正文
第八百七十三章 戴孝
但是，出乎人意料的，周氏這次卻沒有為連蘭兒說話。周氏似乎是沒有聽見連守信和連蘭兒之間的爭執，她根本就沒抬頭往這邊看。
近處的鄉親們是不用去報喪通知的，但是遠處的親戚，卻得打發人去報喪。
「這件事，就勞煩兩位兄弟了，儘管鋪排。發送老爺子，要用銀錢，都是我這股出。」連守信就道。
連守信說著話，就朝張氏看了一眼。
不用人說，吳玉昌就主動地做起了知客。旁邊還有吳玉貴、管事韓忠等，還有村裡久經世故的老人們，比如春柱爹等幫著張羅。
「都死絕了，沒人！」周氏硬邦邦地道。
之後，一眾人又放聲大哭。這個時候，等在外面的人才將靈床抬進屋裡，眾人相幫著，將連老爺子的屍身抬到靈床上，整理了一番。又有人擺設好香案等一應用具，小殮這才算完成。
小殮之後，便是接受弔唁了。
連蘭兒神色惶然，她當然知道連守信是怎麼想的。連守信一回家，沒有跟她發作，只是因為要先緊著辦連老爺子的事，這並不代表，連守信會不追究。所以連蘭兒就更希望，能夠通過為連老爺子凈身、穿衣，來為自己增添砝碼，同時淡化連守信對她惡感。她可憐巴巴地朝周氏看了過去，希望這個時候周氏能為她說話。作為未亡人，在這個時候，周氏的話是相當有分量的。
雖說是讓兒媳婦們伺候，但是有這麼多的兒子，給連老爺子擦身
莊戶人家，消息口耳相傳，哪家有人沒了，轉眼十里八村的人就知道了。不用人報喪，有禮往的人就會自動前來弔唁。不過在莊戶人家的俗語里，一般不說弔唁這樣文縐縐的話，他們一般稱之為弔紙。
又一會，何氏也被打發了出來。顯然，她也被剝奪了給連老爺子凈身、穿衣這項榮譽。
眾人就都面面相覷。
在這個重視孝道的年代，能夠為老人做這種事，是非常有面子的，而且算作是一項非常重要的孝行。
「有五郎他娘哪，還有葉兒她娘，繼祖媳婦也幫把手。」連守信一句話，就定下了給連老爺子洗身子和穿衣裳的人選。
連蔓兒、小七、連葉兒幾個小孩子就先被打發了出去。
這白布，自然就是剛才吳玉昌提到的，張氏打發人從家裡拿來的。
連蔓兒在外屋聽見裡屋說話，就忙低聲囑咐了小慶兩句。小慶就轉身又進了屋，一會的工夫，就有兩個媳婦半扶半拖地將連蘭兒從屋裡帶了出來，奔西屋去了。
「那就這樣吧。」吳玉昌就做了主。
首先第一件事，就是要給連老爺子凈身，換上裝老的衣裳。這件事情還不能拖，因為人剛咽氣的時候，身體還是柔軟的，這個時候穿衣比較容易。如果時間拖長了，就不好辦了。蔣氏已經在知客等人的提醒下，燒了一
給連老爺子凈身、穿衣這件事情，自然是由周氏來主持。不過，只有她一個還不行，還得有人幫忙。
將門帘子摘下來，凡是顏色的事物都收起來，按著莊戶人家的習俗布置靈堂，大門的門垛上掛起了白幡，西廂房被打開，收拾了，燒了炕，又攏了火盆，好幾個來幫忙的媳婦坐在炕上，快手快腳地剪裁白布，縫製孝衣孝帽。
莊戶人家的習俗，老人沒了，兒子、媳婦、閨女們一律是披麻戴孝，也就是要穿整套的孝衫和孝帽，孫兒輩們則是每人穿孝帽、男孫再扎一條白布帶，長孫則和兒子輩的一樣，要穿整套的孝衫和孝帽，至於關係再遠一些的，則只有一頂孝帽，更遠的，就只有一條白布帶。
一陣靜默，連守仁、連守義和連守禮都不說話。
裝老衣裳從內到外一共好幾套，普遍的做法是先都一件件套好了，再給連老爺子穿上，而不是從裡到外一件件地穿。三個人都是做慣了活計的利落人，一會工夫，就將衣裳整整齊齊地整理好了，周氏又帶著幾個兒子，趁著連老爺子身體還軟和，將整套的裝老衣裳給連老爺子穿上了。
這樣一件大事決定了，吳玉昌和吳玉貴就更加放開手腳鋪排。
不止是吳玉昌和吳玉貴，大傢伙兒早就都猜到，連老爺子發喪的一應費用都要連守信承擔的。吳玉昌特別的問了問，是依著規
