第一卷 傳說中的英雄
第四十五章 南行紀事
她翻出了那隻零錢袋子，掏了五個銅板出來，但當她想要像別人那樣把錢拋到那隻舢板上時，卻覺得為難了。小舢板離她還有十多米遠，中間隔著好幾艘船呢，瞧著它賣剩的食物不多了，明娜心急著想買，卻又不知道該怎麼把五個銅板拋過去。
在他們行程中的最後一個水壩前，他們又再度被堵住了。明娜等得有些煩悶，她身上的光明魔法隨著時間的流逝漸漸失效，她開始感覺到身體的疲憊與腿上的刺痛，有時候晚上甚至會痛得睡不著覺。在這種時候，船卻接連被堵了幾回，她脾氣不由得壞起來。
小舢板上的婦人長長應了一聲，隨手舉起一個臉盆大的撈魚網，把那包錢接住了，用手捏了捏，便拋回一個圓蒲草葉包，落在保德曼手中。
明娜也掏了個銀幣出來：「我沒有金幣，這是我的小小心意，謝謝你為我表演了這麼好看的節目。」
塞船僅持續了不到兩天時間，他們便通過了水壩。這時已近日落時分，河水泛著暗金，西面的岸上是一大片平原，遠遠望去，能看到天邊又是一抹暗金。
他拋接著六個球和水果，又玩起了花樣，先是前後左右地換著拋球的方向，然後又把球和水果拋得格外高，然後翻兩個跟斗再接住。明娜看得連聲叫好，旁邊船上的人也被吸引住了，紛紛探頭觀看。
蕭天劍告訴明娜，那是另一條大河，兩條河在這裏形成一片相當廣闊的沖積平原，而兩河交匯的地方，就是韶南都城意尼了。
明娜歪歪頭：「唔……沒這裏那麼多水……不過我家那邊也有個碼頭，周圍都是山……」
韶南不愧是多河多湖的國家，明娜一路上能看到無數條大大小小的支流匯入大河，水也更深了。他們所坐的小船在波濤中顛得厲害，保德曼跟蕭天劍商量過後，決定掛靠到一艘大客船后前進，只需付一點金錢。
明娜看了看蕭天劍，見爺爺只是笑著看她，便問：「你會拋球嗎？就像剛才那個人那樣，三四個球一起拋起來？」
「再加兩個果子吧！」鄰船上傳來一道稚嫩的聲音，明娜轉頭一看，只見一個跟她差不多年紀的小男孩鑽出艙口，趴在船沿上對小丑說話。小丑咧嘴一笑：「行啊，來吧！」小男孩丟了兩個拳頭大小的水果過去，小丑接下了，手中拋接的速度驀然加快，空中的水果與小球彷彿轉輪一般，仍舊
明娜也是一號忠誠看客，把它當成是轉移注意力的法子，好忘記身上的難受感覺。只是蕭天劍看到小孫女居然喜歡這種俗氣八卦，覺得太掉價，便給她講起了羅密歐與朱麗葉，還有梁山伯與祝英台，但又很快想到自己居然對那麼小的孩子講愛情故事，實在太囧了，便轉而講起了《西遊記》，當然，是電視劇版本。
但在意尼之前，他們先到達了一座半圓形的山，就坐落在兩河之間的平原上。放眼遠眺，山上已燃起了星星點點的燈火，從山腳水邊層層螺旋而上，越往高處便越密，直至山頂的高塔上，是一團明亮的橘色光芒。
明娜這頓早飯吃得非常豐盛，眼睛眯眯笑著，心情好得不得了：「原來這裏的人每天都能吃到那麼美味的東西，真是太幸福了。」蕭天劍笑笑，忽而聽見不遠處傳來鼓聲和喝彩聲，祖孫倆都好奇地探頭去看，原來是幾個賣藝的小丑正為其他船上的客人表演，連翻了十多個筋斗，又玩起了拋接球，一個侏儒在旁邊敲著鼓伴奏。
