第四卷
第二十章 咬嘴巴的責任
隨後黑德與威娜結束了談話。
「我有話跟你說，你一個人跟我過來。」黑髮女子爵的臉色很不好看，說完這句話便驅使身下的白色陸行鳥調頭向另一面慢步行去。
威娜還沒有正式繼承公爵的爵位，因為伯爵以上的爵位授予必須由帝都紋章院親自進行，各個領地的自治城市中，由本地領主家族控制的紋章院則最多只能任命子爵爵位的貴族。
「這個我也拒絕了，因為……」黑德正想著如何解釋這個問題時，被西瑪接下來的一句話直接封住了嘴。
「黑德，導師她……」
沉默了一會，威娜開口問道：「黑德你有什麼看法么？」
「隆美爾·德根斯么，亞馬遜家族看來有些麻煩了，被稱為黑炎魔龍的隆美爾向來非常喜歡插手政務，估計那邊會引起不少矛盾。」
既然有得談，那就表示是可以商量的問題，黑德雖然略微有點線索不過也不敢肯定，於是他讓瑪吉克和德絲兩人先回住所而自己跟隨了過去。
「那個小姑娘怎麼了？」瑪吉克也感到十分不解。
「……我覺得這兩種做法都不太妥當。」黑德嘆了口氣，繼續道，「我以前跟自己的老師普林斯侯爵大人學習的時候，也聽聞過許多這方面的見聞。我們可以先假設帝都會派來哪一位大師，首先德根斯家族的其他大師可以排除掉了……」
在黑德身後的銀髮女學徒冷靜的開口道：「不明白。」
當三人來到距離威斯特公爵家不遠的修爾緹婭絲子爵府，進入會客室之後，黑髮黑羽翼的羅蘭城內政官硬邦邦的對黑德說了一句話：「你給我負起責任來。」
「按照帝國的慣例，應該會在正式宣布消息的七天後舉行葬禮儀式，尤其在這次劫難中犧牲的將士，都會被統一安葬在外城邊的衛國軍公墓區吧。」
南部邊境三城，對帝國來講是非常重要的邊境重鎮，肯定需要高端的武力鎮守。但是以目前威斯特家族的情況，實在難以在短時間內「打造」出一位貨真價實的大師出來，所以帝國中央軍部調派大師級彆強者率兵協助駐防也是理所當然。
各只眷族的家主都陸續單獨進入會客室與目前的威斯特家族長威娜·威斯特見面，應該是分別商談一些比較重要的事務安排，聽取各個眷族家主對今後局勢的看法等等。
「因為德根斯家族已經派出過那位人稱黑炎魔龍的大師協助駐防亞馬遜家族的沃爾曼城，不可能再讓他們家族的另一位大師協助駐防羅蘭城了，帝都其他家族不會允許的，
黑德皺了皺眉頭：「這很正常吧，像威斯特大公爵這樣的帝國砥柱逝世，女皇陛下親自前來祭奠也是應該的。」
「大致上，還是希望黑德你在魔獸飼育方面協助修爾緹婭絲閣下，儘力發揮你的長處。」威娜看著黑德，「尤其雷翼風蛇和雷蛇騎士們的培養已經提上日程，由於獅鷲騎士團在此前損失了兩成兵力，所以空中戰力受到較大影響。」
當所有的眷族主要成員都到齊之後，包括兩位公爵夫人在內，由目前威斯特家的第一繼承人威娜主持了眷族會議。大致上是確認一下目前各家眷族在這次作戰獲得的功勛和損失，中途介紹了一下黑德這位新晉眷族。
當然了，實際效忠於威斯特家族的各階層貴族還是有許多，這裏面也有不少原本是眷族後來積累功勛升任更高階的貴族。不過由於帝國的法規限制，擁有眷族稱號的貴族家系最高只能獲得伯爵爵位。
「但是隨行的除了禁衛軍之外，還有帝都中央軍部的數只分軍團，亞馬遜家族已經接到文書，中央軍部會調派德根斯家族的隆美爾·德根斯公爵閣下協助駐防沃爾曼城。雖然我們羅蘭城還未收到類似的軍部文書，不過顯然目前羅蘭城與沃爾曼城同樣處境，沒有大師穩定民心。」
