第二卷 公子
第四十一章 硝煙瀰漫
屋中老太太問：「外頭是怎麼了？可是敞哥兒有事？」秋玉忙拉著梅香進屋，笑答：「是方才那粗心的丫頭在向二少爺賠禮，二少爺已經走了。」
李攸臉色一沉，沒說話。老太太只是點點頭便算，又問起另一件事：「廚房怎麼還不送飯過來？那裡的人越發懶散了。」蘭香好不容易得了機會，忙上前道：「奴婢這就去催。」然後匆匆離開。
老太太說了兩句閑話，又想起一件事：「說起廚房，我前兒聽到有人說，你們院里的小丫頭氣焰囂張，指使廚房做菜給自己吃，廚房的人不許，她就抬出攸哥兒來，還說了許多難聽的話。可有這事？」
老太太叫回了丫頭們，仔細地問了晚飯的事，樣樣菜色都親自過問，才讓丫環吩咐下去，接著又挑剔起房內的擺設、被鋪、暖爐等，唯恐金孫有一絲不順心。又見外頭書桌上擺著許多筆墨紙硯，忙迭聲叫人將一應文房用具都收起，連四書五經都不許孫子看了，免得他費心神。
老太太安撫了嫡孫，回頭看向第二個孫子，眼中就帶了氣惱：「好了，你也來坐一會兒了，功課要緊，快回去溫習吧。」
李攸小臉漲紅，滿面羞愧地道：「我下回再不會了……二哥……我、我是極敬重二哥的。」
李敞微微冷笑：「你那個夕雅改了名叫胭脂倒罷了，叫夕陌的那個卻還是原名兒好，『夕』『惜』只是同音，壓根兒就不是一個字，太太也太多慮了。」他雖然也是庶出，卻一向瞧不起同是庶出的三妹，覺得那個所謂的妹妹比自己低了一等。
老太太原本一臉心疼地摸著他的手，聽到這番話，臉色一沉：「這話糊塗！你也老大不小了，怎麼能對
梅香會意地接過籃子：「是，三少爺。」然後將它拿到裡屋放好。
李敞心中暗悔，忙賠笑道：「孫兒已經看了一日書，正想松乏松乏，祖母難道要趕我走么？」他拉住老太太的袖子，像小時候那樣向她撒嬌。
院內的小丫頭們透過窗子看到這幅景象，都嚇得躲在門后、窗后，大氣不敢出，免得被二少爺發現，被殃及池魚。
李攸略低了低頭，沉聲道：「說什麼心尖上的人？哥哥這話就太抬舉她了。她原是宮裡送到靖王府的人，大姐姐跟姐夫鬧脾氣，才把人撂我這兒來的，往後也不知道會不會回去。我原是擔心哥哥不知情，會惹出禍事，才把人留下。一個丫頭算什麼？我們一家子親兄弟，若為了個丫頭吵起來，傳出去不是叫別人笑話么？」
這個動作本來挺可笑，但老太太卻憶起了從前只有一個孫子時，李敞十分親近她的快樂時光，目光變得柔和了些：「誰要趕你走？不過是盼著你能把書讀好，一舉考中，也能給咱們家添些光彩罷了。快去吧，當心你老子回來問你的書！」
「你這猴兒！」老太太笑罵一句，卻對那婆子道，「回去說不必了，攸哥兒脾胃還弱，受不得葷腥油膩的東西，讓他留著孝敬他老子吧。」
李敞只好無奈地應了，又不死心地問：「孫兒已叫人收拾鹿肉去了，回頭請祖母品嘗如何？我會叫人備下祖母最
李敞沉默地坐在那裡不說話，這時曼如捧了茶送上來，正要放在他手邊的小几上，他卻不知為什麼忽然揚起左手，一下將茶打翻了，熱水沾上袍子，連左手也燙出了一片淡紅。曼如臉色一變，慌忙跪下來求饒：「奴婢該死！老太太恕罪！」
李攸抬眼望望兄長，眼中閃過一絲嘲諷，臉上卻微笑道：「三妹妹雖是庶出，到底是我們自家骨肉，雖然不比大姐姐尊貴，卻也是正經小姐，自然該鄭重些，讓人敬她。母親原是一片好意，當初我院里的西晨，不也改了叫晨兒么？」
一時間，浣花軒內眾人忙成一團，中間還雜夾著幾聲鳥叫。三少爺李攸只是笑著陪祖母說笑，哄得她合不攏嘴，更加疼愛這個小孫子了。
那幾個丫頭互視一眼，秋玉走了出來，在二進門上揚聲笑問：「二少爺可是忘了什麼東西？」
「好了，你們兄弟倆把話說清楚就好。」老太太打斷了他的話，「至於宮裡，你們不必擔心，太妃娘娘那邊早就有話傳出來，這回選進宮的美人，皇上全都送了人，往後也不會再召回去。我正要跟你們母親商量，找個好日子，給你們父親屋裡的兩個開臉呢。只是這到底是王妃送回來的，她既說了給攸哥兒兩個，總不好轉給旁人，就連你們母親屋裡的那個什麼……什麼桂花，也是以管教的名義留著，等攸哥兒長大了，再送回來。」
李敞大度地擺擺手：「一家子兄弟，何必這樣？你也知道，哥哥我向來喜歡讓長得好看的人侍候，原見那叫胭脂的丫頭模樣不錯，看著也賞心悅目，才問你討的，哪裡知道她是你心尖上的人？若哥哥知道，絕不會開那
