第二卷 男兒西北有神州
第108章 一戰大河堡
「王爺虎威，滅他易如反掌！」保吉躬身道，「外邊戰事緊急，我帶兒郎們上陣！」
「大敵當前，我怎麼能臨陣退縮，本王要與眾將士共進退！」趙檉長這麼大，還沒見識過古代的攻防戰，正想開開眼界，怎麼會捨得下去，當即謝絕了堡主的好意，堅持留在這裏。
此時外邊的戰局又發生了變化，夏軍兩隊騎兵不斷往複疾馳放箭，城頭上的宋軍漸漸頂不住了，不可避免的出現了間隙，幾隊夏軍步卒從陣中衝出，二十人一隊推著五輛『壕橋』直奔護城壕。這壕橋長二丈有餘，橋首有兩個小輪，下有兩個巨輪，快速推入壕中，輪子陷入壕中，便立刻成為一座渡橋。
等趙檉登上城牆，全堡的軍將已經登城備戰，棚樓、女牆上加篦籬、竹笆，城中高地上立起望樓。每五十步設一武庫，除了弓箭、滾木、雷石等兵器外，還有鍬、鏟、斧、錐、鑿、梯、索之類的守御器具。城外的弔橋已經拉起，堡門外豎起了麓角、攔馬樁，烽火台上也已點起烽火示警，城牆上每隔一步便有一名軍士把守，十步又增加五人，以備情況緊急時增援或出現傷亡時便於遞補，城下也有藩兵和禁軍備戰，以待替換！
在騎兵的掩護下，還是有三座壕橋架設成功，騎兵們立刻躍馬過橋，衝到城下，背上弓，抽刀咬在口中，向城上跑出鉤索，然後跳起站在馬背上拉著鉤索攀城。而此時又有一隊步卒弓箭手衝到護城壕一側向城上射出火箭，點燃城頭設置的戰棚，掩護騎兵攀城，另有負贍兵將傷兵搶回，死了的馬匹掀入城壕，立起盾牌護住弓箭手。
王爺一上城，就被劉堡主發現了，急忙將他請進城樓，「王爺，城上危險，還請您下城安歇，下官已派人向銀城和附近諸寨堡請援，援兵一至，此圍既解，王爺儘管寬心！」劉堡主想著王爺雖然那天殲滅了西夏騎兵隊，但是年
趙檉倒不在乎堡主怎麼想，反正給他個膽兒他也不敢把自己怎麼著，信步走到箭窗前，一伸手，趙信遞上瞭望遠鏡，他嚮往觀看，這時天已經放亮，川口外矇著層薄霧，一馬平川的黃土塬上，不時有西夏探騎出沒，顯然也在偵察這裏的情況。他目光又轉向城外，城堡建在河岸上，截斷了大路，一邊臨山，十幾丈高的懸崖形成天險；臨河一邊是佳蘆河，現在正是冰凍期，河水結冰，雖然能通行人馬，但是河岸經過河水千百年的沖刷形成幾丈高的陡坡，人下去恐怕就上不來了。所以雖是孤城，但只有一面受敵，防禦態勢還是對他們有利的，如果兵士訓練有素，將官調度得力，物資充足，抵擋住三千敵兵的進攻還是有可能堅持幾天的！
「哦，弄了半天，王爺也怕死啊，我還當你視死如歸呢！」趙檉揶揄道。
「將軍，送信的就沒來，他們捉了去查看情況的斥候，把他割鼻削耳給放回來了，信也是他們帶回來的！」那虞侯苦笑著說道，過去你抓住宋人動不動就割鼻削耳，人家都學會了，現在是以其人之道還治其人之身！
「那就請王爺留在城樓之中，這裏還算安全，戰事一起，還請王爺不要四處走動，刀槍無眼，傷了王爺下官便是萬死莫贖！」劉堡主心裏苦啊，人家是上官，比自己不知道高了多少級，卻也是樹大招風，來了便殺了小小王子，打出了名號，西夏人能放過這個機會嗎，可現在夏國人已經來了，出城更加危險，眼下也只能這麼著了。
趙檉眼睛就沒有離開戰場，滿眼都是煙塵血紅，耳邊是雙方士兵聲嘶力竭的吶喊聲，射箭時弓弦發出的『嘭嘭』聲，火焰
