第五卷 陽光下的日子
第一百八十七章 針鋒相對
亞歷克斯卻彷彿忘了自己剛剛說過的話似的，扭頭對海厄特道：「殿下，這裏不太安全，還是先離開吧，受了傷的人也需要治療。」
就這樣，到了第三天的傍晚，他們終於抵達了伊東城的大門前。海厄特忍受著大腿內側火辣辣的痛感，忽然有一絲感動。
明娜輕哼了聲，便將人放開，見赫比還在瞪自己，便一腳踢起地上的劍，丟回給他，冷冷地道：「你要是有本事，就對付那些襲擊者去，拿把劍對著年輕的女士耍威風，真是英雄呀！」
亞歷克斯道：「您的腳已經可以勉強走動了吧？請選擇一名護衛陪您一塊兒騎馬。我有一個遠房親戚住在附近，等會兒我會以拜訪他的名義，和明娜一起離開隊伍。您請暫時假扮成我的隨從吧。我記得您有一位護衛似乎摔壞了腿，他的年紀與您相仿，或許可以暫時充當您的替身。明天離開這裏時，不要帶上本地的醫師，等到下一個城鎮，就以為大王子診治的名義，請一位醫師來看那位護衛的腳傷，讓所有人誤以為大王子的傷勢加重了，行程會暫緩，這樣車隊遇襲的次數也會少些。」
「不要再和騎士隊長吵架了，要好好合作。」
明娜憤怒地瞪了他一眼：「如果說我不可靠，那你就更可疑了！從殿下出行到現在，你這個護衛隊長都幹了些什麼？！該做的不做，整天只會懷疑無辜的人，你要是把這些精力放在正事上，殿下又怎麼會一傷再傷？！」
這時，他們離伊東只剩下兩三天的路程，為了趕在敵人發現前抵達目的地，他們一直趕路，到了實在累得受不了時，才停下休息一會兒。海厄特有護衛護著，可以在馬背上休息，卻實在無法睡覺。當他無法忍受下去時，看到比自己還要年輕的亞歷克斯和身為女孩子的明娜都還在堅持著，就覺得欽佩不已，同時為自己的懦弱而慚愧，也重新打起精神來，繼續趕路。
海厄特面無表情地道：「這麼說，他們是想讓我儘可能死於『意外』了？」他轉向亞歷克斯：「你所說的辦法是什麼？」
明娜聽出了他的弦外之音，輕輕扯了扯亞歷克斯的袍子：「你真的有辦法嗎？說來聽聽吧。隊長也不容易。」
赫比懷疑地看了看亞歷克斯，才將目光轉向騎士隊長：「那殿下和我又怎麼能確
「你居然敢用這種語氣對我說話？」亞歷克斯傲慢地抬起下巴，撥了撥頭髮，露出護腕上的曼特寧家家徽。那士兵臉色一變，忙向他行禮：「很抱歉，少爺，您請進。」
海厄特與赫比聽了，都覺得有理，騎士隊長又插嘴道：「事實上今天早上出發前，我曾經派人去探過杜拉斯家的那個莊園。」
赫比不知道他們的來意，戒備地盯著亞歷克斯：「閣下有什麼事？請明早再來吧，現在時間很晚了。」
「好了，現在不是說這些的時候。」海厄特柔聲安慰著，勉強支撐起身體，伸手去扶赫比起來，又微笑著問亞歷克斯，「我相信閣下一定有了好辦法吧？」
赫比刷地漲紅了臉，想要反駁，但又說不出話來，只好眼圈一紅，跪在海厄特面前：「殿下，都是屬下失職。」
他帶著所有人回到大馬路上，給受了傷的人進行了簡單的包紮，就重整隊列匆匆趕入城內，仍舊借住在城主府里，要求本地的所有駐軍都輪班守衛在城主府周圍。等所有人都安頓好后，他才趕到亞歷克斯的房間，與對方和明娜一起，來到海厄特面前，除了赫比以外，其他人一律被請了出去，明娜給房內所有門窗上了鎖門咒，亞歷克斯又添上隔音與反魔法偵察的咒語。
「當然。」騎士隊長左右望望，低下了頭，「我是在很偶然的情況下接到這個任務的，原本被派來的那位生了急病——現在回想起來真的很可疑。相信您也看到了，我雖然沒能阻止某些隊員的罪行，但在護衛工作上還算盡心儘力。可那位赫比隊長並不這麼看，他總是責怪我。現在大殿下三番兩次地遇到危險，如果真的出了事，我有可能受傷甚至是死掉，就算平安回到伊東，也會被撤職。我的家族沒落多年，這個職務是我唯一振興家業的機會，我現在也不求立什麼功勞了，只求別因為這件事被問罪就好。我不怕死，可因為這種事而死，實在太不值得了！」
