星隕篇
第三十九節 鑰匙的取捨
「聽名字就知道啊，是吉勒今的藏寶庫嘛。」
恰好在這個時候，塞爾的大奴隸販子弗雷斯來到恩瑟。因為塞爾和穆罕瑞德兩國是死敵，而穆罕瑞德和恩瑟現在又是敵對，根據「敵人的敵人就是朋友」這個道理，塞爾和恩瑟兩國的關係倒是空前良好，來往密切。塞爾提供了大量的援助，幫助恩瑟對抗穆罕瑞德。弗雷斯在恩瑟做客時，偶然說起自己已經被任命為遠山市的城主，即將走馬上任，結果這句話給他帶來了殺身之禍。這位叫做博沙迦的苛律侍者，聽到消息，覺得這實在是千載難逢的好機會，便將弗雷斯殺了，自己冒名頂替，前來遠山城赴任。
因為被歌曦雅追殺，死胖子擔心無法逃脫，於是索性把鑰匙給吞了下去。通常情況下，人吞金是會死的，但那枚鑰匙是神王親手鍛造，吞下去之後就和他的身體融為一體。所以吉勒今的出現也就理所當然了，因為此時的博沙迦，其實從某種意義上說，已經算是吉勒今的聖者。當然，因為鑰匙上只有一點神力殘餘，具現出來的吉勒今也只能是虛弱狀態，還沒怎麼動手就自己敗退了。
所以這就需要權衡了，是要眼前觸手可及的利益，還是要以後可能會獲得的好處。當然，不藉助鑰匙，瓊恩也並不是就不能突破提升，只是時間會往後推遲罷了；而反過來說，就算保留鑰匙，也未必就一定能找到並打開王之寶庫，這一切都還只是未知數。
「這麼說，這死胖子……呃，苛律侍者什麼的，是想進入王之寶庫？」
「這個？」
珊嘉自然明白瓊恩的意思，但也只做沒聽見，全無所謂。莎珞克起身出門，過了十分鐘后返回，手中拿著一枚金燦燦的鑰匙，造型有些古怪，形如飛鳥張開雙翼。在鑰匙的正反兩面，分別刻著一行文字，瓊恩看不懂，但其中一個詞他是認識的，「星辰」，又做「神明」，一詞兩義，正是蘇美爾的楔形文字。
雖然沒有明白說出，但意思是很明顯的，便是
然而問題是，恩瑟的王后之所以要找鑰匙，就是為了開啟王之財寶。如今鑰匙被這胖子吞了，那豈不是白忙活一場了么。
「對這位王后產生興趣了？」莎珞克笑著打趣，「以後有空去恩瑟，記得上門求見吧。據那個傢伙說，王后可是位天姿國色的美人呢，傾國傾城，艷麗無雙，任何男人只要看她一眼，立刻就會被俘獲，乖乖成為裙下之臣。」
只是如果吞下去，鑰匙就沒了，以後就沒法開啟王之寶庫。雖然不知道寶庫里到底都有些什麼，但吉勒金好歹一方神王，統治恩瑟數千年，他又是個橫徵暴斂的暴君，料想寶庫里好東西肯定不少，說不定還有強力的魔法物品甚至神器。否則吉勒金的王后也不會想倚靠王之寶庫來平定戰亂，打敗穆罕瑞德的侵略軍了。
瓊恩笑了笑，沒有說話。莎珞克當然是在開玩笑，但她不知道的是，瓊恩還真動過這個心思。他可是能消融神力的，別人吞了鑰匙，或許會有被吉勒金附體奪軀什麼的擔心，他卻半點不怕。巴爾的神力他都吞噬過兩次，還怕吉勒金不成。
「鑰匙，」莎珞克說，「為了尋找鑰匙。」
「放心，既然能吞下去，自然能取出來，」魅魔輕描淡寫地說，「只是需要點非常手段罷了。」
「不，比一般的神王要差得多，」莎珞克說，「就算是最弱的神王，至少也能支持一個城市的信徒，但這位王后的能力影響範圍大概只有一座城堡。但我所知道的也就這些，更具體的情形，我也就問不出來了。」
「極少數祭司還是有的，據說是那位吉勒
「嗯。」
珊嘉微微含笑，既無自得之色，也無羞澀之意，彷彿只是聽到瓊恩說了一件眾所周知的事實。
