第五卷 沉浮
第二百五十五章 裝病與探病
路家剛被貶時，梅香曾跟丈夫平安一起到路家安撫春瑛家人，因此路有貴夫妻對她甚是客氣，見她的打扮，都暗暗吃驚，便試探著問她，是不是因為太太失勢的緣故，受了連累？
路媽媽知道女兒是裝的，怕自己會露餡，忙裝著一臉難過的樣子說：「是你陳嫂子來看你了。陳家的，你慢坐，我先出去了。」
門帘掀起了一條縫，有人在外頭笑了兩聲，嚇了春瑛一跳，回頭看了，才發現是十兒，鬆了一大口氣：「原來是你，我還當是誰呢！」
梅香眼圈一紅：「你有什麼心事，竟到了命都不要的地步？」
「什麼事？」十兒嗑著瓜子進來了，「梅香姐姐走了？還好，我怕見到她，她也不好意思見我，都說什麼了？」
「你果然猜中了！三少爺不耐煩當壞人了，如今改行當聖母呢！」春瑛冷笑著，下了決心，「十兒，你昨兒說二老爺已經啟程從陸路趕赴北地了？那二老太太和二太太幾時進京？他們家應該會挑新僕人吧？！」
「還有什麼？自然是三少爺的吩咐了……」春瑛又咳了幾聲，「姐姐，你把帕子還我，我只有兩塊，另一塊正晾著呢……」
梅香一路走到春瑛的屋子門口，便聞到一股重重的藥味。她雖不懂醫，但做慣丫頭的，熬藥次數也不少了，認得其中幾味葯正是得了風寒的病人所用，而且聞起來大多是普通藥材，份量還挺重，不由得又添了一分擔憂。
梅香一見，心中一陣哀痛，搶了手帕過來細看，春瑛還特地問：「怎麼了？可是帕子有什麼不對？我怎的覺得方才喉嚨有些發甜？」梅香還以為她不知道自己「吐血」，忙把帕子拽在手裡，勉強笑道：「沒什麼，我是瞧這上頭的花樣新鮮，是妹妹繡的么？」
春瑛有氣無力地謝過了，等人一走，便翻身起床，冷笑幾聲，叫了母親來：「十兒可是在正屋裡說話？娘替我喊一聲吧。」
春瑛笑著搶回手帕：「這是假的，拿來騙梅香姐姐的，她方才好不難過，想必晚上三少爺就知道我病得快死啦！」
梅香忙應了，送了她出門，迴轉來看春瑛，伸手進被裡握了握春瑛的手，冰一樣地冷，嚇了
十兒臉一紅，便目光閃爍，兩手還無意識地揉起了衣角。春瑛見狀，便知道她有五分肯了，笑道：「瞧著不錯，你想法子跟他多見幾面，了解了解，要是覺得還行的話，就答應了吧。免得再回侯府去干侍候人的活，不過一兩年，又要嫁人了。」
三少爺派來的不是別人，卻是梅香。她梳著婦人的髮式，穿戴卻比上回見面時要樸素多了，頭上也只插了根銀鎏金的素簪，並兩朵絳紫色絹花，耳墜子和手鐲俱是銀的，連最外頭的棉比甲都是布面的。
春瑛在窗邊看著她遠去，才鬆了口氣。方才如果梅香遲一點摸她的手和額頭，溫度也許就熱回去了，還好一切順利。不知道三少爺聽到這番話，會不會心軟地放了她呢？希望胡飛那邊做出的假狀足夠真實，能把三少爺騙到吧。只要她一家子脫了身，才不管他將來知道實情後會怎麼生氣呢！
春瑛忙搶上去倒了，諂笑著送到她面前，討好地道：「好姐姐，你就原諒我吧，我也是不得已。其實剛開始我是真的受了點寒氣，只不過發了汗就好了，我也是臨時起意，想著裝得病情重些，免得三少爺把我許人做了小妾罷了。」
十兒皺皺眉：「我不知道你這法子能不能成事。照三少爺的性子，他若認為你病得快死了，未必會放你出府的，興許還會在你死訊報上去以後，拿私房銀子來發送你，還會多賞你父母幾兩銀子。他對我們這些丫頭，多少會念點舊情，哪怕是求個心安。只是他覺得對我們好的事，我們自己未必喜歡罷了。」
十兒狠狠地戳了她腦門一記：「哪裡學來的歪門邪道！你就這麼想擺脫三少爺？」
