第五卷 沉浮
第二百五十八章 求職前的準備
若是什麼都不做，光在莊上獃等侯府放奴，也太被動了些。況且路家離京城太遠，有什麼消息，都是通過王家才知道的，甚至到了今天，王家已經可以光明正大地離開莊子回京辦事，而他們一家卻只能窩在莊上，連進京活動都辦不到，頂多是托路二叔或是陸姐夫他們去疏通，哪裡比得上在京里住著方便？信息的遲緩，就意味著可能會錯過時機，她才不希望因為這種原因而一再失去獲得自由的機會呢。
春瑛聽著聽著，心裏對這家人已經有了個大致的印象，其中對二老太太更是了解得最細。針對這位老太太的需要，她請姐姐幫著找找老人家合用的葯膳菜譜，又親自到鎮上唯一的小書店裡找醫書，最後連胡飛那邊也驚動了，送了兩本養生食譜和一本簡易的醫書過來。她整天翻這幾本書，從裏面選了幾樣容易做又適合老人家的點心與菜式，牢牢記住了做法，又去記藥理。
「木二哥也不必太放在心上了。我爹雖知道不能再回鋪子里去，卻也不想叫人糟蹋了自己的心血，木二哥能接手，是再好不過了。」
春瑛笑了，朝他們行了個禮，便趕在王家人出來迎接前，先一步離開了後街，低頭往東府的方向去。
這麼算起來，外嫁比例最高的，是老太太身邊的人。與秋玉同期的八個一等丫頭和八個二等丫頭中，有三個一等和兩個二等嫁給了外面的好人家為正妻。
敢駁回太太命令的人，侯府里就只剩下老太太和侯爺了。前者身邊的人已經太多，後者身邊是火烤的地兒，況且，春瑛沒那信心，認為自己可以得到侯爺的青睞。這麼一來，兩條路都被堵上了。
再說，除了太太，她還沒聽說有哪個主人會把丫頭停到二十歲以後的。如果她進入東府後，能成為二老太太身邊的丫頭，那出府就幾乎成功了一半。
「徐媽媽，這就是晨哥兒要薦的那丫頭了。」
十兒那邊打聽到的消息，是東府要招在內院侍候的大小丫環和媳婦子，婆子已經有了，頂多添幾個，還有四少爺要添使喚的小廝，另有外院辦事的長隨、聽差、採買等僕從，足足有
東府的地方比侯府要小多了，前後總共四進的院子，東西也有套院，但格局要小些，也沒有正式的大花園，只在院子與院子之間點綴些花木，有些婆子正在翻土挖坑，似乎打算再栽種些花草下去。春瑛一眼掃過，便目不斜視地盯著前面那越婆子的裙擺，一直走到西邊第一個院子門前，進去后，並不往正屋去，卻轉向了南廂房。
等等等等……
這樣幸運的丫頭通常是什麼身份呢？第一，須得是有體面的主人手下得寵的大丫頭，比如從前老太太身邊的琉璃，又比如自家姐姐秋玉。像當年紅玉那樣的，完全是因為遇上了大少爺這樣的好主人。
東府或許是陌生的，但她可以去打聽，先把情況都摸熟了，再考慮應對的方法。她始終覺得，以自己的條件，在東府求一個職位應該是不難的。
春瑛決心這一回一定要改變自己，哪怕是長年累月地裝，也要裝出個忠婢的樣子出來！想方設法討好新主人，要對方看得起自己，又不會逼自己做不願做的事。琉璃是個好榜樣，當年，本家的親戚來求親，因為琉璃堅拒，最後老太太也沒點頭，只是水晶成了替代品而已。
胡飛還要在京中活動，為南下出洋的事做準備，自然也少不得要到郡王府里打幾個轉，聯絡聯絡感情，還要暗中托李敘多多照看路家，為了預防萬一，他還把路家的事跟胡內監提了提，只是並未明說他喜歡人家閨女，僅聲稱那是他再世恩人。
