星隕篇
第七節 奧沃的惋惜
「什麼話，」珊嘉板著臉，「難道你的意思是說，以前覺得姐姐什麼本事都沒有？」
「……姐姐，欺負自己弟弟，可不算是什麼好品質吧。」
「陰魂城的密瑟能核都是聯結影魔網的，按道理巫師們也會用才對，畢竟這是莎爾的勢力範圍。但自己在巫師學校里讀書時，學的可全是運用魔網的方法，對影魔網隻字不提，身邊的同學也都如此……難道說，影魔網只有高層才能接觸，自己還不夠資格？」
「……」
「姐姐，我也不算五音不全吧……」
找到一個現成的密瑟能核，這個希望有點渺茫，但也並不是不存在。耐瑟時代那麼多大奧術師，幾乎人人都有浮空城（奧沃這種宅在地上的除外），就算最後全都摔了，說不定也還能有幾個密瑟能核倖存下來，運氣好的話，或許能找到。
「當然有，我得到消息后立刻上門挑戰，把德茲哈沃殺了。只是當時下手太重了點，最後用了一個極效流星爆，把他轟成了粉碎，太可惜了。」
要建立浮空城，不僅要有密瑟能核，還得有大奧術師，否則無人主持，也談不上戰鬥力。但這點根本不是問題，陰魂城在幽影界潛心發展了一千七百多年，人口雖少，高階巫師卻多，精英比例極高，十二位陰魂王子，半數都是大奧術師，加上城主夏多和副城主霍傑哈納，肯定還有隱身暗處的存在，少說也有十個，再開幾座浮空城絕無問題。
「可惜？」瓊恩不解。
※※※
「老師，你沒有……」瓊恩試探地問，「做點什麼？」
一直封著，未免過於殘忍，莎珞克畢竟是個有思想、有意識、活生生的人，不是玩具，可以任由擺布。但如果要放出來的話，家裡就是又多了一個女孩子。這次好不容易機緣湊巧，梅菲斯和凜都不在身邊，莫尼卡姐妹自己有家，終於可以和姐姐享受二人世界了，倘若又多出一個電燈泡的話……瓊恩倒是無所謂，珊嘉只怕會不高興。
這個猜測應該有些道理，莎爾素來喜歡玩隱秘這一套，這是她的本性——或者說是神性。然而這樣一來，影魔網當然不可能得到推廣，想要取代密斯拉，只怕是永遠的夢想了。
「嫉妒您？」瓊恩迷惑，「嫉妒您
「不是不是，我怎麼可能會這麼想，」瓊恩趕緊辯解，「我的意思是說，我知道姐姐有音樂天賦，卻沒想到居然會高到這種程度。明明才只學了一年，但吹奏出來的那種感覺，尋常人一輩子苦練也達不到。這簡直就是……」他努力地搜尋著合適的詞彙，「簡直就是奇迹。」
還沒等想出答案，他已經走進了客廳，然後發現家裡已經多了一個女孩子：珊嘉正在和芙蕾狄聊天說話。看見瓊恩，芙蕾狄禮貌地起身站起，珊嘉只是點了點頭。
瓊恩暗自嘀咕著，其實他也知道，這與其說是一種學習鍛煉而來的本領，不如說是一種天賦。有些人就是天生有這種魅力，自然而然就能拉近距離，化解心防，讓人感覺親近自在。像瓊恩這種廢柴，那就是永遠也不用指望了。
「你想啊，如果我提交的這個法案通過，那麼肯定會受到女性的一片讚揚，那麼我在女性中的名聲和形象一定會大為提高，對不對，」奧沃指點著自己的學生，「那幫傢伙自然都嫉妒我，怕我搶了他們的風頭，所以暗中使壞。」
「你也這麼覺得吧，」奧沃很高興瓊恩能夠欣賞他的創意，「我輩巫師，畢生精研的是魔法與奧秘，孜孜追求的是本源和真理，應該有禮儀，有風度，有涵養，有氣派，怎麼能夠對一個女孩子這麼過分呢。真是太……太離譜了！太可恥了！」他氣呼呼地說，「事後我還向聯席會議提出申請，要求通過保護女性奧術師的特別法案，結果那幫傢伙都嫉妒我，全票否決了。」
進家門之前，瓊恩一直在頭疼一件事情，就是如今掛在脖子上的這枚貝裘里寶石，裏面封著魅魔莎珞克——是釋放她出來呢，還是繼續就這麼封著？
如果夜女士和魔法女神聽到瓊恩此刻的念頭，估計會聯手降下神怒來轟殺他，所幸瓊恩也知道這是白日夢，很快就拋開這個念頭，再不去想。
