深淵篇
第二十六節 陷阱
「永遠不要指望惡魔會可靠，但它們決不敢冒犯格拉茲特，這就足夠了，」魅魔說，「斷域鎮是紅色壽衣所一手執掌，而格拉茲特就是她唯一的合作夥伴，這也是我為什麼會來這裏的緣故。烏黯君主的邪徽，在此地效力僅次於紅色壽衣本人的命令。」
「很正常，而且你難道自己沒有發覺嗎，你的記憶恢復得太快，」瓊恩說，「艾彌薇和葵露都說，凡人變成惡魔，記憶會逐漸泯滅——是泯滅，不是暫時遺忘，我相信她們不至於都弄錯了。你不記得我，那很正常，我能理解；你能記得艾彌薇，那也很正常，我能理解——但你認出艾彌薇之後，立刻所有的記憶就都恢復了，這個我可就不能理解了……這給我的感覺，並不是你的記憶在逐漸泯滅，而是被人封存起來，只等一個合適的契機，就砰地一下，重新開放而已。」
「有這個原因。」
怯魔躬身，轉過臉叫來兩隻誇賽魔，命令它們把梅菲斯抬到貴賓房去。「沒問題嗎？」瓊恩有些猶豫地問，「它們可靠？」
莎珞克咬著嘴唇，「格拉茲特。」
斷域鎮其實更像是一座軍事要塞，高聳厚重的城牆圈成圓環，保護著幾十座彷彿碎石壘砌而成的高塔，全副武裝的惡魔在上面巡邏走動。城門衛兵是兩隻狂戰魔，莎珞克向它們展示了格拉茲特的旗幟，然後毫無留難地便進了鎮子。
「如果這麼說的話，你現在對我說這些話，又有什麼意義呢？」
魅魔皺起眉頭，「後面這點我不是很明白。」
「血戰又要開始了？」
「我說了，斷域鎮是整個萬淵平原相對最有『秩序』的所在，」莎珞克回答，一邊指揮著馱獸改變方向，「你看看你的小情人就知道。」
「那就好極了，」瓊恩說，「我不需要問你格拉茲特有什麼計劃，因為我知道你也不清楚。他很可能只不過是對你下了一個指令，讓你前來萬淵平原，和遇上的凡人巫師簽一份靈魂契約，對吧。」
梅菲斯露出一個勉強的笑容，「我沒事了，」她輕聲說，「別擔心。」
「大致是這樣沒錯，」莎珞克承認，「我事先並不知道是你們。」
瓊恩本想說你自己去好了，我先陪梅菲斯休息，轉念想起歐凱曾經提過，這位「紅色壽衣」是斷域鎮的創建者，建議可以直接找她幫忙，說「她相對比較容易打交道」。看這斷域鎮雖然裏面往來的都是惡魔，但卻也算是井然有序，可見確實不凡，有這個機會，倒是應該見上一見。
「那麼我還能說什麼呢，」瓊恩說，「這樣破綻百出的陷阱，我看不出來才是有問題；反過來說，這樣破綻百出的陷阱他都敢拿出來，擺明了不怕我不奉陪。他總還算客氣，派了你而不是派個狂戰魔巴布魔來跟我簽約，這樣如果我都還不上道，那就別在世上混了。在我的故鄉，有一句諺語：如果有人向你敬酒，那麼請喝下，不要弄得被罰酒，最後自取其辱。」
其他人自然沒有異議。
「這還不清楚嗎？現在我們的陣營是一致的，」瓊恩攤開手，「而且有一點你沒說錯，對於你我而言，真名契約就是至
「是啊，那又怎麼了？」
老頭骨是一座外表看起來破爛不堪，走進去卻發現富麗堂皇的旅店。莎珞克似乎常來此地，駕輕就熟地跳下車，召來一隻怯魔侍者，付給它兩顆寶石，先開了三個房間，讓葵露、阿忒妮和伊莉雅先住進去休息。「我要去見紅色壽衣，」魅魔說，「把這批貨物交接了，你要陪我去嗎？」
莎珞克瞪著他，一抹怒色從臉上掠過，瞬間消逝，「你說得對，」她笑意盈盈地點頭，「魅魔有什麼資格談論愛情呢，然而最後有一件事我想請教。」
「這麼說你也很了不起。」
「只不過因為我這個惡魔還不夠徹底罷了。」
瓊恩默然點頭，明白為什麼自己等人在遇到莎珞克之前，一路上除了弗洛魔，半個其他惡魔也沒撞上的緣故。「格拉茲特派你來送的這批東西是做什麼用的？」
「事實也正是如此。」
和斷域鎮外的荒蕪平原截然相反的是，鎮中熱鬧非凡，街道上到處都是來來往往的惡魔，各種各樣的都有，奇形怪狀，猙獰可怖，但氣氛卻似乎很好很和諧，彼此間都保持著相當限度的克制和禮讓，看到瓊恩等人進來，雖然都有些驚訝，但卻沒有半個上來攻擊或者挑釁，不過是遠遠看看或者乾脆不屑一顧。城門大道兩旁是一眼望不到盡頭的商鋪，整整齊齊，顧客眾多，瓊恩路過時隨意瞥了一眼，發現賣的全都是他叫不出名字的稀奇古怪的東西，和莎珞克押運的這幾車貨物倒應該是同類。
