蜘蛛篇
第三十一節 你可以說服我
原本理當非常優雅的輕微「嘶」聲變成了慘叫，巫師把自己的舌尖咬斷了。不僅如此，法術已經進行到最後一步，正蓄勢待發，卻迎來了一個錯誤的激發命令，這比被打斷更加糟糕。洶湧的魔法能量倒撞回來，就像是兇猛的野獸反噬，因為在施法時經過強化，瑞費德巫師為自己施加的保護也阻擋不了這個碎骨術。他的身體骨骼在一瞬間扭曲粉碎，浮空術再也維持不住，重重摔落在地。
「你學到了東西，但還是很討厭他，」瓊恩提醒，「你剛才自己說的。」
「這倒沒錯，」瓊恩點頭，「然後呢？」
「嗯。」
「我不相信，」少女說，挑逗地看著瓊恩，「不過或許你可以嘗試說服我。」
瓊恩站起身，從靴中拔出匕首，揚手朝巫師胸口射去，這是為了避免對方和自己一樣也玩裝死。他沒怎麼練過，準頭不佳，但畢竟是這麼大的目標，匕首偏斜了一點，還是刺進了腹部。血濺射出來，瑞費德巫師抽搐著，在地上艱難地翻滾。
「難道你母親沒有教過你嗎，」他輕聲說，「隨便拿別人的東西是很不好的。」
「我帶了治療藥水。」維康尼亞說，正要從口袋裡取，但被瓊恩擺手阻止了，「沒用，」他說，「我已經喝了，沒效果。」
當然，這也沒什麼奇怪的，我對她有利用價值，比這個複原術的價值更高，僅此而已——瓊恩如此想，於是也就釋然了。
巫師因為剛才的上當而惱怒，他要讓這個狡猾的人類付出做夢都無法想像的代價，膽敢毆打一位尊貴的學院導師——就是自己——的臉是很嚴重的罪行，就連那些女祭司都不敢做得這麼過分。
無論是蜘蛛皮膚或者石膚，這種類型的法術都不可能把脆弱的眼睛也保護起來。
「我覺得這種事情更看重技巧，」瓊恩說，「而且巫師也未必全都弱不禁風，總會有特例的。」
一個較為年長些的戰士大聲咒罵著，從腰間皮帶上取下一枚飛鏢，抖手上射，在半空中爆炸開來，變成一團火球。這毫無疑問是聯絡示警的訊號，瓊恩著急起來，他可還沒準備好迎接一大群敵人。
「這句話也可以反過來說，我很討厭他，但確實得到了我想要的東西，」卓爾說，「所以這有什麼不值得的？」
他不再纏鬥，憑藉記憶轉身朝來時的路跑去
瓊恩聳聳肩，「抱歉。」
瞬息之間，巫師已經完成了整段咒語，只剩下最後的激發命令。那是一個輕音，舌尖從牙齒間探出，發出近似「嘶」的聲音，就像毒蛇吐信。亡靈法術大多如此，充分彰顯了陰冷邪惡的韻味。
維康尼亞瞥了他一眼，「難道你不覺得追問這種問題很失禮么，」她說，「就算按照你們人類的標準也是不恰當的吧。」
至於巫師那邊，他們並不擔心，卡梅隆是瑞費德家族十九位巫師中的佼佼者，名望和地位僅次於克勞拓，大家都認為他是下一任首席巫師的最有力競爭人選。就算是在整個瓜理德斯城，能打敗他的人也不多。
正在此時，西南方向的天空中「砰」地一聲，同樣炸開了一團火球，而且有嘈雜的喧鬧聲順著風傳來，緊接著便是各種殺傷魔法的華麗閃光交織綻放，令人眼花繚亂。毫無疑問，瓊恩和維康尼亞的同伴當中，也有人潛入進來——並且被發覺了。看這情形，說不定還是不小心觸動法術陷阱了。
遠處的刀劍撞擊聲依舊在繼續，維康尼亞以一敵二，居然一直支撐了下來，為了避免妨礙施法，她沒穿鎖甲，但侍父斗篷代替了這個功能，柔韌的蛛絲就像精鋼一樣保護著她。而且因為神后羅絲的祝福，卓爾女性普遍都要比男性更加強健，更有力量，即使是牧師，僅以武技格鬥而論也是不比戰士遜色的。當然，最重要的原因，是因為瑞費德巫師的吩咐，兩個戰士不敢對維康尼亞下殺手，只能攻擊那些非要害之處。他們倒也不著急，默契地配合著，虛晃手中長劍，靈活地移動步伐，慢慢消耗對手的體力。
僅此而已。
「菲爾松護符（Amulet of Phelthong），」維康尼亞回答，「卓爾的傳奇大巫師菲爾松發明的，整個城市裡也不超過五枚，保留在學院最有地位的幾個巫術導師手裡。」
