第四卷 淑女
第一百八十七章 范家人
宜君掩住嘴角泄露的一絲笑容，心中快意無比，卻沒料到范熙如又一次給了自己意外——她居然沖自己揚起大大的笑容，露出一點小白牙齒，道：「瞧，如今連太太都站在我這邊呢！你可真真是輸了！」說罷還跳到老太太的另一邊，抱著她的手笑道：「老太太，您家裡的人都幫著我呢，我的話果然是對的！您是吃了什麼仙丹？賞我一粒兒，讓我拿回去孝敬祖母，讓她老人家也高興高興？」
范熙如一臉驚喜，連連點頭。安氏心中冷笑，接著對老太太道：「除此之外，媳婦兒在京中跟好些權貴人家的主母都有往來，跟其中幾位頗合得來，既遇著熙如的大事，索性便厚著臉皮，充作引介，帶熙如到各家府上拜訪拜訪，興許開選后，能得個助力？」
春瑛在旁邊倒是打起了精神，心想難道好戲就要開場了？不知那范小姐熱臉貼上了冷屁股，會不會生氣？
心思彎彎繞繞的小姐太太們聊完天便去吃晚飯了，侯爺也在前院擺開豐盛的宴席，請來府中清客作陪，招待多年不見的小舅子。
霍漪眼中閃過一絲意外，但很快便露出淡淡的笑容，優雅地向范熙如頜首示意。范熙如臉上的緋紅略消退了些，羞澀地走過來拉著霍漪的手道：「還請姐姐多教導我。」說著便是一禮。霍漪忙起身微笑回應：「不敢當，妹妹只管來找我便是。」
范志芳喝了幾杯酒，笑眯眯地聽著清客們湊趣，卻不多言語，酒過半巡，便放下杯子，按著額頭道：「真對不住，我酒量不好，看來是撐不住了。」侯爺忙道：「既如此，就撤了吧，來日方長，你趕了半天路，也累
他雖然與范氏夫妻感情不深，但她在世時，家中很是清靜，對待他牽挂昔日所識的董夢瑤這件事，范氏也沒有表現出絲毫的妒忌，反而還數次提醒他，去看董夢瑤時多帶些銀子在身上，好打點教坊上下人等，讓他們對夢瑤多加照拂。相比之下，他如今這位夫人，雖然面上賢惠，背地裡卻沒少耍小手段，他為了家中和睦，又想著她沒在大事上給他添亂，便睜隻眼閉隻眼地，心中卻也不是沒有看法。安家每隔一兩個月都要來人討些好處，而范家從來不給侯府添麻煩，反而好幾次暗中替他解決了一些小煩惱，范氏的兩個親兄弟又步步高升，這樣的姻親，正該好好籠絡。
霍漪有些莫名其妙，默默地回頭看了東兒一眼，又看向春瑛：「添一個剔紅牡丹妝盒，裡頭放一對白玉素簪，一把雕文的銅尺，晚飯時送過去。」春瑛低頭應是。
安氏心裏滿足了，老太太卻不高興了，覺得這個媳婦今天是怎麼回事？真真是煞風景！二孫子回家的事還沒說清楚呢，她就接連在親戚面前失禮，尤其這個親戚還是原先兒媳婦的娘家人，如今這樣，豈不等於在說，他們侯府有眼無珠，挑了個不識禮數、不會看人眼色的媳婦兒，補上范家那位賢
出乎她意料的是，范熙如一點都沒覺得尷尬，反而笑得一臉得意地沖宜君道：「瞧見了？連大表嫂也站在我這邊呢！」
宜君心裏正為安氏冷淡的反應惹惱了老太太而暗自高興，聽到范熙如的話，表情呆了一呆，忽然覺得有些無力。這位范表姐到底是真沒發現太太對她的無禮，還是發現了卻裝作沒發現混過去？看著對方眼中的一派天真坦然，宜君動搖了，撅嘴道：「我不跟你一般見識！你是客，大嫂子自然要讓著你！」然後飛奔到老太太身邊：「老太太，孫女兒好委屈！」老太太只是哈哈大笑。
牡丹是花中之王，富家小姐都能用，但若是妝盒花式太過囂張了，叫皇後知道，總是不太好，因此春瑛特地選了一個花鳥紋的，周圍有許多纏枝紋飾，那朵牡丹只在盒面右下方佔了六分之一的大小。妝盒也不大，只有一尺長，銅尺卻是摺疊式的，上面雕了米粒大小的字，卻是先代一位仁昭誠皇后所作的女子品德典範《女德》，這是菊兒所選，暗示著進宮之人需得先正自身，謹守宮規典範。至於素簪，春瑛特地選了簡簡單單的款式，外表圓潤，只有一頭是略為尖銳，而且不長不短，僅夠簪進發中，露出一點簪頭而已。菊兒見了，心中一想，便猜到了她的意思，滿意的點了點頭。
離了范熙如的手，安氏總算反應過來了，暗自後悔，方才的失態只怕都已被眾人看在眼裡，為了避免讓別人以為她不懂禮數，還當想法子努力補救才好。聽了宜君的話，她忙道：「雖是姐妹間的玩笑話，也該有個分寸，知道什麼話當說，什
