第九卷 屠美
第三十二章 女王的復活
皇家造船廠之行結束后，辰天並未直接返回柏林，而是飛往漢堡巡視曾建造「大選帝侯」號戰列艦的伏爾甘船廠和曾建造「得弗林格」號戰列巡洋艦的布洛姆·福斯造船廠，這兩家船廠目前承接著德國海軍近三分之一的輕型和中型艦隻的建造工程，以土耳其海軍名義建造的新式戰列巡洋艦「薩洛尼卡」號也在布洛姆·福斯造船廠的3號船台上緊張施工。
直到1918年2月的一次海軍演習中，德國海軍的中高級將領們才在海面上看到了這艘被列入絕密的「運輸船」。經過大規模改裝之後，這艘以伊麗莎白女王號戰列艦巴勒姆號為艦體修建的重型航空母艦滿載排水量達到3.1萬噸，除了裝甲防禦較為突出之外，它75架的載機量也平了「親王」號創下的記錄，兩艦同為當時各國航母中載機數量最多的一艘航母。
情況持續到了次年夏天，「新船」在一個大雨之夜下水了，緊接著在兩艘貨輪的拖曳下悄悄離開船廠，與在外海等待的幾艘神秘船隻會合之後，它趕在天亮之前消失在人們的視線中。
當一船又一船優質鋼材和輔助器械被運進船廠時，大多數船工並未仔細思考船廠的主人究竟有何神通能夠弄到如此多上好的材料。當這艘「遠洋貨輪」的輪廓即將形成之時，船廠更是作出令人費解的舉動：將原有船工調往其他船區，指派數百名不知從哪裡「調」來的工人開始對這艘船進行後期建造，在1號船台上方建起了巨大弧形頂棚，並在船台周圍建起高大的鐵絲網柵欄，外人根本無法靠近船台百米範圍之內。
在這種設計思路下，齊柏林級航空母艦擁有25節航速的同時，水面和水下防護得到大幅度提升，其中水線位置的裝甲最厚達到72毫米，並設有水密隔艙和魚雷隔艙，木質飛行甲板上鋪有薄裝甲，機庫甲板有45毫米厚的裝甲。這一級航空母艦的防空火力同樣強大，8座77毫米防空火炮、24座20毫米機關炮和48挺機槍。
儘管德國海軍傾盡全力避免這艘重型航母被外國知曉，但不久之後還是被美國和日本諜報人員所獲知。為了避免潛在的危機，德國政府與土耳其政府達成協議，將這艘航空母艦命名為「凱末爾」號，並且划入土耳其海軍的艦隻名單，但與戰列巡洋艦「薩洛尼卡」號一樣，「凱末爾」號也只是在土耳其海軍中挂名而已，實際操控者和指揮者仍
7月，歐洲之夏正盛。
順著阿狄森手指的方向看去，眾人果然看到一小截桅杆，那下面便是「胎死腹中」的伊麗莎白女王級戰列艦巴勒姆號，它1913年開工、1914年10月下水，原定於1915年底完工，但是在1914年12月便在德國海軍航空部隊的空襲中遭到重創，在次年2月更大規模的空襲中，這艘設計排水量2.9萬噸的戰艦徹底坐沉船廠之中。據說在英國政府撤離之前為了防止這艘戰艦被德國人打撈后修復使用，還對它進行了一次水下爆破，但具體效果如何就無人知曉了。
陣陣涼風中，船台上幾艘巡洋艦的綵帶和綵球隨風飄動，它們的動力系統——4台燃油鍋爐和1台鍋爐輪機已經安裝完成，設計最高航速達到29節，14節巡航速度下續航力為6000海里。由於上層建築和火炮的安裝工作將在未來幾個月陸續進行，所以現在它們外觀上看還只有一個光光的船體。
「2000萬英鎊……」阿狄森顯得非常的不情願，他的開價可是5000萬英鎊，一艘沉船就讓這個船廠瞬間貶值一大半，他當然是心有不甘。但是仔細想了一會兒，他又找不到更好的辦法，只好苦著臉和對方商量：
「那……」阿狄森咬咬牙，伸出自己的右手，「成交！」
「可是先生，如果我有足夠的資金重新清理船廠的話，拿又何必將它出售呢？」阿狄森一臉的無奈。
當德國海軍在積極更新艦隻、擴充實力之時，美國人和日本人也沒有閑著。美國海軍的亞利桑那、賓夕法尼亞、俄克拉荷馬、內華達四艘新式戰列艦全部在1917年之前投入現役，由舊式戰列艦改建的航空母艦C-v1、C-v2和完全新建的C-v3也在1918年列入作戰序列；日本海軍的日向、伊勢、山城、扶桑四艘戰列艦也在1918年之前全部完工，在獲取了德國航空母艦「超級鴨媽媽」號后，他們隨即著手研製和建造自己的國產航母，並於1917年和1918年分別建造了一艘1.5萬噸的輕型航母和一艘2.1萬噸的中型航母。到1919年時，德美日三國的航母數量比例已經從最初的3:0:0演變成6:3:3，但鑒於德國在航母技術上的領先優勢和德日的聯盟密約，美國的海上力量已經遠遠落於下風。
