第二卷
第四十一章 鼎漢蹴鞠隊
孫福見李恪說到自己，連忙走上前道，「殿下放心，老奴一定會管理好蹴鞠隊。」
李恪笑道，「如此，本王就放心了。」
說著，腳下健步如飛，陳其一方的隊員稍一愣神，葉西已經帶球跑出了五六米，隨即抬腳一計鏟射，鞠球便像一隻雄鷹般，飛了起來，朝著球門俯衝而下。場外李恪等人的心也跟著鞠球懸了起來，陳其一方守門員沒想到葉西會直接射門，情急下一陣手忙腳亂封堵，鞠球卻彷彿長了眼睛，瞬息之間，繞過守門員的五指關旋進球門，場外觀看的人不禁一陣讚歎，場外觀看的人不禁一陣讚歎。葉西羞澀一笑，沖場外抱抱拳，表示感謝。
頓了頓，李恪又道，「關於蹴鞠比賽主要事宜，賓王就由你和正則兩人去做吧，定方，在比賽期間我會請旨父皇調左右金吾衛和你帶領的王府狼衛共同維持場地秩序，你的責任重大啊。」
話音剛落，就見楊恩走進大殿道，「殿下，你昨天選中的那幾個踢蹴鞠的人已經來到府上，老奴把他們帶到了新蹴鞠場。」
其實，李恪安排孫福管理蹴鞠隊，不是不信任葉西，而是想更好的將自己的鼎漢隊更加強大。試想葉西一個貧家子弟，訓練自己的兄弟還行，能指揮得了從狼衛中選出的士卒嗎？而孫福就不一樣，他是王府老人，那些士卒不能對他的話不重視。還有就是，一個蹴鞠隊的建立，資金等是必須的，有孫福這樣的人管理這些事情，做好後勤工作，葉西等人就能更好的訓練。也就是說，孫福的
李恪聞言，覺得自己確實有點心急，組建新軍的提議剛在朝廷討論，還沒有正式建軍，他倒提前擔心這事，把眼前的蹴鞠放到一邊了。呵呵一笑道，「你們說的是，是本王太急了。」
蘇定方、劉仁軌兩人也道，「殿下，還是先把蹴鞠賽辦好，到時皇上自會認可殿下的能力，就很有可能考慮讓殿下作為練兵使了。」
三人中，蘇定方有大將之才，劉任軌和馬周是大才之人，但對於王府蹴鞠隊的名字，卻都很慎重，不敢妄下定語。馬周想了一會，道，「殿下，微臣想把比賽的御賜之物設置成一個鼎，鼎乃國之傳承，文化深厚。如此，府中的蹴鞠隊就叫鼎漢如何？」
帶著手下精神抖擻走進場地，陳其有意想和葉西他們比試一下，所以，選的都是平日踢的比較不錯的人。陳其率先將鞠球踢到了葉西腳下，道，「葉兄請開球。」
比賽繼續，由於葉西的精湛表現，陳其也豪情萬分，當守門員發球后，陳其腳下一個攔擋，截下了鞠球，旋即帶球朝葉西一方球門奔去，葉西等人連忙追堵拼搶，但陳其是練過武術的，功夫自然了得，但見他腳下帶球如飛，輕盈閃過葉西等人的防堵，很快到了球門前，起腳順勢一踢，鞠球如箭，射向球門，葉西一方的守門員是柳超，對陳其早有防備，他起腳那刻，柳超已經判斷出鞠球飛來的方向，於是躍身，伸手將球擋出了球門橫杆，陳其見球被撲出
一面吩咐下人上茶。
李世民的聖旨來的很準時，次日一早，李恪剛用過早膳，正在和馬周、蘇定方與劉仁軌三人閑聊，就見內侍王德拿著聖旨走了進來，沒等眾人反應過來，王德一展聖旨喊道，「漢王接旨。」
蘇定方和劉仁軌聽李恪提到他倆時大加讚賞，心下感激，忙一起謝道，「殿下過獎了。」
葉西答了聲「是！」
蘇定方見對他委以重任，忙道，「殿下放心，微臣一定確保比賽順利進行。」
馬周試探道，「如果微臣沒猜錯的話，殿下擔心的不是朝廷的某一人奉旨練兵，而是擔心支持東宮或者衛王府的人擔任練兵使吧？」
李恪輕輕一笑，對馬周道，「賓王，這次該恭喜的還是你啊，父皇看了你寫的奏章，就立馬委任你為侍御史，監管蹴鞠司，可見對你的才能的肯定和信任，你可不要辜負於他。」
葉西謝過李恪，跟著李恪來到球場邊上的座椅落座之後，李恪先讓馬周給他講解新蹴鞠的踢法，接著讓陳其和以前踢過的眾鷹衛演練給葉西等人看。幾人都是此道高手，一點就通，如今有馬周講解、陳其等人的演練，沒過多久就已經對新蹴鞠瞭然於心。看著鷹衛們踢的新蹴鞠，不禁躍躍欲試，李恪看出他們心思，就讓他們
