星隕篇
第二十七節 陰魂的缺陷
「總之就是不行啦，」莎爾的語氣彷彿情人撒嬌，「我還沒有一點心理準備呢。」
瓊恩心中猛然跳了跳。
瓊恩笑了起來，「看樣子你沒事呢，」他說，「不過技術好像比以前生疏退步了很多啊，是不是最近練習太少……」
「這也叫沒什麼大問題嗎？」
「正確，真聰明。」
「嗯？」
如果成了莎爾選民，以後見了梅菲斯，她會不會不快？雖說梅菲斯並非那種死腦筋的聖武士——但她終究是個聖武士。提爾教會和莎爾教會談不上死敵，卻也絕對談不上關係良好。當然，梅菲斯不至於因此就要和他反目成仇或者分手，但瓊恩不希望兩人之間有任何隔閡和不愉快。
「哦。」
「……我覺得還是盡量少打交道吧，我可不喜歡那傢伙。」
顯然這其中涉及到什麼個人隱私，瓊恩不方便再問，「艾卡諾先生的精神狀態，」他謹慎地措辭，「好像不是很穩定啊。」
「不是亡靈，」莎爾說，「陰魂嘛，是夏多弄出來的一種發明，把凡人和陰影本質相融合，依舊還是活人，要呼吸要飲食要睡眠，會疼痛會流血會死亡——你認識的那些陰魂王子，布雷納斯、瓦提克、瑪提克，還有上次決鬥的庫肯，這次遇到的艾卡諾，不全都是陰魂嗎，他們哪個像亡靈了。」
會這麼溫柔乖巧地替他「早安咬」的，似乎只有一位女孩子。
「在我的教會裡，確實不算什麼大問題啊，」莎爾輕聲淺笑，「比他更嚴重的都有，程度差不多的更是一大堆，以後有機會經常接觸，多打打交道，習慣就好，不必介意。」
「這是名字，」莎爾說，「他沒有姓。」
瓊恩其實也沒有當真期盼著要看莎爾的真容——好吧，雖然他也確實很好奇就是了，他的主要目的，還是轉移話題，別讓對方提起要他做選民的事情。「對了，姐姐，」他又問，「那個鐵面人，他叫什麼名字啊。」
如果成了莎爾選民，以後遇到魔法女神的教會、晨曦之神的教會、月女神的教會等等等等，是不是都要隨時提防著被追砍？這些教會
「缺陷么，倒也是有些的，不過都無足輕重啦，」莎爾說，「比如說，變成了陰魂，你的皮膚表面就會有一層陰影光澤流動，整個人看起來會顯得黯淡些，不夠漂亮。」
「哦，他叫艾卡諾。」
「哦，還有呢，變成陰魂之後，有一個最大的問題，就是喪失了繁衍生育能力，」莎爾格格笑著，彷彿覺得這是件非常有趣的事情，「陰影本質抹殺了你的部分活力，所以沒辦法再有後代了。」
這倒是個問題，難怪那些陰魂王子們一個個活了上千歲，卻都沒聽說有什麼子嗣，想必是年輕的時候就早早轉化成了陰魂，沒來得及繁衍後代。不過說真的，這其實也不算多麼要緊，從本質上來說，子嗣的作用，便是作為自己生命的延續——如果自己就能夠長生不死了，有沒有子嗣，也就不是那麼重要。
原來自己遇到的全都是陰魂……
瓊恩的臉頓時沉了下來，那個鐵面人夜視者對珊嘉感興趣，這點早在他的意料之中，有心理準備了——但之前他可萬萬沒想到對方竟然會是個間歇性精神錯亂的瘋子。和這種人打交道，簡直就像是站在一顆隨時會爆炸的炸彈旁邊，而珊嘉又沒有半點自保之力，實在是太危險了。而且，這位夜視者和早已去世的王后阿拉莎之間，似乎也存在著某些不可告人的秘密。偏偏根據瓊恩最近的夢境分析，珊嘉似乎和阿拉莎王后之間也有著某種牽連……這關係完全混亂了。
對任何凡人來說，長生不朽都是無比誘人的夢想和追求，瓊恩也不例外。他以前就猜測過，陰魂城的高層手中，必定掌握著某種延壽駐顏的法門，布雷納斯這個活了上千年的陽光青年就是最好的證明。現在莎爾的話，完全證實了他的判斷。而且這可是貨真價實的「永生」，至少是「長生」，依舊以生者的身份
