星隕篇
第十九節 其實我不純潔
倘若這是偶然巧合的話，只怕幾萬次甚至幾十萬次中也未必會出現一次，概率低得實在令人無法相信。但倘若是人為的話，那就完全可以理解了，高明的巫師，完全有能力控制自己發出的法術的軌跡，只要雙方配合默契，要上演這種「巧合」場面並不為難。
「他們被控制了。」王子說。
「嗯？」
瓊恩忐忑不安地叫了一聲，見珊嘉依舊低著頭沒反應，莫名其妙地就有幾分心虛，不知道接下來該說什麼。幸好沒過幾秒鐘，珊嘉便再次抬起臉，朝瓊恩溫柔微笑。「回來了，」她說，拍拍床邊，「陪我坐著說說話。」
原因很簡單，四個字就足以概括：不夠資格。
瓊恩依次讀出刻在水晶中心的六個字母，當最後一個音節吐出的那剎那，原本昏晦黯淡的菱形水晶剎那間變亮起來，從內到外散發出刺眼的七彩虹光，照得整個房間都明晃晃的。然後虹光漸漸集中，像點點滴滴的油彩墨汁般，凝聚著，糅合著，調和著，以肉眼看得見的速度在半空中幻化出一幕場景。
「姐姐，我是純潔的好孩子。」
這個念頭一閃而過，隨即拋之腦後。桑比亞如何，那是別人的事情，自己所需要關心的是父母的死因。布雷納斯的解釋，並不能令人完全信服，而且就算他所言屬實，殺死父母的真正兇手是誰，依然還是個謎題。但不管怎麼說，自己總算是知道了那兩個肇事巫師的名字，比起以前的茫無頭緒，算是巨大的進步了。
在七歲的那年，瓊恩第一次親吻姐姐珊嘉，這是他在這個世界的初吻——對於珊嘉也同樣如此，從此真正開始了推倒姐姐的光輝旅程；他還發現隔壁的啞巴老伯居然是大名鼎鼎的田伯光——當然現在他已經明白此人其實並不存在，那或者是幻象，或者壓根就是虛擬的記憶；瓊恩還從「田伯光」那裡學到了一堆亂七八糟的東西，包括呼吸吐納的內功和所謂的采玉決——事實證明前者其實是以透支生命力為代價的自我催眠術，而後者則是一種篡奪神明力量的邪惡方法——但正是憑藉著這兩樣危險的技能，瓊恩才能夠在巫師的道路上突飛猛進，有了今日的成就。
所以瓊恩不敢去問，他不想一句話問出口，陰魂王子立刻翻臉動手，然後……然後自己一命嗚呼。
這就像是一個普通市民家庭，過著再平凡不過的生活。某日父母上街購物，結果被某個瘋狂飈車的政府官員撞死。所有人都會同情他們的不幸遭遇，憤怒地指責這是草菅人命，但就算是死者家屬，只怕也不會認為這其中還隱藏著什麼陰謀。
記憶水晶攝錄的景象是以兩個殺人兇手為中心，瓊恩無法看清犧牲者的相貌，但他清楚其中必定有一對中年男女，便是他的父母。
「殿下，」他一字一頓地說，「我想向您請教一件十年前的往事——我想請教，殺死我父母的兇手是誰？」
「您不知道那兩個人是誰？」
如果不是意外，那就是謀殺——那麼兇手是誰？受誰指使？目的何在？
事實上，肇事者真的被嚇倒了。
瓊恩大大地鬆了口氣。「那麼您可以告訴
記憶水晶中透出的虹光分崩離析，碎成無數七彩光點，然後飛速重組，融入畫面。兩個巫師的周圍出現了幾十個黑點，先是影影綽綽，漸漸輪廓清晰，乃是一群旁觀者，只是因為距離過遠，臉部都比較模糊，但從衣飾著裝上還是能分辨出來，正是陰魂城的市民——而且是地位較低的普通市民。
