第一卷 東方人
第023章 拳賽
但其實沒有人能真正地輕閑下來，他們又開始興緻勃勃地談論起歌劇院的好戲了。這件事已經傳開了，齊朗和奧烏因為功勛的爭議，將要到歌劇院來一場表演！士兵們所表現出來的興奮勁讓人吃驚，如果他們在面對變種獅虎獸時也能表現出這個興頭，那估計奎爾根本不用下達撤退的命令。
「你別胡扯了。」古爾夫的臉又紅了，梅姬少尉的名字本身就對他有著特殊的吸引力，「我說，你還是先好好想想怎麼應付奧烏那頭熊怪吧。我知道你的戰鬥力很強，但拳擊比賽靠的可都是拳頭和力量。我敢說，在我們這一百多號新兵當中，沒人能在拳擊比賽中順利擊敗奧烏。」
古爾夫卻沒看出齊朗的臉色，仍然憂心忡忡的樣子：「你真不知道你自己犯了多大的錯誤，兄弟。反正我是永遠不會為了解除爭議而進到歌劇院里的，真的。歌劇院從來沒上演過什麼別的節目，除了三年前大明星斯嘉麗來唱過什麼依依呀呀的勇士讚歌外，那裡只是用來解決爭議的。」
「是啊，奎爾好像故意想讓我出醜。」齊朗又回到了殘酷的現實當中。歌劇院竟然被改成了拳擊場，而他還傻乎乎地以為要以和平的方式來解決爭議呢，多虧了古爾夫提前告訴了他這一切，否則齊朗恐怕這兩天都要耽誤在準備文字資料上了。
「我向你保證，在菲利克斯說我們已經全員退回來的時候，
古爾夫的頭耷拉了下來，臉通紅通紅的，鼻尖上又滲出了汗水。他很羞愧，齊朗也覺得他應該為自己感到羞愧——一位初階勇士，在自己的好朋友陷入困境的時候卻退縮了！齊朗很確信，自己如果和古爾夫的位置互換，他會毫不猶豫地衝上去，管什麼奎爾的命令，救下自己的朋友才是第一位的，哪怕那將會令自己丟掉性命！
「打就打吧，那頭笨熊是很強壯，但我相信總有辦法能戰敗他的。」齊朗在說這些話時，其實底氣也沒那麼足。
提到了晉級，古爾夫意識到自己好像又觸到了齊朗的痛處，那張滿布雀斑的臉上又掛上了歉意：「對不起，齊朗，我的嘴總是會說錯話，我猜你早就想拿針線把它縫起來了吧？」
「他是什麼？」齊朗也在回憶著當時的情景，那豹子的每一個細節他都記得清清楚楚，尤其是那對亮晶晶的黃眼睛，「他真是讓人心生畏懼的動物，但他並沒有向我們告別，就突然消失不見了。那真的很神奇。」
但他把事情想得太理想化了。歌劇院的表演究竟是怎麼一回事，齊朗是從古爾夫那裡知道的。儘管他在暗地裡發了誓，不會再和那個膽小鬼有絲毫的聯繫，但在晚上七點半的時候，他還是不自覺地來到了埃翠河邊。
古爾夫蹲在地上，肩頭一抽一抽的，好像是在抽泣。
「對不起，古爾夫。」這回輪到齊朗道歉了。
心中的歉意油然而生，齊朗真恨自己為什麼這麼不近人情，幾乎就這樣傷害了自己的朋友：「真的很對不起，古爾夫。其實我沒有你想的那麼勇敢，我只是沒有聽到奎爾的命令。而且你也知道的，我沒奧烏那麼愚蠢，我才不想那麼早就送了自己的性命。」
「我從老哈里那裡聽說過獸寵。」古爾夫興緻勃勃地解釋說，「他們就是勇士們的朋友，最貼心的朋友。只要盧曼帝國的勇士晉級到武師級別後，就有機會招來屬於自己的獸寵。他們會融化在勇士的靈魂中，在最需要的時候，就會衝出來，協助勇士們消滅敵人。」
齊朗笑了起來，腦海中馬上就出現了古爾夫的那對薄嘴唇被麻線一道一道穿過去的樣子：「偶爾想過。但現在我卻急著想把它們拆開，因為我還想多知道一些關於獸寵的秘密呢。」
