第五卷 沉浮
第二百三十二章 母子之間
李攸揮揮手，桑兒飛快地走了。他重新轉回前面正屋，有小丫頭慌忙掀起帘子讓他進去。他在正堂里見不到母親，轉了一圈，才看到她在裡間低頭抹淚。
這麼想著，李攸心情好過了些，便打起精神叫了丫頭來，侍候自己換衣裳、洗漱，囫圇吞了幾塊糕點充饑，便趕到老太太那裡請安。離開了老太太的院子后，他便往母親的院子里去。
點染想了好一會兒，才答道：「記得從前太太陪嫁的丫頭裡，有一個叫茱萸的，後來嫁了人，她男人如今就管著這莊子，一年進府請兩次安，臘月里多半也要來的。三少爺應該見過，只怕記不清了？」
李攸心中暗嘆，面上卻笑道：「母親，您說得是。祖母身上正不好呢，若是引得她老人家生氣，加重了病情，就是我們不孝了。孩兒並不知道這些事都鬧到族人面前去了，卻不好鬧大的，萬一連族長都出面了，卻是打父親的臉。還是把事情平息了吧，母親您多擔待些，賠個笑，也就完了。」
李攸手上一頓，又接著撒嬌：「兒子就要他們嘛！想想，兒子帶著他們在二哥面前走過，不停地使喚他們，他們還畢恭畢敬地，那多痛快？！」
他再偷看李攸一眼，才勸他道：「小的猜想，定是姐姐們惹惱了太太，太太才下令打板子的，不管誰是誰非，已是下了明令，三少爺何苦跟太太賭氣？又不曾重罰，只叫十兒姐姐忍些日子便罷。」頓了頓，又撇嘴：「至於那個春瑛，她又不識抬舉，攆了就攆了，就算不攆，她也是要出去的，何苦費那心思？」
李攸笑道：「那都是老皇曆了，況且那時得意的，也是從前的王總管一家。如今咱們家裡姓王的這幾戶，都跟王總管成仇人了。母親難道不知道，二哥也把他們當仇人了么？」他拉著母親的手撒嬌：「兒子都把他們收伏了，若是母親還這麼著，豈不是說兒子不中用？護不了手下的人？母親，您就當疼我吧！」
李攸暗暗鬆了口氣，玩笑著又撒了回嬌，到臨走時，
安氏眼圈一紅，忙撇開頭不自然地笑笑：「我還能哭什麼？自然是你父親了……」再擦一擦眼角，她忍不住吐苦水：「好孩子，你給母親評評理。我何嘗做錯了什麼？！你安大哥一向是個伶俐的，知道我受了王家人十幾年的氣，尋著機會，便替我出氣。不知是哪個爛舌頭的，編排了許多難聽的話，竟是挖了個坑叫他跳呢！如今李氏族中，已有幾個族人叫自家婆娘來敲打我了，若不是我攔著，她們還要往老太太跟前去呢！你說這起子人居然拿起長輩的架子給我臉色瞧了！呸！她們算我哪門子的長輩？！平日里只會巴結咱們家討銀子的，靠著你父親，吃香喝辣、穿金戴銀，如今卻要跟我翻臉！我教訓下人，是我自家事，跟他們什麼相干！偏你父親糊塗，反倒幫著他們來罵我……」
「橫豎是為祖母沖喜的，再等就沒意思了。再說，梁家那樣可惡，何必給他們臉面？」李攸見母親已經意動，便多加一把火，「母親一直想抬舉曼如，可惜我不愛她那樣兒的，如今不正是好機會？二哥也挺喜歡她，從前還問我討過她呢，只是我沒答應。由此可見，二哥得了曼如，必會寵她的。曼如年紀也不小了，又長得這般容貌，再耽擱下去，就怕她生了不好的心思，沒得叫人生氣！」
安氏被他逗笑了：「你這猴兒，這麼大了，還像小時候那般淘氣！你想要人使喚，家裡這麼多人還不夠么？不然上人市裡買幾十個回來也就罷了。何苦便宜那起子黑心秧子？」
點染忙應了，退出房來，又擦了一把汗，心想三少爺年紀大了，板起臉來，那氣勢竟比小時候強十倍！就連那心思，也越發叫人難猜了，方才他對王家人可是一臉懇切的，回過頭卻叫自己防備人家……點染嘆了口氣