事情的前因，基本已經弄清楚了。那現在還剩下兩個問題：第一，能夠開啟王之寶庫的鑰匙在哪裡？第二，吉勒今又為何會突然跳出來？
莎珞克掃了面前的兩人一眼，繼續剛才的話題。苛律使者冒充弗雷斯到了遠山，他身為城主，做起事情來自然方便，可以調動無數人力物力，加上幾分運氣，居然當真被他找到了鑰匙，正準備送回恩瑟，結果碰上散提爾堡前來攻城。而且不知怎麼走漏了風聲，散塔林會也知道了這枚鑰匙的事情，歌曦雅親自來追殺，博沙迦雖然曾經是吉勒今的高階祭司，但現在神祇已經死亡，他喪失了全部神術，自然不是對手。跌跌撞撞勉強保命逃亡，最終遇上了瓊恩。
「……這麼說，他是打算回到恩瑟之後自殺？」
「不是他，」莎珞克說，「另有主使者，是吉勒今的王后。」
瓊恩「哈」地一聲笑出來，「真有那麼漂亮，她只要往戰場上一站，自然兩軍俯首聽命，別說平定戰亂，就算是統一世界都行了。哪裡還需要找鑰匙，開寶庫，費這些心思——除非，」他故意看了看珊嘉，一本正經地說，「除非她像我姐姐一樣漂亮，那倒有可能。」
穆罕瑞德和恩瑟的神王，其實更近似於「聖者」。他們能夠賜予信徒神術，但影響範圍只及於以神王為中心的一定範圍之內，而不是像其他神祇那樣能普遍地賜予神術，無所謂距離遠近，無論是天涯海角。因為這種緣故，這兩國的政體都是封建制兼政教合一制，常常是一個神王率領著祭司們佔據一座城市，各自為政，彷彿諸侯。神王是君主，但他們往往深居簡出，甚至壓根不問外事，於是祭司就成了實際的掌權者，身份地位非常尊貴。不同神王的祭司
「王之寶庫？那是個什麼東西？」
易容……唔，這還真是個好辦法。
「吞下去了？」
莎珞克接著解釋，原來吉勒今這傢伙是個暴君，他統治恩瑟期間，橫徵暴斂，搜颳了超出想像的海量珍寶，都被秘密收藏在某個地方，在傳說中被稱為「王之寶庫」，吉勒今還特地為它親手鑄造了一柄鑰匙。十六年前，吉勒今被殺，這柄鑰匙也隨之失蹤，下落不明。
塞爾是魔法帝國，紅袍巫師會也是大陸上規模名列前三的巫師組織，博沙迦冒充的這個弗雷斯雖然不是巫師，但卻是大奴隸販子，是艾爾伯塔總督的叔父，免不了會和紅袍巫師打交道。不管他用什麼魔法改頭換面，掩飾術也好，變形術也罷，普通人看不出來，巫師總是應該能察覺到跡象的。
在路上的時候，瓊恩早就仔細搜過死胖子的身，一共只找到過兩件有價值的東西，一是那枚據說能開啟遠山市魔法陣的鑰匙，二是本薄薄的魔法書，此時都放在手邊。聽莎珞克提起，他將那枚鑰匙拿了起來，「難道恩瑟人也打遠山市的主意？」
這倒也是，因為所謂「神王」，是神祇以附體凡人的方式長久停留在物質界，同樣也要飲食休息，同樣也會生老病死，然後通過秘法一代代地轉生。從嚴格意義上說，他們其實已經不是神祇，而是具有龐大神力的凡人——既然是凡人，有七情六慾，喜怒哀樂，那麼有王後有嬪妃，倒也不是什麼不可思議的事情。
「可是如果這麼說的話，我前年在塞爾見到的那個弗雷斯，還應該是本人，」瓊恩說，「這次見到的是冒牌貨，那麼他怎麼會認識我的？」
瓊恩看了看身旁的珊嘉，然後有了決定。
「那倒不是，他找的是另外一枚鑰匙——開啟吉勒今的『王之寶庫』的鑰匙。
莎珞克似笑非笑地看著瓊恩，又看了看珊嘉，「你確定真的想知道？」她神情妖媚地說，「我倒不介意告訴你，但如果聽了晚上做噩夢，可別找我算賬呢。」
「可是吉勒金不是早就死了嗎？他的祭司哪裡還有神術可用。」
