第一卷 清平樂
第二十一章 傳說中的神技
「先試試這道『紅藕悶羊肉』吧。」年青人似乎把信心都放在他身上，一臉期盼道：「這是本店三大招牌菜之一。」
陳恪不僅毒舌，而且句句在理，摧殘著年青人的自信心，他一邊用腰間的圍裙擦汗，一邊小聲道：「再嘗嘗這道『秘方山雉湯』，這也是本店三大……招牌菜之一。」
「你爹，是這家福來酒店的前任老闆么？」三郎明知故問道。
「不能吧？」年青人又望向三郎：「這位小兄弟來嘗一嘗？」
「一整天啊！都臭啦，聞到沒有？」陳恪捏著鼻子道：「所以你加上丁香、八角、陳皮、香葉，想用香料的味道掩蓋，結果把豆腐煮成了褐色不說，還讓人聞著想吐啊，兄台！」
「這不是天分的問題。」三郎這才開口道。
「拜師，誰？」青年瞪大眼道：「你么？」
「……」六郎瞪大眼睛看一看，大聲道：「牛屙的屎……」
「當時我娘是掌柜，店裡還有兩個學徒，三個夥計，生意還算紅火。」青年嘆口氣道：「結果去年冬里，我爹突然一場急病去世了，我娘也因為傷心過度，卧病不起。另外兩家酒店老闆，早就嫌青神縣有三家酒店太多，就想趁機把我們整垮。他們出高價，把我爹的兩個學徒也挖走了，店裡沒了掌勺，生意自然一落千丈。」
「廚師真的可以用剩下的豆腐撞死了。刀工不好不是他的錯
「你……我……那個……」青年有些錯亂，不知該如此措辭了。
「炒菜需要高溫快出。」三郎淡淡道：「這樣才能儘可能的保持食材的鮮美，炒出完美的菜肴！」
小六郎小心翼翼端到門口，那青年老闆和夥計早就翹首以盼了。一看到這盤醬香撲鼻、造型別緻的菜肴，原本還很不服氣的兩人，頓時被鎮住了。
「啊……」青年人終於忍受不住，蹲下抱頭大哭起來：「看來我真不是當廚師的料。嗚嗚……」
「哦。」青年抬起淚眼，望向三郎道：「那是什麼問題？」
「味道是大了些。不過，這道菜主要是展示廚師的雕功嘛。」青年垂死掙扎道。
「好吃，太好吃了，我還從沒吃過這麼好吃的菜呢……」夥計一邊往嘴裏塞，一邊激動的含糊道：「嗚嗚，以後吃不到了怎麼辦？」
陳恪看這道菜，黃糊糊的一坨，瞪大眼問道：「這是個什麼玩意兒？」
「京醬肉絲。」六郎想一想哥哥的話，道：「用千張裹著吃。」
三郎叫一聲好，便往鍋中注油，待油溫一升，加入蔥姜作料和切好的肉絲快速滑炒，肉色一白便用笊籬撈出，同時叫道：「要更大火！」
二郎便將備好的蔥絲和千張……也就是豆腐
待他站起身來，二郎已經按照吩咐，把食料備好了……兩人搭檔這些天，他已經是個很稱職的幫廚了。二郎好奇問道：「這木箱子是什麼？」
趕緊接過來擱到桌上，兩人大眼瞪小眼，他們從沒見過這樣的菜肴：「這叫什麼菜啊？」
「為什麼要這麼熱？」小六郎瞪大眼問。
「嗯。」三郎點點頭，雖然他極力做出成熟狀，但仍顯得很稚氣。
五郎便放開風箱，呼哧呼哧的喘粗氣。
「不說過去。」三郎擺擺手道：「就說現在，你想學廚藝么？」
「不得已，你只能親自上陣，可是一竅不通，下多少力氣都是白費！」陳恪嘆口氣道：「為什麼不找個師傅教教呢？」
「對！」青年眼前一亮，又神情一黯道：「都怪我，我爹在世時，我整天遊手好閒，從來不肯進廚房一步。結果他老人家突然身故，我想學都沒地方學了。」
爐灶里本就有火，添上上好的竹炭，五郎開始拉風箱，風呼呼地鼓起來，爐火果然竄的老高，很快將鐵鍋里的水汽蒸發乾凈。
「那還不端茶拜師。」三郎大喇喇道。
「我上哪找去？」青年苦笑道：「就是想給人當學徒，他們也不會要我啊！」這年代，手藝就是飯碗，手藝人都敝帚自珍。除了傳衣缽的子弟外，外人想學點手藝，只有給人
