蜘蛛篇
第二十八節 潛入
巡邏者越走越近，他們神情警惕，握在手中的武器已經處於隨時就能攻擊的狀態，目光穿透過隱形的維康尼亞和瓊恩的身體，似乎是在搜尋著什麼。瓊恩盤算著，對方顯然已經發現有人入侵，但又分明還沒察覺到自己兩人的存在，或許是瑞費德家的某個巫師感應到了剛才魔法靈線被短暫切斷，於是通知了他們，這很有可能。
他飄浮起來，移到旁邊的畜欄中，找到個比較隱蔽的角度，然後抽出法杖，對準那群洛斯獸當中一隻指了指。
塔拉夏·米茲瑞圖爾站在投石車邊指揮著矮人們，她是第三家族的長女，祭司學院的教官，腰間的七首蛇鞭說明她同樣是一名高階牧師。正忙碌間，猛然聽見身邊的侍衛驚呼，教官抬頭看去，發現五個弗洛魔正朝這邊撲過來。
一切當然不會這樣順利發生，反擊開始了。
瓊恩點點頭，他又觀察了一會，確定這三個符文是構成周圍一個小範圍循環的關鍵點所在。如果能夠直接將它們消除，那麼這個循環就會暫時出現一個缺口，直到有巫師前來重新構建。這麼做自然是最佳方案，但瓊恩知道自己肯定辦不到，他並不精擅咒法，而且連這幾個符文的準確含義都弄不清楚。
※※※
可惜他還沒來得及學會卓爾那套精緻複雜的手語，否則事情就簡單多了。
米茲瑞圖爾毫不驚慌，她握緊聖徽，在意念中向弗洛魔發出無聲的命令字元。「停下！」她厲聲說，「你們現在面對的是一位神后的高階祭司。」
維康尼亞也發現了這種困境，她猶豫地用法杖對準走在最前面的一個戰士，但又不敢貿然動手。瓊恩急速轉著念頭，看著對方越走越近，然後他有了個主意。
當然，那時候這場戰爭肯定早就結束了。
「我們的目的不是潛入，而是破解，」瓊恩提醒，「得找到一個合適的突破口。」
當然，再好的家畜終究也是動物，這麼多洛斯獸擠在一起，味道自然很難聞。瓊恩看著維康尼亞的臉色，由淺淡的陰影變成了沉重的灰暗，這說明她的感覺很糟糕。他慶幸自己現在是虛體，感受不到物質界的氣味。
雖然不明白一個矮人怎麼會出現在這裏，但這也並非多麼匪夷所思，可能是外面某個巫師把他送進來當探路石吧，或者是慌不
那就只能強行突破了，好在這畢竟是最外圍，難度並不高。而且因為不會被直接攻擊，所以沒有巫師駐守，只有遠處幾個卓爾戰士在牧師的率領下巡邏，這點比較令人高興。
巫師計算著對方的人數，一個牧師，穿著鑲黑邊的深紫色長袍，這說明她位階不高；四個戰士，從步伐上看動作老練，不是庸手。這有點麻煩。
她快速念完捲軸，掌心散發出刺眼的紅光，就像是握住了一顆發亮的紅寶石，無數道細微的絲線從中遊離而出，將正對面的一隻弗洛魔包裹起來，就像一隻火紅的蠶繭。惡魔大聲吼叫著，左衝右突，然而不能擺脫。牧師從代表祭司學院教官身份的項鏈上取下一枚黑珍珠，托在掌心，「卡波·蘇·彌撒菲！」她念誦著咒語，黑珍珠上發出一道烏光，準確地擊中了弗洛魔。
他最終發現了目標。
「……死亡……深淵……寒冷……」卓爾少女努力辨認著隱藏在花紋中的訊息，「最後一個詞好像是沉迷……」
靈線驟然彎曲到極限，隨即斷裂開來，原本流暢的循環出現了暫時的中斷，銀灰色符文的光芒瞬間黯淡了下去，嚴密的防禦露出了一個小小的缺口。「就是現在！」瓊恩對維康尼亞說，抓著她的手腕，穿過新開闢的通道。
一個奴隸罷了，所有人都這麼想。
忽略掉實體的建築，空氣里只剩下交錯紛織的魔法靈線，構成了一個嚴密的巨大球形，將整個瑞費德城堡保護其中。瓊恩漂浮著，貼著魔法陣的邊沿，試著尋找破綻，他猜想這裏既然靠近懸崖，平時不會遭到攻擊，或許布置魔法陣的時候也會有所鬆懈才對。然而結果令他失望，瑞費德家族的巫師顯然非常盡職盡責，沒有留下半點漏洞。
羅絲已經不再回應祈禱，停止賜予神術，城中的牧師之所以還能施法，靠的完全是以前儲存下來的捲軸、魔杖和其他魔法物品。這些東西如今無法得到補充，用一點就少一點，在過去的兩個月，尤其是前天的叛亂中，已經消耗了很多，所以必須節約。但這次攻城關係重大，如果成功，一切責任——觸怒神后、發動叛亂、