而且侍候年老的主人，有一個好處，那就是體面足夠，別的奴僕輕易不敢得罪，連當家的男女主人，也會多一份客氣，若是服侍的老主人過了世，那身邊的丫頭無一例外會被放出去，以示恩典。春瑛在侯府幾年，已經聽說過這些老規矩了。
這也許是她穿越到這個世界后，第一次正式求職
不過秋玉姐姐是因為正好遇上有人來討老太太的丫頭，老太太一時高興，才會點頭答應的。老太太院里的一等大丫頭，也不是人人都有這個運氣，有人被許給親戚家做妾，也有人被配給了家生子。
春瑛留在莊上，也沒閑著。既然胡飛要離開，那麼她就真的要下定決心另尋辦法出府了。
為了確保另一半會成功，春瑛認真反省了過去幾年的所作所為，痛定思痛，得到了一個深刻的教訓。
而且這樣有臉面的大丫頭，也有風險，比如太太身邊的芍藥，那樣一個好姑娘，容貌才幹性情樣樣出色，卻因為知道得太多，至今過了二十歲，太太都不肯放人，她共事的其他三個大丫頭，同樣如此。再者，作為主母的丫頭，總會有被男主人收房的危險。
十兒聽說后，抬眼看了看她，微微一笑。春瑛便知道她猜著了，也回了個微笑。
再比如，老人家愛吃軟爛食物，比如燉煮的食物和好克化的點心等等，但受不得涼，新鮮瓜果、酒食、茶水，都要謹慎。最好知道些藥理，懂得飲食忌諱，按季節氣候勸主人進食。
要她處處視另一個人為天，所思所想都要以那人的利益為先，她實在很難做到。她自問奴性不強，而且總習慣以表面上的禮敬與溫順掩蓋心中的不以為然。
回到後街，周圍似乎沒什麼變化，但原本屬於路家的院子，已經搬進了別的人家。春瑛盯了那扇門一會兒，便移開了視線，朝王大笑笑：「我怕叫人看見了說閑話，王大叔，我這就去了，晚上我住叔叔家裡，您可是明兒回去？我在城門口等你如何？」
老人家愛熱鬧的，愛清凈的，性情不一。身邊的人要時時留意其情緒變化，適時說些趣事討她開心，她開心了，自然就記得你的好處。
那家人有些詫異地看著她：「原來他等的是你？在呢，你等著！」不一會兒
她認真回想過去幾年在侯府的經歷，發現大多數的丫頭，不管家生還是外頭買來的，在工作到十八九歲的年紀后，如果沒被主人收房，都會被管家做主配人，然後成為媳婦子，換一個崗位繼續工作，到了四五十歲以後，成了婆子，又會換一個崗位。只有不到一半的幸運兒可以自行聘嫁，而能夠贖身出府嫁人的，就更少了。
這般準備了許久，轉眼便到了臘月。王大是庄頭，按規矩，是要運田租回侯府孝敬的，他特地帶上了兒子和女兒，打算順便跟木家談一談婚事，再打聽打聽有沒有適合兒子的媳婦人選。春瑛請了父親出面，以回京看望叔叔與姐姐的名義，央得王大同意，帶上了自己。
其實東府未必是最好的選擇，畢竟她對那裡比較陌生。然而，她在侯府算是得罪了太太，是太太親自下令攆出府去的，就算如今當家的是大少奶奶，後者作為晚輩，總不好明著駁名義上婆婆的面子，把她弄回去。三少爺雖然是侯府未來的繼承人，卻也是同理，他說要給春瑛一家安排好差事，這話的可信度必須打個折扣，春瑛猜想，他頂多是在一年半載后，給老爹找個閑差就算了。
又比如，老人家夜裡起夜會頻繁些，睡在屋裡屋外的人要警醒一點，聽到動靜就得起身，為了確保不會睡得像死豬一樣，寧可多喝幾口茶，熬著不熟睡，等換了班再回房間補覺去。春秋兩季要小心冷暖變化，夏季要常備溫茶水，冬天湯婆子不能斷……
