陰影谷篇
第四十八節 龍化的麻煩
背生雙翼的金鱗龍蛇自虛空中游出，盤旋纏繞著黑衣少女的身體，意態親密，彷彿多年未見的故人。黑衣少女沖它微微笑了笑，伸手撫摸它的頭部。下一瞬間，她們消失不見。
瓊恩皺起眉頭，梅菲斯的情況不妙，耽誤不起時間。但此地距離特加爾鎮非常遠，自己的傳送術已經用完，天界獨角獸也被摧毀，要怎樣才能快速趕回去呢？有了，獨角獸雖然沒有了，這裏不是還有條紅龍么……
「消失？」瓊恩不解，「什麼意思？」
兩分四十二秒？靈魂被吞噬？
前天在來塔瑟谷的路上，遭遇了一名龍巫教的蒼白領主，發生了激戰。戰後莎珞克就提到了「冥步」，聽她語氣應該是梅菲斯在殺死蒼白領主時所用的某種強力技能，但瓊恩並沒有看見，事後也沒多問，原本都快忘了，被凜這一說才又想起。
倘若黑衣少女所言屬實，梅菲斯便面臨生死危機，而且要趕回特加爾鎮也已經來不及。就算趕回去，這種靈魂層面的戰鬥，提爾教會的牧師們只怕也同樣束手無策。但黑衣少女既然主動現身，說起此事，按照常理推測，她很可能就有挽救的方法吧。
瓊恩深吸口氣，強迫自己鎮定下來，他別無所長，平心靜氣臨危不亂的本事還有幾分。兩尊女祭司魔像再度被召出，接連對梅菲斯釋放各種祝福術，希望能夠先穩定住局勢。「別著急，凜，」他說，盡量把語速放慢，「你把整個情況說一遍。」
……聽起來很對，問題是怎麼做？既然梅菲斯的自我意識正與巴爾在星界中戰鬥，那如何參入其中？且不說瓊恩和凜的造詣都遠遠不足以前往星界，就算能去，星界之廣闊無邊無垠，又怎麼找到他們？
瓊恩擊敗吸血鬼后，急匆匆去尋找梅菲斯和凜，剛飛到山頂就被一陣亂石雨當頭砸下。幸好作為高階巫師，傳送術是必備的魔法，千鈞一髮之際瞬移到五里開外，險險躲過了這滅頂之災。爆炸平
「怎麼總覺得像是在哪裡聽說過這個詞……對了，是前天莎珞克曾經提到。」
凜藉助龍神之血完成龍化，當她從人形變成龍形時，體型何止增大了十倍，而且因為是自然變形，不是魔法變形，那些魔法物品可以自動融入變形后的身體，但普通的衣服卻不能，自然全都撐爆了。也就是說，凜的紅龍形態時其實是裸體，再變回人形自然還是裸體。雖說面對的是自己情人（瓊恩和梅菲斯都是），但光天化日之下，荒山野嶺之中，以裸體示人，小女巫還是會害羞的。幸運的是她也有次元袋，裏面備有衣服，派上了用場。
「不會啊，發動冥步的後果只是嚴重耗費精力，會疲倦虛脫而已，神智還是清醒的，休息一段時間就好了，」凜解釋，「從來沒出現過這種狀況。」
那麼，梅菲斯現在這種狀況，是因為發動冥步的後遺症嗎？
「哦，好。」
「那……那你能救她嗎？」凜焦急地問，「你肯定有辦法對吧？」
「為什麼？」瓊恩奇怪。
「她的靈魂里，有種充滿血腥味道的黑暗力量正在蘇醒，」黑衣少女語氣平淡地說，「此時她的自我意識，正在星界中和那種力量戰鬥。如果沒有其他變數，兩分四十二秒之後她的自我意識就會徹底泯滅，靈魂被那種力量完全吞噬，不復存在於此世界——這就是消失的意思。」
凜對此也不是十分清楚，只知道是艾彌薇新掌握的一項能力，能夠在戰鬥中悄無聲息地瞬移到對手身後，發動破壞力巨大的攻擊，非常之厲害，但也非常耗費精力，每使用一次之後都會嚴重虛脫，所以梅菲斯平常從不輕易發動，而且也似乎不太願意多提及。