李攸腳下一頓，只覺得心裏被針刺了一下似的，回頭笑笑，便低頭走了。
安氏已有幾分心動了，越想越覺得兒子的提議好，只是還有顧忌：「老二才成親幾個月，這時候給他納妾……」
李攸獨自坐在房內思索，想起曼如和安四奎以及那一眾「哄騙巴結」自己母親的小人，便氣不打一處來，心裏也有幾分埋怨，周家案子生變，父親又另有要事要忙，他一方面要想辦法應對，另一方面還要安慰周念，心力交瘁，母親還要添麻煩，偏偏這回事情鬧大了，想壓下去都難……
點染縮了頭，不敢再開口。李攸越想越氣，黑了半日的臉，才道：「方才我已跟王家人說了，今兒原是他們受了委屈，日後我自然會替他們出氣！但他們也得安分些，別把事兒鬧大，丟我的臉，到時我倒不好護著他們了。他們雖然應著去了，但難保心裏沒有想法。你替我留意著，若他們膽敢起歪念頭，立時來回我！」
點染抹了把冷汗，小心地道：「三少爺您在王府，小的一心只想著侍候您呢！雖說……您和周爺幾次遣了小的回來拿書冊衣裳，可您要得急，小的來去匆匆，也不曾留意府中有什麼新聞……」沒敢把春瑛曾經找他求見三少爺的事說出來，只將方才打聽到的眾人議論的話說了幾句：「聽媽媽們說，太太是忽然叫了原先侍候過霍家表姑奶奶的丫頭去的，接著又傳了小陳管事兩口子，後來太太有事出去了一趟，回來時在院里聽吳家的說了幾句話，又問了茶房一個叫杏紅的小丫頭話——這杏紅原本也是侍候表姑奶奶的——這進屋后便發了火，連小陳管事都挨了罵……後來不知怎的，就把十兒姐姐和春瑛兩個拉出去打板子了，春瑛又拉扯上了曼如姑娘，結果三個人一起打！是侯爺進來說了幾句，才把人放走的。事後太太下令，攆
點染心中一跳，忙應了聲，想了想，又問：「那……安四奎那廝今兒早上鬧出來的事……」李攸的臉又黑了：「我管他去死！」
罷了，橫豎十兒和春瑛並沒有吃什麼虧，先把這件事放一放，等他忙完正事再說吧。
安氏忙問是什麼，李攸便道：「二嫂子成日家惹母親生氣，也不知道規矩，偏她仗著娘家和幾分容貌，拿捏著二哥跟母親作對。我想著，但凡男子，總是愛色的，二哥因二嫂長得好，便讓她三分，連她的壞脾氣也忍了，若是有一位溫柔體貼的美妾，想必能把他放在二嫂身上的心收回幾分來？我雖不喜歡曼如，卻知道她極會看人眼色，也極會服侍人的，她長得又好，索性把她給了二哥，只說是為祖母的病沖喜，抬舉她做個姨娘，孝道為重，想必二嫂也不好反對的。」
正院里一片靜悄悄的，丫環僕婦走路都放輕了腳步。李攸一路行來，察覺有異，見桑兒在廊下坐著，便給了她一個眼色，走到後院避人處。桑兒很快跟了過來，壓低聲音將昨天正院里發生的事都說了，又道：「侯爺方才來過，為早上安四奎在後街鬧事發作了太太一通，因此太太正傷心呢。」頓了頓，又補充一句：「曼如不大安分，昨兒哭了一夜，今早上趁著太太經過，說了一大通話，具體說些什麼，我因離得遠，聽不大清楚，只隱約聽到什麼為了侯府體面著想的話。」
安氏嗔了他一眼：「原先還罷了，如今他是這麼個境況，即便沒病，你也別去見他了！」
點染再不敢說了，忙退出房去，走到門邊，又被李攸召回：「你跟王家人說，叫一個身上沒差事的子弟，到大興莊上去一趟，給十兒和春瑛傳話。就說我說的，天下沒有不是的父母，我不能明著違了太太的意思，但也不會叫她們白受委屈。這一回暫且忍了，等年下府里忙起來，我自然會想法子把她們要回來的，讓她們少安毋躁，就當在外頭玩兒兩天！若