春瑛早在聽到馬車聲響時，便躲回被窩裡裝病人了，但一聽到母親在外頭喊「陳嫂子」，又認出了梅香的聲音，便知道這關不易過。梅香是女眷，可以靠近了細看，那米粉是騙不了她的，忙拿帕子沾水洗乾淨臉，
春瑛閉上眼喘了幾口氣，才「艱難」地道：「都一樣……鎮上的大夫瞧過了，鄰村的大夫瞧過了……連京里的大夫……我姐夫也請了一位來，結果都是一樣的……他們說，我這是心病，因此總是好不了。」
春瑛緊緊握住手帕，上氣不接下氣地道：「那日三少爺一走……胡公子便來了，我才說了幾句，他就氣得不行……說三少爺這是要壞他的前程……我哄了半天，他還是走了……我這幾日病成這樣，他都沒來瞧我一眼……三少爺一番好意，卻是壞了我的前程，我這輩子還有什麼指望呢？沒能辦成三少爺的事，三少爺定要罰我的，我父母弟弟已經受我牽累，丟了差事，如今我又害了他們，我還有什麼臉活在世上呀？！」說到這裏，她心裏就一陣氣憤和委屈，眼淚說來就來了，她擦了淚水，又咳了兩聲，不料一時嗆住，竟大咳起來。
十兒吸吸鼻子，隨手拽過她的手帕要擦臉，看了帕心猩紅，嚇了一跳：「這是什麼？！」
梅香猶豫了一下，只好把帕子還回去。本來她還打算拿回京給三少爺瞧瞧的。
春瑛冷冷一笑：「那是自然！他都不拿我們當回事了，我幹嘛還要犯賤地留在他身邊？！」
梅香說，三少爺知道她「病重」，心裏很難過，特地叫梅香捎話說，先前是他耽誤了她，本來要她辦的事，現在才發現沒必要，讓她好生養病，等她病好了，他會安排她回府里當差的，還有她父親，他也會找機會安排個好差事。
梅香只得哭著連連點頭，春瑛這才鬆開她的手，「力竭」暈了過去。梅香又是一番慌亂，待確認她只是睡著了，才小聲哭了一回，離開了房間，不一會兒，便坐著馬
春瑛「慘然」一笑：「如今……哪裡有什麼繡花帕子使？不過是隨便栽的布頭罷了。」梅香一看那帕子果然是素色的，不由得一陣尷尬。
十兒摔了帘子進來，坐到炕邊就開始咬牙：「你這丫頭，果然是裝的！我那日被你騙著了，後來還以為你真的生了病，特地來看你，你卻說怕過了病氣，不叫我近前。我就奇怪了，你除了臉色差些，哪裡像是快死的人？！」拉過茶壺，見裏面茶水還熱著，便要給自己倒一杯。
路媽媽偷偷看了丈夫一眼。按理說，梅香也算是他們家熟人了，又幫過大忙，女兒裝病的事，瞞著她，顯得不夠厚道，但不瞞著，自家女兒的盤算就落空了，可要她對著對方說瞎話，她又覺得面上過不去。
春瑛怕被她看穿，便沙啞著聲音道：「我也不知道……大夫說是……受了寒……我也覺得身上……時冷時熱……難受得緊……」說罷咳了幾聲，從枕頭下摸出手帕，捂著嘴又咳了幾聲，擦擦嘴，然後放下，半掩半現地，讓梅香看到手帕上的暗紅血跡。
十兒冷笑道：「你放心，我是真不會回去了，就是想回也回不了！」她越想越氣憤，「你知道前天我四哥來時，跟我說了什麼？原來他們又從族裡選了兩位妹妹，送到浣花軒做小丫頭去了！他說我年紀大了，就算回去，也侍候不了幾年，倒不如趁著在外頭，找個好人家嫁了！妹妹們年紀小些，模樣更好，主子也喜歡，在府里侍候幾年，說不定將來會有大造化，哪怕是嫁個管事，也是好的。我說呢，從前再三地囑咐我，要我給三少爺做這個做那個，說是把人奉承好了，將來差事也能拿回來，如今差事有人頂了，就用不著我了，還說什麼……若對木家的婚事不滿意，他們就再找別的好人家。呸！我寧可嫁木晨那個惹禍星，也不要聽他們的話！」說罷眼圈一紅，便伏在炕邊哽咽。
