蜘蛛篇
第五節 黑暗精靈的進攻
攻城方的兵力顯然勝過守御方，而且那些投石機在魔法的強化下射程極遠，矮人根本無法用遠程武器摧毀。秘銀大門雖然能免疫魔法攻擊，卻並非牢不可破，在力場槌的撞擊下已經開始變形。「這樣挨打下去不是辦法，」瓊恩想，「恐怕得出城野戰。」
凡是有一定造詣的巫師或者牧師，只要願意承受損耗精力的代價，都可以製作儲法物品。但恆法物品則往往只有巫師才能製作，因為它更複雜，更艱難，要求製作者真正「懂」魔法——而牧師大多是不懂魔法的。
「是矮人牧師在詛咒？那些卓爾巫師為什麼不反制……不對！」
唯一引人注目的，是半空中不時出現一個靈吸怪的幻影，讓位於城市每個角落的人都看得清清楚楚。它看起來異乎其他靈吸怪，和塔塞瑞尼同樣高大，而且都有六根觸手，但皮膚明顯乾燥而且皺巴巴的，沒有那層會反光的潮濕粘液。
矮人狂戰士們衝出城門，高吼著戰歌撞入敵陣，然後短短几秒鐘內，攻城方就損失了上百名士兵，主要是食人魔。在以往歷次交戰中，矮人早已經摸透了敵人的底細，這些黑暗精靈的炮灰中，唯有食人魔和牛頭人才是真正的主力，它們勇猛而兇悍，地精則是標準的牆頭草，只要局勢不利就會四散潰逃，完全不必浪費力氣。
「那些黑暗精靈的狀態不對。」梅菲斯在旁邊突然說。
自有蜥蜴人奴隸出來，送諸人到臨時住處休息。瓊恩一路觀看奧靈多爾城內景象，發現這幫靈吸怪們或許知識淵博，卻顯然缺乏基本的審美觀，把城市建得歪歪扭扭，毫無規劃，建築雜亂無章，東倒西歪，比起他以前見過的任何一座城市都要差勁。整個奧靈多爾就是一座巨大的洞窟，地面上到處擠滿了奴隸的蜥蜴人的棚屋，靈吸怪們則在四周石壁上鑿穴居住，看起來要多混亂就有多混亂。
「每個族群總有特別之輩，」歐凱說，「靈吸怪中也有一部分是對奧術感興趣的，數量不多罷了。」
靈吸怪還算守信用，四個小時之後，傳送法陣構建完成。在一陣微塵閃光之後，瓊恩等六人抵達了伊卡沙城。
「嗯，是啊……等等，你怎麼知道我要離開？」
「唔，我不知道原來靈吸怪這麼憎恨亡靈。」
「是通緝令啦，」歐凱說，「任何人只要能殺死斯蘭普，就能獲得奧靈多爾元老院頒發的獎勵——具體什麼獎勵我也不知道，但應該不差。」
「鬼知道，」歐凱攤手，「幽暗地域這麼大，誰知道它躲到什麼地方去了，說不定還跑到地表去了，甚至可能去了星界，靈吸怪天賦就有星界投射的能力。」
魯文對瓊恩說，他看起來很緊張，顯然這才是對方真正的精銳部隊，前面那些不過是炮灰罷了。蜥蜴騎兵們開始衝鋒，速度很快，可以看見塵土飛揚，卻沒看發出半點聲音，眼看就要撞上矮人，幾十個穿著長袍，裹著披風的黑暗精靈在後方突然升上半空，抽出法杖向矮人戰士射出耀眼的銀白閃電和熾烈火球。
「曾經？這麼說現在它死了？」
然而正在魯文帶著瓊恩和梅菲斯（
因為伊卡沙城沒有巫師，只有牧師，而巫師和牧師，雖然同為施法者，但卻是大有不同的。
※※※
「不是靈吸怪憎恨亡靈，而是憎恨自己的同類變成亡靈，」歐凱說，「你知道的，靈吸怪的真正領袖是主腦。主腦……其實就是個大腦，」他點點頭，滿意于自己的解釋，「所有的靈吸怪死後，大腦都會脫離身體，融合到主腦中，它們生前所掌握的知識、記憶都會全部被主腦吸收。主腦可以說就是靈吸怪意志互相融合與同化之後產生的意識聚合體。對於所有的靈吸怪來說，死後和主腦融合，這是神聖的權利和榮耀，同時也是不可推卸的義務。」