這讓瓊恩感到很高興，如此一來，至少自己這邊需要承擔的
為了確保成功，瑞費德巫師使用了一個難度非常高的技巧，從更高階的魔網中汲取能量來塑造這個法術，令它變得更加難以抵禦。雖然咒文因此變得冗長了點，但他念誦速度極快，聽起來就像是一團含糊不清的嘟囔，黑色的魔法能量迅速被召喚而來，在掌心鬱積。地面上，瓊恩沒有做出任何閃避或者防禦的意思，似乎束手待斃。
「他身上似乎只有香水味。」
瓊恩在懷中摸索，找到了一顆玻璃球，看準位置投擲了出去，正落在三個人的中間。亮如白晝的強光猛然爆發，維康尼亞有侍父斗篷，並不懼怕，另外兩個卓爾就沒這麼好運氣了，他們的眼睛頓時被刺得完全看不見任何東西。維康尼亞乘機發動了反擊，她甩出蛇首鞭，從一名戰士的肩頭掠過，如果是平常的武器，這一擊就算是落空，但鞭頭上的四條毒蛇倏忽探出，在空中自行扭身，張口咬中了戰士。劇毒隨著蛇牙注入體內，戰士像得了瘧疾一樣，身體急劇顫抖起來，慢慢軟倒在地。另外一名戰士武技卻要高明許多，雖然眼睛看不見，但憑藉耳朵判斷動靜，準確地在旁邊一劍揮出，將蛇鞭上的兩顆蛇頭削了下來。
「哦，」瓊恩的興趣被提起來，「他敢這麼做嗎？在你們卓爾世界，牧師的地位比巫師尊貴很多吧。」
就在此時，一團虹光從巫師的腰間飛旋而上，重重撞在他的下顎。
「我陪了他半個月，」維康尼亞說，「倒也學到了不少有用的東西。不過我依然還是很討厭他——我反感總是滿身腐屍和骷髏味道的亡靈巫師。」
得趕快離開這裏。
維康尼亞哼了一聲，「他對我一直很有興趣，」她解釋，「以前我在奧術學院受訓的時候，想向他學習一些法術技巧，他於是趁機向我提出要求。」
瑞費德巫師雙目怒睜，厲聲喝出一個強有力的咒言，巨大的力量在兩人之間爆發，瓊恩原本就半躺在地上，倒還罷了，巫師卻被接連震退了幾步，但也因此逃脫了被刺瞎眼睛的命運。「我大意了
「這是什麼？」瓊恩問，它看起來像是個護身符之類，正面雕刻著一張微笑著的男性卓爾面龐，栓著銀色的細鏈。
瓊恩笑了起來，但隨即又收斂住了。「這樣做值得嗎？」他忍不住問，「沒有他，還有其他導師。就算有些技巧只有他一個人會，但有必要為這個就……」
維康尼亞有些奇怪地看了看他，「但我確實學到了不少。」
「如果你親眼看見過他怎麼擺弄那些屍體，什麼香水都會自動被你的鼻子識別為腐爛味了。」
「沒錯。」少女乾脆利落地回答。
維康尼亞仔細看了幾秒鐘，「卡梅隆的法術上附帶了詛咒，」她說，「你會越來越虛弱，普通的治療法術和藥水不起作用，得用複原術。」
在這種羅絲沉寂的時候，牧師自身的魔法無法獲得補充，基本都已經消耗光了，只有捲軸和魔杖可用。複原術是很高級的法術，以維康尼亞的牧師位階來看，這很可能是她所能掌握的最強神術。她一直保留著這個法術，必定是打算用來在關鍵時刻救命的，現在卻浪費在了瓊恩身上。
瓊恩凝視著地面，用意念拉升出一個小小的石塊凸起，將戰士絆倒。維康尼亞追趕上來，蛇鞭砸在戰士的臉上，殺死了他。
除此之外，吸收的神力雖然沒有令自己變成神，但卻在關鍵時刻救了命，這個新發現讓瓊恩心中有些欣喜。
又一道靈箭破空射來，瓊恩翻滾避開，沒有反擊，看起來剛才那一拳讓他好不容易積聚起來的力氣又消耗得差不多了。瑞費德巫師這次變得謹慎多了，再也不肯冒險近身，而是高高飄浮在半空，保持距離。他從懷中摸出一截洛斯獸的骨頭，事先已經經過浸泡處理，變得非常鬆脆，巫師手指用力將它捏碎，念出一段邪惡的咒語。這是碎骨術（Fleshshiver），會讓敵人的骨骼破碎扭曲，遭受難以想像的巨大痛苦，被殘忍地折磨——但又很難斷氣。
瓊恩點點頭，「被那個巫師打中了。」
和瓊恩的拳頭一樣，龍鱗盾撞擊的力道絕大部份都被巫師柔韌的蜘蛛皮膚卸掉了，連個傷口都沒有留下。然而這一擊並非徒勞無功，巫師原本微張的嘴不由自主地合攏，上下