兩個巫師同時釋放出了同一種攻擊法術——這倒並不值得大驚小怪，真正讓瓊恩警惕的，是這兩發火球從不同的起點出發，在空中劃出不同的軌跡，但如果他目測不錯的話，最後的結果是會精準無比地碰撞在一起。
事發之後，布雷納斯很快趕到現場。兩名肇事者沒有反抗，卻對自己做過的事情矢口否認。他們像是被抹銷了這段記憶似的，表現得完全無辜，並且同樣莫名其妙——更令人莫名其妙的是，無論是事實調查推論，還是預言魔法的檢測結果，都表明他們說的完全是實話。
衛兵們手持附有閃電魔法的短棍——簡稱電棍，這是城管的特色武器，其他衛兵的標準配置都是重劍和盾牌——從四個方向合圍過來，他們的動作並不快，因為人數的關係，彼此間的空隙也很大，但給人的感覺就像是四堵堅實厚重的銅牆鐵壁在同步向內推壓，殺氣騰騰。若是心理素質不好的，見了這種架勢，不用動手就已經嚇倒了。
「是嗎？但我怎麼覺得，要論說謊騙人的本事，某人比她強得多呢。」
「這難道就是……」
這很危險，非常危險，倘若布雷納斯真是幕後兇手，那麼珊嘉的性命便只在反掌之間。而更令瓊恩羞愧難當的是，這種危險，原本是應該由他來承受的，而不是柔弱的姐姐。當年珊嘉拿出所有積蓄，獨力支撐家庭，把他送進巫師學校，為的是什麼？難道是為了讓他每次出門都帶漂亮女孩回家，惹珊嘉生氣么？難道不正是期望他能查出真相，為父母報仇么？
瓊恩沉默了片刻，「我想見見那兩位，可以嗎？」
「那麼……」
他哈哈笑起來，瓊恩勉強附和著也笑了笑，正要答話，眼角突然掠過一抹刺眼紅光。他轉頭看去，只見半空中的畫面已經完全凝聚成形。那兩個一直處於靜滯狀態的巫師開始動起來，左邊的巫師反手一揮，一團熾烈的火球從他掌心爆出，高速旋轉著，划著一條淺而長的弧線從側面砸向對手。與此同時，右側的巫師同樣也是一發火球扔了出來。
在七歲之前，瓊恩是一個陰魂城中的平凡少年，渴望著出人頭地，但只能日復一日做著最普通的事情，夢想著成為巫師，卻看不見半點實現的可能。如果不出意外的話，他會按部就班地長大成人，順理成章地子承父業，成為這陰魂城成千上萬市民中毫不起眼的一員，生老病死，最終湮沒無聞。
這些都是理由，但真正的原因，還是在於珊嘉。
「我知道你終究會來問我這個問題，」王子說，「首先我要告訴你的是：不必緊張——那件事情與我無關。」
瓊恩不在陰魂城的期間，珊嘉認識了布
然後他們就直挺挺地往後倒了下去。
如果你是身居高位的官員、腰纏萬貫的富商、一擲千金的豪門子弟或者門第悠久的貴族，任何一點風吹草動，你都可以認為這是有人要謀殺你——大家會誇獎你謹慎小心。但如果你只是個混吃等死的老百姓，這麼做說輕點是神經過敏，說重點就是有被迫害妄想症。
「因為莎珞克告訴我說，這幾顆珍珠，是可以用來做某些特殊用途的，而且你也就是這麼打算的，」珊嘉瞥著瓊恩，「是這樣的嗎？」
「哦，它們只是裝飾而已啦……那個，裝、裝飾而已……」瓊恩還待抵賴，和珊嘉的目光一對上，頓時就結巴起來，「姐姐你怎麼突然問這個……」
