第五卷 塵封的國度
第九十七節 靈魂收割者
「我需要知道團體戰的規則，以及敵人的資料。」
「雖說現在手頭上的巫術不怎麼缺乏了，希爾廷斯之弓和瞬息箭的組合變得不是那麼重要，但是能夠吸收敵人靈魂提升自我品質這個屬性還是很吸引人的。反正手頭上也有足夠的材料，多一種手段總是好的。」
在經過了一番思考之後，他最終還是決定按照原計劃執行第二階段的任務。
海沃德愣了一下，不明白蘭斯什麼意思。不過依然是果斷地說：「我們當然不怕他們。」
弓身附魔完畢之後，瞬息箭的製作也沒有遇到太多的波折，除了第一次製作出現了點問題，之後的十三根霧龍骨刺統統被煉製成了瞬息箭。
在豺狼敏銳的感知之中，這個人類沒有半點可疑的氣息。他的身材很壯實，手裡還提著一把古怪的弓箭，但是他似乎沒有發現自己。
「好吧，我們走。」
……
從海沃德的敘述中，蘭斯知道了如果奪得交流大會的冠軍，就能掌握腐爛之城一半的商貿資源。
蘭斯不動聲色地笑了笑：「恕我直言，你們銀星聯盟害怕魔泉商會嗎？」
「一級巫師根本無法左右戰局，這次又是魔泉商會贏定咯！」
在大會中獲得更高的名次，便可以得到白族人的認同，獲得更多的資源——這是腐爛之城約定俗成的規矩，沒人膽敢反對，否則就會被其他巫師群起而攻之。由於這是腐爛之城的交流大會，所以那些黑澤地中的大型巫師組織是沒機會參与的，比如元氣大傷的花蝎社和已經解散的黃金獅子，還有欣欣向榮的白銀之光，都沒有資格出現在比賽的列表中。
用一塊抹布擦掉骨箭上的鮮血，那團淡淡的霧氣立刻從瞬息箭中飛了出來，融入了他手中長弓上的一顆蒼白的晶石上。透明的【蒼白龍晶】之中，立刻多了一抹身影——那是一隻小小的豺狼，正在透明的空間中瘋狂地奔跑著，活靈活現，十分逼真。
他看向了手裡頭的資料，敵人的領隊是一個叫做拉蒙的二級巫師，魔力水平是二階中段，經過一次初步壓縮的他至少在賬面實力上要壓過蘭斯一頭。海沃德的聲音再度響起：
年輕的小夥子看上去非常焦急，他大步流星地跨入門中，急切地說：「我們需要您的幫助！」
由於大會已經進行到最關鍵的時刻，前面的一些規則直接被兩人忽略，重點就是最後的團體戰部分。
「一份初段奧義，在費倫多爾的市場上
顛簸的馬車上，海沃德將早已準備好的資料遞給了蘭斯，開始了詳細地解說。
蘭斯從密林中歸來，便聽到了嵐報告的這個消息。他略一沉吟，便讓小侍女通知銀星聯盟的人進來。
而等他出來的時候，比賽已經進行了大半，今天下午就要開始團體戰了。銀星聯盟實在是走投無路，如果蘭斯不出現，他們幾乎要放棄了。
魔化物品製作地如此順利，最主要的還是得益於子晶元【粉末】的強大輔助能力。這名子晶元賦予了蘭斯極度穩定的操控能力和超精確的製作精度，保證了每一個環節都不會出錯。
「咦？銀星聯盟的人不都已經入場了嗎？怎麼還有人來？」
有了在二級巫師初級階段遭遇物資窘境時的經歷，蘭斯對外在的這些資源更加重視了，此次西瓦雷之行他自然不會錯過，如果真的能搞到古萬倫巫師王的寶藏，接下來的巫師之路無疑會變得更加平坦。
