第一卷 春臨
第二十三章 路遇
小鬍子不知幾時已抹乾了臉上的淚痕，昏昏沉沉地說：「胡說……哪會有人怪罪你？說不定還會有賞呢！」
原來不是侯府的二少爺嗎？春瑛鬆了口氣，便問：「你是這位公子的小廝吧？我是你們上回見過的路家的女兒，公子似乎喝醉了，神智不太清醒呢。」
這個想法嚇得春瑛差點兒切到自個兒的手指，忙丟開菜刀飛奔到崔家屋子前，連聲叫著：「崔嬸、崔嬸！」卻發現她人不在屋中，不知去了哪裡。
墨涵被她提醒了，忙去翻小鬍子腰間的香袋，果然找出兩顆藥丸來，聞了聞，便喂他吃了一顆。春瑛又去廚房弄了點鹽白開，順便打了井水給小鬍子洗臉。
春瑛忙拉著她急急回屋，把方才崔寡婦的話都說了一遍，又問：「娘，她這是什麼意思？她會不會……會不會叫崔姐姐想辦法把我弄進府去？」
這還叫沒醉？春瑛撇撇嘴，左右瞧了沒什麼能用的東西，便扯出手帕來給他扇風：「既然你的小廝不在，那你還有別的跟班嗎？今天天氣悶熱，你這樣坐在這裏，這樹冠又不大，會中暑的。」
這樣的日子是平靜的，春瑛每日繡花、做飯、洗衣、照顧弟弟、給父親送飯，偶爾也翻翻那本大統歷。雖然早就不想追究這裏到底是個什麼世界了，但作為消遣讀物，這本曆書還是有點意思的，反正她也找不到別的書了。在以詩書傳家而聞名的李氏慶國侯府周邊，居然找不到一家書店，而據路媽媽回憶，本來有過兩三家的，都在這二十來年裡逐個消失了。
路媽媽抱著一個包袱從院外進來，見狀便皺眉道：「你叫她做什麼？在她家門前多站一會兒，都會沾了晦氣！還不快回去？！」
春瑛覺得他有些不
墨涵掃了一眼，見茶水點心都不是外頭常見的大路貨，暗暗點頭，卻只接過了茶水：「多謝嬸子，只是少爺方才已吃了葯，又喝了許多水，再喝只怕會鬧肚子。倒是我口渴著呢，求嬸子賞我一盅兒？」春瑛笑著倒了一杯給他。他喝了一口，便誇了好幾句：「果然不愧是慶國侯府，連底下人喝的都不是凡物，比咱們在家喝的強多了。」
路媽媽不屑地笑笑：「崔家母女要有這本事，當初就用不著害你了！別聽她的瞎話，也不知道想幹啥呢！」說罷拿著包袱上炕：「我剛從繡房回來，又接了新活，聽說有家官宦小姐要出嫁，特請繡房做些椅搭、茶圍、床簾、綉幔之類的活計，我輪不上那些，就領了幾樣巾帕鞋面回來做。嘖嘖，也不知道是誰家的小姐，嫁妝這般講究，還要分四季繡花樣，連料子的顏色也……」
路媽媽聞言忙回屋拿出一個小瓷瓶：「用這個給他擦擦額角，這是消暑的藥油。」
那小廝一臉懊惱：「果然還是醉了——多謝小妹子了。」他彎腰對小鬍子道：「二少爺，你總說自己酒量好，敘少爺一勸你，你就一杯杯地灌，末了還把我哄走了。若你獨自一個人在此出了什麼事，小的就別想要這條命了！」
春瑛忙道：「就是上回吳婆子來鬧事時，幫我們說話的那位公子，他喝醉了，剛才還在外頭吐了呢。我擔心他是中暑了。」
春瑛收拾茶具，聽見母親在旁邊小聲笑道：「我還當他真是個老成的人，今兒走近了瞧，才知道他原來還是個孩子。」
春
那小廝正拿著把大葵扇給主人扇風，忙接了湯過來，聞了兩聞，才喂小鬍子喝下，然後鬆了口氣，笑著對春瑛道：「多謝小妹子了，若不是你，我還不知道該怎麼辦才好呢。」
路媽媽才歇中覺，聽見聲響，忙簡單梳洗了走出來問女兒：「怎麼請了外人進來？」
路媽媽忙說沒什麼，又請他吃茶。但胡公子滿面羞愧的坐不住，又見天色越發陰沉，便迅速告辭了，又小聲囑咐墨涵記住地址。
墨涵在院中聽見便笑著高聲說：「不麻煩嬸子了，我方才給二少爺吃過消暑葯，只怕過一會兒就好了。」
小鬍子卻只是流淚，看他的情形，似乎神智還不算清醒。春瑛有些手足無措，想要借個手帕給他抹兩把，卻又擔心這是在古代，什麼禮教規矩的比較嚴格，好像不太合適，可看著這人一直流淚，她又覺得有些心酸：「別哭了……這世上總有傷心事，想開了就好……」她平白無事穿越過來，就夠傷心的了，還變成了家生子，不是更慘嗎？可她還是一樣要過日子呀？
春瑛一看，正是那個香袋，雖已半舊了，綉工卻不錯，還綴著一塊玉，青翠欲滴，一見就知道不是便宜貨。她忙接過香袋，朝那對主僕離開的方向跑。
路媽媽得意地笑笑，見他長得清秀，說話又討喜，年紀不過比春瑛大兩三歲，便拉了他坐在一邊說話，問他年歲大小，父母籍貫，又問主人家姓什麼。春瑛這才知道，原來小鬍子還真的姓胡，家裡也不簡單，是專門負責採辦珠寶首飾的皇商。
