望偉大的奧喀斯日理萬機，把他這個小小的惡魔給遺忘到角落裡——但這顯然是不可能的。
那麼，下一步怎麼辦？
但如果多瑞森膽敢對奧喀斯的指令置若罔聞……不，多瑞森不敢。
※※※
但現在問題來了。
他只為帝國效命。
軍官像看著怪物一樣看著瓊恩，當然，更可能是根本就沒理解他的話。
「不需要，」負責送他出陰魂城的軍官面無表情地說，「我們會通知蘭尼斯特小姐。」
「我要和我姐姐道別！」他抗議著。
「可是，老師，您真的認為他是最好的人選？依我所見，他恐怕還比不上斐濟，更別提庫肯……」
「當生命在牙齒的開合與下顎的蠕動中被碾壓、撕碎時，進食者將最終感受到生命中最真實的快樂。」
這裡是混亂的具象化，是邪惡的匯聚地。
「只是，老師，如果不能瞞過瑞瓦蘭閣下，我們這麼大費周章又有什麼意義，這個我不明白……」
兩大之間難為小，食屍鬼君王現在深刻體會到了這一點。
「您對您的智慧太過自負了。」梵加多很想這麼說，當然他只能在心裏想想。對方是陰魂王子，是他的老師，梵加多不敢冒犯。
「瞧，瞧，」布雷納斯微笑著，「這就是你比他所欠缺的最關鍵一點。」
「總要付出點代價，」布雷納斯不以為意地笑著，「代價越大，風險越大，回報也就越大。」
無底深淵中，有著近乎無限的層域，也就有著數不清的惡魔領主，多瑞森並不是其中最著名的一個，更不是最強大的一個。他之所以能穩穩盤踞此地數千年，除了力量、狡詐和殘酷之外，更多的是運氣。
不過，這會不會是某個詭計呢？
多瑞森總是這麼教導他的屬下，甚至把這句話定為教義——他在無盡深淵中沒什麼影響力，但在物質界，卻還有些虔誠信徒，這些信徒都是食屍鬼，和多瑞森一樣貪吃。
一段黑色的劍鞘從翅膀下露出來，上面刻著一副奇怪的圖案。看起來，像是一位女神或者天使，張開背後白色的羽翼，散發聖潔的光芒，懷中抱著一隻嬰兒般的炎魔。
「第二像魔鬼的惡魔」，這是一個綽號，但其實算不上尊稱。歐凱自己的屬下是決不會這麼稱呼他的，只有他的敵人才會在背後如此譏諷。
因為寶庫里正站著一個人，一個金髮青年，一襲白袍，纖塵不染，有著虹彩閃爍的雙眼，滿面笑容，彷彿還有些不好意思的模樣。他的腳邊放著一隻大口袋，從那鼓鼓囊囊的樣子，以及藏寶庫里空曠的程度來判斷，恐怕多瑞森的大部分收藏都已經被裝進裏面了。
「格拉茲特已經被偉大的亡靈君王擊敗了，他的滅亡只在遲早之間，」歐凱說，「而我現在是亡靈君王的使者——那麼，多瑞森，我想你你完全明白你應有的立場了吧。」
多瑞森最大的愛好是吃，對於收藏談不上什麼興趣。不過作為一個存在了數千年的惡魔領主，他多多少少總有些積蓄。
「只是……」他猶豫著，彷彿不知道是否該提出自己的看法，「老師，庫肯家族已經是全面倒向神殿了，這次是不是……」
「挖
門的正中位置，有一個骷髏頭骨，從頭上的角判斷，它生前應該屬於一隻狂戰魔。
雖然很奇怪歐凱將軍為何提出要到他的藏寶庫里去看看，但多瑞森顯然不打算拒絕。如果是奧喀斯或者歐凱看中了他的某件收藏品，那麼就讓他拿走吧。對於多瑞森來說，生命中最重要的意義在於吃，只要不剝奪他的食物和他進食的能力，那麼一切好說。他並不是個守財奴。