看得出來，黑德倒是知道威娜這個女子性格方面老實說有些粗心，也比較重感情，從與她第一次見面時就看得出來，說白了就是不夠狠辣，也有些優柔寡斷，再加上對政治方面的東西不太擅長，恐怕會有不少人覺得實在很難期待她將來對羅蘭城的治理能不能保持住以往的水準。
還有一個有深刻印象的則是一隻半精靈眷族的幾位半精靈，因為其中一個是綽號「爆裂魔女」的卡爾蕾婭，也就是威斯特公爵第二位妻子安妮夫人的妹妹。
黑德有些明白了，立刻正容道：「是的，但是她是跟德絲，也就是我那位榮譽騎士一起休息的。」
「是的。」黑德鬆了口氣，看來威娜也不是對政務方面徹底外行的，「輔助皇室的其他豪門是不會看著某一個家族把握甚至只是有可能把握更多的權勢，而英明的帝王永遠不會培養出一個無法掌控的臣子，哪怕現任女皇還不算太懂事，但是這些方面自然有其他人提醒。」
誰也不願意自己辛辛苦苦打下的基業突然讓外人插手甚至霸佔了去，這是很簡單的道理，無關是否對帝國忠
「五天之後，將舉行在本次戰役中犧牲的將士們的祭奠儀式，因為威娜閣下與兩位夫人的堅持，格瑞特·威斯特大人的葬禮將與此一起進行。」
不久之後，黑德帶著他屬下的兩名榮譽騎士，也就是瑪吉克和德絲，跟隨那名前來傳信的親衛到達了公爵府。
不過在黑德所知的歷史里，即使在被精靈大軍攻破羅蘭城之後，威斯特家族仍然沒有失去權勢，而且在不久之後就又重建起新羅蘭城，逐漸恢復元氣。而由於兩國交戰前的妥善安排，甚至原羅蘭城的軍民損傷都很小，只是……黑德看了一眼對面的紅髮女子，心裏琢磨著目前已經改變的歷史里，威娜還能在那場大戰中倖免么？
「黑德，威斯特家族的眷族數量並不太多呀。」在客廳角落的瑪吉克低聲在黑德耳邊道。
發言的阿爾頓伯爵看了看眾位眷族的臉色，代替威娜發布了這個消息。
包括黑德在內的十三隻眷族裡有四隻眷族是半精靈家族，這在帝國其他區域的城市是很難見到的。而僅僅只有十三隻眷族，不是說明威斯特家族的影響力比較小，而是歷來邊境城市大貴族的眷族變更都比較頻繁，原因當然是因為各種慘烈的戰事，經常使得一些人口稀少的新晉眷族在某一次作戰中全體犧牲的緣故。
街上的行人表情都比較嚴肅，完全沒有往日的輕鬆和悠閑。
這裏面他比較熟悉的當然就是他名義上的導師修爾緹婭絲女子爵，另外有印象的則是第九軍團獅鷲騎士團團長阿爾頓伯爵，是位比較老派的傳統嚴謹軍人，以前黑德在飼育空中騎乘魔獸的時候，曾經跟他打過幾個照面。
威娜愣了一下，有些澀然的點頭：「雖然這些東西是父親當年指定的重要課程之一，但是我向來對這些東西不是很投入，所以……」。
在前往威斯特公爵府邸的途中，騎在陸行鳥上慢步緩行的黑德等人看到街道兩旁的店鋪，居民住所門口都平掛著羅蘭城的象徵——紅色火狼旗幟，而大小不一的紅色旗幟末端都拴著一條或兩條甚至數條黑紗。
「還是等眷族會議結束再過去好好跟她們談談吧。」黑德也覺得目前客廳里的氣氛不太適合閑聊。
「其他的眷族閣下有什麼建議么？」黑德估計威娜也問過其他人同樣的問題。
現在威娜還只知道黑德曾與妖精族有過一些交流，很受妖精們信賴