「艾卡諾，」瓊恩重複著，「這是姓？不太像啊。」
「沒什麼大問題，只是有點強迫症，有點狂躁症，再加上點人格分裂罷了——哦，他還有間歇性的妄想症。」
「為什麼呢？」
「沒有姓？」
「嗯。」
「因為他們轉化成了陰魂啊。」
「因為……」莎爾故意頓了頓，「他好像對你那位情人姐姐挺感興趣呢。」
再度醒來的時候，瓊恩睜開眼睛，發現自己正躺在床上，天花板是星星和月亮的圖案，枕頭和被子透著淡淡的女子體香，這是珊嘉的卧室。明媚的陽光從窗外透進來，看起來大概是上午九十點鐘的樣子。他稍稍定了定神，然後感覺到下體傳來一陣熱流，彷彿自己身體的某個堅挺部位正被包裹在嬌嫩、緊迫而又溫暖濕潤的腔道里，還在被不斷地舔弄吮吸，幾乎連魂都要被吸出來似的。瓊恩稍稍撐起上半身看去，只見他兩腿之間的被子高高隆起，分明是有一個人跪在裏面，正為他做香艷的唇舌侍奉。
然而……
瓊恩幾乎就要脫口而出「好」，總算還有最後一分理智，硬生生克制住了。世界上的事情，沒有這麼便宜的，任何好處背後總有代價。剛才聽到的都是陰魂的好處，那麼壞處呢？總不可能完全沒有吧。
如果成了莎爾選民，以後見了布雷納斯等人，又該如何自處？陰魂城雖然是一個整體，但巫師牧師兩派的暗中爭鬥，便是瓊恩也有所了解。他一直都是和布雷納斯為代表的巫師派關係友好，來往密切，如今突然轉投陣營，巫師派定然大為不滿。而就瓊恩自己的本心來說，也還是比較傾向於巫師派的。
黑暗中傳來女神充滿誘惑的笑聲，「那就不用了呢，」她說，「我已經是個老女人了，比不上你那些小情人年輕漂亮，還是別看了，留點想象空間更好。」
「姐姐，你的意思該不會是說……會喪失性慾吧？」
凡此種種，都讓瓊恩心生懼意，不敢貿貿然就應允
「變成了陰魂，就自然擁有了那些異能？」他又問。
「再有呢，就是變成陰魂之後，因為是和陰影本質的融合，所以你的體溫會比正常人要低上一些，別人碰到你，就會覺得有點冷冰冰的。」
「變成陰魂，有哪些缺陷呢，姐姐。」他問。
幸運的是，莎爾似乎並無此意，至少她沒有提出這個建議。瓊恩也就暗中鬆了口氣，趕緊扯開話題，轉移女神的注意力。
這個無所謂，直接忽略。
「你為什麼……」他猶豫了一下，「為什麼對我這麼好呢？」
瓊恩感覺左手掌心被塞進了一個冰冰硬硬的小東西，圓盤形狀，在黑暗裡看不見。「這是什麼？」他問。
然而這種轉化陰魂的方法，必定和紅袍巫師的「環法」一樣，屬於高層才能掌握的秘技。像布雷納斯這種陰魂王子，夜視者這種教會高層，才有享受的資格，至於庫肯也變成了陰魂，大概是因為他當年以第一名的成績從巫師學院畢業的緣故，至少他都能穿灰袍了……不過瓊恩近幾年也算是進步神速，能否有轉化陰魂的資格呢？
「嗯，這個嘛，」莎爾像是故意繞圈子，「其實也很簡單啦，就是變成陰魂之後，隨著時間推移，大概二三十年之後，你就會漸漸變得心如止水古井不波，看到漂亮女孩子不會再輕易動心了……」
「……我才不要變成陰魂！」
「怎麼可能，姐姐是女神，神明是不會老的吧。而且聽聲音，就知道姐姐一定是位絕色大美人啊。」
這個……也不要緊，可以無視。
瓊恩還待再問，莎爾已經輕輕俯身，在他額頭上溫柔一吻。無邊的黑暗再度降臨，淹沒了他的意識。
莎爾的教義黑暗、瘋狂、扭曲，培養出來的高階牧師有精神病，實在是正常得不能再正常，合理得不能再合理，瓊恩早就該想到
「想避開他？」莎爾問，「那恐怕很難呢。」