傳送抵達的地方是魯文家中，矮人將他們安頓好之後，便前去召集攝政議會，說明情況，然而卻遭到了強力阻礙。「那幫傢伙居然不肯讓你們為國王治療，」魯文惱火地對瓊恩說，「他們硬說外來人類不可信任。」
「阿隆？」瓊恩重複著這個陌生的詞，「阿隆是什麼？某種亡靈？」
「我以為靈吸怪都是心靈術士。」
瓊恩身上恆定的奧術視覺發揮了作用，他清楚地看見每個黑暗精靈騎兵身上都隱約籠罩著一層魔法靈光，每隔十秒鐘就會突然燦爛激發一次，正和他們莫名其妙的動作遲鈍相符合。他抬起眼睛，朝上空望去，發現不知何時整座伊卡沙城，包括城前混戰的士兵，全都被籠罩在一個巨大的透明護罩中。銀白色的魔法靈光呈波紋狀，一層層從頂端瀰漫下來，各種細小的符文閃爍其間，連環編織，璀璨宛如繁星。
「它是誰？」瓊恩疑惑，「莫非是這座城市的領袖？」
瓊恩這還是第一次親歷魔法世界的攻城戰，然而感覺似乎和地球上也沒多大區別，頂盔貫甲的食人魔、熊地精和地精——它們都是黑暗精靈所喜愛的奴隸和炮灰——如潮水般洶湧而來，使用可以隨意伸縮的雲梯爬牆攻擊，抬著半透明的力場攻城槌撞擊城門，精銳的牛頭人部隊在後方等待，但卻沒看見幾個黑暗精靈。城外的堡壘已經全部被佔據，一座座巨大的投石機架起來，向城頭上轟出魔法炮彈，包括火球、閃電和強酸，矮人們的堅固鎧甲無法抵擋這種攻擊，傷亡很重。瓊恩趕忙布下一個魔法護罩，將自己、梅菲斯和魯文保護在其中。
難道說，伊卡沙城中居然還隱藏著第一流的大巫師么？
※※※
迷鎖是已知魔法學的最高成就之一，較之製作恆法物品，難度更要高上百倍，構建它需要對魔法有著最精深的了解和掌握，就算是極高明的大巫師，也很難獨自一人辦到。陰魂城、燭堡、沙瑪斯這些地方，都是由眾多一流巫師聯手合作才完成迷鎖。但就算聚齊全世界的高階牧師，也未必能夠同樣辦到——伊卡沙城怎麼做到的？
「奇怪
「唔，你這麼說真令人傷心。」
「我知道，實在抱歉，」魯文抓著鬍子，頭疼著，「我早知道他們都是些石頭腦袋，但沒想到居然頑固到這種地步。眼看著那些黑暗精靈都要打到城下了，居然還死抱著……」
「我覺得它們最需要的不是去收集知識，而是趕快去請個建築師來。」瓊恩評價，其他人深以為然。
迷鎖有不同的作用，伊卡沙城的這個迷鎖顯然是專門削弱黑暗精靈的，那些牛頭人、食人魔和地精之類就完全不受影響。瓊恩這才明白過來，難怪那些黑暗精靈巫師都遠遠躲在後方不敢靠近，顯然也是害怕被壓制。
「那些蜥蜴騎兵，」梅菲斯說，「他們明顯是受了什麼魔法干擾，行動會突然間全都變得緩慢無比，但我看不出是什麼法術。」
這情景好怪異，看起來……打個不恰當的比喻，簡直就像瓊恩上輩子玩網路遊戲，伺服器不堪重負時會出現的「卡」的狀況。然而這可不是在玩遊戲，這是活生生的戰鬥，怎麼會有這麼詭異的事情發生？
迷鎖是一種魔法陣，是已知魔法陣領域的最高成就，陰魂城、迷斯卓諾、燭堡和沙瑪斯這些地方都有——但伊卡沙城不應該有。