「到了，歐凱將軍，請稍等。」多瑞森說，從華麗的白袍下取出一塊乾枯的黑色肉塊，塞進骷髏頭骨張開的嘴裏。
有趣？
「是啊，」布雷納斯嘆息著，「奇怪啊，明明一切卜算的結果都指向那裡……算了，再換個地方吧，讓我來看看地圖。」
這裡是無底深淵的第四百二十一層，白之王國。統治此處的，是號稱「食屍鬼君王」的多瑞森。
「請坐，食屍鬼君王陛下，」在研究了一會弗洛魔屍體之後，歐凱將軍將眼光移到多瑞森的臉上，做出邀請，但他完全無視這個房間里僅有一把座椅，而且已經被自己龐大身軀佔據的事實。「我為你帶來了我的主人的指令。」
怎麼辦呢。
「您的意思是指……」梵加多並不很明白布雷納斯的意思。
「這也是我們的優勢？」
梵加多苦笑著，很多時候他實在不能理解他這位老師的想法，不過他還是明智地轉移了話題，「那麼，老師，下一步我們該做什麼？」
有人切斷了自己和食屍鬼部屬的心靈聯結，而這需要非常高明的亡靈術造詣。
歐凱裝作沒聽見。
這圖案是如此的詭異，以至於任何人看到都幾乎想笑起來，但多瑞森是例外。他認出了這個圖案，也因此知道了來者的身份，這讓他的心沉到了谷底。
兩位高階惡魔一前一後地在通道中緩緩前進，保持著固定的距離。大約過了十多分鐘，他們在一扇骨骼編織成的門前停了下來。
弗洛魔說：「亡靈君主奧喀斯，命令你立刻歸順！」
看似空曠的城堡中，隱藏著數以萬計的食屍鬼，他們潛伏在骷髏骨架組成的地板下，隨時準備聽候多瑞森的命令。他們早已死去的心靈和多瑞森神智相聯結，食屍鬼君王只要略一動念，就能調遣他們。但此刻，多瑞森突然發覺，自己已經完全感應不到部下們的存在。整個城堡中，自己彷彿被完全孤立了。
白色的陸地，用累累白骨鋪成。所有的骨骸上都乾乾淨淨，半點皮肉都不見。
「剛才我好像幫你解決了個小麻煩，」惡魔坐下來，用長著七根指頭的大手托著下巴，若有所思，「那麼，接下來我們是不是可以談談報酬的問題？」
他等待著歐凱的答案，並且做好了最壞的心理準備。
失蹤的奧喀斯又回來了，而且似乎比以前更加強大。這對他的敵人來說是個壞消息，對於他的部屬來說自然是個好消息，而對於多瑞森這種背叛者，就是個很糟糕的消息了。
難道，格拉茲特也看中了自己這位小小的惡魔領主？
「當然，現實和下棋終究有所不同，」王子難得有興緻指點學生，梵加多也不敢介面，任他長篇大論下去，「在一些細節上，不妨玩點手腕，也需要玩點手腕——但也僅僅只能是細節。如果妄想著對方完全看不出你的意圖，那就是在侮辱彼此的智慧了。」
這……就這樣了？
「錯了，梵加多，」他說，指點著他的學生，「告訴我，如果你有一個龐大的計劃，你不希望被別人阻撓打斷，那麼你覺得最關鍵的是什麼？」
瓊恩會飛行術，今天早上也準備了，身上穿著長袍，口袋裡都裝著施法材料——也就是說，陰魂城雖然高高懸浮空中，但只要瓊恩願意，飛上去估計也不難。
「我還沒簽勞動合同！我還不知道我的薪水多少！」
「哎呀，難道惡魔也會因為背叛而害羞么？」瑞恩斯坦饒有興緻地評價著，「我真的都懷疑你是不是個魔鬼偽裝的了。」
「至少我需要準備換洗衣服……」瓊恩有氣無力地堅持著。
多瑞森甚至懷疑奧喀斯早就有這個念頭，只是因為暫時陷入和格拉茲特曠日持久的戰爭泥潭中，無暇他顧罷了。