「我們已經走了五六個小時，沒有遇上任何可以交流的惡魔，雖然不知道到底發生了什麼事情，但我也不敢奢望繼續尋找下去，就一定會有結果，」瓊恩慢慢說，「我們是凡人，不是惡魔，無論是環境還是位面規則，都在持續地傷害壓制著我們。葵露是牧師，但她的神祇正在沉眠，不能賜予神術，她唯一能夠倚靠的是神力，但那並不是能無限動用的，我看得出來她已經是強弩之末了，否則對付一隻巴布魔何須那樣費勁。阿忒妮是神箭手，然而她的箭矢數量還剩不到三分之一，我的法術也是有限的，最多能支持兩到三次戰鬥，艾彌薇的情況在不斷惡化，伊莉雅並不可靠，而且我們沒有攜帶任何食物和水。」
「顯然是他，」瓊恩說，「現在言歸正傳，格拉茲特到底想做什麼，我們不知道，但有一點是確定的：我們的真名契約是有效的。」
瓊恩不看也知道，自從進入斷域鎮之後，梅菲斯的情況確實大有好轉，她原本已經虛弱到了極限，連說話的力氣都沒有，閉著眼睛處於暈暈沉沉半醒半睡的狀態，彷彿下一瞬間就再也不會醒來。然而剛剛通過城門，梅菲斯就彷彿精神一振，蒼白的臉蛋開始泛起微
「我們已經耽誤了很多時間，」瓊恩打斷，「該去見紅色壽衣了。」
「盟友？」莎珞克嗤嗤冷笑，「真名契約終究就是真名契約，它是你們巫師為了奴役邪魔而發明出來的，這個本質永遠不會改變。就算有生命綁定的默認規則在，我也不可能和你是平等的盟友。」
「我是不能欺騙你，但我可以選擇不回答，」魅魔臉上笑意不減，「所以我的回答是：無可奉告。」
「既然你都明白，為什麼最後還要讓她來選擇呢。當然，是我要她選擇，但你完全可以阻止，」莎珞克盯著他，「你知道這份契約是非簽不可，那麼為什麼又要她來做最後的決定，讓她為此痛苦？」
「如果是陷阱，那麼顯然站在你背後的是格拉茲特，」瓊恩輕輕扭動著手指，發出清脆的聲音，「這裡是深淵，他是深淵三大惡魔君主之一。既然他安排了陷阱，希望我走進去，那麼如果我走進去，至少暫時是安全的，當然將來或許會有很多麻煩。但倘若我不走進去，那麼結果似乎很明顯，」他微笑著，「我不相信格拉茲特不敢殺幾個不識抬舉的凡人。」
「多謝。」瓊恩說。
「不過說實話，她很了不起，居然能堅持將近一天。我曾經見過一名聖武士，掉到深淵來，不到八個小時就徹底崩潰了。」
「每個人都有些不能捨棄的東西，」瓊恩回答，「對於我而言，她就是。」
「你好像很熟悉。」
「事實上，它從沒停止過，」莎珞克說，「記住一點，這裏沒有和平，只有戰爭的間隙。」
「這裏和我想像中的惡魔城鎮完全不同，」瓊恩說，「倒和人類世界差不多。」
莎珞克沉吟著，「事情不會像你想像得那麼簡單，」她說，「格拉茲特不會這麼容易對付。」
「是很糟糕，」瓊恩承認，「如果你們不出現，我想我們也堅持不了多久。天上的弗洛魔成群結隊，虎視眈眈，它們只是在等待，等待我們疲倦，自己倒下去，這並不需要太長時間。」
瓊恩點點頭，「我能理解，但現在你沒辦法欺騙我了，」他說，「是格拉茲特派你來找我的？」
「你和她關係如何。」
「他當然敢，」莎珞克嘆氣，「他是可以匹敵高等神的存在。」
「是嗎？」
「聽起來真糟糕。」魅魔點頭。
「不，不，別誤會，」瓊恩說，「我另外一項品德就是，從來不會在沒有必要的時候貶低女士。你看，不管格拉茲特想做什麼，你都是處境最危險的，最容易被連累，最容易被利用，也最容易被作為威脅手段。我還可以通過順從他而活命，你的性命則完全依賴於我和他的心情——這樣說沒錯吧。」
「就是發瘋了，然後被惡魔撕成了碎片，」莎珞克說，「你肯定感覺不到，對於他們聖武士來說，整個位面的力量都壓制在身上和靈魂上，就像是把你丟進熔爐煅燒同時又拿鐵鎚敲打，然後再用鐵板擠壓，沒