「其實他們沒說錯。」瓊恩在心中說，但表面上不動聲色，「那怎麼辦？魯文先生，」他問矮人，「雖然我以及我所代表的陰魂城很有合作的誠意，但這種敵視態度……」
在接下來的三天里，魯文繼續努力說服他的同僚們，瓊恩等人則在家中等待，偶爾出門走走，更進一步了解情況，順便還參觀了一下神殿「遠古熔爐」，供奉的是「鍛魂者」莫拉丁，這是伊卡沙城矮人們的唯一信仰。終於在第三天，攝政議會有所鬆動，大約實在是局勢逼迫，只能病急亂投醫，決定允許瓊恩等人覲見國王米斯·巴拉克。
「猜的，雖然不明白你為什麼一定要跟著我們一起行動，但總不會真是閑著無聊陪我們吧。既然你這麼強烈要求來奧靈多爾，如今到了地方，」瓊恩聳聳肩，「大約也就是該告別的時候了吧，事實上，我期待這一天已經很久了。」
「但阿隆，或者說靈吸怪巫妖，它是亡靈，所以就沒辦法和主腦融合了。所以它被靈吸怪憎恨？」
矮人損失慘重，防禦被轟開缺口，蜥蜴騎兵洶湧撞入，雙方再次陷入混戰。矮人牧師努力為前方戰士施加各種祝福神術，但卻被黑暗精靈巫師乾淨利落地盡數驅散。戰局開始處於膠著狀態，黑暗精靈一方似乎略佔上風，但優勢並不明顯。
順便一提的是，這也是為什麼總說「矮人不懂魔法」的原因，雖然他們當中明明有很多牧師。魯文曾經說過，伊卡沙城「偶爾」也會製作魔法物品（指為刀劍鎧甲附魔，這是恆法物品），這是因為城中雖然有將近百名牧師，但唯有「遠古熔爐」神殿的首席大牧師安贊·鑽刃才有這種能力，而他身份尊貴，輕易自然是不會客串
他消失不見。
舉例子來說，世界上的魔法物品，可以分為兩種：儲法物品和恆法物品。前者是將法術灌注進特定物品里去，需要的時候就激發，等於是暫時儲存起來，各種捲軸、凜愛用的火球魔杖都是此類，製作相對容易。後者則是將法術效果恆定在物品中，例如梅菲斯的銀劍，瓊恩的法術逆轉戒指，難度相對高得多。它們的區別，主要就在於前者是消耗品，後者則恆定有效，可以反覆作用。當然，一般人是不會費神去區分這些的，統統都稱為「魔法物品」。
前幾天么……說起來，這傢伙前幾天確實是消失了很久，不知道幹什麼去了。至於說什麼路上撿到的，那就只有鬼才相信了，總不會是他去打劫了某個巫師的藏寶庫吧。
「它地位很高么，為什麼城市裡要顯示它的影像？」
和奧靈多爾比起來，矮人城市顯得莊嚴而氣派，整座城市位於一個巨大到難以想像的洞窟中——實在是過分巨大，以至於瓊恩非常擔心地下居然有如此大的空洞，會不會有朝一日塌陷下來。城中處處是高大雄偉的建築，一條叫做「深洪」的地下河流經城市，推動著幾十架巨大的水車旋轉，為城中的所有機械提供動力，並且通過一個複雜的供水網路將水提供到每個家庭。這套機械系統是侏儒們設計製造的，他們佔全伊卡沙城人口的百分之九（百分之五是岩侏儒，百分之四是地底侏儒），剩下百分之九十一是矮人。
「那麼這個影像的意思……」