明娜撅著嘴回了艙，仍舊看著窗外的那抹綠色發獃。
那小丑高興地接過銀幣，行了個大禮，然後一個猛子鑽進水中，濺起一尺多高的水花，把明娜嚇了一大跳，心想他怎麼忽然跳河裡去了。不多時，船的另一邊傳來水聲，她轉過去一看，原來那小丑嘴裏咬了枝白色的花朵，從水中冒了出來，將花送給了明娜。
哈皮嘟囔道：「爸爸媽媽整天想著要我當魔法師，可是當魔法師哪有當劍士威風？我寧願拿刀砍人，也不想拿根小棍子指來指去……」
「當然可以，我還能多拋幾個呢。」小丑隨手從衣兜里掏出三四個小球輪番拋接著，瞥見明娜身邊的小桌上擺了幾個水果，又笑著向她討了兩個，加上自己帶的球，越拋越多，卻絲毫不亂。
蕭天劍鑽進船艙，看到小孫女正在吃早飯，笑了：「原來小明娜已經吃上了？我還多買了一份呢。」他手中也有幾份小魚飯，另外還有一包本地特產的水果，顏色鮮亮欲滴，還帶著清晨的露珠。
蕭天劍見小孫女感興趣，便揚聲喚小丑過來表演。一個候在邊上的小丑聽見，便跟同伴招呼一聲，獨自一人從中間的幾隻船艙頂上跳躍過來，輕輕落在他們船頭，可稱得上是身輕如燕。
明娜以前在其頓也曾見
他伸出小手：「你好，我叫哈皮，今年七歲了，我家住在巴羅河上游的小鎮，就是西邊的那條河。」明娜友好地跟他握了握手：「你好，我叫明娜，再過半個月就滿七歲了，我家在伊斯特北方的其頓。」
這就是魔法之都。
明娜不知該說什麼，待小男孩被他母親揪著耳朵牽回船艙內后，她跟爺爺討論起這個問題：「為什麼哈皮想要當劍士呢？他瘦得像根麻稈似的，恐怕還沒有我力氣大呢。」
明娜目送他們遠去，忽然旁邊船上傳來一個聲音：「他的身手真的很好，對不對？一點都不像是賣藝的。」明娜轉頭去看，原來是先前那個出聲的小男孩。他穿著韶南的服裝，寬鬆柔軟的細白布襯衫和長褲，一件黑色綢面小馬甲，紅色的披肩發，臉上點綴著幾點雀斑，長相雖然平凡，卻讓人看了很有好感。
哈皮興奮了：「因為我很崇拜他啊，你想想，他一個人，拿著一把劍，就能走遍天下，把所有壞人都打得落花流水，多威風啊！我也要像他那樣，學一手好劍法，到大陸各國遊歷，增長見識，鋤強掃弱，說不定有一天，我也能成為吟遊詩人稱頌的對象呢。」
原來他本是小商人的兒子，家族中有一個姑姑、兩個叔叔還有一位堂兄都是學魔法的，這在崇尚魔法的韶南也是常事。哈皮在很小的時候便被發現擁有魔法天賦，因此父母都打算送他進少兒魔法學院學習。這次全家前往意尼，除了想趁五月節兼王儲娶妃的喜慶日子出手存貨外，就是想在回程時到魔法之都去打聽一下少兒魔法學院的報考事宜。
岸上的居民在晨光中開始了一天的忙碌，他們或是向船上的人兜售各種商品，或是運送貨物到船上，也有年幼的孩子好奇地看著船，小聲討論著哪一艘更好看。
明娜接過花，聞著清香撲鼻，正是韶南特有的水芋蓮，
「傻丫頭。」蕭天劍笑了，「那片森林夠你走上幾天幾夜的，恐怕不比精靈森林小呢，又有很多危險的動物在。你要回家，還是繞過它的好。你出來很久了，快回去躺下吧。」
