第六卷 雲散
第三百一十六章 順心逆心
春瑛笑道：「快戴上瞧瞧，合不合適？我是正好瞧見了，就立刻買了下來。雖不值什麼錢，倒別緻得緊，正好給你戴。」她在府里時，得青鸞多次照應，便有心要送一份重些的禮物，如今見青鸞喜歡，她也覺得高興。
青鸞一聽這話，便撅起嘴：「瞧見了！你這丫頭，怎的這般偏心？難不成只有秋雁她們幾個是你的姐妹？她們的花是特地包好的，也比別人的好，怎的我就沒有？你該不會是打算叫我跟小丫頭們搶吧？！」
周念猛然回頭看她，怔了怔，忽然扭頭背對著她，不知道是怎麼了。春瑛正奇怪呢，便聽到三清問自己：「小春……妹子，聽說……你定了親？是……真的么？是哪一家？」
回到大門口，陶車夫一見她，忙離開聊天的對象，迎了上來。春瑛對他道：「我要到後街去看一個朋友，聊一陣子就走了。大叔先送我過去吧。」陶車夫一聲應了，等春瑛上車，便揚鞭打馬，臨走還向門房上新交的朋友們揮手告別。
春瑛心中一凜，面上仍然帶笑：「大娘說得不錯，我是有個舅舅，只是自從前年咱們家去了莊上，便來往得少了。」
青鸞笑著轉頭走到沒人的耳房裡，在床邊坐下，眨眨眼：「哪裡有變樣？不過還是那麼著，只是你去了幾日，才覺得事情不一樣罷了。」
春瑛應了，心裏卻想，差點忘了木晨是侯府名下綢緞莊的掌柜，有些貨源只怕他早就問過了，看來要改去問從前胡飛打交道的那些商家才行。
「可不是？」青鸞將耳墜拿下來，鄭重放進首飾匣里，回頭道，「時間有些緊了，但因為祝家小姐的兄長補了缺，六月底就要到成都任縣令，這才把婚期定在那之前。先前咱們老爺太太都在外頭，也沒費心多預備些什麼，因此事事都要從頭辦起。為了這個，太太這些日子幾乎天天都忙個不停，偏偏西府老太太病了，把家務全交給了三少奶奶，三少奶奶總派人來請咱們太太過去，說是有不懂的地方好討教，其實呀，是想拉咱們太太撐腰，免得她婆婆尋她麻煩。咱們太太別提有多煩心了！」
周念眼中閃過一抹失望，很快又掩飾下去：「謝你吉言，我……我會盡我所能的。」回過頭看著住了幾年的舊居，淡淡一笑：「若我做不到，不是太對不起父母，
「她倒不是躲你，但凡有人看她，不管是誰她都要躲的，她正羞於見人呢。」青鸞瞧了外頭一眼，湊近了春瑛小聲道，「因喜姨娘有了身子，太太要再抬舉一個丫頭上來服侍老爺，正挑中了她。誰知道老爺說，如今每日光是朝廷上的政事，就夠他忙的了，連覺都睡不好，哪裡有功夫納屋裡人？又見鳳鳴一向是太太的心腹，說自個兒身邊的長隨都二十五六歲了，還未娶妻，叫太太把鳳鳴許給那人呢！鳳鳴先前還以為做定了姨娘，如今落了空，哪裡好意思見人？」
他們抄了近路，從另一個方向拐到後街，先到了街尾。正要往木晨家的屋子去時，春瑛卻瞥見周念住的院子的巷口，排著幾輛馬車，三清正往車上搬行李，想到上回離開時二叔說的話，便猜到周念是今天搬家了，忙叫住陶車夫：「大叔略停一停，我見到一個朋友，下去跟他說幾句話。」陶車夫忙停下車，掀開帘子讓她下來。
青鸞自然也明白這個道理，但事情涉及到頂頭上司，她不好說什麼，只是笑道：「一時轉不過彎來也是有的，過些日子就好了。至於錦羽，那是她自找的，也是老太太、太太的恩典，許的可是老爺的護衛！雖是粗人，難得的是老實。可錦羽自己不樂意！那又如何？上頭髮了話，她還不是得嫁？如今只說還要調教小丫頭，放不下老太太的事，因此不想太早嫁人。其實大傢伙都心裡有數，她能調教出什麼人來？那些小丫頭，個個都把她當成了仇人，只肯聽秋雁、百靈和小鸝等人的話。」頓了頓，掩口笑道：「如今她們幾個都把你當成範例了，教小丫頭們時，就告訴她們，只要好生服侍主子，忠心耿耿，事事為主子想在前頭，老太太、太太和小姐自然不會虧待，沒瞧見才當了一年差的春瑛姐姐已經被放出去準備嫁人了么？不但嫁的是好人家，老太太、太太還賞了一大份嫁妝呢！鸝兒把你在府里時做的事一點一點地教給小丫頭們，連老太太都誇她是又一個你，我瞧她用不了多久就會升二等了。」