路有貴點點頭：「您瞧吧，若有法子，也教我們一教，只是需得小心些，別靠太近了，免得過了病氣。」又叫妻子帶梅香過去。
梅香一進門，便看到春瑛臉色發青地躺在炕上，頭髮凌亂，兩眼
春瑛猛地抓住她的手：「好姐姐，你千萬幫我把話帶到！不然我就是死都不能瞑目！我就是壞在身份低微上了，好歹叫我遂了這個心愿！」
梅香急得又是拍背，又是倒茶，好不容易等春瑛止了咳，才哭道：「好妹子，你放寬心，那樣的男子不要也罷。三少爺必會為你尋個好姻緣，你就快好了吧！」
春瑛聽得眉頭大皺，也為她氣憤不已，伸出手拍著她的肩：「別傷心了，橫豎你也沒打算回去。別人說什麼，就當放屁，你只要照自己心意去做就好。」
梅香忙道：「沒有的事！三少爺知道你病了，不放心，特地讓我來瞧瞧你，還怕你手頭不便，讓我捎了十兩銀子和幾包藥材過來。好妹妹，我看你這樣不行，不如再找一位好大夫來瞧瞧，指不定便好了。」
春瑛皺眉想了好一會兒，才道：「若真是這樣，少不得要想別的法子了。」
梅香黯然笑了笑，平靜地道：「也不過是這麼著，橫豎侯爺還用得著我們，我們夫妻自當盡忠就是。只是外院的賬目叫新總管查出好幾處虧空來，公公要避嫌，不好插手，我們夫妻只好戴罪立功吧。且不說這些了，三少爺聽說春瑛妹子得了重病，特地讓我來瞧瞧，如今春瑛妹子怎麼樣了？可有看大夫？吃的什麼葯？大夫怎麼說？」
這時路有貴很淡定地嘆了口氣：「自從這丫頭幾日前受了風寒，病情便越來越重，特意從京里請了大夫來看，葯也吃了，也不見有什麼起色。大夫說，是心病的緣故，我們也是沒法子了，只看她的造化吧！」
春瑛心裏急得不行，等梅香再次來時，幾乎立刻就問起她三少爺的回復。
春瑛一邊鑽回被窩，打著冷戰，一邊笑道：「不過是拿那氣味來騙人的，我一口都沒喝過！都是些便宜藥材，倒了也不可惜。你昨兒不是見了那木晨么？我正想找你來問呢，結果如何？」
梅香吃了一驚：「這才幾日，怎的就到這地步了？！我得去瞧瞧她。」
梅香一邊擦眼淚，一邊哭道：「你說的什麼傻話？哪裡就到這地步了？」
春瑛
十兒沒好氣地瞪她一眼：「還不快回被窩裡去？！你穿著這樣伶伶俐俐的，要是真病了，看你怎麼辦！」嗅嗅鼻子，皺了眉頭，「你不會真的喝了那些葯吧？就是裝病，也太過了，萬一喝出毛病來呢？」
她等了兩天，先等到了姐姐秋玉傳來的消息。路二叔才試了一試口風，便立刻回頭來叫他們別再提這件事，說是三少爺特地跟陳管事打過招呼，有幾家人和一些丫頭小廝是他得用的，不能放出去，其中就有路家四口。如今大少奶奶管家，有許多為難處，不敢擅自做主，管事們也各有心思，萬一打草驚蛇，以後就麻煩了。
春瑛搖搖頭：「我氣的不是胡公子，而是家裡人又要受我連累了……我爹是個能幹人，若不是我，他還穩穩噹噹地做著掌柜呢。而胡公子這邊，若不是因為我的身份，怎會鬧成這樣？」悄悄打量梅香一眼，轉念一想，便繼續道：「姐姐今日既來了，就替我傳幾句話給三少爺，說我笨，沒法做到三少爺咐咐的事，自知有罪，只是好歹侍候過他，又替他辦過幾件事，如今我雖沒用處了，但沒有功勞也有苦勞……只求三少爺就看在往日的情份上，只當我死了，放我一家子自生自滅！……若他真的有心……賞我一個恩典，就請他……趁我還沒斷氣……叫我也做兩天良民……讓我父母弟弟……將來不用再被人說是奴才……」說罷又咳，不過這一回小心些了，免得再被嗆到。
春瑛心想，也該進入正題了，便問：「姐姐特地來這一遭……不會是專門來看我的吧？」說罷冷冷一笑，「難道我都病成這樣了……三少爺還有什麼吩咐不成……」