那是一塊淺藍色色水晶，被打磨成扁平的菱形，巴掌大小，表面光滑，邊緣卻頗有些粗糙，中心部位刻著六個毫無連貫的耐瑟字母，這顯然是某種口令或者密碼。瓊恩拿在手裡看了看，辨認出這是記憶水晶。他以前曾經見惡魔歐凱使用過，能夠起到類似膠捲的作用，記錄一段短暫的，最長不超過十秒鐘的影象，而且無法被篡改——至少就目前通行的魔法學理論是如此。
回到家中，發現珊嘉靠坐在床頭，和莎珞克正在聊天，兩人看起來十分投契，有說有笑，但一看到瓊恩回來便立刻中止了談話，臉上神情都有些奇怪，珊嘉是兩頰羞紅如火，低垂著眼，長長睫毛不停顫動，莎珞克則是嘴角掛著一絲令人捉摸不透的笑意，既似促狹，又似得意。瓊恩被她們弄得心裏有些發毛，正胡亂猜測是不是自己出門這段時間，姐姐被狡猾的魅魔煽動蠱惑，要對自己實施什麼嚴厲制裁，莎珞克盈盈起身站起，表示要出去透透氣，散散步，隨即走出卧室，將姐弟倆留在裏面。
瓊恩悄不可見地輕輕挑了挑眉毛，這是疑惑的表示，布雷納斯注意到了他這個動作。王子沉默了片刻，按住沙發的扶手，頗有些吃力地站起身，「跟我來，」他對瓊恩說，「有樣東西，是應該給你看看了。」
「ZA-1364-03078112。」王子隨口報出一串字元。
「你送我的那串項鏈，裏面有四顆黑珍珠，」珊嘉咬著嘴唇，「它們是做什麼用的。」
「姐姐……」
瓊恩乖乖坐下，正要順勢去抱她，卻被巧妙躲開。「等一下，小弟，」珊嘉臉上神情似笑非笑，彷彿有點生氣，卻又有些像是羞澀，「有件事情我要問你。」
「嗯？」瓊恩還摸不著頭腦，「什麼事？姐姐你問就是。」
指使術之類的附魔術，能夠無聲無息地操控他人心智，甚至能在事後抹去這段記憶，讓受術者懵懂無知，壓根不記得發生了什麼。但一個人中過魔法，終究不可能不留半點痕迹
這些問題瓊恩都無法回答。對於父母被害一事，時至今日，他依然沒有打聽到半點相關的信息，無法查詢到任何有用的記錄，甚至連那兩個兇手的姓名都還不知曉。他也問過芙蕾狄，但當時小女孩才五歲，在瓊恩的幾次提醒下才隱約想起「好像是有那麼一件事吧」，具體詳情就是一無所知了。
這原本就是他的責任，他現在所做的，只是承擔起來而已。
「哪有，」瓊恩立刻矢口否認，「姐姐你不要聽她亂說——她可是個魅魔，最喜歡說謊騙人了，千萬不要相信。」
布雷納斯是個聰明人，面對聰明人，有時候坦誠直白反而是最好的方式。瓊恩自然可以選擇旁敲側擊的方式打探，但那沒什麼意義，純粹是侮辱彼此智商。瓊恩在懷疑布雷納斯，難道布雷納斯會不知道瓊恩在懷疑他？既然雙方其實都心照不宣，那就索性把話說開，是福是禍，終究躲不過，賭一把再說。
布雷納斯示意瓊恩看看其中內容。
桑比亞是位於墜星海西北岸的一個國家，距離陰魂城不算很遠，幅員頗為廣闊，礦藏豐富，氣候怡人，而且擁有漫長曲折的海岸線和多處天然良港，地理位置十分優越，是費倫大陸整個北部地區的貿易中轉站，商業極其發達，但政治也非常混亂腐敗。瓊恩知道陰魂城一直在打著桑比亞的主意，試圖取而代之，只是沒有找到合適機會罷了。
他言下之意，顯然是對布雷納斯的話並不深信，至少是抱有疑慮，要去親自求證。布雷納斯卻也絲毫不以為忤，「沒問題，只是他們現在都不在陰魂城，奧古斯汀現在應該在幽暗地域的契德·納撒城，弗朗西斯科剛剛去了桑比亞。」
