星隕篇
第二十二節 偶相遇
「姐姐，你的心理素質真是好呢。」
「真可惜，我還想有空欣賞欣賞呢，」瓊恩笑著說，「看看他們是怎麼誇讚姐姐的。」
「嗯。」
「哦，說是教會樂隊里的長笛手出了點事，不能來參加這次祭典，所以請我臨時頂替一下。因為我不是教會內部成員，自然只能發邀請函了。」
「可是人家看到你就心裏高興嘛，」芙蕾狄可愛地吐了吐舌頭，雖然挨了批評，她依舊笑嘻嘻的，臉上洋溢著壓抑不住的歡欣，「再說了，我本來就不是淑女，也從沒想過要做淑女，那樣好累的。我又不像珊嘉姐姐，天生的優雅高貴，旁人學都學不會。」
正如珊嘉所言，瓊恩自己就是個道德感淡漠的人，和梅菲斯能夠相處，和莎珞克也能打交道，能夠從拜爾手中去救曦天使，也能幫著維康尼亞去綁架蘇倫牧師。無論是好事還是壞事，為善還是為惡，他都沒什麼心理障礙，都能心安理得地去做，心平氣和地接受。從某種意義上說，這也能算是優秀的品質。然而，他還是不希望珊嘉也和他一樣。
「對不起對不起，」瓊恩連忙道歉，「我不知道是你……你怎麼在這裏？」
「對了，姐姐，我還一直忘了問，教會祭典，為什麼會特別邀請你呢。」
「這個么，應該說是道德感淡漠吧，」珊嘉笑吟吟地說，「和你一樣。」
夜女士的神殿位於王宮旁邊，從家出發大概需要走二十分鐘左右。路上閑談，瓊恩問珊嘉這次教會舉行祭典是因為什麼。莎爾教會的聖日是月亮節，在每年的十一月末，此外每隔二十四天會舉行一個名為「暮色」的固定祭祀儀式。至於「祭典」，這是不定期的，一般是因為發生了什麼重要事件，需要和女神直接對話才會如此。珊嘉回答說她也不是很清楚，聽說是因為抓住了某個蘇倫教會的重要人物，拿來向夜女士獻祭。
芙蕾狄伸出右手，藉著長廊的黯淡燈光，能夠清楚看見潔白的皓腕上印著一圈青紫，顯然剛才自己那魯莽的一抓令她吃了不小的苦頭。瓊恩心中憐惜，一時間卻也無法可施，這種瘀傷不像刀劍創口，神術治療起來都不容易。
「哪有，人家才不是傻笑呢，」她嘟起嘴反駁，「我是想起以前的事情了。」
「為什麼？你不是已經以勝利者自居了嗎，還怕他來跟你搶？」
「……我聽你鬼扯。這書叫什麼名字，還超級有名？我怎麼從來沒聽說過。」
「哦，一本超級有名的騎士小說里寫的，說有一個王子掉下懸崖，在山洞里找到了一柄可以無限發射音波矛，但是有間歇性故障的魔杖，從此走上冒險歷程，最後成功推倒自己妹妹的故事。裏面有個喜歡用寒冰爪的巫師，就是一天到晚戴著鐵面具，結果心理扭曲人格變態，把自己的眼珠挖下來當作禮物送給喜歡的女孩子，被拒收之後跳崖自殺，很可怕的。」
陰魂城主有十二位王子，這點人人皆知，但對於絕大多
「陪我走走好么。」他柔聲問，握住了她的小手。
她稱讚珊嘉的時候，語氣純然赤誠，沒有半點嫉妒意味，彷彿完全沒有意識到她和珊嘉其實是處於情敵的位置。除了一開始被瓊恩捏疼了手腕時之外，她一直都是高高興興的樣子，好像只要能陪在瓊恩身邊，快樂就如清泉般從心底跳躍流淌出來，整個人都感覺到了幸福的存在。
祭典和聖日不同，相對而言規模較小，更加隱秘，雖然只要是信徒就都可以參加，但能夠被教會主動邀請的，通常來說都是有身份有地位的大人物，也就是特約嘉賓的意思。珊嘉只是個普通貴族，無權無職，按道理說應該享受不到這種特別待遇才是。
倘若不是因為珊嘉，瓊恩其實是很不願意走這一趟的。一方面是他不喜歡神殿里的氛圍，但還有另外一個更重要的原因，是他希望自己和夜女士之間的關聯越少越好。
「誰說的，收到過一大堆呢，只是你這些年基本都不在姐姐身邊，不知道罷了。」
「嗯，知道了。」