少爺跟前的大丫頭也不安全，不是討主人的厭，就是被人當成姨娘候補，人事傾扎不斷，隨時都有可能丟了性命，運氣好的，不過是配了管事。而小姐的丫頭，體面就差了一截，終身大事一般都是由主母決定的。姨娘的丫頭更不用提。
房內有個年約六十來歲的婦人正坐在炕邊看賬冊，聞聲抬眼望過來：「什麼事？」
她一直想的都是離開，因此對服侍的主人從沒真正用過心。就算是一時有心討好，也僅僅是
秋玉帶著小虎來莊上住了兩天，一來是讓父母妹妹好生跟兒子團聚團聚，二來是給妹妹傳授機宜，將多年來服侍老太太的心得一一告訴了妹妹。
身邊的人是不是全身心忠誠于自己，每個人的心裏總是有所感覺的。說實話，如果不是她再三地向霍家表小姐進言，表小姐也不會在最後的那段時日里把她當成了半個心腹，並且照她的心愿放她出府，只可惜表小姐不是侯府的正經主人而已。
木晨的表情輕鬆多了，一路引著春瑛到了二門，便對門上的婆子道：「越媽媽，這就是我說的那個春瑛了，你領了去見外祖母吧。」那婆子盯了春瑛兩眼，點了點頭：「我知道了，你且去吧。」便叫春瑛跟著她進門。
春瑛知道瞞不住她，便微笑著向前行禮：「春瑛見過大娘。」
徐大娘轉頭看向春瑛，眼中一閃：「你不是……」
不等王大回答，十兒便搶先道：「跑那麼遠做什麼？我們去你叔叔家接你就是！你快去吧！」
秋玉足足說了一天，才說完了，喝了半壺茶水下去，才又說起了二老太太：「那年她隨二老爺回京時，偶爾也過來坐坐，妯娌間說話。我瞧著，這位是個安靜的性子，有些嚴肅，不愛說笑的，只是聽她身邊的姐姐們說，二老太太待下面的人很是寬和，從不打人掌嘴，因二老爺公務繁忙，二太太要照管家務，少爺小姐都是在二老太太跟前養大的，十分知禮懂事。若論起乖巧，四少爺可比咱們家二少爺和三少爺都強些，氣度又比大少爺強，四小姐倒有些大小姐的模樣，只是性子柔和多了。兄妹之間也極要好的
木晨換了笑臉：「已經得了，勞煩路叔與妹子費心，這幾日生意好些了，欠下的賬年前必能還上的，若不是路叔幫忙，我還不知會如何呢。」
出發那天，她穿了一身乾淨的淡青棉襖，藏青色夾棉比甲，配上深棗紅色的裙子，添了幾分喜慶。換了髮型，又插了兩朵不起眼的絹花，銀耳墜、銀鐲子，只上了很薄的粉，用一點點胭脂塗了嘴唇，看上去幾乎就像是沒化妝的樣子，卻又讓人覺得氣色很好。就這樣，坐著十兒的車，回到了京城。
比如，服侍老人家的近身大丫頭應該根據主人的喜好穿著打扮。如果主人喜歡喜慶的顏色，那就穿得鮮亮些，但又不能犯了正色，太過高調了；如果主人喜歡穩重些的打扮，那就儘可能穿得老成些。秋玉拿自己為例，她在老太太房中幾年，都沒穿過一回大紅裙子或是大紅繡花鞋，其實她出嫁后穿得最多的就是這兩種。另外，妝容要適度，務必常日保持乾淨整潔，身上不能有刺鼻的香味，戴的首飾也不能太多。
春瑛細細盤算著，自己求職的目的，是為了離開，哪個職位更適合自己呢？
前後思索周全，春瑛便捎信回京，請了自家姐姐來。說到服侍老婦人，還有比姐姐更好的老師么？
春瑛福了一禮，便隨他走進門去，待到了僻靜的轉角，才小聲問：「我爹自那回木二哥寫了信來，便立刻捎信給那幾位客商去了，不知木二哥可得了迴音？」
臘月里人人都在忙碌，即便偶爾有人望過來，也沒認出她是誰，她放心大胆地走到東府旁邊的小門，向守在那裡的家人問了句：「請問大哥，有一位木掌柜，可是已經到了？」