「斷域鎮原本就是血戰的徵召營，換句話說，她就是負責召集炮灰們的，」莎珞克回答，「否則你認為她如何能在這血戰的前線安穩立足至今？當然，她背後有人支持，但那遠遠不夠。」
「有些直接就猜到了，有些細節是事後才理清楚的，」瓊恩坦白承認，「我的反應還沒有那麼快，而且我沒有時間考慮。」
莎珞克輕輕搖頭，看著他，「可是你對此似乎並不惱怒。」
他將梅菲斯小心地交給誇賽魔，看著它們走進房間，「現在去見紅色壽衣吧。」他對莎珞克說。
瓊恩笑了起來，「我似乎沒有選擇吧。」
「那又怎麼樣？」
「所以呢？」
瓊恩笑了起來，「你在說謊。你我都很清楚，這種契約剛發明出來就被束之高閣，根本就不會有人用，只怕自從它發明以來，我們是第一對簽約者。」
「但我記得你對葵露說，你不過是格拉茲特手下成千上萬魅魔中的一個，他都未必記得你的名字。」
「但已經不純粹了。」
魅魔可愛地皺皺鼻子，「這並不是什麼秘密，」她說，「我當然討厭他，難道會有人喜歡一個欺騙你，殺了你，最後還整天在你頭上呼來喝去指手畫腳的傢伙嗎？每個惡魔都討厭它的上級，這是人人皆知的事情，沒有例外。」
魅魔指揮著馱獸再次上路，從熙熙攘攘的惡魔群中經過。「為什麼這些惡魔都集中在斷域鎮里，」瓊恩突然開口問，「到底發生了什麼事情？」
「所以我別無選擇，」瓊恩說，「你是我們唯一的機會。如果不是陷阱，那麼我必須抓住；如果是陷阱，那麼我更要抓住。」
「沒什麼，我只是在想，既然血戰即將開始……好吧，按照你們的說法是停戰期馬上要過去了，格拉茲特特地運送這樣一批軍火來到前線，理當是很重要的東西。這種任務很重要，如果我是格拉茲特，那麼決不會隨意指派一人負責運送，必定是我相對熟悉並且信任的手下。」
「這個么，或許吧。」
瓊恩也笑了起來，「看起來你在格拉茲特眼中的位置很不低呢。」
瓊恩沒有接話，用袖子替梅菲斯將額頭的汗珠拭去，「感覺好點沒有？」他問。
「既然沒有更好的選擇，那麼猶豫不過是浪費時間，而我恰好拖不起時間，」瓊恩淡淡說，「至於靈魂契約，簽了又不等於就會死，你總不會不愛惜自己的性命吧。」
瓊恩看著莎珞克，然後確定對方所說的是真話，這也是真名契約的作用之一。前面已然幾次提到，這種契約之所以被發明出來，最初的本意就是為了讓巫師能獲得「可靠」的邪魔助手，雖然因為後來發現了「生命綁定」的潛在默認規則，導致它被束之高閣，無人動用，但不等於說它原本的作用就不存在了。巫師對於「助手」，依舊擁有一定程度的優勢，而能夠直接感應對方的靈魂，判斷語言的真假，原本就是「可靠」一詞的題中應有之義，只是這種能力也有次數限制，不能無限制使用罷了。
「可是這個世界上永遠都是會存在巧合的呀，」莎珞克說，「而且這裡是深
「很重要？」
莎珞克看著瓊恩，她像是重新認識了這位巫師，然後輕輕嘆了口氣，「你什麼時候明白這些的？簽約之前？」
「算是吧。」
「血戰。」莎珞克簡短地回答。
「我原本以為，你真的是因為梅菲斯才願意簽訂那份靈魂契約，我以為你真的願意為了愛人付出一切。」
「先去老頭骨，」莎珞克說，「那裡是斷域鎮中最大的旅店。」
「但你對真名契約太熟悉了，」瓊恩說，「這是我們巫師才會去學習的知識，並不是人人都知道的，你以前是個殺手，現在是個惡魔，而且才不到一年，無論哪一種身份，你都沒道理對它這麼了解。」
「惡魔或許都是混亂無序，隨心妄為的，但我知道格拉茲特不是，」瓊恩說，「別忘了，我可是曾經和他正面打過交道的，我知道他的外號，最像魔鬼的惡魔。我不相信他缺乏計劃，不相信他沒有預謀，更不相信他手下一位魅魔在我最需要的時候自己送上門來，她還出乎意料地對真名契約非常熟悉，而這一切僅僅是巧合——或許確實是巧合，但我必須做最壞的打算。」
「既為自己，也為艾彌薇，」瓊恩冷靜地回答，「這兩者並不衝突。」
「是這樣嗎？」