周氏按照規矩，也要戴孝。
在民間，這個人選是有講究的。丈夫死了，如果妻子還活著，那麼這件事理所當然要由妻子來完成，親生兒女們幫手。而能夠為老人做這件事情的兒女，自然是平常家裡有出息，被老人所喜愛，同時也是孝順老人的。
「大哥，有要去報一聲的親友沒？」吳玉昌就問了連守仁一句。
「不用你。」一直當連蘭兒是空氣的連守信突然開口，他伸手攔住要上前的連蘭兒，「你那邊屋裡待著去吧，這邊……」
辦喪事，不同於辦其他的事情。莊戶人家，非常重禮，但是因為物力所限，拿不出重禮來，一般弔唁，只要拿上一紮大紙就可以。一般的莊戶人家，也都是拿這種禮，所以稱之為弔紙。
「二姨，」吳玉昌小心地跟周氏說話，「我二姨夫沒了，這個大事，咋個辦法，還得你老發話。」
自打連老爺子咽了氣，周氏就坐在炕上，一直都沒下地。此刻，小周氏和大周氏早就趕到了，一左一右地陪著周氏。兩個人就要幫著周氏戴上孝，卻被周氏一把扯了下來。
屋裡面，別人都走了，就只有周氏、連守仁、連守義、連守禮、連守信，還有張氏、趙氏和蔣氏，這是連家將送連老爺子最後一程的所有人。
連老爺子那邊是沒有老親來往的，周氏來往的只有大周氏和小周氏兩家，都在村裡不用特別告訴，至於連守仁、
連守仁就不說話，只看連守信。連守信也沒說話，僵了一會，連守仁就搖頭。
這是一種需要，也是一種風俗。說它是需要，因為這種時候，喪家一般都是悲傷過度，哪裡會有精神去理會雜事哪。說它是一種風俗，是因為古往今來都是如此。這也是鄉鄰們互幫互助的一種優良傳統，裏面滿溢著濃濃的人情味，以及生者對於死者，對於死亡這件事情本身的尊重。
「我、我來給爹洗身子、穿衣裳。」連蘭兒就自告奮勇地道。
「我一個孤老婆子，我能說哈。」周氏沉思了一會，說道，「手裡一文錢都沒有了，都讓四郎那個小崽子給偷走了。要幹啥，你找他們說。」
連老爺子已經過世，就不能繼續再放在炕上，而是要進行小殮。發送老人，也就是給老人治喪這種事，一般很多事情都不要自家人動手，而是要親朋幫忙。
當然，也有送白布，還有送禮金的。只不過一般的莊戶人家非常少，只有富有的人家，或者關係非常親密，且走動得特別近的親戚才會這麼做。
周氏坐在炕上，帶著四個兒子給連老爺子脫了衣裳，一邊就用濕帕子給連老爺子仔細地擦拭身體，用梳子給連老爺子梳理頭髮。張氏、趙氏和蔣氏則聚在炕梢整理連老爺子的裝老衣裳。
本來，連蘭兒作為大閨女，是可以做這件事的。但是現在，她卻沒有了這樣的資格。顯然，
吳玉昌是周氏所有的晚輩裡頭，包括她眾多的兒孫，除了連蘭兒和連秀兒之外，唯一一個能夠親近周氏，並能夠讓周氏與之心平氣和地說話的人。吳玉昌的精明和八面玲瓏，由此可見一斑。
這還是連守信一貫不肯將事做絕，若換作厲害的，就是這些怕都是沒有的。
周氏也不說話，只是不肯戴孝，就做平常的裝束。
幾個媳婦不停手地忙活，一會，就將連家直系兒孫的孝衣孝帽都縫製好了，大家一一穿上。連蘭兒本也要穿孝衫，不過卻只得到一頂孝帽。羅寶財和金鎖、金鎖媳婦、銀鎖則只得一條白布帶。
「我岳父那邊得打發人去說一聲，這個讓韓忠去安排。」連守信就說道，至於別的親戚，連守信想了想，就去問周氏。
吳玉昌只好轉向連守仁、連守義、連守禮和連守信四兄弟。孫兒輩的連繼祖、二郎、五郎、六郎、七郎雖然也都在場，在這種事上的發言權，卻要排在父輩們的後頭。
吳玉昌和吳玉貴兄弟雖主動承擔了知客，可有些事，還是要主家來立章程。
吳玉昌和吳玉貴就來問連守信，有什麼親戚需要去通知。
這話說完，周氏就不吭聲了。
「四弟，我就知道，你的為人，真是沒的說。」吳玉昌就道，「弟妹也是爽快人，剛才我說了一聲要布，這已經打發人給送來了。」