蜘蛛篇
第二節 地脈輻射的盲區
少女笑了起來，「你真不是一個虔誠信徒。」
瓊恩稍稍放下心來，緊接著他發現了另外一個問題。剛才這眼魔巫師出現之前，胸針里的警戒魔法毫無半點預兆，說明它是從遠距離傳送過來的……
「而且這提醒了我，瓊恩，」歐凱繼續說，「我剛剛突然想起一件事：我們為什麼要這樣慢吞吞地走路，而不直接傳送到伊卡沙城去呢。」
「這我知道啊，但那又怎麼樣？」
眼魔犧牲自己的主眼和其他魔眼，狂熱追求魔法的奧秘。它們一開始就捨棄了主眼，在此之後，隨著魔法造詣的精深，十顆輔眼也會逐漸變瞎。這個眼魔巫師的輔眼瞎了超過一半，這意味著它已經是一名優秀的巫師了。
它似乎也沒想到會撞上人類，明顯地怔了怔。正在休息的人們跳了起來，各自抄起手邊的武器，「眼魔！」魯文大吼，揮舞著戰錘和他的新盾牌，第一個衝上前去，與此同時，迪瓦克和芙蕾狄擲出了閃光球，洞穴里剎那間亮如白晝。
「那不還是廢話，」瓊恩沒好氣地說，「難道你敢用傳送術？」
休息十二個小時之後，進行了必備的補給，瓊恩和他的隊員離開沙瑪斯城再次上路，下一站是魯里莎爾城，也就是當日指點魯文來找陰魂城的那座寇濤魚人城市，在很久以前就已經秘密崇拜莎爾。按照地圖顯示和芙蕾狄推算，從沙瑪斯城到魯里莎爾城，大約需要十到十五天左右。
「談不上，信仰與否，不過是各人自由。」瓊恩說，伸手攬住她的腰，直接從階梯上走出，踏入虛空，然後喚起胸針里的羽落術，飄落地面。
「當然，我能明白，您是個巫師嘛，」魯文說，「這個有點麻煩，但也不是不行，其實我們偶爾也會鍛造魔法物品的，雖然極少，畢竟族中沒有巫師。」
瓊恩在第一時間取出了石化術捲軸，如果面對眼魔他倒不會在乎，幾顆閃光球足以搞定，眼魔們又沒處去買墨鏡——就算有墨鏡，它們也沒耳朵掛。但對手是眼魔巫師，閃光球的作用就不大了，必須以最快速度將它擊殺，否則一名巫師能造成多大的危險，那是誰也無法估量的。
最後也是最關鍵的麻煩，在於地脈輻射。它遍布幽暗地域，影響著各種魔法的效果，尤其是傳訊和傳送類型的法術會被極大扭曲。大致來說，視野範圍之內的短距離傳送還可以考慮，遠距離傳送就純粹是自己找死了，就算再高明的大巫師，也不能保證自己不會給傳送到石頭或者岩漿里去。
「沒事。」芙蕾狄搖頭，她緊咬著下唇，顯然傷口很疼。雖然神術能夠快速治療，但痛感依舊是不會立刻消失的。
「因為這裡是地脈輻射的
意味著這座卓爾城市裡，也有一支奧術學派是莎爾女神的信徒？這次陰魂城和沙瑪斯城結盟如此順利，他們又在其中扮演什麼角色？
「我知道，」瓊恩不以為意，「我們是朋友。我知道矮人對朋友從來都是熱情坦誠。」
數千根鐘乳石從洞頂懸挂倒垂下來，藍色、綠色和暗紫色的妖火在其間燃燒翻騰著，彷彿一層雲海，為整座沙瑪斯城提供微弱的照明。瓊恩站在石柱上百英尺的高度俯瞰地面，看著忙碌的人群像螞蟻一般來來往往，恍惚間有種俯視眾生的錯覺。
瓊恩點頭，實際上，除了布雷納斯王子之外，他還曾經在另外一個地方見過。當日拉沃克讓他和梅菲斯去對付那群塔洛娜信徒，最後和莉拉公爵決鬥的時候，對方就用過這一招，抵擋住了瓊恩所有的攻擊法術，令他印象深刻。
「沒什麼，只是覺得夜女士的身影果然無處不在，」瓊恩說，「女神與我們同在——這句話看來還真沒說錯。」
「我以為對於你來說這是稱讚呢。」
※※※
