第五卷 沉浮
第一百九十八章 自由就在咫尺之遙
春瑛放下心來，暗暗唾棄自己，實在是太自戀了，胡飛明明是個好人，像兄長一樣關心自己，愛護自己，才不希望自己陷在侯府中受苦，自己居然會想岔，實在太對不起他了，要是他知道自己剛才的念頭，一定會忍不住取笑吧？她微微紅了臉，有些不好意思地道：「我當年其實也沒幹什麼，如果不是你，我可能會天天留在二叔家裡發霉呢！多虧你讓我合夥，才讓我有機會賺點外快。那一年裡，我既見識了世面，也學會了很多東西，現在我雖然吃穿都比那時要好，可論輕鬆快活，卻遠遠不及那時，有時候回想起來，都覺得開心。我反而要多謝你。」
路有貴點頭：「那我明兒就跟你姐夫說去！」
春瑛心中喜悅，只覺得前途一片大好。父親私下置了產，又有胡飛那邊的銀子，以後要再勸父親脫籍，就容易多了，出府後的生活更是不用發愁。真真是萬事俱備，只欠東風——
路有貴搖搖頭：「入股有風險，而鋪面又貴，我見你姐夫租房子與人住，似乎不用費什麼心，我看……就在他家附近尋兩個中等大小的院子，也不過一二百兩，買下來拾掇了，租給往來客商或趕考的學子，叫你姐夫幫著收租，一年勻出幾兩給他家吃茶，如何？」
春瑛忙道：「那麼就買鋪面出租？不然就入股到別家的鋪子里，咱們坐收息錢？」
胡飛笑了：「我自然知道，可那是你好不容易攢起來的，我怎麼能白拿？既然說好了是入股的，我賺的銀子自然有你一份。如何？有了這筆錢，你家再不用擔心出府後的生計了吧？開鋪子也好，買田地也罷，你家裡人都不用愁了，你再不用擔心了。」
春瑛不解，將弟弟交給母親帶去了，便問父親有什麼話。
春瑛心中有些不安，胡飛的話似乎怪怪的，是她的錯覺嗎？為什麼她會感到他並不僅僅是單純地叫她跟他回南邊？
胡飛心中一動：「這麼說，其實你並不反對贖身出府了？也對，我記得你以前就提過，想過自由自在、不愁吃穿的平凡日子。」
他頓了頓，讓自己的心情稍稍平靜些，才繼續道，「這幾年我在外頭，也曾拿
胡飛淡淡一笑，誠懇地道：「不管你怎麼說，我這條命，就是你救下來的。那時我落魄到了幾乎餓死的地步，差一點就犯下大錯，若不是你和路叔，我只怕早就連骨頭都不剩了，也是你和路叔幫忙，我才懂得振作，懂得如何去討生活。我在那一年裡經歷過的，是我這一生的珍寶，我永遠不會忘記。」
「可靠的，我從十一歲就認識他了，他比你大幾歲，姓周，是個溫文爾雅的讀書人。」
一股由衷的喜悅從春瑛心底湧出，她忽然覺得壓在心頭的大石一下子被挪開了。有了這筆財富，以後的生活就有了保障，她接下來需要操心的，也就僅僅是說服父母贖身脫籍而已，而且，父親原本最擔心的一個問題，已經解決了。一百兩的十倍就是一千兩……不，哪怕只有五百，也足夠她父親開一家屬於自己的鋪子！
春瑛想想覺得也沒什麼，便答應了，心裏還在盤算著，過兩個月，周念家的官司說不定都結束了，自己正好脫籍，老爹那邊就更容易說服了。
春瑛吃了一驚：「怎麼會呢？他不是這樣的人！」聽胡飛的說法，還以為是個為非作歹的花花大少欲調戲良家婦女呢，這跟周念完全不搭！他怎麼會想到那裡去了呢？
這麼一想，她心情就好了起來：「小飛哥，你如今住在哪裡？我到
他說得這樣真摯，春瑛也有幾分感動了，細細一想，如果真能就此贖身出去，自然是好事，可現實卻未必允許：「我謝你這樣為我們家著想，只是我們都是侯府的家生子，是幾代的世仆，主人家放我們出來是恩典，外人要來買，卻是不成的，而且無緣無故，也不會平白放人出府。我感激你的這份心意，可你若真想把我們弄出府去，卻不是那麼容易的事。」
