星隕篇
第三十一節 精靈的返鄉
「哦。」
侍者雖然說得輕鬆，瓊恩卻還是有些不放心，繼續追問細節，侍者原本不想廢話，但看在金幣的份上，還是老老實實向瓊恩解釋。原來遠山城作為月海地區著名的商業都市，和北部的散提爾堡——費倫大陸最著名的老牌黑道組織散塔林會的大本營——一直都是處於競爭對手的關係。散塔林會屢次想要向南部的科曼索、谷地、桑比亞擴展，都受阻於遠山城，因為後者正好就扼守在咽喉要道上。當然，以遠山一城之力，原本是不可能和散塔林會爭雄的——但背後有了塞爾的紅袍巫師會的鼎立支持，那情形就又大大不同。而且據傳言說，就連陰影谷的選民們都和遠山城有著一定的合作關係，這也可以理解，因為一旦遠山城被散塔林會所征服，谷地就要直接面臨散提爾堡大軍的入侵，這是魔法女神的教會絕不願意看到的。
「虹彩龍？」
「星楓街第八十八號？那是什麼地方？」
對於蘭森德爾教會來說，他們是六百多年前進駐迷斯卓諾，建立神殿，祖祖輩輩生活於此，已經紮下根來。按照費倫大陸的通行曆法，人類以二十五年為一代，也就是說蘭森德爾神殿已經在迷斯卓諾駐守了二十多代了。神殿的第一任主教，是現任主教的爺爺的爺爺的爺爺的爺爺……的爺爺輩。這麼遙遠的事情，鬼才記得清楚。對於現在的蘭森德爾神殿來說，他們早就默認自己才是這片土地的真正主人，如今突然冒出來一群精靈，說「這地方其實是我的，當年我離家出門旅遊，把它交給你爺爺的爺爺的爺爺……的爺爺代管，現在我回來了，請交還給我吧，你們辛苦了，可以走了」——這簡直是莫名其妙。就好像你有一座祖傳的宅子，某日突然有人說，此地原屬於我，只是在元朝末年的時候天下大亂，我出門避難，把宅院交給你的祖宗看管，如今該還給我了——如果有人說這種話，就算他拿出什麼地契，也會被你直接一腳踹飛吧。
通過夢境的方式，聖徽將影火的各種運用方法傳授給了瓊恩，理論知識已經具備，接下來要做的便是在實踐中熟悉掌握了。假以時日，瓊恩便能夠像一個真正的莎爾選民那樣，自由地運使影火塑成各種效果。更巧妙的是，做到這些的前提，是必須先激發這枚聖徽的力量。換句話說，莎爾的這枚聖徽就像是一個開關，瓊恩可以自由開啟——開啟了，他就變成莎爾的選民；不開
「其實根本沒有什麼大事啦，」侍者拿著瓊恩遞給的一枚金幣，頗為高興地說，「不過是聽說那些散提人又在調集軍隊，想打我們的主意，所以預作戒備罷了。」
芙莉婭和芙蕾狄也無異議，於是一起前往那座情報交易所。轉過兩條街道，瓊恩便看見了圓拱型大門和金色大招牌，以及招牌上方插著的一支巨大的緋紅色羽毛。門下人來人往，絡繹不絕，顯然生意興隆。瓊恩走進去，先研究了一會貼在牆壁上的「交易指南」，然後招過侍者，遞過一個小口袋，裏面裝著六顆鑽石，是離開幽暗地域時伊卡沙城的矮人們所贈，足夠在這座城市裡買下一座中等規模的宅院了。侍者接過一看，臉色頓時變得恭敬起來，領著瓊恩穿過長廊，走進一間包廂，然後自己躬身退出。過了片刻，便有一位戴著藍水晶眼鏡穿著米白色套裙的金髮美人敲門進來，殷勤地問瓊恩等人有什麼需要了解的。
「沒關係。」
莎爾這麼做，既可以讓瓊恩不必立刻決定做她的選民，又可以臨時性地運用影火的力量（每天十分鐘），實在可以說是對瓊恩體貼入微。如果她能對所有的信徒都這樣眷顧，相信夜女士早就已經一統神界了。
研究半晌，不得要領，正準備將它收起來，忽然那枚聖徽的中心有微光閃了閃，彷彿是人的眼睛輕輕一眨。瓊恩怔了怔，定睛再看，卻又別無異狀，他以為是自己的錯覺，自嘲一笑，忽然一陣沉沉倦意襲來，不知不覺間便伏案睡去。
在歷史上，散提爾堡對遠山市發起過七次進攻，最近的一次是十年前——然後他們每次都失敗了。遠山市的城防軍算不上訓練有素，但歷任城主修築了比精金還堅固的環狀城牆，紅袍巫師會又幫助構建了龐大的防禦魔法陣，源源不斷地提供海量的軍火，再加上陰影谷的暗中支持，成功地令散提人屢次鎩羽而歸。
「我想知道迷斯卓諾的情況，」瓊恩有些心急，直截了當地說，「聽說永聚島的精靈攻佔了那裡？」