「有道是『師傅領進門，學藝在個人』。」三郎一副小孩子模樣，卻老氣橫秋道：「沒有師傅領著，你在外面自己瞎摸索，一輩子也入不了門。」
「原來你就是廚師？」二郎頓時不安起來，起身抱拳道：「對不住，對不住，實在不知兄台……」
那青年更是淚流滿面，跟這道菜一比，自己做得連狗屎都不如。他突然想到父親講過的傳說，渾身一陣戰慄，失聲叫道：「難道，這就是傳說中的炒菜？！」
「當然想了，做夢都想。」
「不用了。」三郎卻一口回絕道。
「鐵匠鋪的風箱。」三郎也不瞞他兄弟道：「用來提高爐溫的。」說著與五郎合力，把灶上原先的鍋移走，換上新買的一口薄鍋道：「鍋太厚了，影響導熱。」
陳恪便舉起箸來，看著幾個菜舉棋不定。
「直說第二不就得了。」三郎翻翻白眼道：「那怎麼會落到這般田地呢？」
「雕了一整天……」青年心說，這下總算遭到表揚了。
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「覺著我年紀小，教不了你是吧？」三郎冷笑道：「我也不跟你費口舌，把廚房給我用下，讓你見識見識，什麼叫廚藝！」
改大火后，三郎加入肉絲快炒至入味，淋上香油出鍋。
「正因不知道，你們才會說實話啊……」
兩人學著六郎的樣子，拿起張豆腐皮，夾上肉絲和蔥絲，小心翼翼的咬一口，頓時，肉絲的嫩滑、蔥絲的辣脆、豆腐皮的嚼勁，融合在一起，那叫一個香汁滿口，回味無窮！
待油溫上去，三郎放入豆醬、面醬和紅糖，叫一聲：「停！」
風箱一停，爐火便小，三郎用鍋鏟翻炒，炒至醬香撲鼻，並冒出小泡。又叫道：「大火！」
「沒，沒有……」年青人臉漲得通紅，眼淚都快下來了：「再嘗嘗這道『阿彌豆腐』，這是本店，第三道招牌菜。」
「是……」青年擦乾眼淚道：「我爹還是店裡的掌勺，當時福來在縣城三家酒店裡排不了第一，但絕對不是倒第一。」
待那青年一走，三郎便開始忙活。卻不先備菜，而是搗鼓起他那個木箱子，費了好大勁兒，才將其與爐灶接在一起。
但像青年這個身份，別指望縣裡哪家酒樓能教他。
「這道菜描繪的是佛祖靈山講法。首先把整方豆腐雕成了靈山，山頂上這個大人兒，是佛祖，邊上小些的是四大菩薩，再下面米粒大小的，是八百羅漢。」青年全指著這道菜，維繫最後的自尊了。
「啊，好吧。」青年本來想說，小孩兒，別逗了。但
黑五郎，便使出吃奶的力氣，把風箱拉得呼呼作響。
青年想想也是，自己這不是瓜田李下，有偷師之嫌么。便帶著他兄弟四個，下樓到了后廚。
「我這弟弟雖然年紀小，但天生一手好廚藝。」這時二郎也幫腔道：「你能得他指點，絕對是天大的造化。」
陳恪嘗一嘗，搖頭嘆道：「多新鮮的山雞啊，竟被你糟蹋成這樣子。汆之前不用開水過一下，結果全是土腥味。煮的時間太短，雞肉直塞牙，真糟糕！最氣人的是雞雜里竟然還有雞屎。做不好菜是水平問題，洗不凈料就是態度問題了，我懷疑你家廚師跟老闆有仇！」
陳恪依言品嘗了一口，旋即一臉吃了蒼蠅的表情，搖動毒舌道：「拜託……紅藕不是把藕煮成紅色的，而是指的紅蓮花！用它的本意是以蓮之清香，中和羊肉的膻味。你家卻把花當成藕，結果菜裏面全是羊騷味……」頓一下，他從盤中挑起片細小的花葉道：「你竟然用紅花給藕染色，真有想象力啊！我吃你一道菜，滿嘴通紅的出去，別人還以為我中毒了呢，誰還敢來你家？！」
「哦……」五郎又趕緊使勁拉。
「廚師很大胆啊，竟拿最難雕的豆腐下刀。」陳恪問道：「這麼複雜的圖案，雕了很久吧？」