正文
第一千零一章 定親
「你這孩子，禮也太多了。」李氏坐在炕上，就笑道，「這個時辰，你還往這邊來幹啥，趕緊，回你自己房裡去。」
連家最近喜事連連，一家人都忙得幾乎人仰馬翻的。但是人逢喜事精神爽，大家都忙得非常樂乎。對於沈六的這個要求，自然沒有拒絕的道理。
臘月二十，連家松樹衚衕的宅子內外披紅挂彩，五郎坐在高頭大馬上，迎親的對方吹吹打打將秦若娟迎進了家門。
兒子的婚事不能耽誤，女兒的婚事同樣不能拖延，為此辛苦勞累些，根本就不算什麼。
「哪就說到那時候了。」連蔓兒就道，「而且，不管什麼時候，這有國禮，也還有家禮。有外人在，做做樣子罷了。咱們自家人，原來怎麼樣，以後不管道什麼時候，都還是怎麼樣。」
一家人就都笑。
「在那個之前，咱還有一件大事。」五郎就道。
連蔓兒收禮物收到手軟，不看禮物，單看那記錄的賬冊就是厚厚的一沓。連家接連辦了五天的戲酒，才漸漸地消停下來。
「這還用說啊。」小七就笑嘻嘻地道，「往後我肯定孝敬我姐。」
「現在是咱家裡，等以後蔓兒出了門子，再見著，估計就得行禮了。」連守信懂的更多些，就小聲地道。
「家裡每月沒給你零花錢啊？」張氏就嗔著小七道，「光是家裡給的零花錢，你都花不了。你跟你哥和你姐還都一樣有股份分紅，你姐是大財主，你就是小財主，你還跟你姐要零
已經進了臘月，離五郎和秦若娟的婚期越來越近，一切相關的事宜也都準備得差不多了。
接下來便是定親的儀式。連蔓兒盛裝出來，受了插戴，並獻上甜茶。定親的儀式結束后，連家便請媒人和沈家眾人入席。
按著沈六自己的話來說，就是連蔓兒進入沈府，每天在他跟前，他才能夠放心。
之後，連家又準備了十二樣的回禮，給沈家帶回，至於沈家送來的禮餅，則分散給各親朋好友。這個年代，嫁女不發喜帖，分散禮餅就算是通知，收到禮餅的眾親朋好友自然會來添箱賀喜。
大家早就都見過，該有的禮數五郎都盡到了，這個時候不去新房，又跑來見禮，委實可愛得緊。
連蔓兒微紅了臉，心裏頗為無奈。風俗就是如此，定了親還沒出嫁的姑娘們往往成為大家打趣的對象。曾幾何時，她也曾打趣過連枝兒和張采雲，如今，就輪到她了。
讓張氏特別高興的是，三郎和王七也來了。
「這是多出來的一件喜事，從天上掉下來的一樣，咱們都沒想到的。」張氏想著就又道，「熱鬧了這幾天，接下來一件大事，就是迎娶若娟那孩子進門。」
做了這個縣主，外面自然威風，連蔓兒卻不會在自家人面前擺架子。
沈六要在五郎成親之前，正式跟連蔓兒定親。不能立刻娶連蔓兒進門，似乎只
連家出了這麼大的一件喜事，除了當天陪同欽差過來的府城一眾官員，各府的女眷也都紛紛上門，送上賀禮向連蔓兒道喜。沈三奶奶是第一個到的，緊接著就是秦太太。
親事已定，連蔓兒就要學別的待嫁姑娘，再不好和沈家的人見面了，也不好在出門，只能每天待在深閨中，綉自己的嫁妝。
「姐，那你給我零花錢不？」小七就坐到連蔓兒跟前，仰著笑臉問道。別看他這麼大了，在張氏和連蔓兒跟前，有時候還是照樣的撒嬌。
連蔓兒想要等五郎的媳婦進門之後，才出嫁。而且，連蔓兒這邊的嫁妝還要準備。沈六雖然並不在乎連蔓兒帶多少嫁妝嫁給他，但是嫁妝卻是一個出嫁女兒的臉面，也是連家的臉面，沈六得給連家和連蔓兒時間，讓他們好好地辦嫁妝。
連蔓兒也笑了。
大家就都看著連蔓兒笑。
連蔓兒知道，沈六將這次的事件看得很嚴重，於他，幾乎就是生離死別一般。經歷了這樣的事件，沈六更明白了，他不能失去連蔓兒，他想儘快和連蔓兒在一起。
五郎成親，連家自然不惜財力，酒宴辦得十分的豐盛。這一天的喜慶、熱鬧自不必說，到了晚間，張氏的屋中就坐滿了人。別的客人都散了，就只有自家的親眷，大家親親熱熱地聚在張氏的屋中說話。
連守信和張氏都是按品級穿戴了，坐在喜堂上面，笑容滿面地受了
