第二卷 公子
第六十八章 回家
老婦愣了愣，獃獃地盯著那包袱看，春瑛以為她沒聽清，正要重複一遍，卻忽然有一股大力從身後傳來，將她拽開，搶過包袱，她吃了一驚要去攔，卻發現那是青兒的母親，忙住了手。
曼如笑道：「其實……在這時候放你假……的確不太妥當……」她將鬢邊的碎發往耳後一捋，輕聲道：「我原是……擔心青兒……還有她家裡人……」
春瑛認出那中年婦人與青兒有幾分相像，便猜到她是青兒的母親，見狀有些不忍，望向那幾個男人的目光便帶了鄙夷。那為首的男人有些眼熟，似乎在什麼地方見過，一看就不是好人，明明知道對方才死了女兒，他們居然就迫不及待地上門逼債了，真是萬惡的舊社會！
春瑛恍然大悟，微微有些感動：「原來是這樣！崔姐姐，你想讓我去看青兒姐姐？」
到第二天一早，管家娘子帶了一串人來給李攸挑。李攸只掃了幾眼，便丟給蘭香，徑自去向祖母和父母請安了。昨晚上他去見了周念，得其面授機宜，已經拿定了主意。
曼如臉上有些紅，移開視線，有些不自在地道：「我也是求個心安罷了，好歹跟青兒也在一處當了將近一年的差。你……你別聲張，別說出去，若三少爺問起……你就說不知道好了。可記清楚了？」
青兒的母親驚喜地打開包袱，見裏面有銀子，頓時笑眯了眼，忙揀出幾塊送到那幾個男人面前：「牛大爺，您看……這銀子夠了吧？」
「知道了，謝謝大娘。」春瑛笑眯眯地應了，艱難地拖著自己的包袱下車，頓了頓，有些好奇地回頭問：「大娘，車裡裝的是什麼東
車有些顛，春瑛好不容易才坐正了，幸好車內堆了幾個大包袱，靠在上面，也算穩當，只不知道包里裝的是什麼，好像挺硌人的。
春瑛連忙點頭，抱過那隻包袱，覺得雖然沉甸甸的，心裏卻輕鬆了許多。
那中年男子全身發抖，嘴裏只會叫：「求您寬限兩天，我一定還上，一定還上……」那婦人則說：「我們已經找親戚朋友借銀子了，求您幫幫忙，做做好心吧……」
他妻子眼珠子一轉，便盯著春瑛看，春瑛有些不妙的預感，正要抬腳離開，卻被她揪住：「別走！把東西留下！死人的東西你也貪？！」
春瑛走過前院，把那一堆女人的吵雜聲丟在腦後，先去找了梅香，提起自己要回家的事。梅香倒沒說什麼，只交待她要早點回來，而且晚上一定要到自己的房裡來。春瑛應了，出了門，曼如便丟下三少爺屋裡的活，親自領著她往後門走。
春瑛大驚，忙抱緊了包袱：「這不是你們的！是別人叫我捎的東西！青兒姐姐的只有那些！」
她想請這個假已經很久了，可是每每總有人搶先，浣花軒里活雖然不重，卻人人都各有分工，日日都脫不開身。她因是資歷最淺的一個，即便得了空閑，也總是被排在最後，就算梅香有心照拂，也無法忽略其他人。現在終於有了機會，她當然不能放過。
她在擔憂什麼呢？
後門處擠了不少人，其中有十來個哭喪著臉，跪在地上求管事的放過自己。春瑛有些好奇地打量幾眼，曼如卻拉起她的手，匆匆往門上去了。守門的幾個婆子里，有兩個似
春瑛當然明白這話的意思，雖然早就料到了，心情還是沉重下來：「傷得太重了吧？不知道她家裡有沒有請大夫？」
那牛大爺掃了一眼，掂了掂，嘖嘖兩聲，又從她手裡多搶了兩塊：「這麼點銀子也要剋扣，你們夫妻的名聲果然不是蓋的！」他隨手將銀子拋給了手下，便整整衣服，抬腳走人，還留下一句：「有借有還，再借不難，日後要使銀子，再來找我牛老虎呀！」
院里一片狼藉。四五個凶神惡煞的男人圍住一對中年夫妻，惡狠狠地喊著：「……還想騙我們？！你們明天就要出城了，居然還叫我們寬限幾天？！當我們是傻子呀？！誰不知道你們閨女犯了事？！誰會信她還能給你們弄銀子來？！」
曼如輕輕拉了拉她的袖子，示意她跟自己走。春瑛有些疑惑，便隨她回了她的房間，見她捧出一個小包袱來，打開一看，裏面是些碎銀子，還有一個首飾匣。春瑛認得那是青兒的東西，立刻抬頭看曼如。
曼如略一沉吟，瞥了後院一眼，春瑛望見露兒在廊下望過來，眼中隱隱有些擔憂。
就在這時，門外來了幾個人：「鍾大有家是不是在這裏？！」青兒的父母一愣，春瑛便趁機逃開來，飛快地出了門，遠遠地還聽到後面的人在說什麼「晌午出城」的話。