「這個我也就不清楚啦，」珊嘉有些不好意思地說，「確實，我也挺奇怪的。大概是因為我以前曾經去過教會幫忙，他們對我比較有印象吧。反正通知我的人說，這是夜視者閣下親自指令，不會有錯的。」
「啊，那些情書呢？」
莎爾教會內部劃分六大位階，最上者是「黑暗之焰」，意思是「最受女神寵愛的凡人」，具體數目不詳，據推測全大陸最多不會超過五人，陰魂城大祭司瑞瓦蘭是其中之一；次一階的便是「夜視者」，意思是「代女神巡視凡間者」，通常都是某一地區的主教級人物，身份可以說是十分尊崇，陰魂城裡也只有一位，是教會裡地位僅次於瑞瓦蘭的二號人物。不過據芙莉婭說，此人權位雖高，卻是基本不管事，除了舉行各種祭祀慶典活動，他會出個席，露個面，其他時候壓根就看不到人，獨來獨往，行蹤莫測。因為他不論何時出現，臉上永遠都戴著一副黑色鐵面具，所以教會內部有不少牧師私下稱呼其為「鐵面人」。至於他的姓名、來歷，那就完全是個謎，估計除了瑞瓦蘭大祭司和幾個元老級牧師之外，沒有其他人知曉。
「不過呢，叫
瓊恩看了一圈，發現在座的很多都是生面孔，有些看著眼熟的，也只是在路上照過面那種，點頭之交都算不上。正覺無趣，突然被人從背後輕輕拍了一下。他雖然習武不成，但這兩年來迭遭艱難險境，遊走生死邊緣，鍛鍊出來的反應要比尋常人快上許多，剛覺肩頭被人碰觸，不假思索地就是反手一抓。對方明顯並無惡意，也沒防備，只聽得「啪」地一聲，手腕便被他用力扣住了。
受邀參加教會祭典，是比較隆重的事情，所以珊嘉在出門前特地花了近一個小時，細細打扮，越發顯得光彩照人。相比起來，瓊恩就明顯積極性不高了，隨便穿了身襯衫長褲，外面再套了件大衣，就跟著姐姐出門。
然而珊嘉似乎並不在意，提起這些事情的時候，她語氣平淡得驚人，彷彿只是在說吃飯睡覺走路這種日常瑣事。這份鎮定自若，實在有些令瓊恩驚訝。要知道，這可不是聽人說起，或者是從書本上看到，這是馬上就要親眼目睹，甚至自己也要參与其中，都可以算是兇手的同謀了。
瓊恩和芙蕾狄順著長廊走出陰影之廳，進入花園，一路隨口閑聊。此時太陽已經完全落山，夜色漸漸濃重深沉，遠處亮起了星星點點的燈火，風開始變得冷冽起來。芙蕾狄上午出門，一直沒有回家換衣服，身上只穿了件連衣裙，被涼颼颼的夜風一吹，不由自主地打了個寒顫。瓊恩脫下大衣，替她披上。
「是啊。」
「看起來有點嚇人，其實真的已經不疼啦，」芙蕾狄儘力露出甜甜笑容，「回家用熱毛巾敷一下就好。」
「讓我看看。」瓊恩命令。
「不過，有傳言說，他其實就是那兩位隱形王子之一呢。」上次瓊恩問起來的時候，芙莉婭如是說。
「你認識他？」珊嘉有些奇怪。
談笑之間，他們已經走到了神殿的正門口。瓊恩不喜歡教會，但小時候曾隨父母來過幾次，對格局路徑也並不算很陌生，跟著珊嘉一路走進陰影之廳。有一個年輕牧師上來迎接，滿臉燦爛笑容，看樣子和珊嘉也是認識的，聊了幾句，便請她去後台做準備。舉行祭典的時候，樂隊是要全程演奏的，珊嘉畢竟不是樂隊成員，平時合作很少，必須實現做一下排練。
她顯然也是無聊得緊了，突然看見瓊恩，頓時興高采烈，嘰里呱啦說了一大通。此時外面已經是暮色深沉，太陽即將落山，教堂大廳里光線陰暗，大家各自坐在位置上默默祈禱，偶爾起身行走也都是悄無聲息的，更沒有人敢高聲說話，至多竊竊私語。瓊恩和芙蕾狄這一鬧，將原本寂靜凝重的氣氛破壞得一塌糊塗，登時便有人怒目而視。瓊恩見情形不妙，連忙拉著芙蕾狄的手，從側門出了大廳，跑
「我當然得意，我是勝利者啊……先不說這個，姐姐，那位夜視者，聽說他整天戴著鐵面具是吧。」
「以後出門多穿點衣服，別著涼了。」
「芙蕾狄？」