無盡的血紅色虛空向四面八方蔓延著，不時有巨大的隕石毫無預兆地從天上轟然墜下，將地面砸出焦黑的大坑。冰冷的風夾雜著雨珠，呼嘯盤旋，形成無數個龍捲漩渦。在這裏，沒有山丘，沒有河流，沒有湖泊，只有一片平坦的陸地，白色的陸地。
有「第二像魔鬼的惡魔」之稱，因為成天宣傳他那「推倒女神」的偉大理想而被所有惡魔背後嘲笑的歐凱將軍，正是烏黯主君格拉茲特的心腹部下。
不過，凡事都有例外，此刻，多瑞森正在發愁。
對於奧喀斯的使者到來，多瑞森早有心理準備，他甚至已經擬好了談判交涉的條款，包括自己應該注意的語氣和稱呼。如果必須做一個選擇的話，那麼還是投靠比較強的一方吧。
在多瑞森眼中，看到
「唔，不，不，」黑暗中有人說話了，用的是高等深淵語，這是唯有位階非常高的惡魔才有資格和膽量使用的語言，「你弄錯了方向，多瑞森，請轉身。」
「下棋的時候，你所有的棋子對方都清清楚楚看在眼裡，你所有的步驟對方都一清二楚，」布雷納斯王子說，「但高明的棋手，卻總是能將對手殺得一敗塗地，梵加多，這是為什麼？」
但看布雷納斯的神情，顯然並非在說笑話，反而是很認真地陳述事實。梵加多不敢再問，他知道布雷納斯和他的長兄一直不合，而他並不想捲入王室內部的紛爭。
無盡深淵里沒有任何貨幣體系和商業活動，所以金銀等貴金屬在這裡是一文不值，等同廢物，多瑞森也不屑於理會。他的藏寶庫里，大多都是些骨骼所制的藝術品，少量的魔法物品，以及某些他覺得可能有價值，但一時還沒研究明白的東西。
顯然，對方不喜歡他這種自我保護的行為。
「啊？」梵加多顯然不明白布雷納斯的意思。
四周變得一片寂靜，骷髏們的嘆息呻吟聲突然消失。多瑞森感覺到腳下的地面在輕微地顫動，骷髏們在害怕地發抖，這意味著，有某位比多瑞森更強大的存在已經到來。
多瑞森的腦中急速盤算著，考慮著各種可能性，但全都無法肯定。這意料之外的變故打破了他的心理準備，食屍鬼君王並不擅長隨機應變。
正如前所述，多瑞森並不精研奧法，但對與保命、逃生相關的領域卻非常感興趣。為了自身的安全，他早就在城堡周圍布下了魔法禁制，如果有人想用傳送術直接進入他的城堡，多瑞森是肯定會察覺到的。剛才歐凱將軍前來，他雖然無力抵禦，但至少也能清楚地意識到。當然，這也有歐凱故意示威的因素在內。
多瑞森從來就不曾打算真正忠誠于誰，更準確地說，惡魔的大腦從來就不能理解忠誠的含義。混亂是他們的天性，背叛是他們的本能，所以多瑞森從來不曾為自己的選擇感到慚愧或者後悔。
格拉茲特素有「最像魔鬼的惡魔」之稱，他精通機謀，詭計多端，狡詐無比，就連神祇都會被他玩得團團轉。他的親信心腹，「第二像魔鬼的惡魔」歐凱將軍，會在他和奧喀斯的激戰中倒戈相向，轉投亡靈君王——這實在沒法不令人懷疑其中是否有什麼陰謀。
雖說一直就很希望能離開陰魂城，到外面的世界自由闖蕩一番，但這也未免太突然太快了點吧，半點心理準備都沒有。
「確實，在休息日還堅持為帝國效力，您的勤勞和敬業很令我欽佩。」
亡靈君主奧喀斯的第二位使者？
「命運？」梵加多嚇了一跳，「老師，命運是世間最奧妙莫測之物，就連神祇都不可能預見……」
多瑞森總是在吃，所以他應該總是快樂的。
