龍狂篇
第三十一節 神力就是一枚金幣
瓊恩稍稍遲疑了一下。
「如果你對別的女孩子也這麼說，她一定會很生氣，覺得你不夠愛她，不夠珍惜她。」
「這幾個月來，我一直在琢磨，回憶自己所學，和薩馬斯特傳授的東西相互印證，彼此參照，以前很多不明白的東西豁然開朗，總算也有了點心得。」
瓊恩點點頭。
而且他有個好祭司。
這方法自然很神妙，能夠抵抗銀火也是件很了不起的發明，但對於瓊恩來說，他真正震驚的，是裏面的文字非常熟悉，其中很多詞句，和「田伯光」教給他的那套東西一模一樣。瓊恩當時詢問薩馬斯特，得到的回答是——「因為那本來就是我的發明，是我教給布雷納斯的，當然並不完全。」
「田伯光」教給瓊恩的那所謂采玉訣，有兩個步驟，首先要把女性體內的神力轉移到自身，然後再將神力逐漸消融，化歸己身。這「轉移」和「消化」的兩部分功法，在正常情況下自然是前後銜接，配合使用，但倘若單獨把後者拿出來，教給梅菲斯呢？
「那如果我把這上面的金龍印記抹去呢？」
「那麼我們可以做一個比喻，假設神祇就是深水城政府，選民是官員，而賜予的神力就是金龍幣。那麼，選民從神祇手中領取了一筆經費，可以用來做各種事情。金幣的使用權暫時是官員手中，但真正的所有權則還是屬於深水城。只要深水城政府願意，它就能夠隨時收回去。而薩馬斯特的發明，以及我所學的方法，究其本質，其實就是一種『抹去印記』的手段。抹去金幣上的金龍印記，切斷它和原所有權人的聯繫，甚至砸碎、回爐熔煉，變成自己的財產。」
※※※
「人生百年，匆匆而過，所求者也不過是順心適意，坦然不悔。邪神的陰影，童年的噩夢，黑暗的詛咒——背負著這些，你永遠永遠都沒辦法真正打心底快樂起來。活得越久，越是折磨，又有什麼意思。」
然而梅菲斯放棄成為神明的機會，並且成為正義之神的聖武士，提爾賜予聖劍，降下神力，後來在對付塔洛娜教徒的過程中，晨曦之神蘭森德爾的神器黎明之石又自動融入梅菲斯體內。這樣一來，等於是兩大高等神聯手，穩穩鎮壓住了殺戮神力。
梅菲斯沉思不語，瓊恩所言，確實是種假設，並非確證的事實，但也並非完全的憑空揣測，它有根據有來源，而且能夠完美地解釋面臨的所有問題。一種理論如果能夠解釋所有的問題，那麼它也就接近甚至等同於真相了。
所謂深度暗示，便是一種超強的自我催眠術，能夠讓人超越肉體極限，做到種種不可思議的事情——它幫助薩馬斯特這個嚴重哮喘兼神經衰弱者成為大巫師，它讓瓊恩只需要休息兩個小時就能準備魔法，而不是正常的八個小時。但它也是有代價的，就是透支生命力。
瓊恩輕輕搖頭，「對不起，艾彌薇，」他道歉，「我當時沒有完全說實話，隱瞞了一點。而且……當時我自己也不能確定，不知道到底是因為我的特殊體質的緣故，還是那方法的緣故，或者是兩種同時作用的結果。」
「對
瓊恩輕輕握住少女的手，「我愛你，擔心你，不希望你受到半點傷害，所以我一直不敢把這件事告訴你。但是我在心裏問：我喜歡的那個女孩子，我愛著的艾彌薇，她是願意維持現狀，繼續現在的生活，小心翼翼戰戰兢兢地度過漫長的一輩子；還是希望我幫她從童年的噩夢中真正走出，快快樂樂高高興興地享受每一天，哪怕因此放棄一半的壽命呢？然後我發現：如果讓艾彌薇來做決定的話，她一定會想都不想就選擇後者，半點都不猶豫……那麼，我又在猶豫什麼呢。」