問名、交換庚帖，合八字，緊接著，就是定盟，也就是俗稱的文定之禮，也叫做小定。沈六連同沈三、沈九等一眾心腹家人，在媒人的陪同下來到松樹衚衕連家，送上紅綢、金簪、金戒指、金耳環、羊、豬、禮燭、禮香禮炮、禮餅、連招花盆、石榴花等聘禮。小定所下的聘禮與大聘所下的彩禮不同，都是有定數的，而且更注重吉祥的象徵意義。比如花盆和石榴花這兩項，就象徵著連生貴子、多子多福。
一家人說這個話題，也不過是高興，並不是真商量要怎麼給連蔓兒行禮。
前面的兩條，連蔓兒自然遵從。至於後面的，她卻不能每天只綉自己的嫁妝。眼看著五郎的婚期臨近，一家人忙的腳打後腦勺，她平常又管家，此刻也不能完全脫身。只除了不能出門，每天依舊要料理家務，準備五郎的婚事。便是家人採辦來的她的嫁妝，很多也都要她親自過目、做主。
等送走最後一批客人，一家人這才有工夫聚在一起，好好地說說話。
五郎的婚期臨近，住的遠的親友們先陸續到了。趙氏帶著連葉兒，二郎和羅小燕，張家眾人、吳家一家子、陸家等眾親眷是最先到的，就都安排住在了松樹衚衕的宅子里。還有錦陽縣的知縣等眾官員、眾交好的鄉紳仕宦、包括王舉人、王太醫、老金、老黃等也都來。
張氏就又提起了那天她曾經
這一天，沈連兩家盡歡，算是穩穩噹噹地定下了這門親事。
「娘，瞧你說的。咱在家裡，哪用講究那麼多。真要講究起來，咱們一天也不用干別的了，就見面行禮了。」連蔓兒笑道。
「對。」連守信就點頭。
府城中各府的女眷，包括原來沒什麼來往的，一個沒落都來了。還有並不住在府城的，聽到消息也都紛紛趕來。
女眷們的宴席都擺在西苑的東暖閣里，沈三奶奶、沈誼、沈詩還有沈家其他幾位在府城的女眷自然都來赴宴。今天這種場合，連蔓兒也要出來招待賓客，大家一個暖閣內坐著，也就講不了什麼避諱了。
五郎只是笑，還穩穩地在旁邊坐了下來。
這兩天，光是聽著來賀喜的人說話，連守信對這些品級、官銜就有了更深刻、廣泛的了解。張氏當然也是如此，來賀喜的太太、奶奶們，比前院那些男人們還喜歡嘮叨這些事。
「姐如今也算是大財主了，」連蔓兒就故意挺直了腰板道，「你乖一點，零花錢少不了你的。」
這件大事，不用說，一家人也都清楚，那就是沈六和連蔓兒的親事。有了皇帝和皇后的賜婚，兩人的婚事再無阻礙。依著沈六的意思，自然是越早將連蔓兒迎娶過門越好。尤其是經過了閆道婆意圖下毒毒害連蔓兒的事件之後，沈六迎娶連蔓兒的心思就更加迫切了。
而以沈家的財力物力，就算是立刻要迎娶連蔓兒進門，
「那肯定啊。」連守信第一個就笑道，「咱蔓兒這個是正二品，整個遼東府的誥命裡頭，就沒有比她高的。咱家五郎和小七現在沒有官職，我那個是從七品，你的誥命，也高不過這個品級。咱家現在，可不就是蔓兒的官最大。」
「哎喲，蔓兒，那我和你爹，還有你哥和你弟，往後見著你，是不是也得行禮啊？」張氏就哎喲了一聲，問連蔓兒道。
沈六在婚期的事情上做出了妥協，但是關於文定的事，他提出了要求。原本兩家就是口頭上定下了親事，如今有賜婚的聖旨，但是男女成婚要走的程序卻不能少。
「咱蔓兒往後也是有俸祿的人了。」張氏就又說道。二品的縣主，有食邑，俸祿自然不少。
連蔓兒和小七差著幾歲，她自己心中常常覺得，小七是她看著長大的。兄弟姐妹幾個當中，也屬他們倆最親近。
一家人也都了解沈六的心思，沈六已經做出了讓步，他們當然不會在乎這個時候再忙碌一些。何況，對於這件事，他們也非常的樂見其成。
五郎過來見禮，臉上微微有些發紅，顯是在酒宴上也喝了酒，屋裡眾人就都笑。
沈誼和沈詩都過來和連蔓兒坐了一席，沈三奶奶另在一席，離的不算遠，沒跟同席的太太、奶奶們說幾句話，就非要扭過頭來，招連蔓兒跟她說話，話里話外的帶著調侃，惹得周圍的女眷們笑聲不斷。