雙方為此爭執不下，原本局面就這樣僵住了，誰料就在去年年底的某日，迷斯卓諾的蘭森德爾神殿突然遭遇襲擊，神職人員被屠殺大半，僅有少數人逃得性命。據倖存者說，襲擊者是一群怪物，其中包
按諮詢時間付了款，又花掉兩枚綠寶石，瓊恩一行人走出這座情報交易所，前往選定的餐館吃海鮮。遠山城是個大海港，海鮮是極尋常的食品，但對於在陰魂城長大的珊嘉等人來說，那就是新奇美味了。因為了卻掉一樁心事，大家的食慾都不錯，午飯後接著去逛街。遠山城的繁華讓三位女孩子大開眼界，驚嘆不已，結果大包小包的光衣服就買了幾十件，鞋子買了十幾雙，其餘小零碎更是不計其數——反正有瓊恩這個自動付款機，原本芙蕾狄和芙莉婭還有些矜持，不好意思花他的錢，但在珊嘉的勸說之下很快就「墮落」了，精神抖擻地投身於熱火朝天的購物活動中。好在瓊恩有棋子魔像，直接招出兩個，讓它們當苦力背著包裹，自己兩手空空跟著就行，偶爾對女孩子們選中的商品發表一兩句看法，甚是輕鬆。
「俞拉斯鎮被散提爾堡的軍隊攻陷了。」
他發現自己正趴在桌上，彷彿是打了個盹，燈火依舊昏黃，那枚暗夜聖徽靜靜地被握在手心裏，冰冰的，硬硬的，沒有半點溫度。周遭萬籟俱寂，瓊恩看看時間，發現已經是凌晨四點多鍾了，自己睡了接近八個小時，難怪胳膊酸麻的要命。他站起身來，活動活動肢體，閉上眼做了幾個深呼吸，然後無聲地微笑起來。
「紅羽」是遠山大商會的名稱，在這座商業城市，它其實是站在城主背後真正的統治者。所謂「一切想要的信息」自然是誇張，但瓊恩也不在意，問明了路線，發現距離此處也不遠。「你們先去餐館吧，」他對珊嘉說，「我過去看看，很快回來。」
這世界上的虹彩龍鳳毛麟角，會在物質界遊盪的更屈指可數，而瓊恩恰好就認識那麼一隻……不會這麼巧吧。
「唔。」
金髮美人顯然看出瓊恩的擔憂，猜測他是有朋友在迷斯卓諾，所以特意強調只是「接管」並非「攻佔」，事實上她也猜得八九不離十。瓊恩聞言大大鬆了口氣，「沒有發生戰爭嗎，那就好……小姐，可否為我們講述一下整個事情的經過呢？」
金髮美人點點頭，開始講述來龍去脈。整個事件的緣由，確實要上溯到六百多年前，當時精靈在大陸的勢力已經全面衰退，人類國家則興盛蓬勃，呈現出壓倒性優勢。作為精靈名城
朦朦朧朧之中，發覺自己彷彿置身夜空，上下左右前後儘是虛無黑暗，深不見底。他惶然回身四顧，正不知所措間，忽然一點紫色星光從黑暗中飛馳激射而來，在他面前止住，彷彿微小火焰般跳躍著，隨即翻騰擴大，幻化出一幕幕透明的景象來。
不過在珊嘉她們購物的時候，瓊恩不時能夠看到街道上有全副武裝的士兵來往，空氣中頗有幾分緊張，感覺像是要發生什麼事情似的。瓊恩開始不在意，後來也有些擔憂起來，晚上回到旅館之後，他便招來侍者，打聽到底是怎麼回事。
「接管？」
「情報交易所，」市民說，「『紅羽』開的，在那裡你只要交得起錢，就能獲得一切想要的信息。」
莎爾曾經說過，通過這枚聖徽，可以讓他暫時性地運用影火。而如何運用影火，具體的方法這枚聖徽也會教瓊恩——然而聖徽是死物，又不會說話，如何教授？
「後來不知何故，黎明之石意外失蹤了。」金髮美人說。
瓊恩沉思了片刻，「那提爾教會呢？」他問，「我記得迷斯卓諾也有提爾的神殿吧。」
提爾教會六大教區之一的谷地教區，總部是在塔瑟谷（科曼索森林的東南部，毗鄰桑比亞），迷斯卓諾的神殿是在動蕩年代結束之後（十六年前）建立起來的。蘭森德爾神殿撤退之後，提爾教會也就隨之撤退，並未遭受什麼打擊或損失。
「是的，只是接管，並沒有發生大規模的戰爭和流血衝突。」
不過此事反正與己無關，散提爾堡和遠山城有段距離呢，中間還擋著一個俞拉斯鎮，是遠山城的附庸，散提爾堡得先把它攻下，然後才能攻打遠山。從路程和
瓊恩不動聲色地應著，心想女人會不會帶兵打仗我不知道，但卻絕對有殺人如砍瓜切菜的厲害角色，因為我恰好就認識一個。散塔林會作為老牌黑道組織，既然屢敗之下捲土重來，又請一位女子做統帥，那此人就必定有非凡之處，怎麼可以等閑視之。如果遠山城上下全是這種盲目樂觀的心態，只怕要吃大虧。
