第一卷 東方人
第005章 年輕的下士們
奧烏同樣沒有順著奧特朗的指尖望向齊朗，他只是很嚴肅地站在那裡：「對不起，上士先生。阿拉並不是我們的真主……但我們尊重所有的神，也包括真主阿拉。」
「阿巴扎巴。」那個壯小伙粗聲粗氣地回答說。在那最後的「巴」音的後面跟著一長串舌尖上的顫音。
「我會先回家裡慶祝一下，晚上才回來，這樣沒有問題吧，奧特朗？」菲利克斯其實已經向營外開始走了，他甚至沒有機會聽到奧特朗那一連串的應允聲。
齊朗坐在黑色石頭壘成的矮牆上，試著讓自己更興奮一些，但很快他就發覺這一切都是徒勞的。已經有六七個壯小夥子在計力器那裡被淘汰了下去，他們在臨走時，都會回過漲得通紅的臉，向著齊朗投來怨毒的目光，好像是他讓他們沒有發揮出最佳水平。
齊朗看到奧特朗抬起了頭，眼神中質疑的成分和自己的一樣多——從奧烏上嘴唇上那濃密的鬍髭看起來，說他30歲也不算多。
「15歲。」
現在齊朗可以稍稍放鬆一些了，因為他剛親眼看到另一個入選者也並沒有去拉那個計力器，而且他的理由是殺死過一匹變種狼。那大概是件很值得驕傲的事，因為變種狼好像比一般的狼更兇殘有力一些。而齊朗自己呢，他沒有被五匹狼殺死，這件事情大概是這世界上所有的人都知道的。
然而齊朗的願望很快就落空了。
「你的名字。」奧特朗的
一個頭髮金黃的小夥子正站在桌子前，他穿著一身整潔白凈的細麻袍子，臉上帶著的驕傲超過了整排人的總和。
齊朗漸漸覺得自己住一個帳篷也沒什麼不好，因為他確實是一個很安靜的人，他的腦子雖然有些時候轉得很快，但說實在的，他確實不太擅長和別人溝通。他在奴隸營里的頭一年，許多人甚至以為他是個可憐的東方來的啞巴。
他們的借口也大多相似——「據說東方人有時會盤著腿坐在屋子裡好幾天也不動，他需要安靜，我不希望打擾到他……」「東方人所相信的神和我們的不同，我怕我們的上帝會和他們的什麼僧侶吵起來……」「他們不必餓到兩眼昏花，就可以把忠實的狗給吃掉，和他住在一個帳篷里，我怕我永遠也睡不了安穩覺……」等等……等等……
「827002號，下士菲利克斯，你的帳篷是3號。早就為你保留好了，小菲利。」奧特朗想要親近地拍拍菲利克斯的肩膀，但被他厭惡地躲開了。
「你是在耍我吧，小菲利？」奧特朗幾乎要站起身來跑到前面去攔住他，「你曾經親手殺死過一頭變種狼，鎮上所有人都
齊朗雖然打心底里不喜歡奧特朗這麼大張旗鼓地叫自己「東方小子」，但他知道這對奧特朗來說已經是很客氣的稱呼了。如果多迪姆沒來囑咐兩句，恐怕他就會和其他人一樣，把自己叫成「東方怪胎」，或者「黃種奴隸」之類的更難聽的東西，因為在此刻，就在自己的身後，已經偷偷地傳出了這樣的議論聲。
「哦，好強壯的小夥子！」奧特朗大驚小怪的叫嚷聲重新引起了齊朗的注意。他看到就在奧特朗的面前，站著一位好像巨熊那麼大的小夥子。
奧特朗想跟著嘗試一下，但很快就放棄了：「阿巴……管他呢。姓名？」
「齊朗。」齊朗小心翼翼地回答了一聲。他一時還沒想清楚自己怎麼就會這樣過了關，因為看尤利那麼擔心的樣子，他本以為這會是很長而且很難的一個考核過程。
這個小夥子有著棕色的皮膚，貼著頭皮捲曲著的頭髮大概也是黑色的，齊朗也不太能確定，因為誰的頭髮如果半年沒洗過，也會是那樣的顏色。
「奧烏。」
但齊朗並不認識路，只能先坐在一邊不礙眼的地方。他得跟尤利揮手告別了，因為尤利正急著要把這個好消息告訴那個好心的庫姆醫生呢，除此之外，他也得儘快把止血繃帶送回去。
