第四卷 希望軍團
第162章 目標：瓦切鎮
馬庫斯假裝打起了哆嗦，而他說話的語調則模仿起了齊朗：「不要拿皮鞭抽我，長官，我保證會在今天日落之前裝滿一車礦石。」
時間大概已經到了三四點鐘的樣子，但這片森林卻好像永遠沒有盡頭似的，如果不能趁著那葉片間偶爾穿下來的幾道陽光走出去，到了夜裡，這裏無疑就更加危險了。不過馬庫斯卻已經走不動了，不管齊朗怎樣勸說，他仍然牢牢地抱住了那棵看上去應有百年歷史的油杉，賴著不走了。
「這個煩惱恐怕要伴隨您一生了，王子殿下。」齊朗已經伸手拉起了馬庫斯，「上路吧，我們就要接近勝利了。」
馬庫斯的這番表演其實並沒有什麼幽默的成分，至少齊朗是不會被他逗笑的，因為他知道真正的瓦切鎮是什麼樣子的。那是個地獄般的地方，或者比真正的地獄還要更像地獄的地方。
有人黑暗中跟了上來，沒用伊格魯在腦海中發出提示，齊朗就已經感知到了。
齊朗在那裡生活了三年多的時間，看守的鞭子，他嘗過不下上百次，當然，他從來沒有像馬庫斯表演的那樣，用顫抖的、充滿畏懼的聲音苦苦哀求，他只是默默地忍受——因為那完全是可以忍受的，而且……他也需要用皮肉上的痛苦來抵消內心深處那更加難以忍受的痛苦！
夜色就要降臨了，看來齊朗和馬庫斯沒辦法波瀾不驚地走出這片油杉林了，因為四周
那毫無疑問就是馬庫斯王子和他惟一的護衛。
齊朗警惕地在周圍轉了幾圈，慢慢踱回到了馬庫斯的面前，勉強地笑了笑說：「還能有什麼原因，您大名遠揚，是盧曼帝國全體國民的偶像。不過今時不同往日，我們必須低調一些，正像我之前建議的，在一般情況下，您盡量不要和任何人交流，有什麼問題，您可以先來找我。不知道你記著沒有，我們已經是第十七次暴露身份了，根據之前的經驗，要不了多久，那些克瑞登就會找上來的。」
自從於蘇里爾火山的危機中逃生出來，時間已經過了兩個多月，齊朗帶著馬庫斯王子一路跋山涉水，曲折北上，躲過那些克瑞登的無數次追擊，如今離亞薩城堡這個目的地只有百十公里的樣子。
那是三名克瑞登，一名是初階武師級別，另外兩名是高階勇士級別的。
眼前是一片油杉林，巨塔似的樹冠接天蔽日，時間才過中午，這裏卻已經昏暝得彷彿傍晚，走了一兩個小時，面前從沒出現過半個人影，甚至連野生動物都少得可憐。應該說，這並不是個理想的旅行路徑，因為四周總是陰森森的，粗大的樹榦上那深褐色乾枯鱗皮，彷彿被魔鬼的利爪抓過似的，令人一直提心弔膽的。
出於安全的需要，瓦切奴隸營
現在，他要回去了，回到那個比真正的地獄更像地獄的地方，而他的目的，竟然是到那裡尋求幫助，這真像是命運之神的一個惡作劇。
馬庫斯對這可怖的環境倒是沒什麼特殊的感覺，因為他的注意力已經集中在了手中的那條烤兔腿上。那是齊朗在暴露身份之前剛從攤販那裡買到的。大半隻兔子已經被王子殿下消滅了，為了補充驚惶逃跑失消耗的熱量，他確實得多吃點才行。
「十五分鐘，好嗎？我們只能休息十五分鐘。」齊朗打開了肩膀上背著的那個帆布兜子，把聖血弓和箭枝拿了出來，挎在了自己的身上，一邊向王子建議了一聲。
儘管眼下的這個情況並不一定能說明威廉中校也同樣變節，但再帶馬庫斯前去解釋所發生的一切，顯然存在一定的風險，說不準就是送羊入虎口，自投羅網。
齊朗用鼻子哼了一聲：「您真淵博。不過書籍里的介紹總沒有親身體會來得更深。就你目前的這身打扮來講，衛兵們一定會毫不猶豫地把你塞進那些低矮的、終年不見天日的石洞里，因為你看起來和那些奴隸幾乎是一個模樣。
