第二卷 男兒西北有神州
第198章 人心各異
「王爺，這裏看不出察哥走的方向，我們向四方派出了斥候，搜索了方圓五里，都沒有發現目標！」江威看著皺著眉頭的王爺說道，意思是不是我們無能，而是敵人太狡猾，您不是也頭疼嗎。
「閑著沒門，你馬上召集斥候們以這為原點，向四面搜索，一個時辰后回到這裏彙報情況！」趙檉笑笑說道。
不管怎麼說，折家軍還是由折美鸞帶領五百軍兵加入了東征的隊伍，趙檉在大家異樣的眼光下，將他們編入了自己的近衛隊，隨中軍行動，但是回首他就將折美鸞甩給了趙信，他就想看看這傢伙到底抽什麼風，安得什麼心，非得給自己找麻煩！
第二天，趙檉將搜索的重點放在了水草茂盛的河灘和川地，看有沒有生火的痕迹，察哥逃跑時都是騎馬，三千多人要生火做飯，馬也需要吃喝放牧，就一定要靠近水源，而這地方歷來乾旱，只有靠近河流的地方才生長著茂盛的牧草，能滿足大批戰馬覓食的需要。
渡過浮橋，前行十里就看到了豹將留下的戰場，鐵鷂子變成了死鷂子，散布在周圍的沙灘上，從他們身上的密集的彈洞上看，他們死的很難過，每人都在挨了不知道多少槍后才痛苦的死去，誰讓他們穿的厚呢，刀子砍不進去，只能吃槍子啦！
「察哥真是個高手啊！」趙檉摸著下巴沉思著，他不得不佩服察哥的狡猾，從得到的種種線索中分析，他們出了這片戈壁灘后，先讓馬隊在周圍繞了兩圈，將馬蹄印相互遮蓋，然後又分成幾路朝不同的方向離開，讓人難以看出馬隊的去向，判斷出他們的位置，如果不是趙檉讓斥候將搜索範圍還真難以鎖定他們逃跑的方向。
趙檉領軍緩緩而行，周圍不時傳來號聲，打破了這原野的寂寞，這是忠勇軍相互間傳遞信息，馬蹄下野兔、旱獺穿梭逃命，可時至中午各部還沒有所發現，走到一片草木茂盛的臨河之地，他下令吃飯休整。
「嗯，那你覺得察哥會朝哪邊走？」趙檉點點頭，知道沙堆說的不假，趙仁已經奪取夏州十來天了，兩面受敵日子恐怕也不好過，再一個京城派出的和談代表團也已經出發了，掃清外圍會兵夏州的第二戰役就要展開，留給他追捕察哥的時間不會太長，如果讓察哥溜了，就會少了談判的重要砝碼，也許還會生出變故，首惡未除更是此
……
於是趙檉命令高寵統領龍將、獅將，趙恥統領虎將、豹將八營驃騎，以營為單位，相距十里呈扇形展開搜捕，其中的空隙由各營斥候隊和軍直斥候營填補，自東向西梳理一遍。趙檉帶近衛隊居中指揮調度，以軍各直屬營和訓練營為預備隊，在百里方圓編織了一張大網，撈取察哥這條大泥鰍。
「呵呵，你們抓住了察哥才出我的意料，要是這麼容易就把他逮住了，那他就不是察哥啦！」趙檉沒有怪他們，好言安慰道，畢竟能把察哥最具威脅的鐵鷂子給滅了，也不是什麼壞事。
「唉，可是打仗要死很多人的，我總覺心中不安！」趙檉讓趙信說得有些不好意思了，嘆口氣說道。
「哈哈，看來老天派我來，是肩負著拯救天下黎民，拯救地球的任務的！」趙信的話雖然聽來天真幼稚，但是也讓趙檉暫解心懷，自己殺了這麼多人也不是沒有人說好的，還是有人擁護的，心情也好了很多，至於對錯，中國人講究個蓋棺定論，那就讓後人評說吧。
「這仗還要打下去嗎？」趙檉又問自己，戰爭的破壞力是毋容置疑的，由於長期對西夏用兵，陝西、河東兩路府庫掃地無餘，州縣賦稅徭役繁重，百姓貧困流離，夫役死於道途。號稱宋朝天下精兵的西軍約有四十萬人，經過十數年的伐夏之戰損失半數，宿將如种師道、劉仲武、姚古等都已高年，新將如劉延慶、姚平仲等人勇武有餘而不知兵。因長期服役，兵眾厭戰，且賞罰不公，饑寒交迫，士卒無怒敵之意，反而有怨恨朝廷之心，每逢小敗就聞風潰散，軍心渙散，軍紀鬆懈，也走上了下坡路。
在一棵大樹下，趙檉席地而坐，手裡拿著乾糧有一口沒一口的啃著，不時灌下幾口水。他一路東行，除了自己的部隊沒有看到一個成規模的部落，難見成群的牛羊，眼中儘是荒廢的田地，和沒人的蒿草。去年這裏還是阡陌縱橫，麥花飄香，可今年卻成了荒草野獸的世界。如果沒有今年這場戰爭，這百里方圓的良田將長滿莊稼，用不了多少時間便是秋收的時候，但是戰爭摧毀了這一切，不知今年冬天將有多少人凍餓而死。