莎珞克怔了怔，「你說什麼？」
「用不著，交易而已，」莎珞克說，又看了看梅菲斯，語氣中便隱隱有了幾分嫉妒的味道，「看不出你還真喜歡她，為了她連靈魂契約都願意簽。」
「我知道，但我說的是大局，」瓊恩解釋，「真名契約的簽訂，固然是約束，同時也未必不是優勢。因為我們的性命現在都是聯接在一起的，還有什麼盟約比這更可靠？還有什麼合作比這更親密？還有什麼利益能夠讓我們反目成仇？沒有，也不可能有。所以從此之後，我們就是最忠誠的盟友。」
「自然，」莎珞克嘴角露出微微冷笑，「你知道格拉茲特怎麼懲罰觸怒他的惡魔嗎？他會打開位面通道，把你丟到天堂山的某個角落去，過六個小時再自動召回深淵，前提是你還沒死的話。絕大多數情況下，召回的都只是屍體，我是那極少數幸運者之一。」
她依舊還是很虛弱，聲音輕微得幾不可聞，但莎珞克還是清楚聽見了，「放心，她沒事了，只要在進鎮之前不斷氣，現在就肯定死不了，」魅魔說，「你們很幸運，遇到的是我，否則就算能找到其他惡魔帶路，也絕沒有這麼快。深淵中每個地點都是在隨時偏移的，格拉茲特的這面旗幟能自動定位斷域鎮的位置，其他惡魔最多知道大概的方向，等它們找到地方，你的小情人也早就死了。」
魅魔吐出舌尖，舔了舔鮮紅的嘴唇，「既然如此，你為什麼還願意和我簽約呢？」她問，「如果你認為這是格拉茲特的陷阱的話。」
「或許我曾經見人用過？」
「不會痛苦么？」魅魔輕聲笑著，「別裝了，有些事情，說起來容易，做起來可沒那麼簡單呢；有些道理，縱然心中明白，終究也是會不高興呢……」
「你討厭格拉茲特。」
「軍火，惡魔專用的軍火，格拉茲特最新研製出來的東西，你知道他一向喜歡折騰新發明。」
「就沒有一點猶豫？」魅魔問，「別忘了，靈魂契約可是生命綁定的，極少有人願意承受這個代價。」
「我極少會惱怒，」瓊恩說，「這是我稍稍可以自傲的一項品德。沒有意義的事情我懶得做，沒有用的話我懶得說，沒有必要存在的情緒我也懶得有——更何況，這對於我而言並不是第一次，早就習慣了。」
「有意義，我不介意走進陷阱，如果別無選擇；我也不介意屈服於人，如果力量不如。但我不希望被人當作傻瓜，」瓊恩盯著魅魔，「我只是想說：首先，我很清楚這是個陷阱；其次，我也很清楚另外一件事情。」
「好吧，那是我騙她的，一種談判技巧而已。」
「紅色壽衣在這其中的角色呢？」
「你弄錯了一件事，」瓊恩回答，「艾彌薇是我的情人，真正的情人，和通過契約確立的某人不同。我了解她，因為我們在本質上是一類——在做決定的時候，我們從來不會痛苦。」
魅魔微笑起來，「見過幾次面，算是有點交情吧，」她說，「畢竟每次都是我來和她交涉。」
「這似乎不是你有資格評價的，小姐，」瓊恩說，「而且你想說什麼呢？指責我不夠忠誠于愛人？想和我討論什麼是愛情？這是一位魅魔應該說的話嗎？」
莎珞克的臉色變得難看起來，「如果你是想貶低我，那麼現在你達到目的了。」
※※※
「崩潰？」瓊恩問。
「不是！」魅魔用力搖頭，「你為的其實是你自己，就像你剛才說的，不簽契約，你會死；簽了契約，你還有機會——你所盤算的一切，都不過是為了你自己而已。」
「你為什麼會這麼覺得呢？」她反問，「因為我的出現太巧合？」
「什麼？」
「那意思就是說，如果我死了，你就一定會死，這次是真正的死亡；如果格拉茲特打算用你來制約我的話，顯然他最直接有效的威脅手段就是殺死你——總而言之一句話，我對格拉茲特有用，值得他花費力氣來布置陷阱，引誘我上鉤，他不會輕易地毀滅我。而你的價值，不過是一個道具，一個可以隨時丟棄的棋子，一個附帶品。」
「是么？」
「什麼？」
「那當然，我難得再活一次，可不想隨便就死了，」魅魔格格笑著，指了指前方，「老頭骨到了。」
「你讓我失望了，巫師。」
「不是奴役，只是助手，」瓊恩糾正，「總之現在我們是一體的，一死俱死，一生俱生。」