李恪點點頭，看著馬周，似在等他說出自己的見解。
然後，帶著眾人朝王府新建的蹴鞠場走去。
馬周對李世民的安排也頗為高興，此時在眾人面前也不做作，就道，「謝皇上和殿下的信任，微臣一定儘力管理好蹴鞠司。」
馬周解釋道，「這隻是微臣的一個設想，還有待皇上御批，鼎者，自古被視為立國的重器，寓意顯赫盛大，另外，鼎又是旌功記績的禮器，周代的國君或王公大臣在重大慶典或接受賞賜時都要鑄鼎，以記載盛況。所以，以鼎作為獎賞，說明皇上對比賽特別重視，對參賽者來說，也是一個極大的激勵。」
葉西保證道，「殿下放心，下臣一定不會讓殿下失望的。」
李恪知道王德不想跟任何一個皇子扯上關係，所以，不再強留他，讓楊恩將他送出了漢王府。王德一走，馬周等三人都朝李恪拱手道，「恭喜殿下如願已成，奉旨舉辦比賽。」
李恪和眾人趕緊跪下，王德高聲宣讀，「奉天承運，皇帝詔曰，今有漢王創蹴鞠新法，利國利民，特旨恩准漢王組建蹴鞠司，主管大唐蹴鞠比賽賽事，另有王府主簿馬周，才思敏捷，可堪大用，灼其擔任侍御史，監管蹴鞠司，可糾正百官在比賽中的徇私舞弊。欽此！」
隨後，指著等在一邊的孫福給葉西介紹道，「他是府中侍從，專門主管蹴鞠隊，你以後有什麼需要的儘管跟他說。」
忽然又問馬周道，「你為什麼想把御賜獎賞定為鼎
李恪聽完，滿意道，「那就依賓王所言。」
陳其和葉西聽后，叫停了比賽，領著隊員來到李恪身邊。李恪見葉西等人領悟的這麼快，非常高興，便吩咐蘇定方在狼衛中選夠了剩下的隊員一併交給葉西，讓他擔任隊長，統一負責。葉西沒想到剛到王府就被授予重任，感動的一塌糊塗，跪在地上道，「葉西得殿下如此厚愛，必粉身碎骨也要答謝殿下的大恩。」
王德婉言道，「老奴謝過殿下美意，只是老奴還要回宮侍奉皇上，茶改日再喝。」
李恪聽馬周如此一說，憂心忡忡道，「本王有定方和正則兩位將才，相信練出精兵不是問題，所以，本王不怕練不好兵，而是怕父皇不答應由本王來組建新軍，你們也知道，現在的朝廷人才輩出，父皇身邊聚集了能征善戰之人，練兵的差事十有八九會落到他們頭上。」
馬周直言道，「此事甚大，微臣以為暫時先靜觀其變，等蹴鞠之事告一段落，殿下再考慮不遲。」
接下來，李恪話題一轉，提起了組建新軍的事情，他先問馬周道，「賓王，你認為本王是否上書父皇，擔任練兵使一職？」
雙方踢了一刻多鍾，難分勝負。陳其和葉西兩人，在心裏都情不自禁暗暗稱讚對方。李恪因為還要交代葉西蹴鞠隊的事情，便沖場內喊道，「今日就先到這裏吧，以後大家有的是時間切磋。」
新建的蹴鞠場完全就是後世球場的翻版，只是此時節氣已經到了十月中旬，移植的草坪沒有了夏日那麼鮮綠，在蕭瑟的秋風中，呈現出暗
李恪滿意的笑笑，留下葉西和孫福在球場，讓他倆儘快訓練隊伍，自己有事情要做，只能很遺憾的錯過了葉西他們的第一次訓練。
李恪相信三人的能力，只要給他們充分的權利，他們不會讓自己失望的。所以，便對三人道，「昨天本王在長樂坊發現了幾個蹴鞠人才，今天會來府中報到，到時從狼衛中再選幾個善蹴鞠者，組成府中蹴鞠隊，至於隊名，本王還沒有想好，不知道你們三個有什麼建議？」
李恪要的就是葉西的忠心，忙扶起他道，「葉西啊，過幾天本王就要在長安城進行幾場表演賽，之後就要舉辦長安城賽，希望你不要辜負本王的信任，把本王的鼎漢隊訓練好。」
馬周見問，沉思片刻后道，「殿下，練兵一事關係重大，牽扯慎重，要三思而行啊。」
李恪心中一亮，覺得『鼎漢』兩個很有分量，將目光轉向蘇劉兩人，兩人也表示贊同，李恪隨即道，「那就以賓王的意思，叫鼎漢蹴鞠隊吧。」
李恪笑著扶起葉西，對他身後的眾人道，「大家都起來吧。」
李恪心中一喜，知道是葉西等人來了，便對楊恩道，「楊老，你讓孫福來趟球場。」
葉西也不客氣，道，「承讓了！」
李恪在王德讀完聖旨之後，心才算踏實下來，忙謝恩接旨，然後對王德客氣道，「王公公請坐。」