她從小多歷艱辛，性格較常人沉穩得多，無論遇到天大變故也都是鎮靜自若，不急不燥，但此刻語氣中卻有一絲壓抑不住的激動。殺戮神力，邪神血脈，對於其他人來說或許是天賜的禮物，對於她而言卻是無法擺脫的詛咒，是童年的夢魘和永恆的折磨，但卻又始終無可奈何，如今聽聞居然如此簡單就能消去，縱然再克制，依舊也是心神激蕩，不能自持。當然這也是因為身邊的人是瓊恩的緣故。
瓊恩把金幣托在掌心，將正面展示給梅菲斯，那裡印著一隻展翅欲飛的金龍圖案，這是深水城發行的金龍幣。深水城是費倫大陸第一大城市，第一大海港，號稱光輝之城，金龍幣也因此成為通行大陸的幾種主要貨幣之一，其地位近似於地球上的美元。
采玉訣的使用，是建立在內功的基礎上。先要自己有內力做基礎，才能夠吸收融合其他女子的內力；自己的內功越強，則一次能夠吸收的內力越多，融合的速度也就越快。
「但你怎麼對付他呢？」梅菲斯問。
「我們？」
「簡而言之，我有一種對付神力的方法，分為前後兩個部分，是可以相互獨立的，前面用以轉移，後面用以消融，」瓊恩最後總結，「這是它原本就具備的功能，不需要額外藉助什麼。就像薩馬斯特，他肯定也沒有免疫神術的特殊體質，否則葵露當時就不用惋惜自己不能使用神術，但他依舊也是可以抹消神力印記的。」
瓊恩曾經很奇怪一件事：巴爾是殺戮之神，但卻似乎和「生殖」聯繫在一起，他復活的手法，就是先生育大量子嗣，然後互相殘殺；如今他的選民對自己女兒下詛咒，也是以交合為觸發條件，以生育為表現形式。對於這一點，梅菲斯倒也做過解釋。
「那你現在能夠確定了？和你的體質無關，只和方法本身有關？」
梅菲斯沉吟著，她想說即使如此，金龍幣在一定程度上還是會私下流通的，不會完全作廢，但她明白瓊恩真正要表達的意思。
世界上的詛咒有很多種，而梅菲斯身上的這個，毫無疑問是最強的那一類。她母親是巴爾選民，實力強大，又是臨終前以自己的靈魂為代價下咒，原本就已經很棘手；而且詛咒者和被詛咒者又是母女，是血脈至親，這更讓詛咒的效力得到進一步強化——在魔法學上這有個專門的概念，叫做血親詛咒，比普通的詛咒更難對付十倍。隨著時間的推移，詛咒深深浸透血脈，和殺戮神力融為一體，已
「什麼問題？」
死亡固然令人恐懼，但若不是迫在眉睫，瓊恩倒也不那麼放在心上，他如今才十六歲，四十歲死，或者五十歲死，或者七十歲八十歲死，感覺也差不多，反正都是「還早著呢」。就像當年在學校里讀書時，距離期末考試還有三個月，或者還有一個月，大家都不在意，只有等到明天就要上考場了才會緊張著忙。
據薩馬斯特所說，當年（薩馬斯特還是選民的時候）他去某個遺迹盜墓，布雷納斯來物質界考古，兩人偶然相遇，相談甚歡。布雷納斯用一些耐瑟瑞爾的魔法資料，和薩馬斯特交換了一些有關神力本質和運用的心得，其中附有他發明的「深度暗示術」。
雖然如此，這終究不是真正解決了問題，只能算暫時穩定住局勢，隱患依舊存在，半點不曾削弱，說不定在將來的某一天就會突然又爆發出來。最好的辦法，自然是斬草除根，永絕後患——但問題就在於辦不到。巴爾畢竟也曾經是國度內赫赫有名的神祇，名列「死亡三神」之一，為了復活埋下的後手，不是那麼簡單就能破解的。