除此之外，比賽規則倒是異乎尋常的簡單。參与最終決戰的雙方一共出十一個人，領隊的一般都是二級巫師，其餘的是十名高等學徒。雙方將在三個殘破位面之中尋找到白族人的信仰——藍色的腐爛蝸牛標記信物。比賽時間是六個小時，六個小時之後，雙方必須來到殘破位面的出口，誰找到的藍色腐爛蝸牛多，誰便能獲得團體戰的勝利。
原來在腐爛之城中，主要的商貿渠道都由銀星聯盟和魔泉商會瓜分。其餘的小型商會和巫師組織只吃兩大組織嘴邊漏下來的殘羹剩飯。而這些商貿渠道以及相關資源，基本上是由十年一度的巫術交流大會決定的。
「年輕倒是沒什麼，不過沒有二級巫師的話，銀星聯盟的確很難和魔泉商會的人抗衡，他這麼年輕，肯定不會是團體戰的領袖了。」
骨箭釘在了鬆軟的泥土中，上面還滴著鮮紅的血液。豺狼的屍體不住地顫抖著，在人類肉眼無法看到的地方，一團淡淡的煙霧從豺狼的身體中浮現出來，漸漸融入了骨箭之中。
在這樣的想法指引之下，蘭斯開始著手煉製希爾廷斯之弓。事實上，除了以上理由之外，希爾廷斯之弓相比于巫術還有一個不可掩蓋的優點——那就是發動起來不需要消耗魔力。雖說蘭斯魔力深厚，又有邪魔之心隨時補充，但是在學習到高端的瞬發或者超魔技巧之前
「或許您對此事還不怎麼了解，但是我們的確需要您的幫助。如果您願意以三星會員的身份參与到下午的團體戰中，我們銀星聯盟給出的報酬是五千塊魔石和一份火焰巫術奧義的修鍊辦法。另外，您的許可權也會提升到四星，可以凌駕于大多數會員之上。如果您帶隊贏得了比賽，我們願意另外再加五千塊魔石！」
然而他的身體剛剛扭轉過來，一陣撕心裂肺的疼痛就傳遞到了他的四肢百骸，他的身體被一股恐怖的力道生生撕裂，一支純白色的骨箭穿透了他的腰，將它一分為二。
……
啪！
昏暗的密林之中，一隻兇惡的豺狼正在緩緩接近自己的獵物，那是一個背對著他的人類。
因為有之前煉製魔化物品的經驗，蘭斯憑藉著哈維特的霧龍屍體利用指南的指引，一步步地按部就班煉製過來。僅僅花了一個月不到的時間，就成功地完成了希爾廷斯之弓。
「難不成是秘密武器？看上去這名巫師大人很年輕啊。」
更何況，這還只是一隻靈魂強度一般的豺狼，如果是強大一些的生物，比如人類巫師，在被靈魂收割者殺死之後，對法術強度的提升會更大。
於是他立刻低頭，恭敬地解釋說：「這周是每十年一度的腐爛之城巫術交流大會，我們銀星聯盟和對手魔泉商會都殺入了大會的最終決戰。在之前的比賽中，我們以3比6的比分略輸一籌，如果今天的團體戰仍然輸了，就徹底失去了奪冠的希望；如果贏得了下午的團體戰，我們就會獲得三個積分，從而在這次比賽中和魔泉商會打成平手，獲得加賽的機會。」
因為之前他們準備的幾個二級巫師，一個據說有事無法出戰，一個被人暗中偷襲受傷目前正在養傷，另外一個已經投向了魔泉商會的懷抱，帶隊的人員出現了空缺。
只不過以銀星聯盟在腐爛之城的實力，究竟是什麼樣的事情讓他們也會感到棘手？
「博格先生，根據你們的要求，我們已經將比賽延遲了二十分鐘了。」一名年輕人快步走過來，一臉為難地對銀星聯盟的副會長說道：「如果你們的比賽選手再不出戰，我們將宣布魔泉商會獲得勝利。」