所以牧師們必須全力以赴。
瓊恩回過頭，他看見剛才被切斷的魔法靈線自動又聯接起來，黯淡的銀灰色符文重新獲得能量，再度光芒刺目。一切又恢復如初，和開始時一樣，不同之處在於他們從外面進入到了城堡里。
卓爾的天賦魔法抗力，是個令人頭疼的問題。再高明的巫師也不敢保證自己的法術萬無一失，尤其是面對多個目標的時候。
「這裏很可能是防禦最薄弱的地方，」瓊恩解釋，「我們得從此進入。」
正在此時，頭頂風聲大作，一個反應最快的食人魔匆忙間抬頭看去，只見幾隻半人半禿鷹的怪物凌空撲下，泛著金屬光澤的利爪如鉤，它還來不及躲避，就感覺頭頂一陣劇痛，緊接著黑暗降臨。
只能迴避。
惡魔的一隻翅膀燃燒起來，瞬間化作粉末，這令它失去了平衡，從空中摔落，身上依舊裹著火紅的魔法繭。手持長槍的卓爾戰士上前攢刺，很快弗洛魔龐大的身軀就化作一團氣體，漂浮著，回到城牆上，依舊變成沉默的雕像。惡魔並沒有真正死亡，它的本體在深淵，剛才被殺死的只是物質界的投影。只要休息足夠長的時間——通常是二十四個時辰——它就能夠被瑞費德家的巫師再度召喚，前來助戰。
那是三個呈正三角形排列的符文，分別是烏黑、暗金和銀灰色，圖案繁複而詭異，似乎是某種古老的象形文字，瓊恩辨認不出。「你能讀懂嗎？」他在空氣中勾勒出輪廓，詢問維康尼亞。
「米茲瑞圖爾家的奴隸。」一個戰士不屑地說，第三家族熱愛使用矮人當奴隸，全城皆知。
瑞費德家族的巫師擅長和低層界妖魔（包括地獄的魔鬼和深淵的惡魔，以及其他）打交道，但羅絲的牧師在這方面同樣也是專業人士。蜘蛛女神居住在深淵中，又被尊稱（或者是貶稱）為惡魔女神，她的手下有大量的惡魔，服務於她，為她擔任侍衛、士兵或者使者，最著名的是蠟融妖。這種喜歡不斷變幻形體，在大多數時候看起來像是一隻燃燒滴淚的蠟燭的惡魔被尊稱為「羅絲的侍女」，是所有卓爾都耳熟能詳的存在
維康尼亞只要一攻擊，隱形術就會自動消失，她將直接暴露在敵人面前；瓊恩無法碰觸實體，他可以用魔法攻擊，而且虛體狀態也不會因為攻擊而解除，但他可沒把握同時殺死或者制住五個對手。
此時他們還沒有察覺到瓊恩和維康尼亞，但再靠近一些應該就能發現了，此時躲避也已經來不及。瓊恩倒罷了，維康尼亞只是隱形，她依舊是實體存在，任何輕微的行動都會作用於外界，從而暴露形跡。如果立刻動手的話，倒是能夠打對方一個措手不及，但若是不能速戰速決，或者弄出動靜太大，到時候把更多的人招來，那就麻煩大了。
「自然，」卓爾少女說，她看起來信心十足，「但攔不住我們。」
「變形！」瓊恩無聲地說。
「被發覺了？」瓊恩皺眉。
兩個食人魔被殺，其中一個是重傷之下掉進了護城河，它慘叫一聲就被濃密的煙霧吞噬進去，消失得無影無蹤，另外一個則被閃電炸成了碎片。剩餘四個食人魔調整位置，依舊抬著攻城槌撞擊城門，它們不敢後退，因為那必死無疑。攻城槌很重，但四個食人魔倒也勉強能夠負荷，精金鑄成的城門在不斷的撞擊之下隱約有些變形了。
「真棒，」維康尼亞誇獎，「漂亮極了。」
瓊恩握緊維康尼亞的手腕，帶著她小心地沿著護城河飛行，來到瑞費德宅院的左後方，這裏貼著陡峭懸崖，很難被敵人從此攻擊。通常來說，這個位置被用於安置坐騎（蜥蜴或者蜘蛛），但瑞費德家族沒有騎士，只有步兵，所以這裏現在是畜欄，養著很多洛斯獸。這種動物性情溫順，看起來很像地表世界的牛，肉的味道也很近似，但更細嫩可口，是卓爾們最主要的肉食來源。
卓爾聽到動靜，齊齊看向這邊，他們怔了怔，隨即反應過來。