「除了這些呢？」瓊恩問，他已經有些躍躍欲試，「再沒有其他缺陷了嗎？」
「因為……我想看看你，」瓊恩說，「我還沒真正看到過你呢。」
瓊恩猶豫不決，成為選民自然好處多多，力量、長生、近乎永駐的青春，這些都是極其誘人的好處。但同時也限制多多，麻煩多多，風險多多，簡而言之，一旦成為莎爾選民，那麼就意味著徹底站在了她這條船上。莎爾雖然是國度內最古老最強大的神明之一，但也終究只是「之一」，能夠與她匹敵者很多——而與她為敵者同樣也很多，甚至內部的麻煩都不少。
「那個，姐姐，」他說，「這裏太黑了，能弄出點光來么。」
瓊恩怔了怔，「姐姐。」
「嗯，還有很多呢，」莎爾說，「因為和陰影本質相融合了嘛。比如說你受了傷，只要在陰影和黑暗中就會恢復得特別快，你對魔法的抵抗力也會暫時增強——其實這些都不重要啦，轉化陰魂的真正好處，是能夠讓你長生不老，青春永駐。」
開什麼玩笑，之所以想要轉化陰魂，是因為想要長生，想要儘可能地享受這繁華世界。什麼皮膚表面有陰影光澤、身體溫度降低，都可以忽略不計，不能繁衍後代也不算大問題，但倘若連性慾都會喪失的話……那活著還有什麼意義？這世界上有人願意為了長生而做太監么？或許有，但瓊恩肯定不幹。他一不想著征服世界，二不想著成為英雄聖賢，就喜歡多勾搭幾個漂亮女孩子上床，如果這點小愛好都不能滿足，那乾脆自殺算了。
「我的聖徽，」莎爾說，「你可以通過它來暫時性地運用影火。至於具體怎麼操縱影火，它也會教你的。」
「是什麼？」瓊恩追問，他終究是對莎爾不放心。
剛說到這裏，他突然呆住了，因為被子掀開，一張熟悉的美麗面容出現在面前，卻並不是他預料中的芙蕾狄。「剛醒來就這
總而言之，回去后要提醒，不，是命令姐姐，一定要離這鐵面人遠點。不過這還不能算是根本解決問題，因為姐姐固然可以避開他，卻不能阻止這傢伙自己找上門。最好的辦法是把鐵面人殺了，一了百了，但這不現實，莎爾就不可能答應；其次好的辦法，就是以後見到他來找珊嘉就打，見一次打一次，打到他放棄對珊嘉的「興趣」為止——這確實是個好辦法，唯一的問題在於，瓊恩打不過他……
「其他么，」莎爾似乎想了想，「好像沒有了……哦，還有一點，不過無關緊要啦。」
在潛意識裡，瓊恩一直把陰魂城的秘技作為自己尋求長生的最可能途徑，如今得知此路不通，不由得大失所望。正情緒低落，莎爾的玉手輕輕撫上了他的臉頰，「好啦好啦，」她柔聲安慰，「別想這些了。時間也差不多了，我送你回去吧——對了，拿著這個。」
「姐姐，有個問題請教，」遲疑片刻，瓊恩終於開口，「艾卡諾先生，唔，還有其他一些人，他們似乎都有一些相同的、奇怪的能力，彷彿不是魔法，更像是異能。他們好像能夠操縱光線的明暗，能夠在陰影和黑暗中自由傳送……這是什麼緣故？」
「情人姐姐？哦，珊嘉……」
莎爾在黑暗中輕輕笑了起來。「因為你叫我姐姐啊，」她說，「既然做了姐姐，那麼自然要對弟弟好嘛。」
彷彿猜出了瓊恩的心中所想，莎爾再次嬌笑了起來，「想不想也變成陰魂？」她問，「姐姐可以幫你哦。」
「陰魂？」瓊恩一怔，「亡靈？」
「為什麼？」
除此之外，還有很多顧慮，例如如果成了莎爾選民，真正接受影火，是否就意味著徹底斷絕了成為大奧術師的可能？選民是教會的領袖級人物，但自己一無功績二無根基三無資歷，就算被莎爾扶上位，那些牧師們又豈會心服？一旦成為選民，那就當真成了女神的忠僕，瓊恩卻是個散漫的人，實在不願被拘束。