他有點害怕莎爾，並非是那種凡人對神祇的敬畏，也不是因為絕對力量差距而導致的恐懼，而是一種難以形容無法言傳的擔憂。冥冥中彷彿有一種直覺在警告他：和夜女士接觸得越多，對自己就越不利，就像踩進流沙或泥沼一般，若不及時抽身，只會越陷越深，無法自拔，最後釀成無法承受的悲劇。
「原來你這麼擔心我啊，」芙蕾狄頓時眉開眼笑，連手腕上的疼痛暫時都忘了，「我才沒亂跑呢，我是跟芙莉婭去買東西。後來芙莉婭說晚上教會有祭典，她要早點過來，我一個人回家也無聊，就陪她一起來了。可是來了之後我又沒什麼事情做，正站在角落裡發獃，就看見你和珊嘉姐姐進來了，我趕快跑過來跟你打個招呼，誰知道你這麼凶，差點把我手腕都給捏碎了……」
「我猜也是，」珊嘉笑眯眯地說，「姐姐可是有很多仰慕者的哦，所以你要小心了。」
「可是姐姐好像從沒收到過情書呢。」
「他是陰魂王子？有證據嗎？」
「怎麼啦，」小女孩撅起嘴，「我不能來啊。」
「手還疼么？」他輕聲問。
「不是怕他來跟我搶，姐姐，我是怕他傷害到你。書上說的，這種喜歡戴鐵面具的人是偏執狂、蘿莉控、戀足癖，還有嚴重的自卑心理和自虐傾向……」
瓊恩微微皺眉，他倒並不是反感這種行為，當然也不喜歡。但無論怎麼說，拿活人獻祭，終究不是什麼賞心悅目的事情，如果可以的話，他很不希望珊嘉參加到這種邪教活動里去。
說起來，莎爾待瓊恩還真不差。悄悄在他體內注入影火，幾次救了他的性命；在阿斯卡特拉的時候，瓊恩和維康尼亞上床，莎爾聖者降臨在卓爾身上，與瓊恩有過一夕之歡。當時莎爾還堅持要瓊恩叫她「姐姐」……這真是個奇怪的愛好，女神的心思果然凡人是無法猜度的。
夜女士的神殿，佔地並不十分廣闊，標誌性的主建築物是一座紫色尖頂的城堡，名為「陰影之廳」。因為太過有名，所以在陰魂城居民的習慣里，往往就直接用它來代稱整個神殿。城堡兩側是花園，其中有人工開鑿的溪流和湖泊，被魔法培育的花朵繁華盛開，樹木鬱郁蒼蒼，四季常青，亭台樓閣錯落其間，頗為別緻。城堡前方是噴泉廣場，後方則是幾排小樓，供神殿守衛居住休息，同時也是入夜者（實習牧師）們的宿舍。至於教會的正式牧師們，基本都有家有室，平時並不住在神殿里。
「唔，關係很好談不上，不過他好像一直對我挺重視，這倒是真的。」
「名字么……唔，叫做《妹控王子奇遇記》。」
真是……真是單純啊。
瓊恩禁不住這樣想，看著她天真無
兩人在亭子里肩並肩坐下，因為地勢較高的緣故，正適合欣賞周圍風景。天已經完全黑了，一彎新月自西方地平線上升起，發出泠泠清光。「原來這裏也挺漂亮的呢，風景很不錯，」芙蕾狄說，「我很少來神殿，一直都不知道。」
「嗯。」
獻祭啊……
只不過，自己也沒有任何做出勸告的立場和資格吧。
「那姐姐你還是盡量少和他打交道吧。」
「說什麼呢，」瓊恩笑起來，「我去你家找你了，你家僕人說你和芙莉婭上午就出門了，一直都沒回來，我還正有點擔心呢，不知道你亂跑到哪裡去了。」
「哎喲！」
瓊恩在心裏低低嘆息了一聲。
「夜視者？誰啊……哦，想起來了。」
祭祀儀式還有大約一個小時才正式開始，珊嘉有事在身，瓊恩卻是閑人一個，既不方便去後台陪著姐姐，又沒其他事情可做，百無聊賴之下東張西望，四處打量。陰魂城裡的牧師數量原本不少，據瓊恩所知大概有千人左右，但如今九成以上的牧師都在幽暗地域，或者隨軍攻城略地，擴張地盤，或者忙著建立神殿，大力拉攏那些黑暗精靈們入教，還留在陰魂城裡的不足百人，其中又有很大一部分是在軍隊中服役，或是在神殿周遭巡邏守衛，所以這次來參加祭典的人並不多，一共大約六十來個，坐在教堂大廳里，格外顯得空空蕩蕩。