春瑛暗暗抹了把汗，心道這位范小姐若不是個貨真價實的缺心眼傻姑娘，就是個扮豬吃老虎的主兒。這一點跟三少爺倒是有幾分像，不過三少爺也只是表面上當個單純任性的少年公子，別人對自己態度不好，他還是會有所反應的。
她之所以如此謹慎，倒不是多此一舉。霍漪加重禮物，據她的猜測，一是因為老太太對范熙如的疼愛重視遠超其預想，二是在多方重視下，范熙如很有可能被選中，至少也會結一門重要的親事，那麼對於霍家來說，這個盟友是一定要抓緊的。不過是數樣小禮物，加上選秀前的幾句提點，便能與這位狀若天真的姑娘結成好友，這樣的好事再簡單不過，怎能平白放棄？
更何況，就算范熙如沒有選上，也沒能結貴親，霍漪也不過是損失了幾件中等價值的禮物，還在老太太和侯爺面前表現了她的友愛之情，又有哪裡吃虧了呢？
安氏臉上一僵，微笑著頜首。
宜君有些目瞪口呆，繼而惱怒，想要反駁幾句，卻又顧慮著自己的生母近年日子過得不易，親哥哥又剛剛回家，要是在這個節骨眼上再得罪安氏，還不知道會平白生出什麼變數，只得咬牙吞下這口氣，規規矩矩地福身下拜：「是，謝太太教誨。」
范熙如臉一紅，不好意思地低下了頭，老太太倒是和顏悅色地點頭道：「這
春瑛笑了笑，拿過帖子，認真地用端正小楷重寫一份，字跡既不潦草，也不死板，正是圓圓潤潤，四平八穩的。托這幾年在霍漪監督下抄經書的福，她的字大有長進，已經很能見人了。
范志芳笑著坐下，淡淡地道：「明人不說暗話，我不耐煩那些拐彎抹角的試探功夫，便開門見山了。我先前在家中聽說，皇上得了霍家的船隊，經營卻不大順利，姐夫不知有何看法？」
老太太淡淡地笑了，拉過范熙如的手，輕拍著嘆道：「在宮裡雖然尊榮至極，卻難得見親人，像靖王妃這樣的，倒是福氣了。我不知道你家裡人是什麼打算，但你知道我一向疼你，你心裏要是有話，只管跟我說。」然後又指了指霍漪：「你這位霍姐姐，甚得皇後娘娘青眼，每隔一兩月，總有機會進宮晉見鳳顏，因此對宮中規矩是極熟的，你得了空，便多向她請教，都是親戚，你們女兒家年紀又相仿，正好多親近。」
安氏一時反應不過來，沒接上話，而且目光直盯著范熙如拉自己的手，臉上的表情彷彿是看到了什麼不合情理的東西。場面冷了一瞬，離得最近的荊氏心中暗暗吃驚，疑惑太太怎麼忽然失禮起來，忙迅速瞧了老太太一眼，果然看到她臉上微微浮現出不豫之色。
到了地方，范志芳進屋喝了杯茶，便直起身，哪有半分喝醉的模樣？侯爺笑著撫須道：「志芳賢弟可是有話要與我說？」
兩人互相打量一番，心中各有計較。范熙如抿嘴一笑，低聲道：「姐姐真
不知范小姐的真面目，究竟是哪一種？
於是老太太便淡淡地道：「好啦，孩子們不過是說笑，熙如還沒說什麼呢，你在這裏多什麼事？！」
宜君幾乎要瞪著范熙如了，老太太倒是呵呵笑得很樂：「你這孩子，還是這麼會討人開心。既然進了京，就索性住下來吧，多陪我老婆子說說話，叫我也多些樂子。」對安氏的態度也和緩些了：「晚香館都整理妥當了？粗使的婆子丫頭可都分派過去了？我知道熙如進京比咱們預計的要早些，但她叔侄二人難得來，無論如何也得招待好！」
安氏小心翼翼地回答道：「媳婦兒都安排好了，舅老爺暫居外院的竹影軒，熙如則住晚香館，兩處都分派好了人手，家裡人也都得了囑咐，絕不敢大意的。老太太盡可放心。」頓了頓，瞥了范熙如一眼，便低下頭，掩去眼中的一抹怨恨：「熙如進京是為了選秀，如今離開選還有幾個月，媳婦兒想著，總不能白白荒廢了大好光陰，熙如不如趁機四處走走，看看京中風光？」
霍漪的命令雖然清楚明白，但春瑛還是費了不少心思。除了附在帖子后的禮單要重新寫過外，妝盒的大小花樣，素簪的款式，還有那銅尺上雕的文字內容，都要考慮妥當。她與菊兒商量了一番，才做出了決定。
安氏一驚，心裏滿是委屈，只覺得老太太居然當著范家人的面，這般給自己沒臉，果然是偏心至極！難道她素日對婆婆的恭謹孝順，都是白費心思了么？！