在一個大雨過後的涼爽天氣里，
在入主從前的約翰·布朗船廠之後不久，新東家開始招募潛水員、修復船廠設備，並且在一個月之後開始巴勒姆號的船體打撈工作。過了三個星期，這艘殘破不堪的戰艦終於回到了曾經建造它的1號船台。人們很快發現，這艘戰艦並非想當初蘇格蘭傭兵公司高層所說的那樣只是清理出水道，傭兵公司的高層宣布，由於巴勒姆號艦體保存情況比預期好，這艘戰艦將被改裝成遠洋貨輪。
「唉，多好的一座船廠，可惜了！」老者很惋惜的說了一句，然後準備掉頭往回走。
正是因為德皇將要親臨下水儀式的關係，皇家造船廠將原定於本月分批下水的4艘守護者級巡洋艦全部調整到同一天下水。下水之後，這些艦隻預計還要進行8-10個月的後期工程才能最終完工。
守護者級是德國在戰後設計和建造的第一級護航巡洋艦，面對日益繁忙的德國海外航線，從德皇到海軍將領都在熱切期盼一種更為適合護航的巡洋艦成批量的投入現役，以取代目前航程有限、火力不足的偵察巡洋艦和大型驅逐艦擔當護航重任。在經過最初的設計和持續兩個多月的爭論之後，「守護者」級輕巡洋艦終於應運而生。儘管這種巡洋艦對於德國海軍和船廠來說都是一種新嘗試，但德國海軍還是迫不及待的一口氣定購了6艘，其中4艘於1915年6月在皇家造船上開工，2艘在一個月後于漢堡的布洛姆·福斯造船廠開工建造。目前這四艘建造代號為「豪森」、「比洛」、「馬肯森」、「弗朗索瓦」也是第一批下水的守護者級巡洋艦。
「這……」阿狄森很為難的看著這群「蘇格蘭人」。
「這裏就是約翰·布朗船廠從前的1號船台，戰前用於建造大型戰列艦，伊麗莎白女王級戰列艦的其中一艘就是在這裏建造的！你們看，不遠處那個露出水面的桅杆的位置就是那艘戰列艦，它還沒來得及完工就被德國飛機炸沉！」
「這樣吧，我們一人退一步，400萬馬克如何？」
這時誰也沒有注意到，那個拄著拐杖的中年人低著頭，一臉忍俊不禁的表情。380萬馬克，水裡那艘戰艦恐怕也不止這個價，何況是這樣一個地理位置優良、佔地200多公頃而且尚有不少庫房、船塢和機床的大型船廠。如此
頂著令人發昏的烈日，一行衣著正式的紳士們走在靜悄悄的船台上，其中一個撐著拐杖的，走起路來有些跛腳。
從1917年10月開始，德國海軍的內部資料中增添了一艘名為「旅人」號的運輸船，並且編入海因里希親王指揮的北海艦隊中。雖然名為運輸船，但上面的滿編艦員竟然達到1568人，而且外人從未在德國港口見到過它！
買主發話了，阿狄森連忙回答道：「其實這個問題我們也考慮過，只是它的噸位實在太大，如果要將它撈起並運走的話，常規的方法是堵漏排水，但是在這之前必須把沉船的情況弄清楚！您也知道，船廠原來的工人逃的逃、散的散，而且水下據說還有隨時可能爆炸的德國炸彈，所以雇來的潛水員誰都不願意下去！」
隨後，巴勒姆受損嚴重的上層建築和僅有的兩座主炮塔被除去，甲板以上被清理一空，艦體修復和改建工程很快上馬了。
紳士隊列中為首的是一個戴著眼鏡、年紀在五十歲左右的老者，他用一口帶著蘇格蘭口音的英語說道：
人們激烈爭論著、努力揣摩著，直到這家公司在蘇格蘭各地貼出高薪招聘熟練工人的告示之後，爭論對於這些急需要一份工作的人來說已經變得無足輕重，大批曾在船廠工作的年輕人、中年人甚至老人紛紛湧向格拉斯哥，以至於這家公司的招工處每天都排著長長的隊伍。用其中一個蘇格蘭人的話來說，填飽肚子、養活家人要比他媽的狗屁政治重要得多。
在建造成本上，一艘齊柏林級航母連同艦載機在內預算是950萬馬克，德國海軍目前僅下了兩艘的訂單，在「超級鴨媽媽」號除籍之後又追加了一艘的訂單，而哥尼斯堡船廠目前一共有12個專門建造航母的大型船台。於是，目前除了建造「齊柏林」號和「提爾皮茨」號的兩個船台之外，另外10個船台有4個空置、6個正在建造民用的萬噸級油輪。隨著德國海運的迅速發展，1914年德國船舶公司朱比特號油輪可載12000噸原油的記錄勢必被打破，越來越多的大型油輪也將活躍在波斯灣-地中海的航線上。
當辰天在海軍元帥波爾還一些將領的陪同下來到船台時，4艘設計排水量7600噸的「守護者」正默默等候在那裡，一併等待下