「也就是說，只要你把後面這部分的方法教給我，那麼我就可以把體內的殺戮神力慢慢消融，抹去巴爾的印記，徹底摧毀掉他的存在。既不需要藉助外力，也不會觸發詛咒——是這樣沒錯吧。」
「這樣是來不及，但如果換種方式呢。」
欣布也曾經說過：薩馬斯特「似乎是發明了某種奇怪的附魔術，一種自我暗示或者說強制催眠的方法……我們懷疑他最終成功竊取銀火，和這種附魔術也不無關係。另外，伊爾明斯特認為，薩馬斯特很有可能獲得了某些古耐瑟瑞爾帝國的魔法知識。」
「上次在斷域鎮，薩馬斯特來找我，要我配合他對付欣布女士，」瓊恩解釋，「當時他給了我一張黑色捲軸，裏面是他的行動計劃，但在結尾之處，他寫了一些特別的東西。」
「這是一枚金龍幣，通行大陸，因為有深水城政府做後盾，任何人拿著這枚金龍幣，只要不去那些蠻荒之地，就都能用以購物、交易、付賬，做一切能做的事情，對吧。」
陰魂城教給瓊恩的所謂「內功」，實質上就是薩馬斯特發明的「深度暗示」，當然並不完全等同，其中經過改造。上面這段話重新翻譯過來，意思就是說：吸收融合神力的方法，以深度暗示作為基礎。自我暗示的程度越強，消化神力的速度也就越快。
所有的線索跡象聯接起來，一個事實就昭然若揭。
梅菲斯微微一笑，半點不放在心上，「還有呢？」
當然，詛咒沒法直接強行破除，不等於不能躲避，更不等於不能釜底抽薪。梅菲斯母親下詛咒的意圖，並不是真急著想讓自己女兒早點懷孕生子，而是為了讓巴爾復活，具體的形式就是梅菲斯體內的殺戮神力自動凝結成胎兒降生。那麼只要把神力消除，自然就一切問題都不存在了。
「現在你就不擔心我會早早死去嗎？」
「首先，這畢竟只是我的推斷。雖然前後推敲
也就是說，幹掉巴爾，比正常情況下摧毀一個神祇要容易的多。巴爾如今只是寄居在梅菲斯體內，他沒有獨立的實體，力量被壓制，甚至還沒有真正的自我意識（復活了才會具有），更多是一種「想要復活」的本能。他的教會也已經煙消雲散，雖然聽說還有些餘黨，但也基本可以忽略不計；他也沒有神職，沒有神域，沒有信徒，沒有盟友，沒有助手，只有敵人——簡而言之一句話，他早已經下台，如今不過是個夢想復辟的孤魂野鬼，只要幹掉他，一切麻煩就迎刃而解，其他什麼問題都不用考慮。
在那張黑色捲軸的最後部分，薩馬斯特傳授了一種能夠抵禦緩解銀火傷害的方法。
動蕩年代，諸神集體以聖者形態降臨凡間，其中殺戮之神巴爾預見到自己的死亡，留下數以千計的子嗣，將神力分散其中，讓他們彼此殘殺，試圖通過這種方式再度復活。如今十六年過去，巴爾子嗣基本已經死亡殆盡，絕大部分殺戮神力都集中在梅菲斯體內，按照正常預期，邪神原本已經復活。
「神力的道理，就和這金幣一樣，」瓊恩繼續說，「每一位神祇的神力，凝聚信仰，源自神職，它們都有一個『印記』——這是一個假設，我不能證明給你看，但就目前的信息來推斷，這應該是沒錯的，至少可以完美地解釋一切。」
「凜提醒了我，」瓊恩說，「那天凜無意間說起你害怕嬰兒，我才下定了決心。」
當時在斷域鎮，瓊恩表面上幫助薩馬斯特對付欣布，最後卻突然反擊，整個過程中他並沒有當真和欣布交手，抵禦銀火的方法自然也就半點沒用上。但從捲軸末尾的那段文字中，瓊恩推敲出了更多的東西。