春瑛愣住
曼如搖搖頭：「青兒……只怕是不行了，方才二門上傳來的消息……最遲不過今晚……」
春瑛頓時大生同感，浣花軒里，除了要在三少爺跟前侍候的人以外，誰不是私下議論紛紛的？上夜的婆子去了一個，洒掃的小丫頭又少了兩人，晨兒補上了青兒的缺，三等丫頭便又空了一位出來。眾人都在打著這幾個空缺的主意，雖說太太發了話會補人過來，可新人也是要從家生子里挑的，誰有姐妹親戚的，不為自家盤算一二？是以人人無心做事。也有人在議論青兒倒霉、晨兒上位的事，大概是青兒人緣實在太差了，其中幸災樂禍說風涼話的佔了大半，聽得人刺耳。
「春兒？」前方傳來熟悉的聲音，春瑛一抬頭，便看到母親站在前面，一臉驚喜地望著自己。
曼如又交待了好些話，說了青兒家的地址，又托她順便捎兩雙親手做的繡花鞋給母親，最後才道：「梅香姐姐那裡，我會幫你說的，橫豎你晚飯前就回來了，到時候再去見她也不遲。白天她有許多事要忙，只怕也沒空見你呢。」
她鼻頭一酸，喜悅卻從體內漸漸漫出來，臉上露出了笑容：「娘！」
曼如道：「這都是青兒平日積攢的，可惜值錢些的都教晨兒搜去了，這還是我來得快，才截下來的。她的衣裳，新的好的也都叫人分去了，我方才收拾了她的幾件家常舊衣，悄悄托熟識的婆子捎了出去，想來裝殮是足夠的。只是……她家裡的境況不大好，我聽人說，她父母欠了不少債，最疼她的老祖母身體又不好。我想著，她這樣去了，父
那男人察覺到春瑛的目光，神色不善地瞄過來：「幹什麼？！」春瑛低頭走到老婦身邊，將曼如交給她的小包袱塞到對方手中，小聲說：「我是浣花軒的丫頭，這是青兒姐姐的東西，曼如姐姐叫我捎給你們的。」希望這些銀子能幫上他們的忙。
那幾個男人卻嗤之以鼻，鄰居家的人在邊上圍觀，還被他們的凶樣嚇走。台階上坐著一個頭髮花白的老婦人，拄著拐杖靜靜地哭著，臉色衰敗。她身手的門裡，隱隱露出半張床，床上的被褥下露出兩隻慘白的腳。
「胡說！我們青兒在府里這麼多年，積下的銀子沒有一百也有八十，怎會只有這麼點兒？一定是你們剋扣了！」青兒的母親使勁兒搶包袱，她父親見狀，也過來幫忙。春瑛不由得大急。
春瑛應了，抱著東西回了房間，又把自己想要帶回家的東西都整理出來。想到明天就能回家了，她心情有些興奮，晚上差點沒睡著。
那婆子臉色一變：「跟你什麼相干？！還不快走？！」說罷駕車揚長而去。
青兒的父親戰戰兢兢地走到妻子身邊，看了看包袱，忽然大罵：「你怎麼把銀子都讓他拿去了？！叫我吃什麼？！」
但春瑛還沒忘記梅香剛才的囑咐：「梅香姐姐叫我明兒去找她說話呢，而且現在人手又緊……」猶豫片刻，才下決心道：「崔姐姐，要不……再遲兩天怎麼
但是……她轉念一想，記起現在是敏感時刻，便不由得遲疑了：「不是說人手不足嗎？梅香姐姐還病著呢，又少了好幾個人，新來的一時半會兒還沒法做活吧？」
「這倒沒什麼。」曼如笑道，「橫豎不過一天功夫，你明兒一早出去，晚飯前回來，能耽誤多少事？今兒鬧了這麼一出，往後幾日內三少爺定是在別處吃飯，不是老太太那兒，就是太太屋裡，這功夫就夠你回家一趟的了。至於院里的差事，如今誰還有心思做活？照三少爺的脾氣，兩三天都未必能定下補缺的人呢。這幾天院里必定亂糟糟的，眼見心不煩，可惜我走不開，你去躲個清靜也好。」
從後門到春瑛住的大院，路程極短，中間卻要經過青兒家。到了門口，那婆子也不下車，只對春瑛道：「我就送到這裏，你認得路回家吧？申時三刻我到你家門口等，可別遲了！」
春瑛忽然有些了悟，忙把事情丟開，徑自照曼如給的地址，往青兒家住的院子走去。
她心情壞到了極點，一步一步往家的方向走，只覺得有什麼壓在心上，壓得她喘不過氣來。
春瑛紅了眼圈，握住曼如的手，道：「崔姐姐，你真是好人……」浣花軒里有那麼多人，就只有曼如一個想到了青兒的身後事，並且願意冒險將她的衣服財物送回去，要知道太太可是下了明令的。她不由得反省，是不是對曼如太過偏見了？也許曼如曾經做過壞事，可現在已經變了。只要她以後不做壞事，自己又何必總把她想得太壞呢？