胡飛也笑了，遲疑著，抬手叩了她腦門一下：「頑皮！我怎麼不能當爺？！」心裏卻著實不是滋味……
春瑛笑了笑，低下頭：「我不瞞你，我自然是想出去的，可是我爹不太情願……他如今管著侯府名下的一處綢緞鋪子，很是費了些心血，經營得還不錯。若是自贖出去，一來這鋪子就沒了，二來也是憂心日後難以謀生，畢竟大樹底下好乘涼，有了侯府的名頭，不會被人欺負。我雖然勸了他幾回，但他既拿定了主意，我也不好逼得太緊……」
午後路有貴帶著妻子兒子回來，一進門便嚷著要茶水。春瑛倒了一杯去，卻看到自家老弟滿臉通紅，正笑得一臉傻樣，吃了一驚：「這是怎麼了？小虎喝酒了？！」
胡飛怔了怔，眼中閃過一絲不易察覺的黯然，但隨即笑了：「當然是跟你家裡人一塊兒走呀？你以為我會叫你丟下他們么？」他直起上身，臉上展開一個更燦爛的笑容：「當年咱們一塊兒同甘共苦，那些日子我可一直沒忘呢。如今我也算有些家業了，日子過得還算順心，可你卻還在侯府里當丫頭，侍候別人，差一點兒就叫人許配給不三不四的混蛋！你叫我怎麼能安心？自然是要把你弄出來，叫你也享享福，才不枉當年你幫了我這麼多。」
胡飛笑笑沒說什麼，兩人又再說了幾句話，才互相告別。春瑛觀察到車外沒人經過，便悄悄兒溜下馬車，跑回家裡去了，過了不到不到半個時辰，便聽到門外馬車人聲響起，透過門縫一看，原來是李敘帶了妻兒出來，重新坐上馬車，與友人的馬車會合，緩緩離去。
春瑛大喜：「這法子好！就這麼定
春瑛高興地大力點頭：「好！就這麼說定了！」她忽然又記起一件事：「對了，小飛哥，方便的話，那銀子暫時寄存在你那裡吧？我還沒跟我爹說過，當年給了你一百兩呢，他一定會罵死我的，等我慢慢把事情告訴他，看在銀子的份上，他應該就不會生氣了。」
春瑛一邊打水給弟弟擦臉一邊道：「什麼樣兒的都行，娘你就別忙活了，叫別人做吧，針線活做多了對你眼睛不好。」說罷就要帶小虎去洗澡，卻被父親攔住：「叫你娘去，我有話跟你說。」
路有貴喝了一大口茶，道：「今兒在席上，聽別人說起，王家孫女兒出嫁，陪了許多田地和幾家鋪面，十分豐厚！這親事原本辦得遲了，若是在新郎得官前辦了，別人只會說王家孫女兒走運，可新郎得了官后再娶親，就有人說王家高攀，若不是嫁妝豐厚，還不知會怎樣呢。聽說王總管置辦這些陪嫁，是以孫女兒的名義辦的，並不是王家的東西，將來不管如何，都不會被府里收走……」
她穿回來這麼多年，頭一次覺得，自由就在咫尺之遙。
胡飛悶悶地繼續問：「我從沒聽說侯府三少爺認得哪個姓周的讀書人，他是什麼來歷？最要緊的是人品如何？他雖然答應了討你過去，但……就怕你人過去了，卻脫不了身。」
春瑛回過身，吁了一口氣，再想起胡飛的話，心裏便樂滋滋的。
當然不難！也許沒有他說的那麼容易，但也不是辦不到的。春瑛心裏清楚，贖身意味著不能再做管事，對於那些眼紅著想要拉自家父親下馬的人來說，正中下懷，有他們推波助瀾，就算原本困難的事都會變得容易。
胡二爺？春瑛瞄了胡飛一眼，抿嘴一笑：「小飛哥如今也當爺了？」
然而，當她冷靜下來細細一想，又覺得有些不穩當：「真的能成嗎？四房的人雖然時不時到我們老太太、太太跟前請安，但算不上很有體面，因為老太太的丫頭在他家做妾受了不少委屈，老太太對他家不太滿意呢，更何況敘少爺是庶出，又離家多年……」猶豫了一下
她忍不住激動地伸手抓住胡飛：「小飛哥！我不是在做夢吧？你剛才說的話是真的？你沒有哄我？真的有那麼多錢嗎？」