明娜高興地接過那包食物，迫不及待地將它打開，只見裏面是拳頭大小的一團熱米飯，包裹著烤魚、香草和一些不知名的果乾。趁熱吃了一口，米飯的甜味在口中層層散開，魚皮焦香可口，魚肉新鮮嫩滑，配合果乾的酸甜，真是無上的美味。
明娜微微張著口，看著這個小丑以驚人的敏捷動作在船隻間跳躍，想到自己學過輕功，也頂多是從一艘船跳到另一艘而已，像這樣連續疾跳，她還真做不到，不禁佩服不已。蕭天劍看到小孫女臉上開心的神色，心裏也很高興，雖然覺得這些表演不算精彩，但也很給面子地拋了個金幣過去。
「好好吃……保德曼先生，您要來點嗎？」明娜熱情地邀請老船夫，對方卻笑著擺擺手，掏出三個銅板來，向岸上的小販買了半份烤魚，配上昨天喝剩的甜酒，美美地享受起自己的早餐。
明娜猛地拍掌叫好，那小丑笑笑，彎腰行了一個大禮：「可愛的小客人，您想要看什麼樣的表演呢？」
小男孩頓時漲紅了臉：「怎麼不行？！我一到意尼就去找教劍術的老師，再也不整天呆在房間里冥想了！」
船離開奧里后，沿河道緩緩向東，不久又繞了個大彎，轉向南方。河面更寬，來往的船隻也更多了。明娜覺得身體情況不錯時，便會跑到船艙外面來看景色，吹吹涼風。此時已是初夏季節，早上的陽光曬得人身上暖洋洋的。河的兩岸，俱是蔥蔥鬱郁的樹木花草，西岸是地勢低矮和緩的山脈，東岸是城鎮和村莊，但在房屋的背後，遙遙能看到一線翠綠。
明娜睨著他的細胳膊細腿，再看看自己的，對他這個目標實現的可能性深感懷疑：「你能行嗎？你看起來比我還瘦。」她走了半個大陸，都累倒了，他怎麼看也不像是比她強壯的人。
清晨，明娜從睡夢中醒來，聽到窗外傳來人們在岸邊嬉鬧的聲音。抓了抓凌
不過沒多久，明娜就自己找到了娛樂的方式，那就是八卦。他們所掛靠的那艘大客船，搭了幾十號人，當中有一家的女兒愛上了另一家的兒子，偏偏兩家的父親有矛盾，發現兒女們在戀愛，便整天吵個不停，附近船上的人每天都固定來看他們的好戲，藉此解悶。
「我家那邊也有山啊，這有什麼？」哈皮不以為意，頓了頓，他似乎想到了什麼事，湊近明娜問：「你是伊斯特人？那你一定知道你們國家的史詩英雄蕭伯爵啰？你見過他嗎？他長得什麼樣子？是不是跟傳聞中一樣？黑頭髮黑眼睛？」說到這裏，他看了蕭天劍一眼，小聲問明娜：「這個人是你的誰啊？他看上去真像蕭伯爵。」
「伊斯特？你是外國人？」小哈皮看上去很有興趣，「我還沒去過外國呢，那是什麼樣子的？」
明娜簡單地收拾一下自己，便被窗外飄來的香味吸引住了。一隻小舢板正穿梭在船隻中間，向過路的人們兜售熱騰騰的早餐，生意很好。明娜遠遠看到那些用水生植物圓蒲草的青碧色葉子緊緊包紮起來的新奇食物，興緻勃勃地想要嘗一嘗。
河上水壩很多，當中也有不少高聳堅固的，明娜已經看得有些麻木，如果現在讓她再看到奧里的小水壩，她決不會再為此驚嘆了。不過，過水壩也是個麻煩事，有時候甚至會因為船的數量太多，而不得不限制每次通過的船數，結果就造成了被蕭天劍稱之為「塞車」的塞船事件。