亞歷克斯咳嗽幾聲，將眾人的注意力拉回來：「殿下覺得怎麼樣？如果決定這麼做的話，最好今晚就做好準備。您可以對外宣布因為遇上劫匪受了驚嚇，需要延緩行程，而我和明娜作為非隨行人員，打算先走一步，這
海厄特事後十分沉默，只是吩咐騎士隊長去請當地最好的醫師為眾人醫治，事後又親自向所有人道歉，如果不是因為他，大家就不會受傷了。
赫比又提出反對：「有這麼多人保護，殿下還會遇險，只派幾個人怎麼行？要是路上遇到襲擊怎麼辦？！再說，選什麼人來保護殿下？我的屬下受了傷，而騎士隊的人又不可靠！」
「事關您的安危，相信是足夠重要了。」騎士隊長道，「亞歷克斯少爺擔心隊伍里還有敵人的耳目，因此不得不用這種方式。」
海厄特嘆了口氣，道：「就照你的計劃去做吧。我把自己的安全交到你們手上了，你們來安排。」
赫比倒吸一口涼氣：「你怎麼沒向我報告？！」騎士隊長淡淡瞥他一眼：「您那時只顧著讓我去檢查馬車是否安全，根本沒把我的話聽進去。」赫比又一次紅了臉，雙手青筋直暴。
明娜忙問：「怎麼樣？！」
「不行！我絕不能離開殿下！」赫比憤怒了，「誰知道殿下離開我以後，會出什麼事？離宮時，國王陛下將殿下交給我，就算是死，我也不會離開他一步的！」
亞歷克斯仍舊淡淡笑著。
「是……」
明娜非常看不慣他的態度，明明不是他的錯，幹嘛把責任都攬在身上？亞歷克斯卻安撫她幾句，拉著她跟上離開的海厄特，進了房間，微笑不語地等待他的決定。
海厄特只略考慮了十來秒鐘，就點頭同意了，赫比幾次想張口，但都閉了嘴。前者見狀便苦笑道：「赫比，我相信亞歷克斯和明娜，他們的能力很出色，不是嗎？而且他們已經幫了我們很大的忙了。我馬上就要離開，剩下的工作就交給你了，請為我保密。」
海厄特考慮片刻，苦笑道：「辦法是好辦法，但我現在兩隻腳都不方便行走，恐怕也不能騎馬趕路，只好向你說聲抱歉了。」
明娜點頭：「沒錯，一開始你們就是遇到劫匪，離開梅頓后，因為臨時決定改走水路，他們沒能動手，進入中部地區后，他們就開始盯梢，昨天是因為傭兵『意外』毀壞客店而必須另找住處，今天是因為馬『意外』發瘋而使得馬車遇險，進入樹林后，又是『意外』地遇上了強盜，不管怎麼樣，他們都不會明目張胆地攻擊您
「難道你死了，還要拖累他嗎？！」明娜也發了火，「難道你要當殿下跟屁蟲的決心，比掩護殿下平安脫險更重要？！我和亞歷要是想害他，他早死八百回了！別以為這個世界上只有你最忠心，其他人都是壞蛋！哼，沒了你這個只會裝腔作勢、腦袋卻塞滿了草的傢伙，說不定殿下更安全呢！」
眾人一陣沉默，沒聽懂她的意思，只好忽略掉。
「沒有發現可疑的人，但有傳言說，莊園里半夜曾有毒蛇出沒，咬傷了一個人，我們離開時，他已經快死了。」顯然又是一樁『意外』。
海厄特輕咳一聲：「明娜小姐，是赫比太無禮了，我替他向你道歉。」右手卻不自覺地掏出一塊手帕，抹了抹額頭。
騎士隊長先是大喜，繼而驚愕，最後端正了神色，嚴肅地點頭：「我明白了。」
亞歷克斯看著騎士隊長的表情，慢慢地道：「好吧，不過先找個安全的地方。我懷疑你手下還有姦細，最好別把我的話告訴別人。」
赫比拚命掙扎著，眼珠子快要瞪出來了。騎士隊長比他好不了多少，整個人呆在那裡，亞歷克斯倒是習以為常，輕描淡寫地說了句：「明娜，他好歹是殿下的人，你給殿下點面子。」
明娜點頭補上一句：「這叫把房梁改成柱子，或者是偷偷將龍換成鳳凰。」爺爺教過她的。
事實證明，亞歷克斯的預感成真了。接下來的兩天里，車隊一路都遇到不少麻煩，所謂的劫匪、強盜出現了四五回，騎士隊長最初火冒三丈地下令砍人，到最後也有閑情調侃對方几句，指出那些劫匪造型的錯漏處了。但麻煩還不止是這些，他們經過的大路，似乎突然間出現了許多土坑、陷阱，走在前面的騎士們有些沒能及時發現，就中了招，有人扭傷了腳，有人摔痛了屁股，最嚴重的一回是，大馬車的一邊輪子陷入坑中，宮廷醫師被顛得從車裡滾了出來，磕破了頭，幸好正主海厄特被赫比緊緊抱住，才安然無恙。