對方失聲呼疼，聽在瓊恩耳中十分熟悉，他一怔之下，鬆開手轉過身來，便看見穿著紫色連衣短裙和白色高跟涼鞋的少女，正捂著右手手腕站在面前，臉上神情頗為痛楚，眼眸中淚光點點閃動，若非強忍著，險些便要當場哭出來了。
「公共場合，不要大聲喧嘩知不知道，」瓊恩一本正經地板起臉教訓她，「會被人嘲笑沒有一點淑女風範的。」
「喜歡你？」瓊恩半開玩笑。
「這是什麼書上說的？」
這自然是不可能的，瓊恩還不想自討沒趣。別人整天戴著面具，顯然是不想讓人知道真實身份，你還偏偏湊上去問，不是找打么。
「怕你看到不高興，都燒了。」
「……後面一句話就不用補充了吧。」
※※※
他是從芙蕾狄那裡得知的，陰魂城的莎爾教會裡，有一位「夜視者」，對珊嘉的音樂才華頗為讚賞，認為她很有資質成為一名魔法學意義上的吟遊詩人。對於這種慧眼識英的人物，瓊恩自然要多留些神——事實上，一切關注珊嘉的人，他就都關注。他也問過芙莉婭，這位夜視者姓甚名誰，何方神聖，但沒有得到什麼滿意的答案。
「沒事啦，不疼了。」
只不過，戴著鐵面具的人……怎麼總覺得這麼令人心裏發寒呢。
「可是，我還是覺得有點奇怪，」瓊恩說，「如果僅僅只是要找個人來補缺的話，人
「好疼，」她揉著手腕，貝齒緊咬嘴唇，「你那麼用力幹嘛啊。」
這自然是不切實際的妄想，因為據瓊恩所知，夜女士的教會裡，還真沒有幾個漂亮女牧師。這是沒辦法的事情，莎爾的教義，充滿著背叛、復讎、憎恨和虛無，哪有什麼美女會喜歡——美女們都信仰美神淑娜去了。如果莎爾像羅絲、伊莉斯翠或者蘇倫那樣搞女權主義，估計女性信徒會大大增加，美女牧師的概率也會隨之上升。然而不幸的是，或者說幸運的是，夜女士沒有這種偏好，至少在陰魂城教會裡，男女比例大致平衡，女牧師約有四五百名，醜陋的並不多，漂亮的卻也很少，絕大多數都是中人之姿，平平常常，反正瓊恩是看不上眼——當然了，她們肯定也看不上瓊恩。
珊嘉瞥了他一眼，「看你那副得意洋洋的樣子。」
路過莫妮卡宅院的時候，瓊恩敲了敲門，想邀請芙莉婭和芙蕾狄一起同去，結果被僕人告知她們上午就出門去了，一直沒有回來。
「沒有，只是有這種說法罷了，」芙莉婭不冷不熱地說，「如果你真想知道，可以去神殿當面問他。」
「姐姐，那位夜視者和你關係很好么，親自下令邀請你來參加祭典。」
花園裡鋪著的是石板小路，高高低低，並不是很平坦，芙蕾狄穿著高跟鞋，走路明顯有些不方便。走了段路，前面出現一處小土丘，頂部有一座亭子，看樣子有些破舊，但應該是有人定期打掃的緣故，倒還算整潔乾淨，僅僅地上有幾片枯黃落葉，不顯骯髒，反而平添了幾分蕭瑟清寂。「歇會吧，」瓊恩提議，「有點累了。」
第二天下午五點鐘，太陽將落未落，光芒已經黯淡，暮色悄悄蔓延，不聲不響地籠罩了整個大地。珊嘉和瓊恩離開家，前往神殿。
「只希望這次攻略幽暗地域，能夠多招些卓爾牧師，那些黑暗精靈皮膚是黑了點，相貌身材還真不錯，比如維康尼亞……算了算了，自己真是有問題，想這些有的沒的做什麼，身邊這幾個都快要應付不過來了。」
說實話，莫妮卡家的雙胞胎倆實在是太像，簡直就是一個模子倒出來的。雖然瓊恩上都上過了，但要他看一眼就能分辨站在面前的是芙莉婭還是芙蕾狄，這難度還是挺高的——尤其是教堂里光線又非常暗。不過很顯然，姐姐不太可能用這種方式和瓊恩打招呼，更不會這麼容易就在他面前顯露出柔弱的一面，所以應該是妹妹了。瓊恩這一抓力道很重，甚至還用上了凜教他的擒拿手法，雖然不甚標準，但也不是精緻柔弱的芙蕾狄所能承受的。
她無聲地笑了起來，像是想起什麼甜蜜往事。皎潔月色正好映在她的笑靨中，說不出的俏媚動人，讓瓊恩看得心神一陣搖蕩。「怎麼了？」他奇怪地問，「突然莫名其妙地傻笑什麼。」
「不認識，只是聽說過這個人而已。」