兩人都是一怔，循聲望去，只見一位黑衣少女正靜靜地站在角落的陰影中，背倚著石
「冥步？」
發現瓊恩的眼光朝自己移過來，凜起初不解，隨即便明白了他的用意。小女巫扁了扁嘴，似乎有些不情願，但還是點頭答應。「退後點。」她說，深深吸了口氣，正待變身化龍，猛然間一個冷冷的聲音自身後不遠處響起。
「如果你喜歡浪費時間，我無所謂，」黑衣少女說，她的眼睛一直看著瓊恩，凜對於她而言彷彿根本不存在，「反正再過三分鐘，她就會消失了。」
瓊恩回身一看，凜已經自紅龍變回了人類少女形態，衣服卻換了。早上出門時，她穿的是無袖紅色襯衫和黑色超短裙，透著女性的嬌美可愛，現在卻是藍色長袖襯衫加白色長褲，再加白色牛皮短靴，線條簡潔明快，沒有任何花飾，整套衣服修身貼體，儼然一位英姿颯爽的男裝麗人。「你換衣服做什麼？」瓊恩剛想問，話沒出口終於反應過來，明白凜剛才為什麼拒絕恢復人形了。
「儘快趕回特加爾鎮，看看大主教或者那個老巫妖長老有沒有什麼辦法。」
「沒有。」凜搖頭。
瓊恩不解，但還是依言轉過身去，眼角瞥見炫麗的赤紅焰光自背後爆出，緊接著就聽見輕微的窸窸窣窣聲，像是輕柔的布料滑過少女肌膚。十幾秒種后，凜的聲音傳來，「好了。」她說。
瓊恩這才反應過來，連忙往下降落。紅龍挪開龐大的身軀，露出被保護在腹部下面的銀甲少女，她雙目緊閉，臉色蒼白得嚇人，大顆大顆的汗珠從額頭冒出，頭髮已經完全濕透。瓊恩快速檢查，發現身上並沒有任何傷口，銀甲沾著幾點血跡，也明顯不是她自己的，整個人卻不斷地輕微顫抖，像是得了重病，在發高燒，但體表溫
好吧，這個問題以後再說。
在凜的講述中，瓊恩敏銳地把握到這個關鍵點。梅菲斯的身上沒有發現傷痕，她是聖武士，心智堅毅如鋼鐵，連靈吸怪都奈何不得，也不太可能被精神魔法傷害，看起來確實是如凜所言，「毫無預兆」地倒下。但世界上沒有無緣無故的事情，任何變故都必定有其誘因，直覺告訴瓊恩，問題很有可能就出在這個「冥步」上。
凜年歲尚幼，變成的紅龍也只是個「少年」。龍是所謂能夠「無限進化」的生物，沒有成長上限一說，體型也是隨著年齡而遞增，差別層次極其明顯，太古龍大如山嶽，雛龍卻小如貓狗，至於一隻少年紅龍，也就和成年大象相當，不算非常離譜，但瓊恩還是很不習慣。原本嬌俏可愛的女友，突然變成龐大威猛的紅龍，不管哪個男人都會表示壓力很大吧。
「快過來，瓊恩！」熟悉的少女嗓音自紅龍口中發出，「艾彌薇出事了！」
瓊恩和凜都是面色大變，他們清楚梅菲斯的邪神血脈，也知道殺戮之神巴爾借她而復活的企圖，黑衣少女所言正與之相符。事實上，從得知「冥步」之時起，瓊恩就已經在隱隱懷疑此事與少女體內的邪神血脈有關，因為這種瞬移到敵人背後發動偷襲的技能，透著鮮明的「刺客」風格，不可能是提爾所賜予的神聖能力，而殺戮之神巴爾，正是以凡人刺客之身封神。
「要救她很簡單，」黑衣少女說，「參戰，然後摧毀那種黑暗力量就行。」
「我也不知道，」紅龍一副驚慌失措的模樣，聲音里都帶了哭腔，「一直還好好的，突然就……對方的法術明明沒打中她啊……」
紅龍正待述說，卻又被打斷了，「——那個，」瓊恩說，「凜，你能不能先變回來，這樣子和你說話，我好有壓力的。」