有點奇怪的是那位背後蜷縮著黑色羽翼的修爾緹婭絲子爵臉色很不好看，更奇怪的是紫發女孩西瑪居然跟著自己的導師一起來參加這次眷族會議，而且她縮在黑髮黑羽翼的女子爵背後露出半張臉拚命的對著黑德使眼色，讓黑德感到很奇怪。
「威娜閣下是擔心皇室方面的態度么？」
結束了這次眷族會議之後，黑德三人剛剛走出公爵府，就被修爾緹婭絲迎面攔住。
由於幾隻眷族還未趕到，所以不久之後就輪到黑德，當黑德進入會客室后，發現差不多兩天時間沒見面的威娜面容有些憔悴，雖然勉力打起精神，還是讓人看得出她還未能從失去父親的打擊中完全恢復。
「你給我閉嘴。」在一旁怯生生的站立著的西瑪剛剛開口，就被自己的導師沒好氣的打斷。
「閣下……，我不太明白你的意思。」黑德很無語。
比如威斯特家族歷代辛勞，苦心經營了羅蘭城接近兩百年，雖然奧林匹斯皇室不會做出突然撤換領地這種魯莽愚蠢的舉動，不過從亞馬遜家族的情況來看，很可能是中央的幾個掌握大權的豪門想趁此機會插手邊境城市的治理，這當然會引起威娜的猜疑。
黑德微微搖頭，「恐怕還需要幾天才會從帝都派出使者正式授予公爵和領主的爵位。」
「嗯，一般來講邊境八大豪門的眷族數量都很難超過三十隻，這裏面有很多原因。」黑德一邊回答瑪吉克的問題，一邊奇怪的看著西瑪擠眉弄眼似乎在做鬼臉的小臉蛋，一點都不明白為什麼才半天沒見她就變成這種刁鑽活潑少女的性格了。
而大致上每條街道上都會在街道口附近懸挂一副較大的奧林匹斯帝國國旗，藍底白色高山標誌的國旗同樣是平掛的方式，而旗幟下方有著一朵朵白玫瑰堆成的祭奠花束，不時有行人默默的為白玫瑰花堆添上一朵。
比如要是讓向來堅持「人類至上」主義的德根斯家族來治理羅蘭城，恐怕他們接手的第二天就會通過在中央的德根斯家族輔政大臣對目前根本沒什麼政治經驗的帝國女皇施加壓力，提議重新將半精靈貶為奴隸。那時候羅蘭城及周邊領地里數十萬半精靈真的會默默忍受么？
「威娜閣下指的是政局方面？」
第二公爵夫人安妮夫人在期間一句話也沒有說過，只是低頭沉默，看得出這位壽命原本比人類漫長
所以為了不影響爵位的提升，不少眷族在積累功勛提升到伯爵爵位之後便在名義上脫離主族獨立。這種類型的家族裡也有不少仍然與培養自身的主族關係密切，但至少名義上已經算獨立的貴族家系，不能算做眷族了，人類帝國的貴族圈子裡有很多規則相當複雜。
威娜有些為難的開口道：「父親大人在女皇陛下幼年時期，曾每年都抽出時間去帝都指導女皇陛下的學業，我也曾經見過女皇陛下，所以我們家族與皇室的關係還是很和睦的。只是目前女皇陛下還未能徹底掌權，很難講會不會被有心人誤導，比如要是派那個桀驁不馴的薩斯坦來協助駐防羅蘭城的話……」
「威娜大人……已經繼任公爵爵位了吧？」銀髮女學徒也低聲發出疑問。
「昨天西瑪是不是在你的住所過夜了？」修爾緹婭絲板著臉問道。
威娜說到這裏黑德也已經徹底明白了。
威娜似乎不是很了解帝都中央的各種複雜關係，黑德微微思索，試探道：「威娜閣下不是很熟悉帝都局勢吧？」
而娜塔莎夫人相比之下要堅強許多，努力克制住情緒婉言安慰著一些同樣失去親人的眷族，倒是頗為讓眾人敬佩。