戰術的改變很快有了結果，還沒到中午，一隊斥候抓獲了一個牧馬人，這人
「我挑起這場戰爭到底是對還是錯呢？」遍地的屍體，逃亡的百姓，傾家蕩產的商戶，荒蕪的田地，饑渴而死的牛羊，劫掠一空的村莊……過去只在傳說中聽到的凄慘景象，這幾天全部呈現在趙檉的眼前，讓他不得不反思自己的所為。
「趙信，你說我抓住了察哥是殺了他，還是放了他呢？」趙檉又問道。
「哦，趙信啊，我沒事兒！」趙檉晃晃腦袋說道。
「王爺，這裏千溝萬壑能藏下上千人的地方為數不少，不下百處，如果要一處處的搜下去，恐怕不是一天兩天能找的到的！」沙堆自幼在這裏長大，隨部族過著遊牧生活，可以說走遍了這裏的山山水水，對這裏的情況比自己的手指頭還了解。
「如果察哥按此路線逃跑，那裡靠近沙漠邊緣物產必然不豐，他逃跑時已經殺馬為食，沒有糧食如何穿過沙漠？」趙檉還是不相信，一支幾千人的隊伍在沒有後勤保障的情況下，能走過這二百多里的荒蕪之地，難道他們還吃人不成。
「孫繼，可抓到了察哥！」趙檉不用問，其實也從他的臉上看出來了。
趙檉知道這裏曾是宋夏邊境地區，除了接受兩國政府領導的熟蕃外，還有不肯加入任何一方的生蕃，他們身居險地，過著自給自足的生活，並不與外界打交道，彼此間有著他們的規則，他略加詢問看看他的手后便在眾人疑惑的目光中將他放了，然後率軍離開此處……
「他們兵困馬乏，出逃時又將糧草輜重全部燒了，跑不遠，你帶我去看看他們消失的地方！」趙檉說道。
「二爺，何師傅不是常說『殺一人，為罪，殺百人，為賊，殺萬人，為雄；逆禮，為無禮，逆小道，為賊，逆大道，為雄，逆天道，為帝為霸』，二爺是天上的神仙，做得是大事，就算有違天和，也是為民為國的事情，老天不會怪罪的！」趙信雙手合十認真的說道。
其實這裏也在忠勇軍的搜索範圍之內，
「二爺，你臉色潮紅，滿頭虛汗是不是中暑了，要不要請軍醫來看看？」趙信掏出手帕替他擦擦頭上的虛汗關心地問道。
「王爺，我也說不大好，但是如果是我處在現在的情況下，只會向西北方向逃！」沙堆看看王爺說道。
察哥跟著令淩劼遏找到了那個隱居在深谷中的部落，念及過去舊情，欣然收留了他們，但是這個部落並不大，只有幾百人，過著半農半牧的生活，突然來了這麼多人，將這裏擠得滿滿的。這幫大爺們很快就把這裏當成了自己的家，封鎖了各處路口，嚴禁他們出入，同時徵用了部落中的糧草，牛羊，還讓他們去幫著牧馬，雖許以重金回報，卻沒掏一個蹦字兒，只給了他們幾十匹半死不活的戰馬。
「我所做之事，你覺得都是為國為民嗎？」趙檉感到有些好笑，又問道。
「當然了，二爺初到府中，善待下人，連我們這些買來的小廝也是以禮相待，全府誰不感念；二爺在莊子里修水壩，復良田，建工坊，莊子中老幼都視二爺為再生父母；此後二爺修碼頭，開商埠，造福襄邑百姓，全縣百姓無不擁戴；在京師二爺戲道士，打奸臣，除惡霸，京城的人都得說聲好；下江南，二爺罷貪官，將荼毒百姓的朱勔罷官降職，懲處搜刮民脂民膏的官吏，江南上下都稱二爺是恩人；到了西北，修民政，練精兵，連敗西夏，穩定了河東邊界，此次伐夏已經殺敵數萬，要是再收復河南，兩國從此罷兵，休養生息，只怕大宋的百姓都將視二爺為英雄的，二爺做的每一件事情難道不是為國為民嗎？」趙信掰著手指頭說道。
「王爺，我們和察哥打了一陣，他用鐵鷂子纏住我們趁機逃跑了！」孫繼滿臉沮喪地回答道，鐵鷂子是夏軍的王牌，誰都想與他們干一架，滅了他們才能稱為真正的勇士，果不出察哥所料，這些人一見鐵鷂子就忘了察哥了，結果殺了頭病驢，可浪費了時間，沒能纏住
「不用，我只是忽然想到一些問題，難得其解！」趙檉推開趙信的手，苦笑道。
「王爺，那非難事，在這個時候沙海邊緣有河水流經，還是有些水草豐茂的地方，適合作為夏季牧場，我曾經隨父親到那裡放牧，為爭奪牧場還和翁立部打過一仗，所以屬下對那裡有所了解！」沙堆看王爺好像不大相信自己所說，急忙解釋道。