「對，抹去金龍印記，」瓊恩說，「它是金幣，是黃金所制，它本身就有價值。就算它不是金幣，只是一個金塊，也是可以去購物，去付賬的，雖然可能要貶值一些。深水城可以廢止金龍幣，也可以回收，但我們只要把它的印記抹去，那麼它就和尋常的金塊無異，屬於我們自己了。」
「道理是一樣的，」瓊恩說，「選民所獲得的神力上有神的『印記』，沒有所有權，而神子所擁有的神力，是沒有印記的，所以真正屬於自己。」
「那現在為什麼又告訴我呢？」梅菲斯問。
「什麼心得？」
「是啊。」
擁有同樣神力的巴爾子嗣之間，是能夠相互感應的。瓊恩能夠把莎珞克和菲婭的神力轉移到自己體內，而梅菲斯完全感應不到半點氣息——據此推斷：瓊恩的這套采玉訣，不光有竊取的作用，還有洗錢的功能。
「對，然後？」
或者說，事已至此，就算是著急也沒有用了，慢慢再想辦法便是。
「你、莎珞克、菲婭，以及所有的巴爾子嗣，」瓊恩解釋，「你們不是通常意義上的神子，而是巴爾為了復活而刻意創造出來的。你們所擁有的每一份神力之中，都必定寄託著巴爾的神識，鐫刻著巴爾的印記，否則它如何能夠自動融合，如何能
「嗯？」
梅菲斯微微皺眉，「你這個假設可以解釋選民的神力……但神子呢？」
所以說，要解決這個問題，需要的已經不是魔法，而是奇迹。
「而你抹去了印記，所以儘管吸收了神力，我卻感應不到了？」
薩馬斯特發明了「深度暗示」，在此基礎上又研究出了篡奪神力的方法——這和瓊恩所學何其相似。深度暗示能夠讓薩馬斯特從一個重症病人瞬間變得精神奕奕，而瓊恩所學的「內功」，也正是能夠讓他總是精力充沛，減少睡眠——這兩者根本就是一回事，本質上都是超強的自我催眠術，以透支生命力為代價。而所謂「采玉訣」，不也就是在「內功」的基礎上轉移消融神力的方法？
粗略比方的話，瓊恩便如一個身無分文的窮光蛋，必須先去他人身上竊取，然後再通過手段把錢洗白，方才可以放心大胆地使用。但對於梅菲斯而言，前一個步驟完全不需要，她早就坐擁金山銀海，只要把黑錢洗白就行。
瓊恩恰好就會這種奇迹。
不管怎麼說，反正梅菲斯的母親臨終前還給自己女兒留下了一個大麻煩。
瓊恩聳聳肩，「還有就是……這是以縮短壽命為代價的。」
這是瓊恩以前所聽到的版本，如今早就明白所謂的「田伯光」不過是幻夢一場。只是田伯光是假，不等於他所教的東西也是假，效果可是實實在在的，只是偽託名字，套了馬甲而已。
瓊恩從懷中取出一枚金幣，「神力就像這枚金幣。」
梅菲斯的母親對巴爾可謂是忠心耿耿，為了他的復活竭盡全力，不惜付出一切代價。在得知神祇的計劃之後，她首先是以自己為母體，與巴爾交合，生下神子；在梅菲斯出生時，她又安排了黑暗血腥的祭祀儀式，以七個巴爾子嗣為祭品，讓殺戮神力和女兒的靈魂融為一體，無法分離。從某種意義上說，她等於是把巴爾和梅菲斯綁定到了一起，即便是提爾和蘭森德爾這種高等神，也沒辦法在不徹底殺死梅菲斯的前提下抹消掉她體內的殺戮神力。
「可是，」梅菲斯皺眉，「我記得你以前說的是：因為你體質特殊，對神術有天生免疫能力，所以能夠消融神力……」