「真奇怪。」瓊恩自言自語。
據莎珞克從那位苛律侍者口中了解到的信息，吉勒今死後，恩瑟分裂成大大小小几十家勢力，陷入全面戰亂，而鄰國穆罕瑞德也趁機大舉入侵，如今已經攻陷了恩瑟的大半國土。為了挽救國家危亡，吉勒今的王后，希望能夠打開王之寶庫，藉助其中的財寶之力來平定戰亂，打敗侵略者。要打開寶庫，就得先找到鑰匙，王后通過某種秘密渠道，確定了鑰匙就在遠山市這片區域，至於更精確的位置，那就只能用人手來搜尋了。
如何取捨呢？
「不是魔法，就是單純的易容，」魅魔解釋，「據說那位吉勒今的王后極其擅長易容術，稱得上是出神入化，能夠把一個人通過化妝變成一隻地精，這點小事自然難不倒她。」
「鑰匙被他吞下去了。」莎珞克說。
「那有什麼難的，用魔法讀取記憶就是了，」莎珞克說，「關鍵的重要的記憶自然難以讀取，但認識你這種小事情，要知道還是很容易的。神術里也是有這種魔法的，吉勒金的苛律祭司就挺擅長此道。」
瓊恩皺眉，「那她豈不就是神王了？」
「是啊，直接融合了，所以開膛破肚也沒用，而且也沒必要那麼血腥殘忍，」魅魔說，「最簡單也是唯一的辦法，就是把人殺了。人一死，鑰匙就會自動重新凝聚出來。」
「呃……那就算了吧。」
既然這位苛律侍者已經抱著必死之念，捨身之心，為了把鑰匙帶回恩瑟，連自己的性命都置之度外，可見是「死士」一流的人物，難怪連精神控製法術都能抵禦。這樣的人物，魅魔到底是如何搞定的，瓊恩實在是很好奇。倘若不是他有言在先，「不準色誘」，瓊恩都要懷疑莎珞克是不是用了美
算起來，他每次吸收神力，都能讓魔法造詣獲得顯著提升。第一次在燭堡，吸收了莎珞克的神力，隨後很快聯結到魔網第四層；第二次在塞爾，吸收了菲婭的神力，一舉凝結成了真名，跨入高階巫師的行列（當然只怕也有影火的功勞）。自從進入幽暗地域以來，直到現在，他一直都停留在魔網第六層的階段，距離魔網第七層只差一線，卻始終無法突破。如今得到吉勒金的鑰匙，倒還真是個好機會，如果能夠吞噬、融合，料想能夠很快更進一層吧。
「有啊，他是神王嘛，別說王后，還有一大堆妃子呢。」
瓊恩沉默了片刻，看著莎珞克，「我現在真好奇一件事情：你到底是用什麼方法讓他招供的？」
「那麼，」莎珞克說，「這傢伙怎麼處理呢？」
事情基本弄清楚，該了解的也都了解，這胖子便已經喪失了價值，一直帶在身上還是個累贅。既然如此……
「對。」
「吉勒今……他還有王后？」
「嗯？難道開膛破肚直接取？但你不是說，鑰匙被吞下，直接就和身體融合了。」
瓊恩轉念再三，最終還是算了。他自度心理素質還行，倒不怕做噩夢，但珊嘉此時就在旁邊呢。還是等以後有空，私下問莎珞克得了。
「如何，要不要也吞下去試試？」莎珞克將鑰匙遞給瓊恩。
在這種奇幻世界，因為魔法非常發達的緣故，別說是巫師，就算是普通人，一旦遇到超越常規的現象，第一反應就是「這是魔法」。就和瓊恩剛才一樣，下意識地就會想博沙迦用的是什麼偽裝魔法，卻沒想過原來只是易容化妝而已。而且因為根本不是魔法，所以也沒有靈光，沒有波動，再高明的巫師也難以察覺，用來對付紅袍巫師是最合適不過了。
那這個苛律侍者，不老老實實在恩瑟待著，為何會冒充弗雷斯，他的目的又何在呢？
「你看著辦吧。」瓊恩說。
「唔，這傢伙是怎麼冒充弗雷斯的？」瓊恩好奇，「什麼偽裝魔法這麼強，居然能瞞過紅袍巫師們。」