梅香忙去找了葯來送到李敞面前，後者繃著臉盯住那藥瓶，過了一會兒才接過來，扯了扯嘴角：「那我就多謝弟弟了。」
三少爺一聽立刻跳起來：「要的要的，我今年還沒吃過鹿肉呢！可是烤的？」
曼如顫抖著站起身退開，李敞眯了眯眼，便甩袖走了。秋玉鬆了口氣，回到後院，露兒向她鞠了一躬，剛剛來到門邊的梅香目露感激之色。
李敞行禮退了出來，走到前院，英俊的臉上已經掛滿了陰霾，忽然瞥見曼如捧著一盞茶走過來，他面露冷笑，站住不走了。
這時候偏偏有別人來湊趣。二少爺特派了一個婆子來稟告老太太，說他素日交好的一位張指揮史家的公子送了幾塊鹿肉，原想晚上孝敬老太太，知道老太太在小兄弟這裏，特來問一聲，要不要把鹿肉做好了一起送過來？
李敞一臉驚訝：「原來如此，我並不知道她的來歷。這麼說，她跟父親和母親屋裡那幾個新來的丫頭是一起來的么？大姐姐也太魯莽了，御賜的美人，又怎麼能送回娘家來？！而且送給父親……名聲到底不好，弟弟年紀又小，不如……」
李敞一步步走上來，捏起她的下巴細看幾眼，才低聲問：「你不是御賜美人，不知我那狡猾的弟弟肯不肯割愛？」
「孫兒不委屈……」李攸哽咽著轉頭對梅香道，「上回那個藥膏還有，拿來給二哥擦擦，那一點燙傷，半天就能好了，別叫二哥受罪。」
前院的情形早有人報到後院去，露兒心裏著急，但屋裡的情形又不是她可以隨意闖進去的，忙扯了扯跟老太太一起來的幾個二等丫頭：「快幫幫忙吧，這樣下去……」
李敞憤然回頭
屋內，李攸再三向兄長賠罪：「她平時看著倒好，沒想到是這樣粗心的人兒，回頭我讓她給二哥賠不是。」
李敞的臉色從曼如跪地開始就一直是鐵青的，聞言也皮笑肉不笑地道：「小事一樁，三弟不必客氣。你可是我們家的嫡子，金貴著呢，當著老太太的面，哥哥怎麼敢叫你的人給我賠罪？」
「桂花？」李敞翹翹嘴角，「難道就是那個本來叫夕陌的？是誰起的名兒？怎麼這樣土氣？」
春瑛有些擔憂地望著曼如，雖說跟她不是很親近，但好歹是一個院里的鄰居，又在一個地方當差，曼如對自己還算照顧，她吃了虧，自己心裏也不好受。想到這裏，春瑛便忍不住憤怒。她早聽到小丫頭們的議論了，不就是潑了點茶么？這二少爺好好的能走路能說話，可見沒受什麼傷，何必逼人太甚？！看著五官挺俊俏的，人怎麼就這樣壞？！
李攸一頓，笑眯眯地說：「雖說是土了些，卻有一股子老實質樸的味道。那夕陌姐妹倆本是桂花初開時節進的府，叫桂花倒也好記。母親替她改名，原是怕重了三妹妹和四妹妹的名字。」
李攸興高采烈地接過籃子，看了旁邊侍立的梅香一眼：「祖母方才親自替我傳了飯呢，吃了這個就吃不下飯了，還是等晚上再說。梅香，趕緊給我收好了，可不許叫老鼠叼了去！」
李敞習慣性地想要繼續反駁，卻發現李攸的反應有些不對勁，再看老太太，已經收了笑容，低垂著眼帘似乎很是疲累。他心中一驚，仔細回想方才說過的話，驚覺自己居然一時大意說漏了嘴，直恨得
那婆子去了，不多時，二少爺李敞便親自到了浣花軒，一進門就道：「聽說三弟肯吃東西了？可惜那鹿肉來得不是時候，三弟沒有口福，暫且將就這幾樣小食吧。」他打開手上拎的籃子，露出裏面裝的五六個小碟，盛的都是精緻清淡的糕點。老太太一見便笑道：「還是你有心，攸哥兒，還不快謝過哥哥？瞧他多疼你啊！虧你還多心。」
老太太顧不上她，先把孫子的手抓過來翻來覆去地檢查，確定沒有燙傷后，才鬆了口氣，瞪向曼如的目光變得凌厲。
曼如正滿腹心事，冷不防看見李敞站在她面前，嘴角還掛著不懷好意的笑，嚇得又跪下了：「二少爺……」
不等她開口處置，李攸便大罵道：「你瞎眼了？！笨手笨腳！居然把我二哥燙了？！還不快給我滾出去！」
秋玉笑道：「原是這樣，這丫頭也未免太無禮了，竟敢擋住您的去路。死丫頭！方才闖得禍還不夠大么？還不快去做活？！」後面這半句是對曼如說的。
曼如抖得更厲害了，整個人幾乎要暈過去。
曼如含淚顫抖著退出正房，想到二少爺冷酷與荒淫的傳聞，不知道自己要面臨什麼樣的命運，只覺得眼前發黑。候在門外的浣花軒丫頭們互相交換了個眼色，都撇撇嘴，不去答理，只有跟曼如較相熟的露兒有些不忍，低聲勸她：「還不快去再倒一杯茶來，傻愣在這裏做什麼？」曼如抹了把淚，低頭匆匆去了。
老太太笑著點頭：「也罷，既是你的一番孝心，我就領了，去吧。」