維康尼亞答應著，注意到他說話時眉頭皺了起來，臉上顯出些微痛苦的神色，「你受傷了？」她問。
巫師犯了一個自己都沒意識到的錯誤，他剛才不應該那麼著急地把龍鱗盾據為己有，對寶物的貪婪讓他忽略了這點。當然，這是因為他原本確定對手已經死了——可現在瓊恩沒死。
「唔，我只是客觀地陳述事實罷了。」
瓊恩從陰影中走出來，「我拿到戒指了，」他說，「得趕快離開，馬上就會有人過來了。」
胸口依舊在一陣一陣地疼痛，比剛開始時更加劇了，瓊恩懷疑是不是肋骨折斷。他灌下了一瓶藥水，但卻似乎沒什麼效果。因為這個緣故，加上怕被發覺，他走得不快。在快要到達的時候，戰士終於發覺遠處地上躺著的那具屍體是自己家族的巫師。
覆蓋著大理石膚的拳頭既重又硬，瓊恩一邊裝死一邊等待著，蓄勢很久，終於等到機會，他相信這一記右鉤拳力道十足，足以令人眼冒金星，鼻青臉腫——為了防止對方臉上的那個黑色絲織面具有什麼蹊蹺，這一拳還是特意從側面兜過去的。然而事情有點出乎意料，拳頭準確地擊中了對方的臉，卻彷彿砸在某種柔韌的甲殼上，瑞費德巫師的頭被打得往重重后一仰，但明顯沒有受傷。
詛咒解除，治療藥水的效用發揮出來，瓊恩現在感覺好多了。他再次召喚幻術，將自己和維康尼亞隱形，快速離開這一區域。在經過瑞費德巫師的屍體時，維康尼亞停下來，在他身上搜索著，最後在斗篷內側口袋裡找到了一個金幣大小的黑色圓盤。
維康尼亞微笑，「這算是邀請嗎？」
瓊恩放下心來，走到巫師面前，將龍鱗盾召回，接著拔出匕首，對準心臟再次刺入，直到確定對手完全斷氣。
「啊！」
「唔，我還以為你們關係不錯，」瓊恩故意說，「畢竟他可是對你手下留情。」
她將護符小心地收入懷中，起身照著屍體的頭部狠狠踢了一腳。這個明顯情緒化的舉動令瓊恩有些好奇，「你好像很討厭他。」過了一會，當他們已經走出一段路之後，瓊恩試探地問。
這聽起來就是標準的技術人員對官僚上司陽奉陰違的故事。
但他摔倒了。
或許是這位學院導師對自己的能力太有自信，雖然發現了
瓊恩被對手一發靈箭重重擊飛出去，撞上遠處的石筍，隨後巫師衝鋒逼近。如此一來，他們的戰場倒是距離維康尼亞和戰士比較遠了。此前瓊恩一直處於明顯的下風，直到最後關頭才反擊得手，他殺了巫師，快速收好戒指和匕首，趁著那邊兩個戰士還沒注意到這裏的變局，又潛身進入陰影當中，悄悄返回。
然後他從巫師手上取走了印有家徽的綠寶石戒指。
※※※
她舉起聖徽，念出一段讚美神后的禱文，然後抓起一把晶瑩的鑽石粉，灑在瓊恩的胸口，用手掌按住。一種無法描述的清涼從少女的掌心傳來，透入瓊恩的身體，他頓時有種如釋重負的輕鬆感，疼痛也變得不那麼強烈了。「多謝。」瓊恩真誠地說，事實上他真沒料到維康尼亞會這麼做。
瓊恩不回答，他取出剛得來的綠寶石戒指，戴在左手上，「我們要進入第二層了。」
「主母可以下命令，讓巫師向學生傳授法術，」維康尼亞說，「巫師當然不敢違抗——但這並不意味著他們會乖乖服從。那些人所共知的法術，他們會教你，但有些特別的、罕見的，或者更加高深的，可能就會被選擇性遺忘了。而且巫師要學的不僅僅是法術，還包括運用的技巧，每個導師往往都有一兩手獨門絕活，你怎麼讓他們乖乖貢獻出來？」她搖搖頭，「要知道，在這方面，他們才是專業人士。」
「不過話說回來，」她補充，「如果他在床上的表現能稍好一些，那我或許對他的印象不會如此惡劣。巫師的體力普遍都太差了，不如戰士強壯。」
是那個蜘蛛皮膚魔法，瓊恩反應過來。
「再來，」巫師說，語氣里掩飾不住的陰毒，「讓我見識見識你還有什麼伎倆。」
瓊恩也曾經學過一種類似的蛛皮術，但保護效果遠遠沒這麼好。這個法術應該是卓爾們自創的，瓊恩不懂，也很難立刻就反制解消，眼看對手就要回過神來，他不假思索，右手食指和中指併攏，朝瑞費德巫師的左眼中插去。