「嗯，那我就拿他祭刀！」趙檉笑笑說道。
「多加小心，這幅甲胄你穿上，它對我沒有什麼用！」趙檉伸手解下身上的鐵甲說道，藩兵們都是給田以充軍餉，現在他們田地喪失，日子過的緊巴巴的，保吉身上的甲葉都已殘缺，卻無錢更換。
「怎麼擋不住，咱們既有建城，又有你等勇武之士，還怕他三千賊兵，再說了我一調兵他們還敢來啊！」趙檉冷哼一聲，不滿地說道。
「王爺，這是西夏佳蘆川監軍使野利阿寶的軍隊，他是夏州西藩大族，管轄二十余小部族，部屬有一萬余帳，有軍兵五千，他生性殘忍，待下刻薄，侵佔我邊地三十余里，擄掠邊民幾千人，是我朝大敵！」保吉看看夏軍的旗號，對趙檉說道。
「二爺，既然知道了，為什麼不調兵增援，堡中才有七百多兵丁，加上咱們還不到一千人，這堡寨有如此狹小，能擋得住賊兵嗎？」趙信氣惱地撩開王爺的被子，將衣服扔給他，可看到王爺赤裸的身體啐了一口，扭過臉去。
城中的百姓也以組織起來，壯男編為一軍，以充防人；壯女為一軍，以隸雜役；老弱為一軍，以供飲飼、放牧、樵採，在堡中官吏的帶領下做好應變，為防止敵人火攻，凡是易燃之物都用塗了泥漿的氈子覆蓋。並有兵士在城中往來巡查，防止有姦細做內應。
「泰山崩於前而面不改色，我這才是大將風範！」趙檉不要臉地辯解著，拎起趙信給他衣服抖了抖道，「這太顯眼，給我也找件和你們身上衣服差不多的，我可不想讓他們的神箭手給射死！」
『嗚嗚……』當這場攻防戰打的雙方筋疲力盡的時候，對面夏軍的陣營中響起號角聲，
「發兵，給我點三千兵馬，我要血洗大河堡，讓他們知道某家的厲害！」野利還沒被氣糊塗，知道自己如果不發兵，一是無法向雲王交待，再者族人受辱，有仇不報，自己這個族長也就當到頭了，野利想不通了，過去羊似的宋軍，看到自己帶兵擄掠，踐踏莊稼，只會縮到寨子里偷看，現在到底是怎麼啦……
「二爺，你……你好沒皮沒臉！」趙信氣得一跺腳出去了，不再搭理他。
面對登城的夏軍，宋軍這邊也迅速變招，弓箭手離開箭樓集中到城牆的『馬面』（馬面是城牆的附屬物，其作用在於加強防守，使攻城者三面受擊，且利於加固牆體）向攀城的夏兵射擊，城樓中擂響了戰鼓，一都待命的士兵迅速自馬道登城，揮舞刀斧砍斷鉤索，將攀上來的西夏士兵迎頭劈落，而壯丁們則揚沙潑水救火，把傷員死屍運走……
城上的人發現他們企圖后，立刻集中弓箭手向他們猛射，這些步卒冒著箭雨艱難前行，有中箭倒下的，立刻有人上前替補，『篷』一聲爆響，一支長槍似的巨箭射出，射中了一輛壕橋，強大的貫徹力射穿了一個夏兵后，貫體而出有將一個輪子擊碎，壕橋一下傾翻在地。但是這神臂弓威力是大，但上弦費力，耗時太多。
「哈哈，如果輪到我上陣，這仗已經打到什麼份上了，恐怕那使也不是一幅甲便能解決問題的！」趙檉在趙信的幫助下脫下盔甲，笑著說道。
「王爺，這怎麼行？」保吉拒絕道。
「切，我為什麼要死啊，等我娶他十個八個的如花似玉的媳婦再死不遲！」趙檉說著穿衣下炕。
「點兵，點兵……」對面西夏的營地中翻了天，監軍司的公子被殺，護衛隊全部陣亡，無一例外的都被割了腦袋，躺滿了營前的草地，負責佳蘆
