第五卷 陽光下的日子
第二三六章 冰冷的刀
明娜看著他的目光，感到非常不舒服。就是這種眼神，當初他將她丟在安可神殿時，就是這種眼神，彷彿她是什麼骯髒可怕的東西，不顧一切地要將她解決掉！
她收起輕視之心，決定改變作戰方式，執鞭的手一松，珀迪卡便踉蹌著後退了十來步。好不容易穩住身體，再抬頭看明娜時，他的眼神已經變了。他眯眯眼，揮動長劍，小心地挪動腳步，與明娜對峙，瞅准了她一個分心的剎那，便猛刺過去。
一陣陰冷的寒風吹來，火勢瞬間滅了，一個黑色的人影從油燈的殘骸邊滑過，悄無聲息地進了走廊。
明娜好笑地轉過身：「你是什麼大人物？為什麼我一定要跟你打招呼？說我有愧於王室就更好笑了，你確定你不是喝醉了說胡話？」
珀迪卡板起臉，看來莎拉公主說的是對的，這個女孩子真的非常傲慢無禮，伊東的貴族，誰見了他不是畢恭畢敬的？他記起在國王的生日舞會上，她就跟那位諾嘉公爵拉拉扯扯地糾纏不清了，難道姓蕭·卡多的年輕姑娘都這麼有野心嗎？只要能嫁給王室成員，即使是外國的王族也能將就？對了，大王子回伊東時，似乎她也是護送者之一，一個女孩子，就算身手再好，又能好到哪裡去？說不定，她充當護送者，只是為了接近大王子？真是可怕的心機！
才出門不遠，她就遇到了很久不見的王家護衛長珀迪卡。他似乎在等什麼人。不過明娜對他沒什麼好感，沒答理他，就直接朝綠屋方向走了。
明娜饒有興緻地觀察著珀迪卡的反應，她剛才將劍刺向他脖子旁的地面時，他好像整個人僵掉了，連呼吸都忘記了，難道他從來沒經歷過這種事？
男僕關上窗戶，打著哈欠走向拐彎，忽然聞到一股香味，接著眼前一黑，身體便
明娜揮出冰劍擋住他的攻勢，同時甩出幾片冰刃，直接攻擊他握劍的手。他忙避開冰刃，手腕一轉，又從另一個刁鑽的角度斜挑上明娜手上的要害。明娜的冰劍上忽然突起幾根長刺，將他的劍挑開，七八片冰刃再次襲向他的雙眼。
不過流言還是傳開了，但人們不相信明娜一個小姑娘真有那麼大的本事，都以為是珀迪卡大意，紛紛嘲笑他。珀迪卡有冤無處訴，只能強忍下來。
珀迪卡看她的目光，卻彷彿在盯著一個危險的怪物。早就聽說蕭·卡多家的嫡支與旁支中，第三代子女只有伊東的貝文和梅頓的明娜懂得祖父的劍術，但他一直以為只有前者是有真本事的，女孩子大概只是學個花架子，沒想到還真有點力氣。但這樣的女孩子更危險，如果讓她接近王室成員，誰知道她會不會忽然對國王王后與王子公主們不利？要是她真的嫁去了諾嘉，闖出來的禍，也遲早要連累伊斯特的！
倒是莎拉公主得知實情后，十分不滿，連著好幾天沒給珀迪卡好臉色，而且私底下還對閨中密友們說，她一定要找機會給明娜一個教訓！
他怒喊一句：「閉嘴！」整個人的架勢彷彿要向明娜撲過去了。
他冷冷地道：「我現在非常清醒，我是來警告你的，明娜小姐。不管你是否擁有一位赫赫有名的祖父，請你稍微抑制一下自己的野心，不要以為什麼男人都是你能高攀的。我假設你應該對自己的出身心知肚明，你的家族能出現一位王子妃已經足夠榮耀了，不要再做任何冒犯王室的事！」
她平時接觸軍方的人比較多，一向對王家護衛們不大看得起，
曼特寧子爵倒吸一口涼氣，眼中滿是驚恐：「珀……珀碧？！你不是……逃走了嗎？！」
「明娜·蕭·卡多小姐。」身後傳來珀迪卡的聲音，那腔調真令人不快。明娜不耐煩地回頭：「有什麼事？」
剛才心中對他升起的一絲敬意又落下去了，她移開壓在他身上的膝蓋，輕笑著收回冰劍，站在他身邊，高高臨下地看著他：「護衛長閣下，我本來以為你會更堅強些的。我奉勸你一句，沒有經歷過真正的生死考驗，就不要自視太高了，從戰場的屍堆里爬出來的人，不是你這種整天跟在國王身邊耍威風的傢伙有資格招惹的。」
明娜冷笑著扯住冰鞭，正想將他甩到旁邊的樹上，好讓他吃個大虧，卻發現扯不動那鞭子，反而有被鞭子的另一端扯過去的危機，頓時心下一凜。
天氣似乎涼快多了，是不是意味著秋天就要來臨了呢？明娜心情愉快地走出薔薇園的門，打算到綠屋去打掃一下，好迎接即將回歸的亞歷克斯。
她眯了眯眼，忍不住挑釁：「看著我幹什麼？惱羞成怒了嗎？可惜這裏沒有觀眾，不然真該讓他們看看王家護衛長的所作所為！只不過是得到了國王的寵信，就自以為凌駕于所有貴族大臣頭上了，你大概以為所有人都該向你低頭討好吧？哼，不要以為只有你才是忠於國王與王室的人，跟那些真正冒著生命危險守護這個國家的人相比，你除了整天懷疑別人，圍著國王轉悠以外，還會做什麼？根本就毫無用處！」