他現在真正擔憂的，是珊嘉和布雷納斯交往的目的。
造成這種狀況的並不是城管——雖然他們已經舉起了手中的電棍，準備來個威猛一擊，但確實還沒有砸下來。畫面上看得很清楚，兩名肇事者是在沒有受到任何外力作用的情況下，自己就僵直地倒了下去。四位城管也是莫名其妙，但他們還是盡忠職守，將兩名肇事者抓了起來，記憶水晶儲存的影像到此結束。
兩人一前一後，轉過屏風，穿越一條弧形的長廊，最後進入一處應該是檔案室但更像是迷宮的所在，圓形大廳里擺滿了高度直抵天花板的書架和柜子，上面密密麻麻貼著各種五顏六色的標籤，讓人掃上一眼便會頭暈目眩。布雷納斯走進門，拍了拍手，一個半透明的異界奴僕足不沾地地飄過來，站在王子面前，垂手侍立，靜候吩咐。
而所有這一切，都肇始於那個安寧祥和的上午。陰魂城的人造太陽散發著溫暖的光輝，七歲的瓊恩懶洋洋地躺在家中沙發上，看著七歲的珊嘉勤勞忙碌地收拾著藥材，幻想著姐姐長大之後是如何的美麗動人。
「我知道他們，但我不知道兇手是誰。」
「哦。」
瓊恩已然猜到，這應該就是十年前他父母遇難時的場景。更讓他心中凜然的
※※※
莫非現在陰魂城要對桑比亞下手了嗎？
他最先看到的是一條寬敞而古舊的街道，地面上鋪著邊角打磨成圓弧的正方形黑石板，道路兩旁是鱗次櫛比的商店和攤位，空氣中瀰漫著灰撲撲暗蒙蒙的霧氣，若有若無，飄飄渺渺。無需任何思考，瓊恩便認出這正是陰魂城的集市，他曾經和珊嘉多次去過。緊接著，在街道的正中央，出現兩個身穿灰袍、彼此對峙著的巫師。在他們的掌心中，危險的魔法靈光已經凝聚成形，蓄勢待發，但因為這是水晶記錄回放的影像，不是現場直播，所以法術始終是處於停滯——或者說「延遲」狀態，沒有發出。
這不是巧合，瓊恩在心中下了一個判斷。
坦白來說，這其實是一種懦弱和逃避。明知道對方有可能是造成父母死亡的兇手，卻因為畏懼對方的強大力量而不敢探究。每當想到這一點，瓊恩便覺得臉上發燒——唯一值得慶幸的是，他膽量不算大，臉皮卻還算厚。
「……姐姐，我坦白，我招供，我承認，其實我一點都不純潔……」
然而隨著時間的推移，瓊恩漸漸覺察到越來越多的蹊蹺。他開始發現自己此後的經歷，都彷彿是早就被人為設計好的布局；他意識到自己似乎是一粒棋子——而且是非常重要的一粒棋子。既然如此，那麼作為所有這一切故事的開端，作為這場悄無聲息劇變的肇始，他父母的死亡，是不是也並非如原先所認為的那樣，真的只是一場單純意外事故？
「其中緣由，我也一直想不明白。」布雷納斯說。
幸運的是，這黯淡無光的未來並沒有真的發生。
陰魂城的治安力量反應還算快，火球爆炸后的一秒鐘，四個身穿藍色輕鎧，右臂帶著紅寶石徽章的衛兵就從虛空中沖了出來。瓊恩也在軍隊里待過，從服飾上便看出他們是傳說中「陰魂城管理綜合執法隊」（簡稱城管）的成員，看似貌不起眼，其實都是百中選一的強者，不但武技高明，魔法上也各有專擅，一身裝備更是價值不菲，附有各種防護法術，非常難纏。而且四名衛兵出現之後，一道圓形淺藍色波紋自街道上空急速擴散蔓延開來，顯示這一片區域的魔法網路已經被暫時封閉，傳送法術無法運作了。