法術默發的技巧幫了大忙，他施法無需發出任何聲音，那隻洛斯獸被無形的咒語擊中，隨即猛然彈跳起來，就像一個皮球似的躍出了圍欄。它的形體在一瞬間發生了變化，現在看起來就是個不折不扣的長鬍子矮人，穿著閃亮耀眼的金屬鎧甲，戴著尖角頭盔，左手握著戰斧，右手提著一柄大鎚，口中發出荷荷怪吼，邁開兩條小短腿朝巡邏隊衝去。如果仔細看的話，會發現他的步伐有些跌跌撞撞，因為這畢竟是個冒牌貨。
瓊恩從她的語氣里聽出了發自內心的真誠稱讚，那是同樣作為巫師，對技藝高超的同行的欽佩。「這才是最外圍第一層，」他回答說，微笑著，「後面肯定會難得多。」
巫師伸出一根手指，默誦咒語，淡藍色的魔法能量在他的指尖聚集，形成彈珠大小的球體。瓊恩用意念操縱著能量球，緩慢向前移動，最後突然加速，撞在烏黑色符文和銀灰色符文之間的魔法靈線中段。
瓊恩仔細觀察著，在五顏六色的靈線和閃爍的符文中耐心搜索。眼前的這個魔法陣，基本構造是「循環」，無數個小的循環聯合成較大的循環，層層遞進，直至最後融合為一。如此一來，任何一點被攻擊，其他地方的魔法能量都會立刻傾斜過來，發動反撲，所以這次三大家族的巫師必須同時行動。既然是循環，那麼就有線路，找到關鍵的地方，截斷線路，就能破解這個循環。
「我們離開。」維康尼亞說。
他們進來了。
食人魔毫無懸念地被閃電擊中了，牧師的力場護盾只能夠用於阻隔箭矢，沒辦法抵擋魔法。這種臭氣哄哄的怪物身強體壯，對傷害的忍耐能力是卓爾的幾倍，所以一兩道閃電並不能令它們倒下，但瑞費德巫師準備充分，魔杖里不斷迸出耀眼銀蛇，四五道、七八道，怪物們就承受不住了。
「總是對顯而易見的事實發表評論，會降低你的智商，」米茲瑞圖爾說，左手從腰間拔出蛇首鞭，右手中悄悄展開一張捲軸，「殺了它們。」
七個穿著灰袍的瑞費德巫師飄上半空，他們當中兩個抽出魔杖，對準正在撞擊城門的食人魔射出危險的閃電，其餘人則屈起戴著家徽的手指，念誦出召喚咒語，同時在心中大聲重複著惡魔的真名。
他們慢慢飄浮進來，越過洛斯獸
精銳的牛頭怪和米茲瑞圖爾家的矮人在後面列陣，只等食人魔撞開城門，它們就跟著蜂擁而入。卓爾戰士和豺狼人弓箭手一刻不停地向城頭射擊，幾架投石車被組裝起來，這可是罕見的東西，家族戰爭中極少會動用到這種大傢伙，顯然進攻者寄希望於它們能轟開瑞費德家的精金城牆。
瓊恩此時是虛體狀態，他說話維康尼亞無法聽見，但並不是交流的障礙，因為他們都佩戴了印有菲爾倫家徽的白金胸針。當瓊恩說話時，他佩在斗篷上的胸針便會輕微地閃爍著，將訊息傳遞到維康尼亞的胸針上，令她聽見，只要兩人之間的距離足夠近，訊息傳遞就可以順利完成。反過來就不需要這麼麻煩了，瓊恩能夠直接聽到維康尼亞說話。
在咒語的召喚下，城牆上的弗洛魔雕像紛紛活動起來，展開龐大的翅膀飛騰在空中，然後俯衝而下，只一瞬間，四隻食人魔就全都頭顱破裂，腦漿迸流，一命嗚呼，攻城槌掉進了護城河裡，消失不見。弗洛魔們再次飛起，朝尚未組裝完成的投石車衝去。
當食人魔抬著攻城槌衝上來的時候，城牆上箭矢如暴雨般傾瀉下來，但它們無一命中。這並非是瑞費德家的戰士們技藝生疏，當然也不可能是這些食人魔步伐靈活，閃避及時，真正的原因是它們身前和頭上盤旋飛舞的透明盾形力場，阻隔了所有箭矢的襲擊，那是出發之前牧師們施加的神術保護。
聽到米茲瑞圖爾的警告，弗洛魔回應以刺耳的狂笑，以及一組毫無邏輯可言的混亂雜訊，俯衝絲毫沒有停頓。「它們不是神后的僕人！」旁邊一位牧師大聲說，她也剛剛完成了一次失敗的交流，「它們不聽從命令。」
其他牧師不能如米茲瑞圖爾這樣輕鬆，花費了很大力氣，五隻弗洛魔終於被全部打回了雕像原形，其間損失了三架投石車和幾名卓爾戰士。惱怒的牧師們再度發起攻擊，又一隊食人魔抬著攻城槌踏過橋，沖向城門，組裝完成的投石機也開始工作。瑞費德家族的巫師們則用法術反擊，一場拉鋸戰就此展開。一時之間，誰也看不到勝利的希望。