黑暗精靈攻擊受挫，食人魔、熊地精和地精們開始退卻，然後悠長的戰號聲響起，全副武裝的牛頭人們從後方湧上來，沖向矮人狂戰士。更多的矮人戰士從伊卡沙城中源源不斷衝出，他們手執高大的塔盾，越過同伴衝上前線，彷彿鑄成一道鋼鐵長城般穩穩屹立，任憑兇猛的牛頭人如何衝擊，半步不退，這是矮人族和狂戰士齊名的「防禦者」。狂戰士們趁此機會，取出腰間別著的一排排飛斧和戰錘向敵人猛烈投擲，瞬間擊殺了近百名牛頭人，然後再次衝鋒，展開混戰。在防禦者之後，幾十名矮人牧師也跟著湧出城門，高舉戰錘和莫拉丁聖徽，在戰場上降下一道道聖光祝福，庇佑保護著前方的英勇戰士們。
「怎麼可能，」歐凱笑了起來，「那幫靈吸怪可是吝嗇得很，別指望它們能慷慨大方。這是我前幾天在路上偶然撿到的，反正對我又沒用，你拿著正適合。」
「曾經是領袖之一，」歐凱突然又從空氣里冒出來，站在身邊，「它叫斯蘭普，曾經是元老院的成員之一，巫師宗派的領袖——奧靈多爾的元老院有三位成員，分別代表三大宗派：巫師、博學士和崇拜者。巫師是奧術者，博學士是心靈術士，崇拜者是牧師。」
「你們怎麼會有迷鎖？」瓊恩驚異地問魯文。
然後瓊恩大吃了一驚。
「不，恰恰相反，巫師宗派是元老院三大宗派中地位最低的，」歐凱說，「而且請注意，我說的是它『曾經』是領袖之一。」
「黑暗精靈！」
覲見自然被臨時取消，當瓊恩和梅菲斯隨著魯
「這是……這是迷鎖！」
瓊恩暗暗皺眉，陰魂城自然沒指望真能救醒那個愛睡覺的矮人國王，但這座伊卡沙城，卻是要儘可能收服，作為製造魔像的基地的。矮人雖然頑固，卻也頭腦簡單，容易對付，如果伊卡沙城真被黑暗精靈打下來，那情況就麻煩得多了，別的不說，至少自己幾人就很難脫身。
「唔。」
「哦，這顯然是因為偉大的莫拉丁庇佑嘛，我們戰士的英勇無畏把他們嚇破了膽……」
「什麼？」
「唔，唔，別那麼絕情嘛，至少我確實是幫了你們的忙，剩下的路不用走了，」歐凱微笑，揮揮手，身影從空氣中慢慢透明淡化，「而且，說不定很快又會再見到的呢，在某個我們意料不到的地方——我有這種預感，真的。」
「不，不用了，」瓊恩回答，「其實我覺得還是後會無期的好。每次和你打交道，我總是提心弔膽的，這樣下去一定會短壽的。」
「那不是還存在么，又沒真死掉……好吧，是死了，但確實還存在。難道說靈吸怪的規矩，變成阿隆就不能當元老院成員了？」
「我在陳述事實罷了，而且我知道你不會介意的，」巫師說，他端詳著手中的禮物，「這柄法杖……紫水晶和緋紅之淚，都是最能強化變化法術的材料，這不是會從那群靈吸怪手裡拿來的吧。」
在歐凱和靈吸怪秘密交涉了兩小時后，塔塞瑞尼再次出現（當然依舊是擬像），宣布交易達成，請瓊恩等人暫且等待四個小時。因為人數太多，普通的傳送術已經不能使用，需要臨時構建傳送法陣才行。
伊卡沙城位於巨大洞窟之中，一面靠著石壁，三面是城牆，黑暗精靈這次攻擊的是南面。矮人用堅固的明黑岩築成城牆，以冰鐵融汁澆灌，讓它能夠抵抗絕大部分攻城魔法，城門則是用純秘銀鑄成，擁有完全的魔法免疫能力。城牆上早已布滿各種守城器械，每隔一段距離便是一個箭塔，矮人們不擅弓箭，但他們有床弩和發石車。