然後瓊恩驚醒。
珊嘉搖搖頭，「一起去吧。」
迷斯卓諾被永聚島的精靈攻佔了？
黎明之石失蹤，迷鎖自然急劇衰弱，蘭森德爾神殿只得又另找核心，好在他們手裡還真有幾件神器，過了段時間又將迷鎖重塑起來。然而在這段空隙里，那些邪魔、怪物越發猖獗，侵佔了更多的區域。蘭森德爾神殿的牧師們正焦頭爛額，應付不暇之際，突然永聚島的精靈們又派使者前來，說是要重返迷斯卓諾，收回控制權，請他們走人。
正漫無邊際地想著，忽然間窗外傳來一陣巨大喧嘩，整個旅館的客人都被驚動起來。瓊恩微微一驚，出門查看怎麼回事，過了片刻，侍者傳回消息，他的臉色有些蒼白。
聽到這個消息，瓊恩不由得停住腳步。迷斯卓諾和他倒沒什麼關係，但卻是梅菲斯的居所。雖說從時間上來判斷，聖武士現在應該還在阿格拉隆，頂多是在回程路上，不至於捲入戰亂。但世界上的事情，不怕一萬就怕萬一，畢竟這個世界上可是有傳送魔法存在的，如果說欣布女王一高興，直接開傳送門把梅菲斯送回了迷斯卓諾，那也不是不可能。偏偏這段時間他又一直都聯繫不上梅菲斯，正自心中隱隱不安呢。
「確實如此，」金髮美人微笑著回答，「不過說攻佔並不是很貼切，準確地說，是接管。」
「嗯，確實是虹彩龍，」金髮美人說，「據某些消息渠道反饋，這隻虹彩龍似乎和精靈們有所關聯。加上這件事確實太過湊巧，所以很多人都認為精靈是這場事故的幕後指使者。但很快永聚島和蘭森德爾教會就同時發表了聲明，一致否認這種猜測。隨後蘭森德爾教會退出迷斯卓諾，把那裡移交給了精靈。」
瓊恩嗯了一聲，「這個我也聽說過，請繼續。」
「可是你們看起來並不擔心？」
然而對於精靈來說，事情又完全兩樣，因為他們的壽命長達千年。也就是說，對於精靈而言，不過就是年輕的時候出門，年邁以後返鄉
過去詢問幾句，卻也不得要領，在路邊談話的這兩個只是普通市民，剛剛道聽途說到一點消息，閑著無聊作為談資打發時間罷了。不過到最後，他們總算還是提供了一個有價值的信息：「你要想知道詳情，可以去星楓街第八十八號。」
從道理上說，迷斯卓諾以前是精靈們的地盤，只是在大撤退前交給蘭森德爾教會暫時管理，如今既然正主們又回來了，管理人自然應該拱手讓位。問題是精靈們這一走，時間實在太長，偏偏雙方的種族差異又導致他們的時間概念完全不同，於是便有了爭執。
「哦，是有一座提爾神殿，他們也隨之撤退了，」金髮美人說，「他們撤退到了塔瑟谷。」
抱著這種打算，瓊恩回房間休息。今晚他沒有留在珊嘉卧室，也沒有去找芙莉婭和芙蕾狄，而是獨守空房，鎖上門，從懷中摸出莎爾給的那枚聖徽來，在燈光下仔細研究。
「擔心什麼，又不是第一次了，」侍者不以為然，「那幫跳樑小丑，不足為懼的。」
算了，謹慎起見，還是明天一早就動身吧。兵凶戰危之地，不宜久留。
正因為屢戰屢勝，從無敗績，所以遠山人面對散提人時底氣十足，雖然聽聞前方消息，說是散提爾堡又在調集軍隊，意欲南下，卻都壓根不當回事。「無需擔心，先生，」侍者安慰瓊恩，「那幫散提笨蛋是絕對攻不進本城的，在外面吹幾天風曬幾天太陽，到時候就會灰溜溜撤退——聽說他們這次還找了個娘們來做統帥，可見已經是病急亂投醫了，」他哈哈大笑，「女人在家帶帶孩子就好，當將軍帶兵打仗，那不是開玩笑嗎，您說是不是，先生。」
瓊恩凝視著這些幻象，精神剎那間便被完全吸了進去，千萬副或妖異詭譎，或瘋狂扭曲，或血腥殺戮，或光影交激的畫面在他意識里一一閃過。不知過了多久，他腦中轟地一聲，再度清醒過來，依舊是足踏虛空，眼前的幻象盡數消失，依舊收斂成一點紫色星火，隨即射入他的眉心當中。
「樂意效勞，」她溫柔微笑，「不過要說這件事……恐怕要從很久以前說起才行。」
聽到這裏，瓊恩總算是徹底放下心來。只要確定梅菲斯沒事就行，至於迷斯卓諾的爭奪，精靈和蘭森德爾教會的恩怨，他沒什麼興趣理睬，聽過就算。唯一對那個虹彩龍的事情算是提起點興趣——但也就是點興趣罷了。