「察哥真是老狐狸，我們全殲了鐵鷂子，順著馬蹄印追出了幾十里都沒有發現他們，只好回到此處等候王爺！」江威說道。
「打下去有為了什麼呢？」趙檉陷入了迷茫，自己來到這個世界，製造了超強的武器，訓練出了一支忠於自己的部隊，積累了大量的財富，如果說是想保住自己的小命，他已經做到了。可要是說為了建功立業，改變歷史，要犧牲這麼多人的性命是不是代價太大了，是不是值得呢？
「二爺是為了察哥之事嗎，咱們出動這麼多人，他跑不了的，早晚會成為二爺的階下囚！」趙信將水壺又遞給趙檉道，王爺身子骨自小就弱，大了總算好了，可他擔心王爺這些日子操勞過盛，會舊病複發，話語中帶著絲憂慮。
「從這裏向西北是毛素里沙漠，中間還隔著禿尾河，兔毛川，他現在缺吃少喝的恐怕難以穿過沙海吧！」趙檉手指在地圖上劃過，找出經過的路線，他疑惑地問道。
「這個我不懂，但是我知道王爺殺他或是放他都有理由，做的也是為國為民的好事，所以二爺怎麼說我們就怎麼做！」趙信肯定的回答道。
「王爺有所不知，這條路看似艱難，其實不然，從這裏向東北方向五十里便是兔毛川的北口，沿毛素里沙海邊緣而行便可避開川中的堡寨，然後折向東從禿尾河上游過河，那裡雖然沒有浮橋，但是這個季節，只要沒有暴雨，有的地方水淺灘平人完全可以騎馬徒涉，只要再過了前邊百十里的沙漠，前邊就是明堂川，進入到夏國境內。」沙堆解釋道。
「王爺，這一塊塊的石頭要找到什麼時候啊，我們這麼多人就都在這裏等著？」江威腦袋都大了，這片戈壁灘足有十幾里方圓，石頭別說億了，起碼得以兆為基數計算，那得翻到什麼時候。
大家接命立刻開始行動，趙檉也加入了搜索的隊伍尋找著蛛絲馬跡，一棵折斷的草干，移動了位置的石頭，踩死的螞蟻……都一
「說的不錯，向東是麟州，向西有兔毛川，他只能取道西北或是穿越毛素里沙漠才能回到西夏，一天一夜他逃不出這個範圍！」趙檉在地圖上畫了個圈兒說道。
「二爺，二爺，你怎麼啦？」正當趙檉深陷苦惱之中，不能自拔的時候，耳邊傳來呼喚聲。
察哥和三千夏兵好像突然從人家蒸發了，經過一天的搜索毫無收穫，天已漸黑，趙檉只能下令就地宿營，明日再搜，但他相信察哥依然沒有逃出自己的掌握，也許他就蟄伏在附近等待機會。
「一隻螞蟻爬都會留下痕迹，別說上千人的隊伍，諸葛泓你們都過來，仔細檢查，將這裏再搜一遍，將移動過的石頭都做上標記！」諸葛泓最擅長追蹤，做事又仔細，這事兒他干最合適。
經過分析趙檉斷定察哥現在缺的是糧草補給，只有先決絕這個問題，他才能逃出去，可這不是一兩個人的吃喝的事兒，而是三千人的肚子問題，不可能靠挖野菜，打野獸就可以解決的，所以他一定是躲在某處籌集糧草，等待機會逃走。
「沙堆，你對這裏地形熟悉，幫我參謀一下有什麼地方可以藏得下幾千人馬的地方，他們會向那邊跑！」趙檉展開地圖，叫過沙堆讓他一起參詳。
又行了二十多里，豹將迎了上來，這樣忠勇軍八個驃騎營全部集中，加上王爺的近衛隊、訓練營和直屬營這次參与東征的隊伍全部到齊，有兵萬人。
當夜幕降臨的時候，部族首領才知道在自己這裏住了兩天的人是夏國的王爺，他們一起喝了酒，王爺為了表示感謝讓他召集所有部眾當面給予獎賞，可就在大家激動的等待王爺的賞賜時，突然衝過來一隊騎兵，明亮的月光下人間慘劇再次上演。王爺給他們的不是金銀，而是無情的刀劍，全部族老幼盡數被殺，而原因僅僅是察哥怕他們泄露自己的行蹤，他就學了曹操，寧可我負天下人，也決不讓天下人負我，屠殺過後，察哥踏著一族人的鮮血又繼續他的逃亡之路。
大隊人馬暫時停下腳步，趙檉只帶著江威和一隊近衛前往查看，到了地方他就是一陣頭疼，察哥真是個逃跑專家，這地方選的那叫個絕，遍地都是礫石，根本不會留下馬蹄印記，這地方夜間又常常是刮大風，就是有點痕迹不是被吹走就是覆蓋，難以追蹤。