亞歷克斯淡笑道：「其實很簡單。相信您也發現了，那些襲擊者行動的時間或地點都相當固定。我們這一路上非常張揚，人人都知道這支車隊是送大王子回伊東的，所以，當我們在大白天走在行人眾多的大路上時，他們只是遠遠跟在後面盯梢，只有
海厄特見狀有些愕然：「有……什麼重要的事嗎？」
海厄特囑咐了許多，赫比都含淚應下了。明娜在旁邊聽著，忽然覺得，也許在這幾天里，這位大王子一直在想著這件事呢，他所說的種種安排，真不像是臨時想出來的。
明娜瞥他一眼：「你的面子很重要啊？連殿下的安危都不顧了？你還想讓他遇幾回強盜，摔幾次車？」
前往王宮的路上也很順利，等到王宮門前站崗的騎士認出了海厄特，都大驚失色地跑去報告。海厄特臉色有些複雜地回望明娜與亞歷克斯，半天才說出一句：「我不知道該怎麼表達我的謝意，但我還是要說，我這輩子都不會忘記的。」
「喬裝改扮，暗中返回伊東。」亞歷克斯微微一笑，「騎士隊繼續護著大馬車前進，想多張揚就多張揚，讓那些人以為您還在車隊中，但另一方面，您改換平民服飾，由幾個可靠的人保護著騎馬趕路，當敵人千方百計想要偷襲您時，您已經回到王宮中了。」
來的那個人，正是那年把她丟在安可城的珀迪卡。
明娜鬆了口氣，笑著對亞歷克斯和海厄特招呼一聲：「走，咱們進城。」不料剛到門邊，就被守門的士兵攔住：「你們是什麼人？！出示身份證明，否則不許進入！」
「殿下！」赫比震驚地看著他，有些糊塗了。
明娜瞥了他一眼：「我和亞歷會負責，你手下不是還有一個護衛是輕傷嗎？三個人就足夠了，太多的話會引人注目。你不能去，你天天拋頭露面的，一旦失蹤，敵人馬上就會起疑心。」這是她之前跟亞歷克斯商量過的結果。
明娜抬腳就踢，將他踢出兩三米遠，撞上牆又反彈回來，又衝上去抓住他拿劍的那隻手一扭，劍掉了，同時將人扳過身壓在牆上，冷笑道：「你要跟一位小姐決鬥？看來你的腦袋還真是塞滿草了，可惜你就算決鬥，也不是我的對手！」
赫比猛地抬起頭，看著海厄特，熱淚盈眶。騎士隊長則很失望地低下了頭。
天色剛擦黑，赫比與亞歷克斯之間就爆發了一次「爭吵」，接著後者
赫比眼圈一紅，哽咽著點頭道：「請殿下放心，我絕不會讓人發現您已經離開了。」
明娜掏出自己的，剛想遞過去，卻忽然想起一件事。海厄特當然有身份證明，但如果真的拿了出來，就不暴露他已經回來的事實了嗎？想起當年瓦西裡帶她進城后的遭遇，她不禁有些擔心……
亞歷克斯挑挑眉：「你想知道？」
剩下的人有的去扶醫師，有的收拾殘局，亞歷克斯拉了明娜正想走，騎士隊長卻叫住了他，匆匆交待手下要把敵人的屍體帶上，再搜查附近看有沒有線索留下，便快步跑上來，小聲道：「亞歷克斯少爺，請問您剛才提到的……能夠讓大殿下安全回到伊東的方法是什麼？請您一定要告訴我。」
亞歷克斯聳聳肩，並沒放在心上。明娜深深感到可惜，離開海厄特的房間后，她便小聲安慰著友人，亞歷克斯卻笑道：「只不過是個提議，我又沒打算靠它得到什麼，有什麼要緊？而且，我不認為大王子殿下不贊成這個辦法，恐怕用不了多久，他就會改變主意了。」
赫比臉色青白，緊緊地閉上了嘴。
赫比臉上的表情就像是剛吃了塞內特大師親手熬煮的魔葯似的，狠狠瞪著亞歷克斯，不過對海厄特的關心使他保有了理智，沒有撲過去跟亞歷克斯拚命。他臉色鐵青地招呼過幾名騎士，攙扶著海厄特站起來，親自背著他離開樹林。
赫比猛地抽出配劍，指向明娜：「你侮辱了我！我要跟你決鬥！」
明娜與亞歷克斯相視一眼，都笑了。她正想說些什麼，但聽到有急促的腳步聲傳來，抬頭看去，卻頓時愣住了。
明娜暗笑著瞄了亞歷克斯一眼，便示意海厄特等人跟著走。後者低下頭縱馬經過士兵們，心跳得厲害，不過直到他身處城內，那些士兵都沒再開過口。
赫比身上抖得更厲害了。海厄特見狀呵斥：「還不快向明娜小姐道歉？！」赫比身體一晃，咬牙切齒地擠出一句：「對不起……」明娜揮揮手算是接受了，結果他氣得幾乎背過氣去。