第三卷 高門
第一百一十三章 做生意不容易
老人家？！春瑛回頭看看三十來歲的老娘，忽然被雷到了，木然地接過點心，然後看著胡飛向自家母親和二叔行禮打招呼。路二叔迎上來跟他說了幾句話，便送他出門了。
路媽媽應了，只是還有些遲疑：「你要做針線活賣，這我不反對，只是……那什麼小飛哥真可靠么？你如今也大了，還跟著人出門拋頭露臉的，要是惹來什麼閑話……」
說得也是，現在哪裡有知識產權的說法？除了一些圖案是普通民眾不能用的以外，一般的花呀草呀，還不是隨你怎麼折騰么？見了別人的衣服上、手帕上有好看的刺繡，就自己回來也綉上一份。春瑛想起自己在侯府里時，也見過這種事，便放下心來。
春瑛的意見是在東城人煙密集處。這裏的居民一般比較富庶，婦女也有閑錢買脂粉首飾，而且對於同樣住在東城的兩人而言，來回也比較方便。相比之下，北城的治安太差了，很容易被人搶劫，而西城又多是貧民，南城住家太少，中城是達官貴人們聚居的地方，輕易進不去。東城顯然是最好的選擇。
少年沒了聲響，春瑛在門后暗暗驚訝，她還從沒聽過二叔用這樣的語氣說話呢，聽到馬車輪聲遠去，她才走出來，鎖好院門。
春瑛有些好笑，看來胡飛剃了鬍子，老娘就認不出他了，於是便道：「你也見過的，他不是壞人，不信問問二叔？娘信不過我，總還信得過二叔吧？」
晚上路媽媽過來的時候，春瑛就拿這個問題問她了，結果路媽媽一臉奇怪：「怎麼不能用？繡花樣子不就是用來看著繡的么？」
春瑛想了想，覺得他有道理，便一咬牙，點了頭。
路媽媽唬了一跳，路二叔忙道：「別人的家務事，我們也管不著，只是
路媽媽這才恍然大悟：「原來是他？」接著又有些憂愁，「可是……我聽說他是個忤逆子，人品不好……」
春瑛懊悔得不行，胡飛也滿面通紅，兩人都只想著要讓自己的貨物儘可能豐富些，卻沒考慮過體力的問題。胡飛畢竟從小養尊處優，哪裡干過粗活？要他挑這麼重的擔子，著實勉強了些。兩人只好再重頭收拾貨箱，減了一半貨去，又有魏公出主意，將貨箱做了一番修改，減輕了重量，胡飛這才終於順利地挑起擔子在小院里走上一圈。
春瑛看了二叔一眼，沒吭聲。路媽媽卻面露笑容：「這話說得不錯……」
第二天一大早，路二叔就起床洗漱，準備出門。春瑛早早做好了早飯和讓他帶在路上吃的糕餅乾糧，嚴嚴實實地裝了一大籃子。正在清點是否有行李遺漏時，院外傳來少年叫聲：「路二爺在家么？主子就要啟程了。」
「既是王管事發的話，倒也罷了。」二叔的語氣似乎有些僵，「這回跟大少爺出門，不是玩的，你可得老實些！別鬧事！若叫我知道你小子藏了什麼鬼心思，你也不用回來了，給我在外頭自生自滅去！」
倒是路媽媽忍不住奚落她：「花樣兒算什麼呀？你當荊家綉庄賣的是花樣兒不成？人家賣的是手藝！就算是一樣的花，他家綉工繡的，就比你自個兒繡的強一百倍！不是娘瞧不起你，光有好花樣是沒用的，想要叫人稀罕，還得看針線做得如何！」
起初他們
兩人大大鬆了口氣，互相看了一眼，眼裡都流露出喜悅來。
問題暫時解決了，應該到什麼地方叫賣好呢？
春瑛道：「可那是大少奶奶的綉庄專用的不是嗎？我拿來做綉活賣，真的可以嗎？」
「當然可以。」路媽媽有些好笑，「綉庄畫出的花樣，既是要做了賣出去的，也就防不了別人學了，人人都是這樣的，見了別人的花樣好，便也學著綉。再說，自打你爹到了小陳管事手底下辦事，我怕太太不高興，便沒再給大少奶奶的綉庄做事了，如今不過偶爾做一兩件託人寄賣罷了。花樣冊子也是去年的，裡頭的東西早有人學了去。你沒瞧見，外頭的姑娘家十個裡倒有三四個身上有荊家綉庄的花樣？」
路媽媽聽她這麼一說，也對那十幾兩銀子耿耿於懷：「我跟你姐姐說過了，叫她悄悄兒在府里打聽，看是哪個眼皮子淺的把你的東西貪了去！包管叫她吐出來才好！」頓了頓，又有些心疼地望著女兒道：「丟的銀子雖多，你也不用太過辛苦。如今不比以往，你爹眼看著就要升副管事，家裡搬了大房子，手頭也松多了。即便少了你一份月錢，娘也不會少一口吃的。你只管在二叔家裡安心住著，掙錢什麼的還是緩緩吧？」
做