「我的幫助？」蘭斯面色不變，心想多半是銀星聯盟出現了一些麻煩，需要自己出手。
瞬息箭+靈魂收割者，隨便一擊就能打出140左右的
……
海沃德見蘭斯臉色有了變化，立刻醒悟過來，自己的態度實在有點不太禮貌。
歡呼聲如海嘯一般壓了過來，前方是一片高大的建築，無數人頭攢動。建築之外，兩條通道被工作人員清理出來，人們的議論聲紛紛入耳。
這是一個絕佳的偷襲機會。豺狼弓著身子，準備發動雷霆一擊。
「蘭斯先生，終於見到您了！」
「……但是事實上，在上一次的團體戰中，魔泉商會的巫師根本沒有去尋找什麼腐爛蝸牛信物，他們選擇了最極端的手段，把敵對巫師組織的人員全部殺光……這樣即使他們手裡只有一隻藍色腐爛蝸牛信物，也能成為最後的勝利者。」海沃德一臉擔憂地說：「我們很擔心他們這次也會這麼做。所以如果不是您出手的話，我們會選擇放棄比賽，畢竟沒有必要讓那十名高等學徒去送死了。」
蘭斯心中震撼之餘，心中也有些意動。當下示意海沃德繼續說下去。
海沃德大喜過望：「沒問題！為了節約時間，我們邊走邊說如何？還有一個多小時，就到了團體戰開戰的時候了，如果我們走的慢了，就錯過了時間。」
「團體戰？」蘭斯微微皺眉。
西瓦雷之行已經擺上了日程，他必須儘快完成第二階段的計劃，然後返回白城，和朵拉她們匯合。
這讓蘭斯對這件物品之後的成長非常期待，如果能無限量收割敵人的靈魂，希爾廷斯之弓將會變得多麼可怕？！
蘭斯點了點頭，比賽規則他已經記住了。
於是他定定地說：「不要著急，有什麼事情，慢慢說。」
然而更令他感到吃驚的是，銀星聯盟手裡居然還有巫術奧義！雖說想想也是只是最基礎的【初段奧義】，但也是非常珍貴的寶物了。
一個月後，當蘭斯從鍊金工房走出來的時候，他背後的奧斯洛特已經消失不見，取而代之是更加細長一些的希爾廷斯之弓。
按理說，這樣的比賽，巫師的實力似乎並不是很重要。
蘭斯也不猶豫，既然做出了決定，就要乾脆一些。
上一個
……
他的說辭雖然婉轉，但是意思倒也很明確，銀星聯盟認為蘭斯雖然是二級巫師，但不太可能是拉蒙的對手，所以希望他出面作為一股正面的力量牽制拉蒙的行動。而獲勝的真正希望，則寄托在了那十名高等學徒的手中。
他快步過去，將瞬息箭從地上拾了起來。
如果是太大的事情，蘭斯還真不太樂意去，畢竟按照計劃，他現在是積累實力的關鍵時期，在維綸冥想術和永恆之瓶的幫助下，他的魔力與日俱增，他不怎麼願意打斷這個修鍊過程；不過銀星聯盟和他關係匪淺，之前博格和海沃德就向他頻頻示好，在購置莊園的時候更是出了大力，他還是要給對方一些面子的。
團體戰將在腐爛之城的【落日角斗場】中舉行，介時會有大量的巫師和凡人前來觀看這一盛大比賽，落日角斗場是白族巫師根據古老的傳說建造而成的，使用了不少珍稀材料，角斗場中央有三個殘破位面可以進入，裏面的場景都是白族人長老預先設定好的。在正式的比賽之中，究竟會啟用三個殘破位面的哪一個，比賽雙方誰也不知道。
後者猝不及防，一聲低吼，閃電一般地往草叢中閃去——正面戰鬥一直都不是他的風格。