「漢堡一日游」之後，辰天這才飛往自己的「老巢」——位於東普魯士的哥尼斯堡。
受到華盛頓海軍條約的限制，這兩艘在建的航母設計排水量對外宣稱只有1.9萬噸，但實際排水量肯定將超過這一數字，預計滿載排水量接近2.5萬噸。該級航母的設計思路從注重載機量轉為防護生存能力與載機量並重之後，它們預期的最大載機量僅有60架，比1.5萬噸的「麗莎」號多10架而已，大大少於「親王」號的75架，但它們仍將以德國乃至世界上第一種標準型航空母艦而被載入史冊。
老者伸出兩個手指頭，「一口價，2000萬英鎊！」
7月的蘇格蘭北部，陽光熾熱。
香檳碎、綵球開，在數千軍民的歡呼聲中，辰天和海軍部的將領們目送四艘新巡洋艦緩緩滑下船台。雖然未來很長一段時間德國的海上運輸仍需要靠舊式軍艦來保護，但眼前的這些新生力量還是令眾人感到無比欣慰。
「380萬馬克！成交與否就一句話」老者目光敏銳的看著這位沒落的船廠主。
「馬克？先生，你在說德國馬克嗎？」老者很是驚訝。
「先生，您也知道目前的局勢！」阿狄森壓低聲音道：「現在英鎊貶值得厲害，如果您付我的是英鎊，等我拿到手時說不定就不值現在這個數了！」
阿狄森頓時慌了，「先生，請留步，其實如果您肯多出點錢的話，把它弄起來也不是太大的問題！」
在哥尼斯堡造船廠的船台上，辰天終於見到了德國海軍未來的航母主力——1915年11月鋪設龍骨的齊柏林級「齊柏林」號和1916年1月開工的齊柏林級「提爾皮茨」號。此前，辰天只是在圖紙上見過它們的線圖，親眼見到實物還是第一次。
「如果它繼續堵在航道上，我們買下這座船廠也沒有辦法繼續造船啊！」
「這樣的話……」老者想了半分鐘，「我可以買下這家船廠，但是清理的費用必須從買價裏面扣！」
待完工之後，這一級巡洋艦將備有6門152毫米50倍徑的主炮的強大火力，三座雙聯裝炮塔將呈前2后1布置；副炮由4門105毫米速射炮、8門77毫米防空炮和12門20毫米機關炮組成，並在舷側裝有雙聯裝533毫米魚雷發射管各一座；尾部還將搭載一架偵察用的水上飛機。
兩艘在建的航母固然讓辰天信心十足
不過也有人指出這根本就是德國人的陰謀，他們只是想利用英國的造船廠為他們建造船隻，然後再用於進攻流亡加拿大的愛德華八世政府。
漸漸的，在不列顛出現了許多關於這家傭兵公司的傳聞，當地人聽得最多也最願意相信的，是這群人根本就是流亡英國政府派來的，他們將重新掌握蘇格蘭北部的造船業，好為愛德華八世的海軍秘密提供艦船。當然，人們也相信這群「蘇格蘭人」掌握著可觀的資金，並且將羅伯特一世政府官員給收買了，所以，德國政府根本不會注意到這裏。
老者回過頭看著這個船廠目前的主人，「這應該是您份內的事情吧！我可不想買一個既有沉船擋道又有炸彈遺留的船廠！」
下水儀式結束之後，辰天一行還參觀了正在這個船廠建造的其他艦船。據負責人介紹，目前皇家造船廠接到的軍艦訂單比戰前和戰爭期間減少了近一半，空出來的大部分船塢已經轉為建造民船，兩艘可載原油1萬噸的大型油輪已經開工，計劃中於年內開工建造的還有1艘2萬噸的遠洋郵輪、1艘可載原油1.2萬噸的油輪和2艘萬噸級遠洋貨輪。
介紹者是一位四十歲出頭卻滿臉蒼老像的中年人，他就是這個船廠目前的持有者阿狄森·布朗。這個歷史悠久的船廠在戰爭中受損嚴重，而阿狄森手裡又沒有足夠的資金，於是戰後就一直在尋找買家將船廠賣出去，但是從前的財閥和大資本家早就溜到美國和加拿大去了，留在不列顛的基本上都是窮人，所以他直到現在才迎來一批真正有購買力的買主。
就這樣，在短短一個夏天，這群「蘇格蘭人」瘋狂收購了位於克萊德河畔的十九家大小船廠，並將它們納入蘇格蘭傭兵公司的產業之下。
在登上觀閱台之後，辰天還注意到對面船塢中有3艘建造中的艦隻，經船廠負責人介紹，那便是今年2月開工建造的施立芬級巡洋艦，設計排水量9800噸，外觀上比守護者級大一號，預計於1918年完工，建成之後將擔當殖民地艦隊的主力艦，平時駐守各殖民地港口並負責周邊海域的巡邏警戒工作，必要時可作為商船或商船隊護航艦隻。海軍部對這一級巡洋艦的訂單為三艘，全部由皇家造船廠負責建造，預計單艦成本175萬馬克，比守護者級的成本多出35萬馬克，主炮方面多出2門152毫米炮，並可多搭載一架水上偵察機。