春瑛根本沒察覺到異狀，還覺得胡飛跟自己很親近呢，兩人又說了一番話，忽然聽到外頭傳來馬車聲，掀起帘子一角往外看，原來是四房的人收到消息后終於回來了。眼看著他們走過自家宅子，春瑛覺得時間不早了，便問胡飛接下來打算做什麼。胡飛沒有回答，只是叫她先回家，然後當作沒見過他，等他把手頭的事辦完了，就會大大方方地上門拜訪。「到時候我還要送路大叔一份厚禮呢！說不定你爹娘會把那當成是聘禮，二話不說就把你許我做老婆了。」他帶著幾分調笑的意味說。
想起周念，她心裏便有些澀澀的，稍稍沉默了一下，才繼續道：「三少爺有一個朋友，我曾經救過他一回，又幫了點小忙，他答應我，過些時候等他方便了，就向三少爺討了我去，再放我自由。這是早就說好了的，只可惜我爹不太願意一起跟去，嫌他家不如侯府顯赫。不過如今情況不同了，等我脫了籍，我姐姐又已經嫁到了外頭，我家只有爹一個人在侯府當差，要離開就容易多了！到時候再請你幫忙，找房子呀開店鋪呀什麼的，如何？」
胡飛笑了笑：「好啊，不過你先別忙著跟他說，過兩個月再提如何？我現在不能叫人知道我已經進了京。路大叔自然是信得過的，只是我擔心路二叔知道了，就等於你們大少爺也知道了，然後霍家和其他幾家侯府的親戚也就都知道了……牽連太大！妹子先替我保密吧？」
春瑛卻撇撇嘴：「小飛哥，我發覺你出去幾年，卻學壞了，居然拿我開起玩笑來！」
胡飛面上淡淡地，只問：「那個人是誰？你認識多久了？可靠么？」
「就在離這裏不遠的地方，法華寺北面有個寶府巷，你還記得么？敘哥兒在那裡賃了個院子，我就挨著他們住。你去了，只管說是
春瑛心裏明白，這是王家在留後路了。
胡飛說不清楚自己心裏是什麼滋味，只覺得胸口沉甸甸的，可當著春瑛的面，他又沒法發泄出來，只得道：「也罷，你既覺得他可靠，就這麼辦吧，只是等脫了身，記得馬上來找我，咱們再好好合計一下，怎麼把你爹娘弟弟也弄出來。」
胡飛想了想：「這有什麼可煩惱的？要在外頭開個鋪子，也不是難事。再說，路大叔既能給侯府當掌柜，自然也能給別家當，雲想閣的石掌柜不也是每年領一份俸金，替安家打理生意么？路大叔有這個本事，何愁無處謀生？再說……」他頓了頓，「你可記得當年你給過我一百兩銀子做本錢？三年下來，這一百兩可不止翻了十倍……」
路有貴又道：「我瞧他家這樣，就想起你先前跟我說的，私下置產，叫你姐姐姐夫幫著看顧的事。細細想來，你的話果然有些道理。只是田產什麼的，要照顧起來麻煩得很，我又不能露面，你姐夫自家有產業，就夠忙的了，因此我不打算買田地。」
「當然是真的！」胡飛笑著反拍了拍她的手背，眉間放鬆了些，「別忘了，那時我身上通共就三四百兩銀子，你那一百兩，就至少佔了兩成，我賺了錢，你那份又怎會少？這下如何？總算沒有顧慮了吧？至於如何贖身，你不用操心，敘哥兒跟我交好，他是你們本家的少爺，向侯府總管請託一聲，求主人家給個恩典，想必還是不難的。」
路媽媽罵道：「這小子趁我不見，偷拿了席上的酒來喝，真氣死我了！幸好沒丟人，不然我可沒臉見王家那娘們！」說罷狠狠瞪了小虎一眼，才從袖筒里摸出兩個紅布包來，遞給女兒道：「這是王家發的喜錢，我瞧過了，是一對銀蓮子，足有二錢重呢！真真排場！當年大少爺娶媳婦都沒這麼風光呢！我打算拿它扯半匹梭布回來，給你姐弟倆做身夏衣，你喜歡什麼樣兒的？」
於是她遲疑地道：「這……我爹娘家人都在這裏呢……」心中暗暗祈禱自己真的是錯覺，她可不願意跟這位「哥哥」鬧不愉快。
春瑛睜大了眼：「十倍？！不會吧？！我……我只是打算讓你手頭鬆些……」