作為奧喀斯曾經的部屬，多瑞森對這位亡靈君王的脾性有所了解——如果他現在還沒有改變的話。奧喀斯喜歡把任何行動都分成三個步驟，以此標榜他的冷靜和計劃周密，以這次而論，弗洛魔的前來，這隻是第一步；在接下來，應該就會有一位位階更高，同時也力量更強的使者，前來拜訪。
「一帆風順，蘭尼斯特先生。」
「保密，」梵加多立刻回答，「利用信息上的優勢打擊對手，完成計劃。」
駱駝背上馱著幾個包裹，裏面裝著食物、水和衣服等，被一艘浮空艇載下來。軍官將駱駝的韁繩遞給瓊恩，行了個軍禮，走回浮空艇上。
陰魂城王宮的某個房間里，布雷納斯悠閑自得地喝著絳紅色的葡萄酒，看著掌中托著的水晶球，裏面瓊恩的身影正漸漸遠去，湮沒在黃沙中。
「呃，」歐凱略有些尷尬，「你可不可以不要說那個『又』字。」
「唔，下午好，多瑞森先生。」他歡快地和多瑞森打著招呼。
奧喀斯已經派弗洛魔帶來了口訊。
轟的一聲，大門敞開。
這個道理梵加多當然懂，他真正想說的其實是下面一句話。
「是，但是，瑞瓦蘭閣下應該也已經注意到他，我擔心……」
「命運是最複雜莫測之物，但其實也最簡單，」布雷納斯將身體靠在寬大柔軟的椅背上，仰起頭，看著黑沉沉的天花板，「諸神們擁有太過強大的力量，導致他們看不清最簡單的事實，唯有凡人才真正能理解凡人，梵加多，牢記這一點。」
正當他莫名驚詫的時候，陡然感覺到側後方一陣勁風襲來。食屍鬼君王本能地想要躲閃，但攻擊實在來得太快，或者說偷襲者離得實在太近。「砰」的一聲，多瑞森瘦削的身體重重摔飛出去，直越過大半個藏寶庫，掉進一堆頭骨燈籠中，被埋了起來。
瑞恩斯坦有些驚訝地看著突然從後面冒出來的惡魔。
「對極了，」他說，「梵加多，你說得非常對。世事如棋，但又有所不同。下棋時完全暴露，現實中可以在細節上玩小動作——這是一個優勢；下棋是實力對等，現實中並非如此——這是我們的劣勢；這兩者
「烏黯君主？」歐凱大笑起來，「不，不，多瑞森，你似乎弄錯了些事情……哦，我忘了，你這裏太偏僻，想必消息不夠靈通。」他張開翅膀，露出自己的胸膛，一副嶄新的，閃閃發光的胸甲正緊緻合身地包裹著他的肩膀和胸口，在胸甲的左側，靠近心髒的部位，鐫刻著一個近似山羊角的標誌——那是奧喀斯的信徒常用的標記。
吃就是快樂。
今天早上，自己還在和姐姐純潔地共進早餐……好吧，順便偷偷想像了一下找個什麼合適的機會把珊嘉給偷吃了；二十分鐘前，自己還在陰魂城的巫師學校里散步，為以後的枯燥生活感到迷茫而頭疼；如今卻已經在炎熱的沙漠里發獃，看著天上那座浮空城，彷彿雄偉的空中堡壘，在地面投下巨大的陰影。
梵加多的臉上露出怪異的表情。十二陰魂王子之首，瑞瓦蘭·坦舒爾大牧師，暗夜女神莎爾在陰魂城的最高代言人，居然會被評價為「太善良了」，這簡直是世間最大的笑話。
「你唯一要做的，多瑞森，」歐凱用右手的拇指和食指捏了捏自己的鼻子，「帶我去你的藏寶庫看看。」
但立刻的，防禦魔法剛剛形成，黑暗中彷彿就伸出一隻無形的巨手，輕輕往他的肩膀上一拍。冰冷的灼燒感瞬間流遍全身，多瑞森不由自主地顫抖著，悄然之間，所有的防禦魔法都已經被破去。
「幹得不錯，梵加多，」年輕的陰魂王子誇獎著，「委屈你了。」