威娜微微點頭，遲疑了一下說道：「剛從帝都傳來消息，女皇陛下正在禁衛軍的護衛下趕往南方，已經確定會在五天後的儀式上前來祭奠父親大人，應該還會在之前趕往亞馬遜家族領地沃爾曼城祭奠亞馬遜家族兩位逝世的大師。」
黑德正想走過去問問她到底怎麼回事，卻看到修爾緹婭絲女子爵冷冷的看了自己一眼，那種帶著很強烈的鄙視和憤怒的目光讓黑德有些莫名其妙，不知道為什麼這位一向對自己很客氣的女子爵為何突然擺出這種態度。而西瑪則拚命在那邊擺手，讓黑德暫時打消了現在走過去跟她們攀談的念頭。
「那麼，現任女皇親衛軍軍團長的安格爾閣下也不會被派到羅蘭城來了。」威娜若有所悟。
「那你覺得會是誰？」
這次的眷族會議需要處理的事情很多，黑德坐在公爵府的客廳里，默默的打量著大多數沒見過的眷族族長。
「你的意思是，為了平衡勢力分佈的問題么？」威娜問道。
「為什麼？」威娜問出了一個黑德覺得很傻的問題。
黑德的回答比較籠統，威娜不是很滿意，不過也沒辦法，這種還沒有確定的消息的確缺乏具體的情報，根本沒法做出有效的應對措施。
「不知道啊，德絲你明白她
西瑪同樣騎在一隻白色陸行鳥背上，抱歉的看了黑德一眼，想說什麼又突然漲紅了臉說不出來，隨後低垂著一張小臉垂頭喪氣的跟隨著自己的導師而去。
黑德微微點頭，獅鷲及其騎士的培養期太過漫長，這損失的兩成兵力恐怕需要很長時間才能恢復。
「雖然大家都表示會與威斯特家共進退，但是卻也沒什麼特別有幫助的見解……」，威娜也覺得有些頭痛，「大部分的意見是用各種方式抵制中央調派來的人手，不讓他們插手政務，也有建議採用比較激進的手段逼迫皇室更換不順眼的人選等等……」
「……看來威斯特大公爵故去的消息已經傳遍全城了。」黑德微微嘆氣，這種平掛領地旗幟在末端拴上黑紗的方式，是奧林匹斯帝國祭奠重要的人逝世的儀式。一般來講拴著一條的都在祭奠大公爵閣下，而兩條甚至多條的，則是在前幾天的劫難中逝世的家人的數目。
「這個現在還很難分析，因為目前沒有得到準確的消息。」黑德斟酌了一下，「不同的人選應該有不同的應對方式，避免其過多影響羅蘭城目前的格局。相對來講，這兩個家族裡的大師都是不喜歡過多插手政務的那種人，所以需要得到確切消息后再仔細討論這方面的細節。」
「這段時間我忙著研究魔法陣拆解工作，沒有太多時間管你和西瑪的私事，但是她今天突然跟我說要做你的榮譽騎士，讓我十分奇怪，一追問才發現你這小子居然！」
只是這個協助駐防的「協助」就可以有很多種模糊解釋。邊境八大家族的領地，實際上已經相當於國中之國的自治都市，各家族數代子弟辛苦經營了一兩百年，早已形成各種穩定的管理模式，如果被其他人插手很容易引起各種衝突引發不良後果。
「這個你可以儘力幫助她們，嗯，需要協助的話，可以與主要從事營救精靈帝國境內人類和半精靈奴隸的引導者工作的幾隻眷族協商，我會讓他們儘力協助你的。」
「那麼這個以後再談，黑德你繼續與妖精族保持良好的交流，最近妖精族的柯碧大師研究的新東西對軍方的武備非常有益，所以需要你在這方面盡心。」
「對不起，黑德，我把上次我們咬嘴巴的事告訴導師了，因為我不能對導師撒謊。」西瑪畏畏縮縮的低聲道。
咬嘴巴？黑德說不出話來，只能無奈的準備面對那個一看就是對這些事相當正經的修爾緹婭絲女子爵的怒火。
「對，所以只剩下戴沃家族和巴迪家族。」