齊朗猛地扶住了古爾夫的肩膀，以自己全部的誠意向兄弟勸說著：「別這樣，兄弟，我們只是很幸運。而最
但齊朗卻一下子愣住了，古爾夫提到了關鍵。是的，如果奎爾沒有出現，他和奧烏全得死，連根骨頭都剩不下。齊朗幾乎都忘了這一點，奎爾怎麼會一個人衝殺了回來，如果沒有人告訴他的話，那位強大的勇士一定會率領所有菜鳥士兵退回去的。古爾夫是沒有表現出自己的勇氣，但他還是盡到了朋友應盡的責任。
「獨角豹阿迪斯，奎爾的獸寵。」古爾夫的眼神充滿了崇拜，「盧曼帝國每個人都愛他。他就是個大明星，比斯嘉麗名氣還要大。真希望我能晉陞到武師級別，那樣我就有機會去召來一隻獸寵了。」
齊朗終於忍不住了，「倒霉」這個字眼讓他覺得很刺耳，他慢慢地回過身去，眼睛里閃動著怒火：「你很在意我是不是倒霉了嗎？」
齊朗已經把耳朵閉上了，身子完全轉向了另外一邊。
齊朗並不清楚奎爾說的爭議該如何解決，但奧烏提到了歌劇院，他覺得自己可能還有些機會——要麼是辯論，要麼是把當時的情景重現，表演得準確生動一些，齊朗猜自己不會比奧烏更差。
「那就不一定了。」古爾夫強行把齊朗腦子裡的豹子給抹掉了，「在這個自然界里，有很多奇
那場驚心動魄的出擊，給士兵們換來了整整兩天的休整時間，他們可以好好地放鬆一下，驅趕變種獅虎獸所帶來的恐懼了。
古爾夫的嘴一張一張的，顯然還想為自己再找些什麼借口。但任何解釋都是多餘的！齊朗覺得這個膽小鬼根本不配作自己的朋友！
「不，該說對不起的是我。」古爾夫固執地爭了回去，「我真的想和奎爾一起去的，但你知道，他下了死命令，我們必須退兵……但其實我應該像你一樣違抗他的命令的，是的，我害怕了……」
「你要倒霉了，兄弟。」古爾夫已經等在那裡了，和往常一樣，他的語氣還是大驚小怪的。
但齊朗其實根本不想搭理他，他的氣還沒消——誰要是剛剛死裡逃生回來，而自己名義上的好朋友對那件恐怖的事隻字不提，一上來就對自己發出了詛咒，心裏也一定不會好過的。
「也就是說，我們都有機會獲得那樣一隻豹子？」齊朗在想象著自己也擁有阿迪斯一樣的獸寵，那會是多麼威風的一件
「是啊，在你心目中大概也沒有什麼生靈能配得上梅姬少尉吧？」齊朗故意取笑著古爾夫。
「我當然很在意，真的……」終於，古爾夫看出齊朗的憤怒，也很順利地想清楚了自己的兄弟今天為什麼會這樣反常，「對了……我猜你在怪我……我的確是個懦夫，我沒敢衝上去。我很抱歉……」
「真的？你看到了那美麗的生靈？天吶，他真漂亮，是嗎？」古爾夫仰起頭看著星空，彷彿夜幕之中正有一隻獨角豹子腳踏星雲，自由自在地遨遊著。
古爾夫慢慢平靜了下來，儘管他並沒有親身體會到那場戰鬥，但齊朗和奧烏昨天的經歷還是讓他很感興趣。他又回復了往常的興緻，讓齊朗反覆講述著當時的情景。
「但你們還是幹掉了一隻變種獅虎獸，你們才是真的勇士。」古爾夫已經悲傷到了極點，「而我，只是一個怕死的膽小鬼，我甚至不配成為一個戰士……」
古爾夫也嘿嘿地笑了起來，看來齊朗的氣已經消了，他留住了自己惟一的朋友，這已經是近兩天來最好的消息了。
奧烏那傻乎乎的樣子，齊朗的那兩箭，變種獅虎獸血流如注的樣子……當他聽到奎爾的獸寵阿迪斯現身的時候，他簡直都要沉醉了。
「那裡其實是個拳擊場。有爭議的士兵將在那裡進行拳擊比賽，誰贏了，功勛歸誰。」古爾夫仍然不屈不撓地解說著，並在隨後很有自信地下了斷言，「總之你要倒霉了。」