瓊恩怔了怔，他剛才注意力都放在巫師上，倒沒在意其他。如今被梅菲斯提醒，凝神再看，果然如她所說，那些蜥蜴騎兵動作迅捷如風，縱橫往來，但卻彷彿中了某種集體詛咒，每隔大約十秒鐘就會突然身體僵直，動作遲鈍，過一兩秒鐘才能恢復過來。在這種生死搏殺的關頭，一兩秒鐘的遲延往往就是勝敗的關鍵。若非如此，矮人們早就支持不住，要被衝垮了。
「阿隆……呃，不太容易解釋，這麼說罷，你就把它當作『靈吸怪中的巫妖』來理解就好了。」
瓊恩接過，剛剛握住便清楚地感受到了其中蘊含的力量，「這算什麼？」他半開玩笑，「你的臨別贈禮么。」
「是啊，我剛才在攝政議會聽到的消息，瓜理德斯城的黑暗精靈突然發動襲擊，已經攻陷了城外的大部份堡壘，眼看就要開始攻城了。」
瓊恩當場就給囧到了，險些趴倒在地，然而魯文接下來的話讓他更加驚訝。
但反過來想，這卻也未嘗不是個機會，如果能夠協助矮人成功抵禦黑暗精靈，自
「你沒看到么，這些黑暗精靈一靠近城市，就會突然動作僵硬。」
彷彿聽到了他的想法，雄壯的號角驟然響起，城門轟隆打開，一隊隊被全身鎧甲包裹成鐵罐頭的矮人們五官扭曲，臉上塗滿油彩，手提精金戰斧，像打了興奮劑似的瘋狂地衝鋒出來，幾乎是一眨眼就將正在撞擊城門的幾十個食人魔們砍翻。這是矮人族著名的「狂戰士」，又稱「庫扎爾夫」（Kuldjargh），外號「斧頭笨蛋」，當他們發起瘋來……錯了，是英勇起來，就連巨龍都要暫避其鋒。
「那斯蘭普現在在哪裡？」
「正是如此，阿隆在靈吸怪中的地位，大致就相當於眼魔巫師在眼魔中的地位，同樣都是離經叛道之輩。」
「豈止，靈吸怪視阿隆為敗類和叛徒，是人人得而誅之的。斯蘭普自從變成阿隆，就已經逃離出了奧靈多爾，哪裡還談得上什麼元老院。」
「對了，差點忘了件東西，」歐凱說，從懷裡取出一柄紫色法杖來，通體透明，是用紫水晶雕成，杖身整齊地鑲嵌著六枚緋紅之淚寶石，頂端彎曲呈蛇形，看起來顏色黯淡，應該很有些年頭了，「送給你的。」
「其實一直以來都是這樣，自從一千三百年前，我們巴拉克國王登基，威名遠播，從此那些黑暗精靈們每次來進攻都會嚇得手足無措。現在還算好了，以前是經常一靠近城牆就癱瘓了似的，倒地不起……」
「對，死了，」歐凱點頭，「它把自己變成了阿隆（Alhoon）。」
「迷鎖？什麼迷鎖？」
牧師能夠使用魔法（神術也是魔法），但那是從神祇處直接獲得的，他們大多都並不真正明白其中的道理，只是知其然而不知其所以然——除了少數例外。而巫師普遍是通過自身的研習才掌握施法能力，精通原理，明了結構，真正「懂」魔法。所以世界上的恆法物品，大部份都是巫師所製造，只有少數是牧師的貢獻，雖然世界上牧師的數量勝過巫師幾十倍。
※※※
「那麼，就此告辭了，各位，」歐凱說，按著寬沿帽微微躬身，「我有些個人事務要處理，不能繼續同行了，實在遺憾得很，後會有期。」
攻城方佔據了壓倒性的數量優勢，但論及野戰能力，這些雜牌炮灰們顯然不如訓練有素的矮人戰士，被殺得節節敗退。正當瓊恩以為局勢穩定，心中鬆了口氣，覺得「黑暗精靈也不過如此」的時候，驟然間遠方半空中閃耀起一個龐大的蜘蛛幻象，緊接著一隊隊蜥蜴騎兵從堡壘中湧出，騎手們全都穿著精緻的鎖甲，不帶頭盔，露出銀白色的長發和黑玉般的面龐，手執長槍。
「等等，你剛才說黑暗精靈要打到城下了？」