「我想，」王子看著水晶球，臉上露出那天真無邪的笑容，「我能預見到他的命運。」
沙漠篇 序章 深淵中的來客（上）
毫無預兆地，黏稠猶如實質的黑暗籠罩了整個骸骨城堡。多瑞森是一位惡魔領主，儘管並不十分強大，從理論上來說，他的眼睛能看透一切黑暗，但現在他什麼都看不見了。
歐凱通曉一百多種語言，幾乎沒有他不認識的文字，但他依舊半點看不懂碎金片上寫著什麼。不過這沒關係，他已經確定，這就是奧喀斯命令他來尋找的東西，這就是他此行的目標。
多瑞森不清楚，但他也沒有什麼可選擇的餘地。「是的，」他說，深深低下頭，「我是亡靈君王的忠實僕人，從始至終，這點從未改變。我時刻準備著為君王效力……現在，我能做些什麼？」
他並不擔心對方會拒絕，因為歐凱將軍很清楚，這隻瘋狂熱愛收集寶物的虹彩龍，有著某些很特別的，常人無法理解的習慣。
浮空艇升空，飛回漂浮在空中的陰魂城，只留下瓊恩一個人獃獃地站在沙漠上。雖然還是初春，但因為是正午，沙漠中已經很熱。腳上穿著靴子，不會被燙壞，但臉上已經開始在不停地冒汗了。
「他當然不是最好的人選，」布雷納斯王子說，「他是最不壞的。」
「瑞瓦蘭大牧師么，」布雷納斯譏諷地笑笑，「放心，他太……唔，從某種程度上來說，他太善良了。」
來者到底是誰？
歐凱顯然並不喜歡聽到別人說他像魔鬼……不過，他可不想和面前這個傢伙動手。
「確實很難，」梵加多承認，「但如果我們能做得再巧妙一些……」
「請進。」多瑞森說，然後依舊是自己當先走了進去。
就在三小時前，這隻弗洛魔闖進了他的城堡。既然是送上門的食物，多瑞森自然不會客氣，直截了當地就把它變成了屍體，準備拿來磨牙——但問題在於，在變成屍體之前，這個弗洛魔說了句話。
瑞恩斯坦是一隻青年虹彩龍。
惡魔和魔鬼，雖然名稱相近，其實是迥然相異的兩種生物。惡魔居住在無盡深淵，魔鬼盤踞著九層地獄，他們是天生的死敵，彼此從頭到腳都看對方不順眼，每時每刻都在開戰。
作為惡魔的國度，無底深淵素來是最令人恐懼的位面之一，就連神祇都不願輕易踏足其中。雖然並非如號稱的那樣真有「無盡」的層域，但也確實多得令人數不清，大大小小的惡魔領主，在此爭奪著威權和領土。每一刻都有無數惡魔死去，每一刻都有無數惡魔誕生。
從某種意義上來說，多瑞森真可以稱得上是愛好單純。
他的面前擺著一張白骨拼成的桌子，桌子上是某種巨獸的頭蓋骨做成的碗，裏面擺著一隻斷氣的弗洛魔，弗洛魔是深淵中比較低階也比較常見的一種惡魔，鷹頭人身，四肢肥碩，吃起來口感應該不錯。
「那麼，還有第三點不同，」王子向他的學生微微點頭，「便是你剛才所說的，棋盤上的棋子是死的，現實中的棋子卻是活的。」
然後他怔住了。
頭骨咔咔地活動起來，咀嚼著，將那塊肉吞了下去。它的兩個空洞眼眶裡開始放出紅光，接著，整個頭骨從中間整齊地裂開，分成兩半。
在這座蔓延無際的白色陸地正中，聳立著一座白色的城堡。和陸地一樣，這座城堡是用成千上萬的骨骸巧妙地鑲嵌而成，重重疊疊，密不透風。城堡的建築者無疑是一位優秀的建築大師，他用人類的、野獸的、魔鬼的，甚至惡魔的骷髏骨架當磚石，建造了這座宏偉的城堡，作為自己的住所。