春瑛皺皺眉，總覺得這話有些不對勁：「雖說如此，你也要好好保重自己才是。身體健康最重要
青鸞忙跑出去叫小丫頭請了徐大娘來，問起布料的事。徐大娘一聽說這件事，也十分有興趣，忙道：「花色自然是選喜慶的，花開富貴，流雲百蝠，喜上梅梢，比翼雙飛，蓮年有魚，還有龍鳳、方勝、連環、纏枝……只要是意思好的，都能用上，最好別用老花色，哪怕是常見的式樣，也要與往日樣子不同才好。顏色以鮮亮為主，別的倒不限，只是大紅的要得最多。」然後又說了每樣料子需要的數量。
春瑛眨眨眼，笑道：「只是一時覺得丟臉罷了，長遠來說，倒是件好事，老爺的長隨，將來十有八九是位大管事，她成了管事娘子，比做姨娘可要強多了。」在東府做妾，哪裡有前途？如今二老爺的幾個小妾裡頭，水仙早就成了隱形人，不管怎麼蹦躂，都沒能離開二太太的手心，二老爺也對她沒有絲毫愛護之意；陳姨娘整天病著，吃穿待遇倒是一點不缺，可拖著那病弱的身體就夠她受的了；只有一個喜鵲，因為是二老太太身邊的大丫頭出身，二老爺還算敬重，二太太也沒虧待她。可這又如何？她從來不敢說二太太一句壞話，再有臉面，在這個府里，說話還不如徐大娘管用呢！
青鸞笑眯眯地道：「這是老太太准了的，你就當不知道吧。」
春瑛忙點頭。她本就認識不少江南布商，父親近日回家，也提過遇到了舊時認得的蘇州商人，貨源應該不成問題。她又道：「都要些什麼花色，多少數額，你索性一併告訴我得了。」
「大娘實在不必這般，我舅舅要求什麼差事，自然該與別人一樣接受問話，確定是合格的，方才能上差。若是為了我一個，就壞了府里的規矩，豈不是我的罪過？那就實在對不起老太太和太太對我的恩情了！」
「恰好回東府請安，過來看看朋友，沒想到就遇上了。」春瑛瞧了瞧他家院門，「東西都搬得差不多了吧？周少爺，你的新家在哪兒？」
徐大娘笑笑，神情放鬆了些：「這回實在是不巧了，若是以後有不要緊的差事，我再找姑娘的舅舅不遲，既是姑娘的親戚，想必也是忠於職事的？」
「原來如此。」徐大娘抬頭去看
徐大娘笑道：「其實我也問過我外孫，他們鋪子里的料子，能用的都已經送過來了，這是缺的份額。能得多少就多少吧，只是東西一定要好。」
青鸞又驚又喜：「此話當真？！若真能如此，你倒是幫了大忙了！原來管採買的在亂兵來時受了傷，新換上去的人不頂用，報上來的價錢足足比先時多了一成半，花色也太老。咱們家在南邊久了，見過的料子花色多，一見那些老式樣就心煩，偏偏時間又太趕，派人去南邊採買，所費銀錢太多，時間又長。若你家能弄到南邊的時興料子，我就能替太太應下這樁買賣！」
春瑛低頭一盤算，道：「既要辦喜事，想必要採買不少東西？若是需要各色衣料、綢緞的，我倒能幫上點忙。先前我爹在西府當差時，管的就是綢緞鋪子，人頭最熟，且又有經驗。他如今偶爾也替人說合買賣的。你們缺什麼，不如告訴我，我回去問我爹。若是有時，直接送了過來，你們也省了功夫。價錢自然比外頭的實惠，且又可靠。」
「合該你與這墜子有緣不是？若是換了別人，不過是一對墜子罷了。」春瑛拉她坐下，又陪著聊了些什麼顏色的衣裳配這墜子好看，或是戴它的時候配什麼花兒，拉拉喳喳地聊了一會兒，才裝作不經意地問，「方才我聽老太太說，四少爺要娶親了，是六月辦喜事吧？」
春瑛走過去對三清笑道：「三清大哥，今兒可是周少爺搬家？要搬去哪裡呀？」
春瑛怔了怔，忙應下了，待與徐大娘分了手，才一路細細琢磨。若是自家父親接下這個掌柜的差事，應該是跟石掌柜的情形差不多，不算是東府的奴僕，只是受東府雇傭，近乎全權地掌管店鋪，半年到一年盤一回賬，每年除固定工錢外，年底還有分紅，算是不錯的工作。她雖拿不準該不該讓父親再回到東府來，但只要不是喪失人身自由，當作是打工也沒什
春瑛跟了進來，斜她一眼：「你又哄我。別的不說，老太太那裡，錦羽怎的這麼快就定了人家？還有鳳鳴方才是怎麼回事？我看她，她幹嘛躲我？」