而胡飛也沒閑著，除了每日繼續打聽脂粉頭花的行情，並依次低價購入貨物外，他還自己做起了裝貨用的貨箱擔子。春瑛提供了構思，把箱子做成一層層抽屜似的，貨物擺在裏面，叫賣時便抽出來，平時收好了不會弄髒。只可惜由於胡飛手藝有限，這樣的貨箱有個缺點，就是上頭的抽屜抽出來后，便會擋住下面的幾層。春瑛心中很是遺憾，但也只能將就了。
兩人頭一天出門做買賣，只挑著擔子走完一條街，胡飛便有些支持不住了，到底還是租了一輛小馬車，才把貨物和人一起送出了城。胡飛愁眉苦臉的，春瑛也心裏不是滋味。如果生意不好，連車錢也沒掙回來，他們就虧了。
幸好路媽媽沒說別的，只是在二叔回來后，又再重申一遍出遠門的注意事項，及要帶給丈夫的話，回頭又囑咐了春瑛半日，才走了。
「我管別人說什麼！」春瑛不樂意了，「我才十二歲，沒偷沒搶的，跟著小飛哥出去擺攤叫賣些脂粉頭油，來光顧的自然也是大姑娘小媳婦，有什麼閑話可說？娘，我存了好幾個月的銀子也不知道被誰貪了去，如今手裡只有一些碎銀，再不想辦法掙錢，難道真要坐吃山空？小飛哥的生意，我又不用出本錢，不過是幫著出出主意，再做些針線寄賣，跟著去雖說勞累了點，但分錢時就硬氣多了。娘放心，我不會天天去的，我還要做活呢。」
春瑛撇撇嘴，她當然知道這個道理，她這幾個月也進步很多了，不然也沒那麼大的自信敢拿出去賣。她道：「娘就放心吧，如果我繡的東西賣不出去，就當練習了，橫豎不費什麼錢。不過娘以前用過的繡花樣子
院外有人敲門，春瑛跑出去開了，卻是胡飛，手裡拿著一個竹編的蓋盒，微笑道：「聽說你母親過來了，我買了幾樣點心，請她老人家嘗嘗吧？」
路二叔笑著走過來，遞了一個小包袱給路媽媽：「這是先前說的東西，請嫂子幫我收好。」然後坐下，把胡飛的來歷簡單說了一遍。
老娘……不會是起了什麼古怪的念頭吧？
胡飛卻不同意。東城的確是多富人，但富人卻未必看得上他賣的東西，而且東城的賣貨郎太多了，競爭激烈，他寧願到城郊各大小村莊里叫賣。那裡的姑娘家，輕易出不得門，即便是能進城趕集，也未必能買到這麼好、這麼齊全的脂粉頭花。最重要的是，京城裡的賣貨郎，少有肯到城外鄉下地方去的。
接下來的十來天里，春瑛都忙著做各色針線，包括顏色鮮艷的大小荷包香囊（胡飛獨家香料配方）、花樣兒別緻的絹帕絲帕、做工講究的額帕包頭帕，又添了幾個綉了青松翠竹的扇墜，並十來雙綢襪布襪，再打了二三十根絡子，都是簡單的花樣，卻添了些琉璃珠子在上頭，看上去頗像那麼回事兒。她做得手指頭都快禿了，做成的活計連同從別處收來的，滿滿當當地擺滿了一個貨箱。
「那是他兄長誣陷他的！」春瑛急忙為朋友分辯，「他不是那樣的人，娘，你不知道胡家人有多過分，居然把他母親逼死了，還強迫他離開京城！」
春瑛皺眉道：「娘這是什麼話？錢哪裡有人賺多的？就算不想著贖身的事，也當預備著什麼時候有急用。我整天閑著也是閑著，能掙錢當然更好呀？」她心裏有些泄氣，覺得父母似乎又開始求穩了，不再存有脫籍的念頭，
萬幸的是，胡飛帶去的貨物極受村裡的大姑娘小媳婦們歡迎。有了第一個顧客的宣傳，很快就來了第二個、第三個。村子的購買力有限，但春瑛與胡飛還是在半天時賣出了八塊手帕、兩個香囊、四根簪子、十九朵絹花、七盒胭脂與一瓶頭油。當他們累得半死地回到自己家時，點算一下今天掙得的錢，除去成本、租車與乾糧的支出，還有一錢四分銀子的盈餘。
路媽媽猶豫來猶豫去，覺得女兒的話也有些道理，便勉強依了她，卻又嘀咕起了胡飛：「那什麼小飛哥真的可靠么？從沒見過……」
他一走，路媽媽立刻笑著走過來道：「上回見面是就覺得奇怪了，原來真是個孩子，比春兒大多少？五歲？六歲？」她從女兒手中奪過盒子，見裏面裝了半盒糖火燒與半盒紅豆杏仁蒸糕，聞起來頗為新鮮香甜，便滿意地笑了笑：「他倒還知道禮數，不是個輕狂的，雖是個少爺，倒沒什麼架子……」還頗有深意地瞥了女兒一眼。春瑛頓時毛骨悚然。
路二叔聞言皺了皺眉，跟春瑛匆匆交待兩句，叫她躲到門后，便提起行李出門。春瑛聽到他在門外跟那少年說話：「南秋？怎麼是你來？」那少年低聲回答：「王管事昨兒夜裡發的話……」
脂粉頭油絹花與各色銀、銅、鎏金首飾佔了滿滿一個貨箱，連同另一個，看起來也有幾分賣貨郎的行頭模樣了。春瑛高興地慫恿胡飛，挑著在小院里走一圈試試，結果胡飛肩上扛著兩個貨箱，咬了半天牙，才勉強挑起了一尺高，走路卻是休想。