對於奧沃的憤慨，瓊恩很能夠理解，作為一個求愛屢遭失敗的純情宅巫妖，對於女孩子往往都格外的「尊敬」或者說「重視」。這位叫做德凱浦斯的女性吟遊詩人，說不定還是奧沃的夢中情人，結果卻被一個
「這樣也好，魔網與其被莎爾操控，似乎還是由密斯拉來執掌更令人放心些……不對不對，我好歹也算是夜女士的信徒，還叫過她姐姐，怎麼能這麼沒立場呢？除非密斯拉能讓她的選民，比如欣布葵露陪我上床，倒是可以商量。」
「唔？弟弟這種生物，難道不就是用來讓姐姐欺負的嗎？」
珊嘉笑黶如花，嘴唇在瓊恩耳邊悄聲低語，吐氣如蘭，「是嗎，小弟，」她輕輕舔著他的耳垂，「那你說說看，想怎麼欺負姐姐呢。」
「嗯啊，」奧沃點頭，「我本來還想把他生擒活捉，至少留個全屍，然後找一群壯漢來爆他菊花……」
話是這麼說，瓊恩心裏還是很高興。姐弟兩人，同日出生，同樣的環境長大，原本也應該有相同的未來才對，但珊嘉拿出所有的積蓄，把瓊恩送進巫師學校，讓他奔向光明燦爛的前程，自己獨力承擔起生活的重擔，甘心做一個普普通通的少女。在瓊恩的潛意識裡，總是對珊嘉有一分愧疚，有一分虧欠，覺得是自己搶走了原本可以屬於姐姐的未來。如今能夠看到珊嘉發現自己的天賦，看到她意氣風發的樣子，那真是說不出的喜悅。
「這樣也好，按照以前看過的奇幻小說，男主角凡是擁有龐大後宮的，必須就要有一個夠強勢的女主角來鎮場面。梅菲斯強是夠強，但太過鋒芒畢露，缺乏親和力，凜就是個貪玩的孩子，芙蕾狄太柔弱，其他自然更不用談……還是姐姐這樣最合適。」
「你們還沒吃飯？」
「好極了，」瓊恩由衷地感嘆，「姐姐，沒想到你還真是有天賦呢。」
「為什麼？」奧沃瞪著眼睛，隨即哦了一聲，表示明白，「也是，我的形象已經夠完美，沒有什麼提升的空間了。」
抱著這種念頭，他開始心情愉快地對付盤子里的牛排。
「當然不是，」瓊恩認真地說，「恰恰相反，弟弟這種生物，是專門用來欺負姐姐的。」
那麼陰魂城要怎麼做呢？
前面已經看見熟悉的宅院，馬上就要到家了。
晚餐后，瓊恩送芙蕾狄回家，然後返回自己家中，珊嘉已經不在客廳。他
當然，這種話不能當面說，否則老巫妖一怒之下，找人來爆自己菊花那就是大大的不妙。總而言之，此地不宜久留，還是早早脫身為好，珊嘉還在家裡等自己回去呢。
一路上，他在回憶思索著剛才和奧沃的一席談話。
莎爾為了擊敗密斯拉，創造出魔網的仿造品「影魔網」，試圖打破魔網的壟斷，這是釜底抽薪的妙招。倘若全世界的施法者都放棄魔網，改用影魔網，那麼魔法神位上自然就要換人了。問題在於，這方法巧妙是巧妙，卻顯然嚴重缺乏實現的可能性，影魔網沒有真正的「源」，先天就不足，品質不夠，而推銷商（夜女士）的信譽又不佳，經營狀況自然很差，估計也就只有陰魂城的巫師們會試用試用。
「等你呢。」珊嘉說，眼光無意間在瓊恩胸口掠過，應該是注意到了什麼，但沒說話。
「奇怪，姐姐這種本事，是從哪裡學來的。」
就算能找到密瑟能核，還得聯結到影魔網才行，對於這一點，瓊恩就是完全沒有頭緒了。
「姐姐那麼想聽我的誇獎？」
瓊恩感覺背上冷汗直冒，「正該如此。」他趕緊附和。
瓊恩知道一個人要想成功，自信是必不可少的素質，奧沃能夠成為第一流的大奧術師，當然也是極有自信的。然而……這死胖子是不是自信過頭了。就他這種又矮又胖滿臉肥肉其貌不揚唱歌還總跑調的傢伙，在女性當中的形象，只怕不是沒有上升的空間，而是沒有下降的餘地才對。
「這下子完蛋了，要怎麼向珊嘉和莉法爾解釋……唔，對了，奧沃說，影魔網沒有真正的『源』，無法創造新的密瑟能核，但卻能夠支持已有的密瑟能核——換句話說，如果能夠找到一個密瑟能核，那還是有希望的。」
姐姐，這才是你真正應該擁有的人生啊。