「齊……朗……天吶，這兩個怪字該怎麼寫？你能自己寫上嗎？」奧特朗很憤
奧特朗把菲力克斯帶到了桌子前，或者說是請到了桌子前，開始給他登計了。齊朗看到菲利克斯那高挺的鷹鉤鼻子好像出了毛病一樣，向著自己的方向撇了撇，但很明顯眼睛還在望著另外一個方向。
「哦，小菲利克斯，你也來了？」齊朗又聽到奧特朗那大嗓門，但這回聲音里卻是裝滿了和藹和親切，「你的表舅威廉少校終於同意了你的請求，是嗎？」
「你是一號，東方小子。往前走兩步，對，到桌子這裏。」奧特朗這時表現出了十足的公正，就好像他從沒得到過多迪姆任何的暗示，「舉起你的胳膊轉兩圈！嗯，不錯，看來你還有把子力氣。來吧，拉一下這個計力器。」
尤利在木柵欄之外已經高興得跳了起來，他辦成了件大事，不辱使命。齊朗微笑著向尤利揮了揮手，但他在心裏並沒有想象中那麼高興，因為他大概已經猜出了究竟發生了什麼：多迪姆的一句話，令他不費吹灰之力就實現了這些年來的夢想——加入旋鋒軍！但是，他其實還是很想用全力去拉一拉那個計力器的。
在奧特朗的那張桌子旁，穩穩地放著一個紅杉木製成的大架子，架子的正中心有個把手，奧特朗那黑黢黢的指甲指的就是那個把手。
「奧烏，奧烏……」奧特朗重複了好
齊朗看到奧特朗的表情已經放鬆了一些，但望向自己的眼神卻似乎沒有太大的改觀。
「13歲。」
「我該拉一拉這個東西，是嗎，奧特朗？」菲利克斯挽了挽袖子，邁開步子就要向計力器走過去。
「你被錄取了，小夥子！」奧特朗又拿起了羽毛筆。在登計之前，他還要多嘴多舌一番，「你是來自南面吧？你們問好怎麼說來著，撒哇蒂咔？」
多迪姆簡單地交待了幾句，就匆匆忙忙地趕向了指揮部，那裡還有小山那麼高的一堆文件正等正著他處理呢。
「親愛的尤利，請你往邊上讓一讓。」奧特朗沒有絲毫不好意思地撤下了假面具，又開始把那他那尖得像針頭一樣的下巴仰了起來，好像他必須用兩個黑黑的鼻孔才能看清楚人。
接下來接近兩個小時的時間里，小夥子們一個接著一個地被淘汰，被錄用的數量不多，大概有二十來個。齊朗並沒有用心地去記住那些即將與自己成為夥伴的面孔，因為他們在趾高氣揚地向軍營里走去時，根本沒有給過自己正臉。
齊朗這時沒辦法很驕傲地望回去，在他心中還真的感到有些抱歉，因為他知道自己並沒有真實公平地和
那個熊怪一下子就把計力器拉到了底，把奧特朗驚訝得半天才找回自己原來的喋喋不休。
齊朗才把手搭在那個把手上，他清楚地看到擺在奧特朗面前的那個刻度板連動都沒動，但奧特朗已經嚷了起來：「嘿，嘿，嘿！你得輕點兒，我猜你要把它拉斷了！好了，你過關了。」
這回奧特朗連頭都沒有抬：「嗯，15歲。真湊巧，剛好過線。」
「年齡？」
「好了，齊朗下士。」齊朗還沒來得及反應過來，奧特朗就已經完成了所有的登記過程，如釋重負地靠回了椅子背上，睜起了那雙水腫的金魚泡眼，看著齊朗說，「你的士兵編號是827001。你被分配到了三十一號帳篷。」
「孩子們，盧曼帝國未來的勇士們，都站到這裏來吧！」他大聲嚷了起來，「站好了排，站在這個東方小子的後面。」
32號帳篷、33號帳篷……40號帳篷，一個接一個地排了下去，每個帳篷里都被安排了兩名新兵，但三十一號帳篷里的另一個位置一直空閑著。那些被錄取的下士們都主動和奧特朗提出了申請，他們極力要求，只要不被分配到三十一號帳篷，他們甚至願意成為不吉利的13號帳篷的主人。
「快去吧，東方小子！」但身後又傳來了奧特朗那尖細刻薄的聲音，「別站這兒不動，你在耽誤勇士們的寶貴時間。你要我踢你的屁股嗎？」