正文
第四百二十六章 太倉縣衙
「爺，可見著你了。我在家，天天想你……和我奶。我爹、我娘，還有我哥、我姐，我們都可想你了。」小七就道。
「沒事，這包袱不沉，我拿著吧。」陸炳武就道。「姨，我幫你們送進去。」
走進天井，就已經能聽見上房裡傳出來有人說笑的聲音。
連蔓兒就扯了扯張氏的衣角。
陸炳武見了這個情形，知道肯定是送到了正確的地方，絕沒問題了，這才將包袱交給五郎。
「繼祖，繼祖媳婦，」張氏會意，就對連繼祖和蔣氏引見陸炳武，「這是咱們鎮上陸家的炳武，我們這次來，一路上多虧了這孩子照應。」
「快進屋吧，」古氏就將張氏幾個往上房讓，「老爺子和老太太一大早的，就念叨了。」
從家裡出來的時候，陸家兄弟打了包票，要保證張氏母子幾個的安全，說好了，要將人妥妥噹噹地送到地方。陸家老二也實誠，沒看見人來接，就打算把她們直接送進去，看見了太倉連家的人，他再走。
古氏不知從哪裡叫了個小廝打扮的，就將陸炳武送了出去。顯然剛才蔣氏已經和她說了陸炳武的身份。
連老爺子和周氏都在炕上坐著，周氏的左手邊是連秀兒，右手邊是連蘭兒，緊挨著連蘭兒的是銀鎖。
連蔓兒就往裡面看了看，只看見一座莊重的大堂，外面有三三兩兩衙役打扮的人或站或坐，正是晌午，想必知縣也要歇息，因此這些人才可以這樣
連蔓兒游目四顧，將這個小院落打量了一番。這院子里，有上房三間，左右各有廂房三間，西廂房有一間屋子屋頂的煙囪正在冒煙，有飯菜的香氣飄了出來。
進了屋，繞過左側一道屏風。靠窗是一面炕，炕上幾乎坐滿了人。
連蔓兒笑著點了點頭。
上房裡的說笑聲戛然而止。過了一會，就見古氏帶著連朵兒，何氏帶著六郎和連芽兒從上房裡迎了出來。
陸家的老二大名叫做陸炳武，年紀不大，只有十七歲，卻極老成。這一路上，多虧他鞍前馬後的，將從來沒出過遠門的娘兒幾個照顧得十分妥帖。
整個小院子卻頗齊整乾淨。
陸家的老二將馬車停在一邊，就從車上將連蔓兒她們帶的兩個包袱背在了身上。
「啊。」連繼祖這才和陸炳武打招呼，卻依舊沒想著去接陸炳武拿著的包袱。
「快起來，快起來。」連老爺子忙欠起身，招呼道，「都趕緊上炕里坐，這一路，冷壞了吧。……今年這天，冷得早啊。」
連繼祖和蔣氏從門裡迎了出來。趙文才一家比張氏娘兒幾個早出發一天，張氏讓他們到了之後，跟連老爺子說一聲，她們今天到。
她們大老遠地來了，還是連秀兒的喜事，不管心裏怎樣，這面上總得有幾分情面。比如古氏，從連蔓兒她們一進門來，人家的表現就沒的挑。當然，縣丞的太太也該有這
大家相互見禮、招呼過後，蔣氏和連繼祖就將張氏娘兒幾個往裡面領。
「……孩子他大姑比你們先到的。」往上房走，古氏又補充了一句。
不說連繼祖，蔣氏卻是個到了去的人。連蔓兒心裏想，看來這是大爺和大奶奶做慣了，將一身普通打扮的陸炳武看成是下人了。
連蔓兒這還是第一次看見這個年代的縣衙，上次去錦陽縣城，因為心裏有事，急著趕路，也沒想過繞道縣衙看一眼。
連老爺子就咳嗽了一聲。
他們這一次的商隊，有的還要去鄰縣，有的終點就是這裏或是臨近的村鎮。而最後大家會齊返回的地點，就定在太倉縣西城的老王家大車店，陸家兄弟這兩天也歇在那裡，等回去的時候，再將張氏她們娘兒幾個捎上。
三天後的晌午時分，張氏、連蔓兒、五郎和小七一家四口終於站在了太倉縣的縣衙前。
大家就往大門口走，剛走過宣化坊，就見大門裡急匆匆地走出來兩個人。
張氏就帶著連蔓兒、五郎和小七上前，大家相互見禮、寒暄。
「裏面就是大堂。」蔣氏望儀門裡面指了指，輕聲地說道。
「我家小七的話，我信。」連老爺子就伸出手，做護著小七狀，笑著說道。