「巴爾是殺戮之神，但在有些地區，他卻也同時是被作為生殖與豐饒之神來崇拜的。巴爾教會的祭祀和慶典，往往也都有性愛狂歡的內容，以此取悅神祇。」
「繼續。」梅菲斯說。
梅菲斯的眼神漸漸變得銳利起來，她已經完全聽明白了瓊恩的意思。
「嗯？」梅菲斯不解。
「因為你們是特例。」
「巴爾已經死亡，他的殺戮神位被希瑞克所繼承，也就是說，從嚴格意義上而言，他已經並非神祇，對吧。」
多年以前，薩馬斯特和布雷納斯相遇，彼此交換資料心得，但他們都留了一手，沒有給完全版本。事後雙方各自研究闡發，薩馬斯特最終成功地發明了篡奪女神銀火的方法，而陰魂城則弄出了能夠先轉移再消融神力的所謂采玉訣。
在陰魂城的時候，瓊恩曾經拿菲婭做過試驗，證實他學的那什麼采玉訣其實是
根據莎珞克和菲婭身上得來的經驗，瓊恩是可以如法炮製，吸收消化掉梅菲斯體內的神力，但這個過程會很漫長。粗略估算起來，少說也得三年五載，甚至十年八年都有可能，而詛咒一旦觸發，一年之後邪神胎兒便會降生，時間上根本來不及。
這便是瓊恩所學的內功、采玉訣的真相。
瓊恩點頭，「正是如此。」
薩馬斯特在三十五歲的時候發明了這種深度暗示，然後在四十六歲的時候就已經油盡燈枯，大限將至。老巫妖調配了各種強力的魔法藥水，每一種都能讓普通人延壽十年，但在他身上的效力最多不超過十天，就這樣苟延殘喘到了五十歲，成為魔法女神的選民，才暫時擺脫了死亡的威脅——雖然到最後還是死了。瓊恩所學已經是經過陰魂城改良過的版本，效力較弱，副作用也相對較小，據薩馬斯特估計能夠活到四十歲。
「從理論上來說，就是如此。不過，艾彌薇，這裏還有兩個問題——兩個小問題。」
梅菲斯奇怪，「怎麼確定的呢。」
「這不難，」瓊恩說，「我有一種方法，能夠對付神力，你知道的。」
「我知道，可是……」梅菲斯皺眉，「這條路我們以前不也想過嗎。」
「薩馬斯特告訴我的。」
「我掌握的這種方法，其實是有兩個部分的，」瓊恩解釋，「第一步是轉移，第二步是消化。」
「如果面對別的女孩子，我就不會這麼說了，」瓊恩輕聲回答，「我會直接替她選擇，替她決定——但你不是別的女孩子，你是艾彌薇·梅菲斯。」
「那麼如果有一天，深水城突然頒發命令，所有的金龍幣一概失效作廢，不得流通，那它就分文不值了。」
「那這裏就說不通了，」梅菲斯冷靜地指出，「如果神子具有的神力沒有印記，那麼你只需要做『轉移』的工作不就足夠了嗎，為什麼還需要再進一步『消融』呢？」
梅菲斯靜靜笑了起來。
「什麼？」
儘管不明白瓊恩為什麼突然把話題轉移到這方面，但梅菲斯還是點了點頭。巴爾是殺戮之神，但更準確地說法，是「曾經的」殺戮之神。這就相當於某個官員當權多年，後來政局動蕩，他被趕下台了，官位由新人取而代之，往日的權柄自然也隨之易手。在下台之前，他暗中積攢培植了大量的私人勢力，準備著有朝一日東山再起，捲土重來——但不管怎麼說，在沒有成功之前，他已經只是平民百姓一個了。
自己的性命可以不在乎，不等於情人的生死可以不看重。解決梅菲斯體內隱患的方法，瓊恩並不是今天才剛剛推斷出來，在下層界的這幾個月也不是白待的，整天除了殺人，就是琢磨這件事。但因為「深度暗示」這種巨大的副作用，令他一直猶豫不決，不敢提起。
「抹去？」