他就是蕭伯爵。明娜偷偷看了爺爺一眼，見他只是笑著搖了搖頭，沒有說話，便對哈皮道：「那是……我叔叔，只是碰巧長得像啦。你為什麼會問起……蕭伯爵？」
蕭天劍為了安撫小孫女，想了無數辦法，可惜在等待通過水壩的時節里，他連個解悶的小丑都找不到，頂多隻能讓保德曼唱兩句船歌小調。
一陣新鮮的空氣透窗而來，夾帶著淡淡的植物清香，當中隱隱含有一絲腥味。河水反射著早晨的陽光，映照在船身和岸邊的岩石上，形成魚鱗般的金色紋路，偶爾透了一兩抹綠意，卻是岸邊生長的細水蓮細長光滑的葉面映射形成的。
小丑從其他觀眾那裡討得半帽子銅板，忽然見了個明燦燦的金幣，不由得呆了呆，然後怪叫一聲，咬了那金幣一口，眨眨眼，便興奮地向蕭天劍道謝。後者隨意擺擺手，並不放在心
船夫保德曼先生從艙前走過，大聲地向岸上的搬運工問好，他以前跟隨商隊的人南下時，沒少跟這些人打交道。明娜看到他，眼前一亮，忙向他請教要怎樣買小舢板上的東西。他一聽，便樂了，接過明娜手中的銅板，伸手到船邊摘了一片細水蓮的葉子，雙手一轉，做成了一個倒錐形，將銅板塞進去后，用旁邊的葉子蓋上去，再用長葉末端紮好。他把這小包錢拎在手中，向小舢板的方向吆喝一聲「來一份小魚飯」，便拋了過去，正好越過隔在中間的幾艘船。
明娜一行三人所坐的船現在正停靠在奧里河邊的小碼頭上，和其他的船隻排列在一起。雖然鎮上也有客店，但祖孫倆已習慣了在船上的生活，並沒有多此一舉。
精彩的表演贏來周圍人的陣陣掌聲，小丑笑著將小男孩的兩個果子拋了回去，又用同樣的手法處理了明娜給的那兩個，然後一把抓住剩下的球，拿下頭上的帽子，彎腰行了個禮：「多謝讚賞，我給您再表演一個怎麼樣？」說罷就跳上明娜的艙頂，單手翻了個跟斗，躍到旁邊小男孩坐的船上，就這樣在附近的幾艘船上來回翻滾跳躍著，每次都只是輕輕用腳一點，卻不在任何一艘船上停留，有好幾回看著他就要掉進水裡了，忽然在旁邊的船身上一撐，便會像魚一樣落在另一艘船上，繼續跳動著。
「原來我們離亞羅大森林那麼近嗎？那我們回家是不是很快就能到？」
明娜問爺爺：「那是什麼？」蕭天劍道：「那裡就是亞羅大森林，不過是外圍。其實以前那片森林據說是一直延伸到岸邊的，只不過為了修水壩，砍了上百平方公里的樹，森林才縮到了那裡。」
亞羅大森林的確很大，那抹綠色三天後仍未從明娜視線中消失。但因為河道轉了個大彎，又折向西南方向去了，它終究在第四天沉沒在地平線下。
這時，岸上傳來了叫喚聲：「瓦西里，要走了！」原來是結束了表演的其他小丑和侏儒正準備離開，英俊的小丑向同伴們揚揚手，回頭對明娜道：「多謝您的銀幣，可愛的小姐。」又向蕭天劍揮手道別，然後攀著河沿的石頭翻身上岸，跟同伴們一道離去了。
「難說。」蕭天劍笑笑，「有志者事竟成，有理想有目標是好事，說不定他真能做到呢。不過這是別人的事，咱們就不必多管了，現在太陽已經升得老高了，還是早點出發吧。」