「犯我大宋者必死！」野利脾氣發夠了，看著桌上扔的宋人留下的『大旗』火騰的又起來了，他就這暴脾氣，這條分界線就像自家的茅房，想去就去，也沒見哪個宋人有膽敢殺自己，難道昨兒吃了什麼猛葯，居然敢挑戰自己的權威。
趙檉梳洗已畢，吃了點東西，領著一眾近衛出門巡城，這裏地處邊地，人們似乎已經對這種事情習以為常，一切都有預案。此時城中各處已是燈火通明，城外的人已經全部入城，街道兩旁已經堆滿蘆葦、茅荻、石灰、沙土、鐵炭、松樺、蒿艾、膏油、麻皮氈、荊棘、篦籬、釜鑊、盆、瓮桶、罌、木、石、磚、竹等物，做好修城和滅火的準備。
「報將軍，事情已經查清楚了，昨天小王子狩獵，誤入宋境遇到大河堡巡邏隊，兩邊起了衝突，以致被殺！」這時一個虞侯遞上一封信說道。
「王爺，下一輪咱們上吧，他們傷亡很大，需要休整，否則堅持不到援兵的到來！」剛才不過一個時辰的戰鬥，防守的宋軍便死傷二百多人，占兵力的三分之一，尤其是弓箭手在對射中死傷更多，再說射箭也是個體力活兒，每人能連續射出七八支箭就已經相當不錯了，他們急需休整，看到這種情況趙信請戰道。
西夏各監軍司的將領都是當地豪酋擔任，可謂『兵匪』一家，上了馬是兵，跟著首領出征，下馬就是良民，跟著族長種地牧馬，野利跟小王子還沾著點八竿子打不著的親戚關係呢！這小王子前天從榆林帶著護衛來到這裏，說是想散散心、打打獵，結果出去了一天沒回來，今天一早被巡視的兵丁發現，這些人都在兩國分界線上整整齊齊的躺著呢，走近一看睡的這個香，一輩子都醒不過
第一輪戰鬥結束了，雙方都像野狼似的舔干傷口準備下一輪的戰鬥，趙檉舒了口氣，出了城樓，城牆上士兵們三五一夥相攜靠在牆上，激烈的戰鬥不止是體力上消耗很大，精神上也始終綳的緊緊的，一旦戰鬥停止，人整個都癱了。
……
沒有評書中的罵陣、講降、斗將、甚至通名報號這些繁文俗節，夏軍在三百步外列陣，這是弓弩射程的極限，前排是藤牌手和手持長兵器的步卒，身後是弓弩手，兩翼游騎往來馳騁，略一停留，就見那邊將旗擺了幾下，一隊騎兵衝出，約有三百人，他們手持長弓，背後插著長刀，左臂上縛著小圓盾。敵騎速度很快，很快衝到護城壕外，馬卻不停，向城上放箭后，兜個圈子再次返回，射出一波波箭雨，馬蹄在黃土地上翻飛，踏碎了凍土，攪起的塵煙遮天蔽日，城上不甘示弱，弓箭手也放箭還擊。
「放屁，統統放屁，送信的宋兵呢，把他給我割鼻削耳打出去！」野利怒吼著將信撕的粉碎。
政和八年二月初六，夏賊三千入寇大河堡。趙檉早晨還沒睜眼，就被警鐘聲驚醒，「二爺快起，夏國出兵報復啦！」趙信拿著燭台推門而入，搖搖王爺道。
「大宋派人送來的抗議信，說我……說我夏國破壞誓約，兵士屢屢越境，殺『我』邊民，毀『我』良田，這次殺人事出無奈，但也是給咱們一個警告，再有擅自越境著，以此為例……」
「二爺，就沒見過你這樣的主帥，手下兵將如雲，將兵十萬，卻不知道運籌帷幄，而是以身犯險！」趙信不客氣地數落著王爺。
「這是什麼？」野利純粹一文盲，劈頭給了那虞侯一鞭子說道。
「哦，知道了，他們終於來啦！」趙檉打了個哈欠，伸伸懶腰說道，昨天他已經接到了野利要出兵的消息，對此並不驚奇，反而有種輕鬆感，殺賊總比日日防賊來的痛快。