青鸞喜滋滋地戴上，拿過鏡台瞧了又瞧，越看越喜歡：「太謝謝了，難為你是怎麼找到的！做墜子的人，怎麼會想到把它做成青鸞的模樣呢？」
三清低了頭，模模糊糊地應了聲，又抬頭看了看春瑛，不知為何泄了氣，便搬起一個大箱子，扭頭往馬車方向走了。
春瑛決定先回家跟父親商量這件事，再做決定，不管如何，先把近期採買各色料子的差事辦好了，把這一樁銀子攢在手裡，再想其他也不遲。
盤算定了，春瑛又陪著說了幾句閑話，便起身告辭。徐大娘一路與她同行，離得人遠了，便壓低了聲音道：「姑娘可是有個舅舅，在西府當差的？」
春瑛笑道：「那人姓胡，你不認得。三清大哥，你也要跟著周少爺搬走吧？以後不能常見面了，要多保重呀！」
春瑛覺得更古怪了，便聽得周念輕聲道：「那位胡公子……是個好人……」她臉紅了紅，低頭笑道：「周少爺認得他？其實他有時候很壞的，不過對我是很好。」忽然驚覺時間不早了，忙道：「周少爺，我得走了，你要多保重呀，多注意身體。」說罷便轉身走了，也不用再上馬車，直接跟陶車夫打了聲招呼，便往十兒家的方向走。
春瑛忙借了紙筆來一一記下，又跟徐大娘對了一遍，確認無誤了，才道：「照這單子，我心裏也有數了，好些我家裡都是有的，沒有的那些，我爹還可以去問南邊來的客商，不出三天，必有迴音。我不敢打包票說能把全部料子都包圓了，但多少能減輕太太和大娘、姐妹們的重擔，我就心滿意足了。」
春瑛從袖裡掏出一個小布包來遞過去：「給！你這沒良心的，我還不知道你們院里的規矩？外頭送進來給丫頭們戴的花，哪一回不是先給你和鳳鳴挑的？我想著橫豎已經備了禮，這些絹花什麼的，你無論如何也能挑中喜歡的，才沒費那事兒，你倒怪起我來了。」
春瑛一臉誠懇，無比認真地要打消徐大娘的念頭，徐大娘也不過是句客
青鸞打開布包一看，裡頭原來是一對耳墜子，青玉質地，不算上乘，難得是墜子本身雕成了青鸞的形狀，正合了她的名字，頓時喜出望外：「哎呀，真好看！是我錯怪你了，好姐姐，你饒了我吧！」
金家舅舅說話並沒有不利索的地方，因此春瑛一聽就知道這是託辭，想來一條後街說長不長，跟二老爺的人，本就要查清楚來歷，徐總管和徐大娘怎麼可能不知道舅舅有賭癮？忙道：「大娘不必客氣。我舅舅原有些口齒不便，若是勉強讓他得了差事，將來反而會惹禍。我還得多謝大娘救了我舅舅呢！」
周念將手裡的書遞給三清，不好意思地低頭道：「就在小豆腐巷，門前有棵老棗樹，就跟這院里種的一樣。棗花……開時有股清香，很好聞。」邊說邊打量春瑛的反應。
也許是因為對春瑛有眼色的態度感到滿意，臨出二門時，徐大娘又提點了春瑛一句：「太太近日看中了一家布店，正有意盤下來。你爹若是能把這回的差事辦好，指不定能得太太賞識，雇為新店的掌柜呢，這跟先前他在西府時的差事可大不一樣，最是體面不過了。姑娘千萬要囑咐家裡人，須得將這件事辦好了。」
春瑛一點都沒醒覺，只是道：「那倒離得不遠。這也好，以後周少爺就能清清靜靜讀書了，不用擔心會有人打攪。將來高中，重振家業，自然是不在話下。」
春瑛啞然失笑，想了想，道：「鸝兒能出頭，那是她自己用功，我也為她高興。只是她們這麼說，未免太誇張了。」
周念望著她的背影，嘆了口氣，低頭迴轉院中，卻看到表弟葉濱城靠在院門上，正皮笑肉不笑地看著自己。他面無表情地越過對方往前走，冷不防聽到一句耳語：「瞧著表哥這多情的模樣，不如跟三少爺說一聲，討了那姑娘來做小就是了。」
周念腳下一頓，猛然回頭，伸手拽住了葉濱城的衣領。
春瑛轉念一想，倒有幾分明白二老太太的意思了，也不再糾結，迅速扯開了話題：「咱們不談那些吧，今日我來，可不是空手上門的，你瞧見我帶來的絹花了么？」
三清抬頭見是她，怔住了，遲遲沒有回答。周念抱著一捧書從巷子里走出，見了春瑛，又驚又喜：「春瑛？！你……你是來送我的？！」