「你就是個小氣鬼！」馬庫斯把兔腿上的最後一條肉絲擼到了嘴裏，靠著那粗大的樹榦軟了下去。待在那裡喘了一會，又揉了揉腿后，馬庫斯的那張肥臉上慢慢地露出了疑惑的表情：「你說說看，那些下民們為什麼總能認出我？」
所幸剛剛的那個鎮子里的追星族還算理智，沒人死死地拉住馬庫斯的衣角，哭著喊著要一仰王子風采，齊朗只拉著他狂奔了兩三公里，就順利地逃到了鎮東的山林前，否則的話，不一定會發生什麼樣的險情呢。
那的確是他們此刻最該持有的態度——被兩個囊中之物逃出了四五千公里，中途還擊殺了不下三十名負責追襲的同伴，作為魔鬼的信徒，克瑞登幾乎因此名聲掃地。而且，如果再不下手的話，這兩個目標人物即將退回王都，他們的下一步計劃將很有可能因此被打亂。
王子憂愁地嘆了口氣：「我不想這麼出名的……」
所以，他們必須痛下殺手了！
但這是惟一的道路，通往目的地的道路。齊朗和馬庫斯為了躲避追殺，一路繞來繞去，從西南逃到了西北的海岸，如果再繼續這樣走彎路，恐怕一輩子也回不去亞薩城堡。而根據鎮民的介紹，只要穿過這片油杉林，再一直往東走，要不了大半天，就將到達瓦切鎮，再走個三五天，亞薩城堡就近在眼前了。
其實按照齊朗的打算，他原本希望首先返回夏奇
在此同時，那些克瑞登們也一直未曾放棄追襲。在這兩個月間，儘管齊朗和馬庫斯已經喬裝打扮，把自己化裝成逃難的難民，無奈齊朗的身份太過特殊，東方人的面孔走在這個白人的世界里總是顯得異常乍眼。而馬庫斯的體型肥碩，雖然這一陣子一直吃了上頓沒下頓，他那身肥膘卻總不見清減，加之他還好奇心頗重，時不時冒出一兩句傻話，就會暴露身份，像今天這種局面，齊朗已經不只一次遇到了。
那是個佔地面積大約是夏奇鎮五倍的一個超級大鎮，當然，也有人不認同它是個鎮子的說法，因為它完全是修建在一座山體里的。瓦切山，那是一座光禿禿的巨石山，不知道哪裡來的那麼高明的工匠，在山體上開鑿出了數萬個小小的岩洞，提供給瓦切鎮的居民入住。不過那裡的居民和普遍村鎮的完全不同。他們的膚色一般都不是白顏色的，而且他們身上通常都套著沉重的鐵鎖鐐銬。
但沒想到奧托帝國偏偏在這個節骨眼上發動了戰爭，旋鋒軍大部已經調往南面的麥斯堡，而且緊接著便獲悉菲利克斯已經得到了重用！看來局面已經完全失去了掌控，正如老亨利所預料的那樣，克瑞登這個神秘的組織的確是深不可測，早就
齊朗斜著眼睛看了馬庫斯一眼：「你聽說過瓦切鎮？」
其實瓦切鎮這個名稱確實是被美化過的，因為它根本就是一個集中營，奴隸集中營！
他們這回大概是想要狠下殺手了，因為齊朗除了感覺到了他們的靈力水平，還感覺到那三把長劍上已經布滿了殺氣！
馬庫斯呵呵地笑著：「準確地說，我在書上看過那裡的介紹。那叫什麼書來著，好像叫《奴隸帝國》。」
不過齊朗現在沒辦法證明王子的身份，畢竟那些人不會只憑馬庫斯的幾句傻話就會得出令自己拜服的結論的。不過齊朗覺得有必要去試一試，經過了這麼長時間的逃亡，他已經有些疲憊不堪了，如果能夠得到一些幫助的話，哪怕那幫助是來自於他曾經如此痛恨的一群惡棍，他也不會拒絕的。
馬庫斯懶洋洋地站直了身子，突然像想起什麼似的，不懷好意地笑了起來：「我們是就要接近瓦切鎮了，是吧？那裡你應該很熟悉的，聽說你在那裡住了很長時間……」
此刻齊朗手中拿著的食物是一小塊蝦餅，小得可憐，按照士兵正常的食量來講，只能算是個零食。他必須節省點了，雖然賣掉那把月蟬劍換回了三百多個錫爾，但通過兩個月的親密接觸，齊朗已經見識過了馬庫斯對食品數量的需求和對食品質量的挑剔——他始終沒搞清楚逃亡和旅行的區別。