黑衣少女看著瓊恩，沉默片刻，然後微微嘆了口氣
偷看？偷看什麼？
「原來這座山峰是中空的……這就是冰虹的巢穴吧。」
「冥步是什麼？」他問凜。
紅龍欲言又止，然後又突然改了主意，「好吧好吧，」她說，「你轉過身去，不準偷看！」
「來不及了。」
「唔。」
變回人形的凜開始講述剛才所發生的事情。原來在和瓊恩分手之後，她和梅菲斯兩人一路風馳電掣地闖入龍窟，發現龍巫教徒已經成功制住了衰老的寶石龍，正在為它進行龍巫妖的轉化儀式，眼看就要完成。兩位少女自然不能坐視這種事情發生，立刻現身阻止，一場激戰便毫無懸念地爆發了。冰虹雖然老邁垂死，大限將至，終究是一隻太古巨龍，薩瑪斯特自然不敢掉以輕心，此次派來的四人，除了吸血鬼霍文是來自暗夜面具的外援，留在外面警戒放風，進龍窟的三人都是龍巫教中第一流的亡靈師——而在這三名亡靈師中，為首的是一名邪龍侍者。
「不行！」紅龍彷彿嚇了一跳，連連搖頭表示拒絕。
不過瓊恩有些疑惑。雖然都是美麗的少女，但凜的穿衣風格和梅菲斯差異巨大，打開她們的衣櫥就知道，前者更女性化，蕾絲花邊泡泡袖連衣裙一大堆，往往還綴著各種亮晶晶的飾物；後者大概因為職業關係，力求簡潔利落，衣服都偏中性，甚至直接就是男裝，裙子則是一件都沒有。凜現在穿的這件衣服，怎麼看怎麼像梅菲斯的，比如襯衫的胸口部位明顯預留空間不足，梅菲斯穿正好，對於凜來說就顯得太緊了，讓人懷疑她只要做個深呼吸，紐扣就會啪啪啪地繃開……
瓊恩飛到山峰上空，往下俯瞰，尋找梅菲斯和凜的身影。他沒看到兩位少女，卻發現了一隻鱗甲燦爛的火紅色巨龍，正趴伏在洞底，看姿勢像是在
戰局登時出現逆轉，邪龍侍者指揮著新晉太古龍巫妖，對兩位少女發起了鋪天蓋地的兇猛反擊，將她們打得節節後退，險象環生。不過十秒鐘，獨角獸露絲雅便為了掩護梅菲斯，被邪龍侍者的一發連環閃電炸成粉碎；凜現出紅龍之身，元素轉換法陣全力開啟，但依舊無法對抗已經變成龍巫妖的冰虹。眼見形勢危急，梅菲斯再度使用冥步，一擊重創了邪龍侍者，迫使對方帶著龍巫妖逃遁退走，凜欲待追擊，卻看見梅菲斯毫無預兆地突然倒了下來。
所謂邪龍侍者，即是「侍奉龍巫妖的人」（邪龍在此處特指龍巫妖），名為「侍者」，聽起來是僕從，實際情況卻完全相反，邪龍侍者不僅不是龍巫妖的僕從，甚至在一定意義上還是主人，能夠指揮、驅遣龍巫妖。當年龍巫教全盛時期，共有九名邪龍侍者，個個都是名聲顯赫的大巫師，雄踞一方的強者，在教會中地位僅次於教主（薩瑪斯特），實力自然不可小看。梅菲斯和凜以二敵三，竭盡全力，成功斬殺了兩名亡靈師，但最終還是晚了一步，未能阻止邪龍侍者完成儀式，將冰虹轉化成龍巫妖。
雖然凜如此說，瓊恩還是覺得梅菲斯突然暈倒和發動冥步之間必定有所關聯，這算是直覺吧，但猜測歸猜測，依然沒有找到解決問題的辦法。瓊恩低頭看向懷中的金髮少女，發現她的臉色越發蒼白，全身微微顫抖，像是在做一場恐怖的噩夢，無法醒來。在他和凜交談期間，兩位卓爾女祭司魔像已經將所有的治療祝福神術都釋放出來，卻沒有產生半點成效。
轉念之間，瓊恩做了決定。要論殺人，他倒還算是有些經驗，但要論救人就是個徹底的外行，既然自己已經束手無策，那還是趕緊去找專家吧。「凜，你有沒有準備傳送術？」他問。