「城內有些地方安裝了這種記憶水晶，」似乎是看出瓊恩的心思，王子解釋，「這是我的提議，只限於一些公眾場合，目的是維護治安，別無他意，我可不喜歡偷窺他人隱私。」
這是最合情理的猜測，但布雷納斯卻搖了搖頭，「我檢查過，他們沒有中過附魔法術的跡象。」
而且說老實話，瓊恩並不是很相信布雷納斯真會做出這種事情。既然他要拉攏自己——好吧，至少是想利用自己，那又何必採用這樣激烈的手
其實要想知道這件事情的真相，最簡便快捷的辦法不是自己去查，而是直接詢問布雷納斯。瓊恩也不是沒想過這麼做，但一直在猶豫不決。因為就目前的情況來看，如果父母的身亡當真是偶然事故，那無話可說，只要追查到那兩個肇事者就行；但如果這不是意外，而是蓄意謀殺，那麻煩就大了。誰是幕後主使者？誰最有嫌疑？排在第一號的，毫無疑問是布雷納斯。
赤紅色的耀眼火光瞬間充塞整個畫面，雖然明知是影像回放，但站在旁邊的瓊恩彷彿都能清晰感覺到那撲面而來的灼熱滾燙。正如他所預料，兩發火球不偏不倚地在半空中撞了個正著，引發了劇烈的大爆炸，整個街道上烈焰翻騰，陷入一片熊熊火海。變起倉促，那些遠遠站立的旁觀者躲避不及，登時全身上下迅猛燃燒，連掙扎哀號倒地翻滾的機會都沒有，就被燒成一堆焦炭了。
然後鄰居衝進門，帶來父母意外身故的噩耗。
砰！
「被人下了指使術？」瓊恩問。
自從發出火球之後，兩名巫師就以一種很奇怪的僵直姿勢站在原地，一動不動，連城管衝過來的時候他們也依然沒有半點反應。直到城管們已經衝到跟前，準備動手擒拿的時候，他們才彷彿如夢初醒一般，滿臉驚愕地抬起頭看著四周。
在聽到消息的那一剎那，瓊恩唯一的反應是驚愕。而當他後來拿著父母的死亡撫恤金繳足學費，成功走進巫師學校的時候，瓊恩也並沒有真正深思過那究竟是不是一場「意外」。誠然，在陰魂城這種戒律森嚴的地方，兩個巫師光天化日之下當街鬥毆，魔法對轟，確實是有些違背常識。但以瓊恩當時的身份，壓根就沒想過這有可能會是某個蓄意針對自己的計劃。
十年之前，瓊恩七歲。當時並不覺得，如今回想起來，那一年實在是他生命中迄今為止最重要最關鍵的轉折點。
聽到瓊恩的問題，布雷納斯微微笑了。
異界奴僕轉身便走，迅速消失在一排排書架和柜子后，過了大約兩分鐘，它再次返回，手中托著盤子，盤子里放著一隻牛皮檔案袋。王子拿起檔案袋，拆開封口，從裏面倒出個東西，遞給瓊恩。
瓊恩看著布雷納斯，等待著他的解釋。
「這就是我接著要告訴你的，」王子說，「我也不知道兇手是誰。」
但今天他鼓足了勇氣。
瓊恩的瞳孔陡然收縮。
「真的？」珊嘉反問，「我本來還在想，如果你真是像莎珞克說得那樣打算，似乎也挺有趣的，姐姐可以考慮讓你試試——既然你這麼純潔，那就算了吧。」
珊嘉不會欺騙弟弟，但這並不意味著她就會把所有的心思都說出來。瓊恩很懷疑一件事：珊嘉和布雷納斯交往，固然是為了學習音樂，但只怕還包含了另外一個目的，就是要從這位陰魂王子口中，打探出殺害父母的兇手的消息。
瓊恩敢這麼問，並不是突然心血來潮，腦筋發熱，也不是覺得布雷納斯有傷在身，已經奈何不得自己。儘管話說出口之前，他並沒有過多思考，但這件事已經在他心中盤旋很久，也算是深思熟慮了。