這一系列的舉措，導致了銀星聯盟的準備不足，在大會的最終決戰中連連失手，目前個人賽和擂台賽都已經結束，銀星聯盟以3比6的比分暫時落後。最終的團體戰，價值3個積分，只有贏下這場比賽，他們才有機會進行加賽，從而戰勝魔泉商會。
「銀星聯盟的人有事情找我，已經在莊園外等了一個多星期了？」
煉製希爾廷斯之弓需要的材料都是現成的，原本最為稀缺的火蜥蜴尾巴，此時在魔葯種植園裡開滿了一大片，根本無需發愁。蘭斯還有什麼理由選擇放棄呢？
蘭斯的額頭，那枚黑色十字晶體一閃而過，在死亡凝視的加成之下，他自然能看清楚豺狼靈魂的走向。
不多時，一臉焦急的海沃德便風風火火地走了進來。
雙方一路出了門，早有銀星聯盟的人備好了馬車，一路向著腐爛之城狂奔而去。
這是他第一次煉製二階魔化物品，而且還是二階中段，其過程卻出乎他預料的順利，這讓他有些意想不到。
蘭斯靜靜地
「那就好。」
短暫的放鬆之後，蘭斯很快再度投入到了閉關苦修之中。
偌大的落日角斗場內，此時早已坐滿了觀眾。魔泉商會的巫師早已虎視眈眈地坐在一大塊魔毯上，領頭的是個花白鬍子的老頭，眼神漠然，根本沒有將其他人放在眼裡。
「我們的意思是，如果您肯出手的話，只需要牽制住那名二級巫師就可以了。其餘的事情——比如尋找藍色腐爛蝸牛信物的事情，就交給我們的人好了。這十個人都有著獨特的法術，非常適合尋找東西。不到萬不得已的時候，我覺得咱們還是別和魔泉商會的人硬碰硬的好。」
按道理來說，銀星聯盟的制度遠比魔泉商會能籠絡人才，在以戰鬥為主的大會上應該更有優勢才對。但是事實上，魔泉商會比銀星聯盟更會耍花招，也更擅長使用金錢攻勢。好幾個原本屬於銀星聯盟的巫師人才在魔泉商會的魔石攻勢之下，從己方陣營倒向了對方。
蘭斯沉聲說。
然而就在這個時候，那個站在那裡一動不動許久的男人突然轉過身來，手中的弓箭赫然對準了豺狼！
海沃德搖頭說：「來不及了，蘭斯先生，團體戰今天下午就要開始，我們沒有時間多準備了。」
「不愧是有著【靈魂收割者】別稱的魔化物品，吸收了一頭豺狼的靈魂，法術強度居然也有所上升。」
「沒有二級巫師的話，團體戰是必輸無疑的。」海沃德苦澀地說：「我們銀星商會的幾位大人，都在前面的個人比賽和擂台賽中出戰過了，不能擔任團體戰領袖的職責，所以我們只能求助於您了。」
撫摸著漆黑的弓身，以及上面鑲嵌著的精美雕文和充滿魔力氣息的符文，蘭斯十分滿意。
後者見蘭斯的態度微變，心中大喜，知道有戲了。當下不敢怠慢，立刻將事情的來龍去脈說的清清楚楚。
「一萬塊魔石？！」銀星聯盟的大手筆讓身家豐厚的蘭斯也有些動容。
他在密林中測試了這把新到手的魔化物品的力量，結果讓他相當滿意。瞬息箭的速度遠超普通弓箭，而且無聲無形，速度快得無與倫比，比火焰箭、殺龍箭快了至少100%。而它的力量，竟然也相當不俗。
馬車緩緩停下，蘭斯將資料丟在了車上，拉開了車簾走了下去。
海沃德一周之前就來黑玫瑰莊園找蘭斯，可惜那時候蘭斯還在鍊金工房中鼓搗希爾廷斯之弓，嵐也不敢打擾他。