天井內是青磚鋪地，四周種有樹木，因已經是入冬時節，樹葉早就落光了，只剩下光禿禿的樹榦和樹枝，看上去頗有幾分寥落。
太倉縣的縣衙坐落在太
古氏先將張氏娘兒幾個讓進了東屋。
「你爹捎的信，你們沒收著？」周氏沉著臉，發問道，「咋就你們來了，老四哪，老三哪？」
她們都無視了連秀兒的話。
連蔓兒挨著小七坐下來，屁股底下暖暖和和的，看來這炕燒得不錯。她四下張望了一眼，就見地下堆滿了箱櫃，上面都系了紅綢子，卻顯然不都是連秀兒的嫁妝。
連老爺子乾咳了一聲，就要開口。
「四嬸，你可到了。」
「這一半是秀兒的嫁妝，一半啊，是鄭家給的聘禮。」蔣氏就低聲對連蔓兒道。
「咋看著我家小七又長個了，也胖了。」連老爺子道。
「三十里營子我四嬸來了。」蔣氏快步上前走了兩步，大聲地說道。
古氏和何氏也讓娘兒幾個上炕，小七先就脫了鞋，爬上炕，就窩連老爺子懷裡了。連老爺子摩挲著胖乎乎的小孫子，笑得鬍子直打戰。
這就是縣丞的內宅，連老爺子一大家子人就是住在這的了。
而周氏，依舊是三十里營子的那個周氏。即便做了縣丞的娘，被稱呼為老太太，據說，還當著這一大家子的家。
連蔓兒和五郎也跟著脫鞋上炕，連蔓兒還偷偷地向小
「姨，你到地方了，那我就先走了。……到那天，我來接你們來。我就住城西老王家大車店，這兩天要是有啥事，就打發人上那找我去。」
連秀兒坐在那，穿了一身大紅的妝花衣裳，頭上插著翡翠簪子、珠花，抬手間，還露出胳膊上一隻黃澄澄的金鐲子。本來一張平凡的臉上，因為染上了些紅暈，竟然也頗有了幾分光彩。
「晌午還沒吃飯吧，我上廚房去看看飯菜做得了沒有？」古氏就站起身，笑著說道。
不得不說，這婆媳兩個人辦事，大面上都穩妥、漂亮。
「就會溜須。」連秀兒瞪了一眼小七，說道。
蔣氏暗暗推了連繼祖一把，連繼祖才向陸炳武伸出手。
上房三間，中間一間是堂屋，做待客之用。東邊一間，住的是連老爺子、周氏和連秀兒，西邊的一間，住的是連守仁、古氏和連朵兒。
「娘，看你，剛才還說要廚房裡準備這個準備那個，就等著老四媳婦和孩子們來了，好吃個熱乎的。現在人來了，你又這麼說。不知道的，還以為你當真的哪。」連蘭兒卻搶在了連老爺子的前頭，笑著說道，「大嫂，你快去吧。早點把飯擺上來，別讓老四媳婦和孩子們餓著。」
「哎。麻煩你了，小武。」張氏就笑道。
「好。」張氏點頭答應。
古氏就賠笑，站在那坐下也不是，出去也不是。
張氏這樣說
一眾人就接著往裡走。這太倉縣的縣衙，和一般的官邸一樣，都是前衙后邸的布置。進了大門，一路向里走，到了儀門跟前。
「姨，我送你們進去吧。」
剛才在進來的路上，蔣氏已經將這個消息告訴了張氏。
這才是縣丞辦公和居住的地方。小院共有兩進，第一進三間房舍，兩邊是縣丞辦公的地方，中間一間穿堂，如今穿堂的門大開。穿過穿堂，下了台階，又是一道影壁。繞過影壁，是座小小的天井。
張氏忙帶著連蔓兒、五郎和小七給連老爺子、周氏見禮。
張氏沒脫鞋，只在炕沿上坐了。
蔣氏和連繼祖都看見了陸炳武，卻沒打招呼，也沒想著去接陸炳武背著的包袱。
「四嬸，咱快到家裡。……就等你們了，我爺和我奶著急上火的，就怕你們趕不上。」蔣氏笑著道。時間太趕，明天，就是連秀兒發嫁的日子。
因為趕路，連蔓兒她們還真沒吃飯，經古氏這麼一說，連蔓兒就覺得有些餓了。在馬車裡，雖然也拿點心墊巴了墊巴，但這樣的天氣里，還是熱湯熱飯，更受腸胃的歡迎。
「都過了飯時了，這都啥時候了，說開火就開火，哪來那麼多錢買柴火？」周氏就訓斥古氏，「眼瞅著就吃晚飯了，晚飯一起吃。」
連守仁是縣丞，他的衙邸還不在這裏，而是從儀門向東，進了一個側門，再往裡面走了一段路，才來到一座獨立的小院。