每個高塔的尖頂末端，都會間歇性地釋放出一個閃光法術，幻化成不同圖案，像是它們各自的標記。瓊恩所注意的這座高塔，尖頂上釋放出的圖案是一團紫黑色的光球，快速地膨脹縮小著，彷彿有生命的活物一般，然後很快消失。梅菲斯皺起眉頭，她曾經在哪裡見過這類似的情景。
眼魔聰明而狡詐，原本是學習魔法的好材料，然而它們缺乏肢體，而且身體當中的主眼天生附帶反魔法力場效果，所以通常的魔法學習方法行不通。有少數眼魔，為了學習魔法，自己刺瞎了主眼——這嚴重觸犯了眼魔的禁忌，所以往往會遭到整個社群驅逐和追殺。但總有極少數幸運者生存下來，並且成功地掌握了魔法，成為眼魔巫師。
他悄悄嘆口氣，「沒什麼，」瓊恩說，「不早了，該休息了，明天還要繼續趕路。」
※※※
不過這種話，暫時就不必告訴魯文了，等到了伊卡沙城再說。
瓊恩抬手遙指，梅菲斯順著望去，發現原來他看的是城區北部，眾多巫師學校的尖頂高塔林立，密密麻麻，閃爍著五顏六色的魔法靈光，強烈到連梅菲斯都能隱約看見。「左數第三個，那個像螺旋扭曲似的高塔，看見沒有，」瓊恩問梅菲斯，將手中的望遠鏡遞給她，「注意它的尖頂。」
「真夠遠的」，瓊恩搖頭，「不過沒辦法，走吧。」
「我覺得你分明是個無信者。」
一路平靜，確實如芙蕾狄的法術預測，沒有撞上任何怪物。大約半個小時之後，他們走到
「只在神下？」瓊恩品味著這個說法。
所有人席地而坐，迪瓦克從懷中取出一個淺藍色球體，放在地上，發出瑩瑩微光，逐漸變亮，將周圍的黑暗稍稍驅退。瓊恩再次仔細打量周遭，他沒有發現任何可疑的地方，也沒有什麼怪物盤踞的跡象，於是放下心來，伸手從食物口袋裡取出一塊麵包，準備補充一下體力。
「沒錯，」矮人點頭，「等到了伊卡沙，我會請索尼——她是我們族中最有聲望的鍛造大師——親自為您打造一件鎧甲，讓您見識……哦，抱歉，我忘了，」矮人抓抓鬍子，「您是個巫師，不習慣穿鎧甲的。」
「你發現什麼了？」梅菲斯問。
閃光球造成的強光退去，瓊恩能夠清楚地看見他的隊員們，沖在最前面的魯文中了眼魔一擊睡眠射線，矮人天賦抵抗魔法的能力起了作用，他只是感覺頭腦微微暈眩，並沒有當真倒下。梅菲斯和迪瓦克安然無恙，但芙蕾狄受傷了，她的左臂被切開一道深深的傷口，流血不止，芙莉婭趕忙舉起聖徽為她治療。
瓊恩瞥了他一眼，「難道你要告訴我，伊卡沙城恰好也處於地脈輻射的盲區？」
首先，使用傳送術，巫師必須在腦中清楚描繪出目的地的景象，越清楚細緻則法術成功率越高，否則容易出錯。而瓊恩壓根就沒去過伊卡沙城，他自然做不到這點。魯文倒是可以，可矮人不懂魔法，更別說傳送這種高階法術。
「嗯。」瓊恩說，正準備轉身，眼角餘光瞥見一抹異色，彷彿觸動了什麼似的，不由得心裏微微一動，停住腳步凝神細看，接著甚至從懷裡將望遠鏡取了出來。梅菲斯有些奇怪，「怎麼了？」她輕聲問。
「該回去了。」梅菲斯輕聲說。
「其實對於矮人的鍛造工藝，我是完全沒有任何疑慮，」瓊恩說，「不過我還是比較喜歡使用魔法裝備。」
瓊恩微笑，實際上他還真動過去打造一件盔甲的念頭。他如今已經基本掌握了奧沃傳授的法術默發、定法技巧，只要提前多花時間準備，施法的時候就無需再藉助複雜的動作來激發咒語，既然如此，穿盔甲對施法也就沒什麼妨礙了。當然，他終究不是戰士，沒有受過嚴格的訓練，那種沉重的全身鎧甲之類肯定會把自己壓垮，但輕巧的鎖甲之類
「但至少挺結實，」瓊恩解釋，「上面附著很強的魔法，你會發現的。」
矮人的鬍子翹了起來。
「它怎麼敢在幽暗地域里用傳送法術？」
只是它這次運氣糟糕。