春瑛有些吃驚：「
小廝急得跺腳：「這可怎麼辦？二少爺？二少爺？咱們去敘少爺家裡休息一下吧？您這樣可怎麼走路？」
小鬍子動了動，睜開眼看了看她，又眯起眼睛：「你是……」
「醉？我沒醉！」小鬍子忽地大手一揮，「我很好！我高興！小李……總算擺脫了，擺脫了！我為他高興……」說到這裏，頭一點，又耷拉下去。
小廝張張嘴，過了好一會兒才小聲道：「二少爺說這話，叫老爺聽見了，豈不傷心？別人的閑話，二少爺別理就是。」說罷搭過他的手臂，想要扶他站起來，不料小鬍子站得一晃一晃的，沒走兩步，就差點摔倒了。小廝年紀尚小，力氣不足，幾乎被他扯著一同跌倒，只得死命撐著，回頭扯著脖子請求春瑛：「小妹子，煩你幫我們叫輛馬車吧……」
一日中午，春瑛從大門上送飯回來，已經過了飯時。太陽明明不大，空氣中卻瀰漫著濕重的氣息，叫人感到很不舒服，有些喘不過氣來。春瑛猜想，大概是快要下雨了。
這位胡公子昏沉了一會兒，漸漸醒轉了，只是人還有些迷糊，墨涵忙上前侍候著他洗了臉，他才清醒些，聽著小廝的低聲回報，立刻漲紅了臉：「這……這真是太失禮了……」
春瑛有些聽不明白：「你說什麼？」
「二少爺！」少年跑近了，卻是上回見過一次的小廝，「你怎麼坐在這裏？把衣裳都弄髒了！」
崔寡婦什麼都沒說就走了，春瑛聽得莫名其妙，轉回身來繼續切黃瓜，然後忽然想到：她不會是打算叫崔家姑娘給自己找個差事吧？
她絮絮叨叨的，春瑛卻沒聽進耳中，始終有些擔心。雖然崔家母女是沒什麼能耐，但崔姑娘現在已經
春瑛笑了：「你不認得我了？我姓路，元宵燈市上，你讓過一個鯉魚燈給我，還有上回別人欺負我娘，也是你叫你的小廝幫我娘說話的。」她抬頭望望周圍：「怎麼就你一個人在這裏？你的小廝呢？」
路上靜悄悄的，只偶爾有一兩個人用手遮擋著日頭匆匆走過，附近的店鋪中，夥計都沒精打采地伏在櫃檯上打盹。春瑛一手挽著籃子一手扇風，瞧瞧天色有些陰沉，便打消了去打理二叔的小院順便逛逛那一帶的書店的念頭。
春瑛擔心地看著小鬍子左晃右晃地樣子，忙點了頭，轉身就打算往大街上走，卻聽到身後哇的一聲，小鬍子已吐了一地污物，連小廝的衣服上都沾了幾點，一時酸臭難聞。小鬍子卻彷彿失去了力量般，整個人軟下來。
春瑛忙領著他們回了自家所在的院子，因母親正在屋裡睡覺，她也不敢把人往裡面帶，便找馬家借了把竹制的躺椅來，放在樹蔭下，讓他躺了，又倒了解酒湯給小廝。
「難得貴客上門，怎麼能怠慢呢？」路媽媽又找了幾樣茶果出來，另換了茶水，「春兒年紀小不懂規矩，怎麼能用白水待客？這醉酒啊，都是因為一時喝得太猛，又是空腹，才會難受，若少爺不嫌棄，請賞個臉吧，這是春兒她叔買的好茶，咱們自家向來不捨得喝的，這幾樣點心，也是自家做的，還算乾淨。」
「二少爺，二少爺……」遠處傳來少年的喊聲，嚇了春瑛一跳，立刻跳開左右張望。二少爺在哪裡？！等她逃遠點先——
春瑛笑著擺擺手：「上回是你們幫了我，我當
「墨涵？」小鬍子似乎有些迷糊，「啊……他送李敘回去……」他盯著春瑛看了好一會兒，才慢慢地點頭：「我記得了……草化的螢火蟲，是不是？」
她在這邊左思右想，路媽媽說了半日不見女兒附和一句，抬頭見她在發獃，便拍了她一記：「發什麼傻？！那崔曼姐有什麼本事？她若真能替你謀了好缺，你儘管去就是！三等的小丫頭，滿府里一抓一大把，她當自己是什麼阿兒物？！」
「我沒事……」小鬍子吸吸鼻子，忽然默默地流下淚來，「小李要走了，去南邊……他是擺脫了，我呢？他有好嫡母、好嫡兄，還能掙個前程，那我呢？」
小廝略一沉吟，便答應了：「如此勞煩小妹子了，還請帶路。」
才拐進後街，她便看到街頭處的樹下，有個人坐在石塊上，正靠著樹榦閉眼休息。她認得那是遇過三回的小鬍子，見他臉色不太好，在大太陽底下居然是慘白慘白的，忙走過去小聲叫道：「公子，公子？你怎麼坐在這裏？」
春瑛揉揉腦門，覺得老娘說得也有道理，再說了，崔姑娘為什麼要幫自己？她們這種關係，幾乎已算是半個仇人了吧？
「只是留了鬍子，臉皮卻白嫩，瞧他的手，還沒長成呢，怕只比你姐姐大一點。」路媽媽抬起竹椅想要還回去，忽然發現椅子上有東西，「哎呀，這是不是他們落下的？」
想到這裏，春瑛便不再擔心了，繼續回去切黃瓜。