他猛地抽回劍，那冰鞭卻順著劍身纏上手臂，迅速蔓延至肩膀，忽然一股大力傳來，
明娜聽得糊裡糊塗：「你說什麼？」
梅頓子爵怎麼能教出這麼危險的女兒，又將她送到伊東來？他該不會有什麼不軌企圖吧？
曼達得到消息后，擔憂地給明娜送了信，明娜看了，卻只是一笑了事。那個連逃命都要人幫的莎拉公主，能幹出什麼事來？她才不怕呢！
可惜珀迪卡不能體會她的好意，反而大怒：「你竟敢侮辱王室？！」話音剛落，他已經拔出長劍，想要給面前這個不知好歹的丫頭一個教訓，沒想到她一抬手，便有一道白光纏住了他拿劍的手，冰冷入骨，仔細一看，才發現是一條冰形成的長鞭。
不，並不是沒有疼痛的，他的脖子在痛，好像流血了，他的腹部在痛，好像有什麼重物壓在上面，他快要吐出來了。
明娜暗暗戒備，心中已經存了要教訓他一番的念頭，便冷冷一笑：「看來還真是惱羞成怒了呢。你剛才說的事，就放心好了，我不會嫁給傑達公爵，對你們的王子也沒有興趣，我知道你是為誰來的，請你轉告她，這種政治婚姻是不會幸福的，還是放棄吧！」她可是存了好心才出言告誡的。
珀迪卡大概覺得這件事很丟臉，回去以後沒向任何人告狀，再見到明娜時，也是一臉不自在，眼神中總透著警惕與戒備。
黑影來到走廊末端的房間前，輕輕扭開門鎖走了進去，關上門。聲音驚醒了床上的曼特寧子爵，他立刻翻身下床，抽出了床邊的長劍：「什麼人？！」
這話正中珀迪卡心中最痛。雖然他自認為沒人比他對國王一家更忠心了，沒有了他，所有王室成員一定會遭遇到各種
她都快成他的免費專署魔藥師了，不過想到自己跟傑達的「緋聞」完全沒有知會亞歷克斯，她又有些莫名的心虛，忙向暗巢請了假，專心留在家裡熬制起藥水來。
黑影將頭上的紗巾拉下，露出一張巧笑嫣然的臉：「親愛的，你不認得我了嗎？」
珀迪卡腦中一片空白，直到感覺到脖子肌膚上的刺骨寒意，他才發現自己屏息得太久，以至於肺部都開始發痛了。他艱難地咽了咽口水，急促地喘著氣，還聽到自己的心跳像鼓聲一樣急，但他沒感覺到疼痛，這意味著什麼？他還沒有死嗎？
深夜，曼特寧家大宅中，一片寂靜。人們大多數已經入睡了，只有一名男僕提著油燈，穿行在走廊上巡視著。陣陣涼風吹來，掀得窗帘翻起，走廊上的掛燈忽明忽暗。
珀迪卡劍術刁鑽，力氣又大。明娜技巧靈活，又有魔法輔助。兩人纏鬥了幾個回合，居然沒分出勝負來。明娜覺得這樣下去不行，便悄悄留了個心眼，趁著他避開自己對他腳部的攻擊而跳開的機會，左手猛一拍地面，升起一面土牆將他掀倒，然後一甩冰劍，劍瞬間化為長鞭，捲住珀迪卡的腳踝，將他向旁邊的大樹大力摔了過去。
「我是說，不要做任何妨礙王室決策的事。」珀迪卡傲慢地昂起頭，「王子妃的人選國王陛下自有栽斷，而與諾嘉國聯姻的大事也絕不容任何人破壞！有些地位崇高的人，不是你一個小小的私生子之女有資格勾引的！」
「你難道沒看到我在這裏嗎？不打聲招呼就走，是不是意味著你有愧於王室？」
珀迪卡緊急間只來得及護住要害，身體重重地撞上樹榦，又再跌落地面，全身痛得彷彿要散架般。他忍痛撐起身，卻發現明娜已收回長鞭，改回鋒利的冰劍，狠狠地刺向他的脖子。
「那麼，就是你身為貴族出身的王家護衛，對在邊疆浴血奮戰保衛國家的軍人獲得與其功勛相匹配的封賞感到不滿了？！」明娜再進一步，珀迪卡已經冒出了冷汗：「不要在這裏挑撥離間！軍隊將領們絕不會因為你幾句話，就相信你的！」
明娜將所有注意力都放到手上的魔葯配方上了。亞歷克斯不知道為什麼，忽然說要推遲離校的日期，又送信來請求她幫忙配幾劑葯，配製過程非常複雜，偏偏他又急著要。
「是你在偷襲我吧？」明娜毫不讓步，「雖然你身為王室護衛，已經脫離騎士隊的行列很久了，但好歹也號稱是位騎士，怎麼連一點禮節都不懂？居然對一位女士出手！如果我是那些嬌滴滴的貴族小姐，說不定會受傷呢！」
珀迪卡一驚：「胡說！我怎麼會對國王陛下的決定不滿？！」
明娜臉一沉：「你居然出言侮辱我父親？如果我沒記錯的話，你只是王室護衛，沒有資格干預國事，更沒有資格去侮辱一位軍功彪炳的子爵！你說我父親是小小的私生子，是不是意味著，你對國王賜予我父親爵位與領地的決定有所不滿？！」
明娜輕蔑一笑：「那我真要去試試了，看他們是不是會相信我。」她轉身就走，珀迪卡心中大急，忙追上去，伸手欲搭上明娜的肩膀阻止她，不料她突然抓住他的手，順著力道往前一帶，他一時收不住腳，整個人往前衝去，踉蹌了幾步，才勉強站穩身體，回過頭來，又驚又怒：「你居然偷襲我？！」