瓊恩搖搖頭。
強光刺得瓊恩幾乎睜不開眼睛，只能隱約看到眼魔的輪廓，不過這沒關係，他很熟悉捲軸的內容，不需要看就能準確地讀出來。巫師的誦咒速度很快，旁人只能聽到一團含糊的音節同時爆發，然而就在瓊恩念出第七個音節的時候，耳邊突然傳來莫尼卡姐妹同聲痛叫。
梅菲斯接過望遠鏡，這次她看得清楚多了，瓊恩所說的那座高塔似乎也並沒有什麼特別之處，螺旋扭曲型設計雖然有趣——但也僅僅是有趣罷了，連創意都算不上。至於它的尖頂，和其他高塔不是一樣的么……等等，還是有些不同的。
她凝神冥想，最終完成法術，法杖上的三顆君王之淚在黑暗中熠熠生光，互相輝映，「這邊，」她最後說，指了一個方向，「應該是正確的路徑，而且沒有感覺到什麼危險的跡象。」
回到住處，瓊恩將買來的盾牌交給魯文。矮人一邊表示感謝，一邊抱怨著沙瑪斯的工匠們手藝實在太差。「雷霆與火焰啊！」，他誇張地感嘆著，「這也能叫做盾牌？完全就是個又大又笨重的鐵塊。在我們族裡，就算是剛出生的孩子也能做得比這個強上十倍……不，一百倍！」
「是在阿格拉隆，布雷納斯王子使用的那個保護法術。」她想了起來。
雙胞胎姐妹異口同聲，聽起來真是整齊劃一，但此時無人有心情去欣賞這個。瓊恩一驚之下，加快速度將捲軸讀完，一道暗灰色光線直射半空中的眼魔，乾淨利落地將它的龐大身軀變成了石雕，砰地墜落下來。魯文揮舞戰錘，三下兩下將它砸成了碎塊。
但人類對朋友可未必如此，他在心裏暗暗說。
「小姐，」瓊恩板起臉，「大家熟歸熟，你亂說話我一樣告你誹謗的。」
「不，」瓊恩說，閉著眼睛避免被強光刺瞎，同時快捷無比地從懷中取出了一張捲軸，「它是個眼魔巫師！」
「哦，那我倒不清楚，」歐凱說，「我也沒去過伊卡沙城，而且估計也沒這麼好運氣，地脈輻射盲區這種東西和魔網漏洞一樣，可遇不可求的。」
「啊！」
「那就走吧。」瓊恩說，率先走入，梅菲斯搶步擋在他身前。
空氣輕微波折，一隻龐大的球狀怪物突然在洞窟的上方出現，它看起來像是個巨大腦袋，有著一張長滿尖牙的血盆大口，其上是一個黑色空洞，球體外面延伸著十根細長眼梗，聯
「當然，連理應無所不在的魔網都有漏洞，地脈輻射為什麼沒有盲區。」
「沒事吧。」
瓊恩點點頭，「聽起來倒也沒錯。也就是說，因為這片區域沒有地脈輻射，所以能夠作為傳送法術的目的地？」
其次，就算瓊恩會讀取思維之類的法術，把魯文腦中的景象複製過來，以他目前的造詣，傳送術也無法抵達如此遙遠的距離。從此地到伊卡沙城，相當於從陰魂城到博得之門，僅僅以距離而論，需要布雷納斯王子這種層級的大巫師才能有把握完成傳送，瓊恩是不行的——就算行，他也沒辦法帶走這麼多人。
布雷納斯王子和莉拉公爵都是莎爾信徒，紫黑色也正是莎爾教會的聖色，顯然這個防護魔法和夜女士有關，或許是唯有地位較高的信徒才能被賜予的特殊法術。那麼此刻，它出現在沙瑪斯城某座巫師學院的建築頂端，而且顯然是作為標誌公開展示，這意味著什麼？
「沒錯，」歐凱得意地點點頭，「這幽暗地域里正有一群傢伙，是不需要通過魔網就能施法的。」
在一處岔道的入口，芙蕾狄停下腳步，從斗篷內側取出一柄短小的象牙法杖，頂端鑲嵌著三顆清澈透明的淚珠狀寶石，這是君王之淚，又稱巫妖之泣，在民間傳說中被認為是遠古時代的亡靈君王的眼淚結晶，極其珍貴罕見。它是世間已知寶石中最堅硬的一種，即使用矮人的鐵鎚鍛打也不能損其分毫，對於巫師而言，君王之淚的真正作用，在於能夠大幅度強化預言魔法的效果。莫尼卡家族世代以預言術著稱，這柄法杖就是傳家之寶，輕易不會示人。芙蕾狄此時動用它，顯然是因為地形越來越複雜，單純靠自身的能力已經不足以精確定位了，這可不是個好消息。