瓊恩走上前，從身後將珊嘉抱住，少女溫柔地倚在他懷裡，頭枕在肩上，仰面看著夜空中的燦爛星辰。「小弟，」她輕聲說，「知道么，我在學校里的時候，每天都盼著你能回家，想吹一曲給你聽，讓你誇獎我。」
「
躬身告辭，瓊恩匆忙逃離了奧沃的住處，外面已經是繁星滿天了。夜風凜凜吹來，刺骨生寒，他情不自禁地打了個冷顫，趕緊將斗篷裹緊一些，沿著街道往家走。
等回過神時，已經是一曲終了。珊嘉轉回身來，盈盈笑著，「如何，小弟，」她問，「姐姐吹得怎麼樣？」
比起昨日，晚餐相對簡單些，但氣氛卻反而融洽些。芙蕾狄不再那麼拘謹，漸漸放開，言談舉止也自在了很多，瓊恩旁觀之下，發現這很大程度上要歸功於珊嘉不動聲色的巧妙引導，往往一個簡單的動作，一句看似隨意的話，就能化解掉可能出現的尷尬苗頭，把話題轉向輕鬆的方面。
「姐姐！」瓊恩不高興地打斷，「怎麼說這種話。姐姐怎麼能這麼想，我……」他一時間不知道該說什麼好，「在我心裏，姐姐永遠都是最好的呀，根本就不需要去做什麼來證明之類的……」
耐瑟瑞爾帝國時代，凡是能夠成為大奧術師，便能建立起自己的浮空城——這是陰魂城居民人人都知道的常識，而自己所居住的這座飛天城市，就是擺在面前的例子。正因為是「常識」，反而更容易被忽略，大家都簡單地理解成「成了大奧術師，自然就能有浮空城啦」，至於具體如何去建造，運作原理是什麼，卻沒有誰深入去想過，都以為是水到渠成的事情。瓊恩也是一直就這麼認為的，直到今天聽奧沃講解，才知道原來還有這麼多麻煩。
「和別人比當然不算，和我比就是了。」
「姐姐，驕傲是不好地品質啊。」
「回來了。」她說，轉臉吩咐僕人將晚餐再熱一下。芙蕾狄欲待告辭，卻被珊嘉拉住了，「一起吃吧，反正也這麼晚了，你回家重新弄又麻煩。」
「當然啊，因為姐姐沒什麼本事嘛，」珊嘉微微笑著，「不能幫你，甚至不能陪著你，樣樣都不如艾彌薇，也不如你。所以就總想著能找出點東西，能做到點不一樣的事情，讓你驚喜，覺得我這個姐姐還是有點長處的，並不是那麼差勁，什麼都不行。」
要製
其實這件事，本來瓊恩是沒必要多想的，反正有城主大人和王子殿下們去考慮。問題在於瓊恩也夢想過成為大奧術師，也想過要建立自己的浮空城，甚至還對兩個女孩子都許下過這種諾言。他對姐姐珊嘉說過，要為她建一座浮空城；他對莉法爾說過，要請她為未來的浮空城做城市設計。如今看來，想要兌現承諾，難度很高……
「……老師，我覺得就算這法案通過，您的形象恐怕也很難提升。」
今晚沒什麼月色，但滿天星辰燦爛，珊嘉身著紫裙，秀髮垂肩，手執銀色長笛，站在夜色晚風之中，確實是一副令人心馳神醉的美景。她吹奏的是一首小夜曲，在陰魂城中很是流行，傳聞還是昔日阿拉莎王后所作，曲調婉轉纏綿，彷彿情人戀語，隱隱又有幾分哀傷憂愁之意，正適合用長笛演奏。瓊恩以前也聽過，但他性情比較冷漠，倒沒什麼感覺，如今聽珊嘉吹起，不知怎地，漸漸便被那曲意侵染，沉醉其中。
密瑟能核直接聯結『源』，擁有足以讓城市浮空飛行的龐大魔力，能夠構建小範圍的第二重魔網，讓魔法能夠變得簡易普及，允許准魔法物品的大量使用。耐瑟瑞爾能夠成就燦爛的魔法文明，很大程度上是密瑟能核的功勞，天空中飄浮林立的浮空城，正是帝國輝煌的象徵。陰魂城想要復興耐瑟，單靠一座孤城是沒希望的，肯定要製造更多的密瑟能核，建立更多的浮空城才行，這是可以想見的事實。
「我知道啊，」珊嘉撫摸著他的臉，「但我想做你最完美的姐姐嘛，」她突然格格嬌笑起來，「我是姐姐嘛，當然要比自己弟弟強，這樣才能名正言順地欺負你啊。」
奧沃說了很多，表面上看只是在單純地講歷史，說故事，東扯西拉，沒有重點，想到哪裡說到哪裡，但瓊恩還是全都聽明白了。他知道了耐瑟捲軸的歷史，知道了密瑟能核的作用，知道了影魔網的存在，甚至還能隱約猜度到一些東西。