安氏想了半日，才勉強接受了。李攸又哄了她幾句，見她神色平靜下來，才試探地道：「說起來，安大哥也做得太過了。別說後街還住著許多叔伯長輩，即便都是咱們的家生子兒，不管心裏如何想，也不好當面做得太過的。祖母還在呢，那都是她舊時用過的老人，叫她知道了，一定要算到母親身上來。安大哥這回真是連累母親了！」
李攸斜眼盯著點染，慢慢地喝了口茶，冷笑一聲：「你這兩天里回家四五回了，就打聽到這些？」
「她如今是母親的丫頭，嫡母把心愛的丫頭送給庶子為妾，原是一樁美事。」李攸臉上的笑容溫柔了幾分，「母親想想，二嫂那個脾氣，二哥能忍多久？聽說二嫂生氣的時候，連織畫都不許進屋服侍二哥呢！二哥冷了、餓了，只能找花姨娘和二妹妹去，好不可憐。您是嫡母，心疼兒子，誰敢說您不對？」接著壓低了聲音，「若是二哥有什麼異動，有一個信得過的人在他身邊，您也能知道些動靜呀！將來等二哥分了家，他的事兒，您也有法子打聽，省得他出什麼妖蛾子……」
李攸一邊應著，一邊打量周圍一眼，見沒別人在，才笑著在母親下手坐下，拉著她撒了一會兒嬌，便問：「方才母親可是哭了？好好的哭什麼？」
「憑什麼？！」安氏不服氣，「這事兒明明不是我的錯！你不說幫著你母親，怎的跟你父親一樣，戳我的心窩？！」
李攸隱隱有些印象：「原來是他？這麼說他原是近著咱們這邊的？那就好，你叫人傳話給他，說是我的意思，不許他欺負人！」
李攸忙賠笑道：「並不是孩兒不幫母親，只是怕祖母知道了，倒罵母親一頓。母親又不能辯解，豈不是吃虧了么？這又不是什麼大事。父親不過是一時不快，說幾句重話，回頭也就忘了。」
李攸略一躊躇，退回幾步，才放重了腳步聲。安氏聽見，忙拿帕子擦了臉，抬頭見是兒子，
安氏嘆道：「他也是替我出氣，你不知道這裏頭的緣故。從前王家人為難我時，你還沒出世呢！」
安氏嘆道：「她也是一時糊塗。這事兒你父親發話不許家裡人再提起的，你也別去問了，是誰在議論？回頭我叫人掌嘴去！」她摸了摸兒子身上的衣裳，忙叫人拿斗篷來，才道：「這丫頭是可惜了，模樣兒好不說，素日服侍一向盡心儘力的，說話做事也還算伶俐，偏你不喜歡。就這麼放出去，我捨不得，可留她下來呢，又怕她闖禍，因此也煩惱得緊呢。」她揉了揉太陽穴。
「放屁！」李攸罵道，「她兩個好不好，都是我的人，叫幾個黑心奴才躥唆幾句，便攆了出府，我居然足足過了一日才知道！臉面都丟到爪哇國去了，你還在這裏說嘴！」
李攸心滿意足地笑了，又撒了一會兒嬌，才告辭而去。安氏吩咐婆子丫頭送他回院，還囑咐道：「今兒晚了，別再到外書房去，免得過了病氣。」
他這話其實是指曼如有可能會使手段爬上自己的床，但安氏一聽，便不由自主地想起侯爺曾說過曼如美貌的事來，頓時覺得吞了只蒼蠅般黑了臉：「既然老二喜歡，我便尋機會抬舉了曼如吧！省得你父親總說我不夠慈愛！」
李攸笑道：「周哥哥如今在家呢，病了怎會還在外書房？母親放心吧。」
安氏伸手往他腦門上一點：「罷了，就依你！若他們不聽話，就來回我。我才不管別人怎麼說呢，立馬兒就把人賣了！」
於是他笑道：「母親怎的糊塗了？現如今倒有一個極好的去處，不但她能稱心如意，您也能順心如意呢！」
李攸暗暗咬牙，真不知道曼如又在母親面前說了些什麼，居然又叫她哄成了？！他本來還打算放過她的，可她既然無事也要尋些事來，算計他身邊的人，就別怪他心狠了！
安氏聽了十分意外：「這……也太便宜李敬那臭小子了吧？！況且曼如是你的貼身大丫頭！」