然後長袍上的胸針驟然劇烈顫動起來。
奇怪，剛才明明是聽到她們兩個同時痛叫，怎麼只有芙蕾狄受傷，芙莉婭全然無事？那她也跟著湊什麼熱鬧。
「我不喜歡魔法，」矮人嘟噥著，將盾牌收了起來，「當然我不是針對您，蘭尼斯特先生，」他解釋，「我的意思是指那些黑心肝的卓爾們。」
「是啊，」矮人神采飛揚，「雷鳴祝福讓我們的出生率整整提高了一倍……」
「本來就不是，」瓊恩坦然說，「按照以前我在某本書上看到的標準劃分，我應該是個泛信者。」
猝然遭遇之下，誰也沒有準備，但瓊恩等人圍坐休息，而這眼魔恰好出現在包圍圈裡，這就給它帶來了很大麻煩。若是在地表，它還可以往上飛行脫出攻擊範圍，然而此時是在地下，窟頂很矮。結果就是它剛剛顫動眼梗，
「可是，」瓊恩想起了當日在阿德巴城遇到的那個老矮人符紋巫師，「我不是聽說你們尊敬的鍛魂者降下了雷鳴祝福嗎？」
「您會發現您聽到的傳說只有貶低，沒有誇大，」他說，「以莫拉丁之名保證，我們的鍛造技藝舉世無雙，只在神下。」
不知道統治這座城市的執政議會大巫師們，會不會也偶爾前來此處，體會一下高處勝寒的感覺呢。
「沒錯，」歐凱說，「而這個眼魔巫師明顯是偶然地發現了這個地方，所以把它當作落腳點之一，這樣它就可以有一個隨時棲息和逃跑的地方了。」
「伊卡沙城的鍛造技藝真的那樣出神入化嗎，」瓊恩轉移了話題，「當然，我並不是懷疑這點，我的意思是說，關於你們有太多的傳說，都已經不知道孰真孰假了。」
「很簡單，既然如此，我們只要能找到一個既知道伊卡沙城的情況的——或者是能讀取魯文先生的思維的，並且能使用傳送術的，」他頓了頓，「而且是不需要通過魔網的施法者來就行。」
「哦，別著急，」歐凱擺擺手，「我之所以這麼說，當然是有理由的。你看，瓊恩，其實地脈輻射並不是直接影響法術，它是在影響魔網，從而扭曲法術效果，所以不僅僅是傳訊和傳送法術會出問題，其他法術也會，只是不這麼明顯。」
「廢話，這世界上哪有不通過魔網施法的施法者，就算牧師也得……等等，」瓊恩驟然反應過來，「難道你是說……」
沒有人願意在這黑暗地下長途跋涉，如果能用傳送魔法，瓊恩早就這麼做了，哪裡還需要等到歐凱來說。之所以不行，是有三個原因。
「地脈輻射的盲區？」
幽暗地域里沒有日夜之分，但瓊恩等人隨身攜帶了記時的魔法沙漏，足以精確地分割時間。在其後的三天里，他們在黑暗的地底甬道里穿行，和各種各樣的危險怪物搏鬥，累了就地休息，然後繼續上路。他們已經離開了「掩埋之地」，進入「黑暗之地」，這裏距離地表更遠，地形更加複雜莫測，道路曲折多變，隨處都能看見發著磷光的苔蘚、地衣和真菌，這說明地脈輻射的威力也越來越強了。
「我不是指這個。」瓊恩皺眉，但隨即他反應過來，雷鳴祝福並不能直接創造一批矮人巫師，只是讓那些雷鳴之子們擁有奧術血脈，他們依舊是要向人類或者其他種族學習，才能成為真正的巫師的。阿德巴城位於地表世界，隸屬銀月聯邦，自然有充足的機會和人類打交道，學習魔法。伊卡沙城在這幽暗地域中，就算有雷鳴之子，也沒地方學習魔法，難道還去拜黑暗精靈為師不成。
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