第一卷
第073章 人市
盛七爺正要說話，堂上的陳侍郎卻對他使了個眼色，然後大聲道：「趙冬你還有臉求你東家？！你們趙家不過是從西北逃難來的流民！盛老爺子救了你祖父，收他在天下藥房做學徒，學得一門辨葯的手藝，才有了你們趙家的興盛！沒有盛家，你們就是街上的叫花子！叫花子還知道報答那些給他們一飯之恩的人，你們呢？！升米恩，斗米仇，你們太不知足了！」
牛小葉洋洋得意地對她飛個眼風，兩人相視一笑，極是融洽。
咚咚咚！
盛思顏沒有登記，本來是進不去的。
牛小葉只顧著看著高台上推出來要賣的人，對盛思顏道：「思顏，你家的丫鬟都是在哪裡買的？是調教好的嗎？」
牛小葉「哦」了一聲，突然指著對面高台上推出來的三個跟她們差不多大的女孩子道：「那三個人我認識。我們剛到京城的時候。還去他們家拜訪過！」
有要買人的人家，可以直接去牙行挑人，也可以讓相熟的牙婆把人送到家裡來挑。
盛家的丫鬟婆子都是王氏一手操辦的。盛思顏只在旁邊跟著看，並不懂這些事情。她道：「都是我娘找牙婆買的，我們要得急，沒有那麼多功夫挑。」
東市她來過，但是從來沒有碰到過開人市的時候。
雖然是這個理兒，盛思顏還是覺得有些過意不去，正在想著有什麼法子幫這幾個姑娘一下，就聽見台上的官牙道：「你們運氣好，鄭大奶奶要買你們回去。」
這三個掌柜聽得一陣心悸，捂著胸口倒在地上，暈了過去。
大夏皇朝的人口買賣。一般有官府登記在冊的牙婆和牙行操辦。
只見對面的高台上，那金家姑娘只穿著一身青布單衣，頭上梳著抓髻，光溜溜地
牛大朋頓了頓，道：「……那金家姑娘，就是天下藥房金掌柜的女兒。」
「東市開人市了，好幾家前一陣子犯了事的官眷和富貴人家的女眷都在發賣呢，你不去看看？我哥說想去買幾個能幹的綉娘，還有給我找幾個懂事的丫鬟。」牛小葉一邊說，一邊有些不好意思地搓搓手。
盛思顏跟著王氏和盛七爺上了車，帶著一盒銀票和天下藥房的契紙回盛國公府去了。
天陰陰地，有些發黃，像是要下雪的來頭。
王氏和盛七爺一起開始重新打理天下藥房，當務之急是告知天下藥房在別地的分店，說盛家人重新接長藥房，要各地掌柜和大掌柜到京城見面。
牛大朋看了一眼，道：「那邊聽說是吳家人訂下的。」
「吳二姑娘多半是像她小姨。鄭想容那可是大夏第一美人，她就只像個一丁點都不得了。」牛小葉惦著腳，從棚子前面的欄杆上探出頭往前看：「果然是金大姑娘！唉，這麼冷的天，她才穿了這麼點兒，真是可憐啊。」
盛思顏一下子瞪大眼睛：「就是他們家？那倒要看看。」便跟著走到牛小葉旁邊，探頭往外看。
「是金家的三個姑娘。金大姑娘最美貌了，是姨娘生的。二姑娘和三姑娘生得差一些，是嫡出。」牛小葉說著，回頭又笑眯眯地看了盛思顏一眼，道：「思顏，你若是沒這麼胖，可比金大姑娘好看多了。你是嫡出，但是你比你家庶出的妹子要好看得多，是個異數。」
明歷二十六年的冬天來
刑部主事從陳侍郎那裡領了名冊，帶著數十個膀大腰圓的衙差，往這三家掌柜家裡撲去。
盛七爺閉了嘴，知道這個時候。他還不如不說話。
盛思顏笑了一笑，點頭道：「鄭大奶奶果然是菩薩心腸，捨身飼虎、割肉喂鷹，果然非常人所能及。這些人雖然是夥計，但是早就把東家拋在腦後。唯恐東家死得不全。這樣的夥計，難道不怕東家寒心？」
一陣秋雨過後，天氣就一天比一天寒冷。
「誰？」盛思顏從牛小葉背後探出頭看了一眼。
盛思顏嘆息道：「這真是，她爹作孽，禍都讓家人擔了。」
盛思顏穿得暖暖和和的，在糊著厚厚白綿窗戶紙的屋裡懶怠動彈。
對面賣人台上的銅鑼敲了幾聲。讓大家快快入座，表示要開始賣人了。
盛思顏暗暗地對牛小葉伸出一個大拇指，贊她說得犀利。
牛大朋聽說自己的妹妹將盛思顏都帶出來了。忙親自過來將她們的車趕了進去。
牛大朋是大買家，在人市的檯子前面佔據了非常有利的位置。
牛小葉使人去找自己大哥。
大夏皇朝的女子都以瘦為美，牛小葉這個胖墩是個異數。正好盛思顏如今被王氏養得白白胖胖，讓牛小葉看得心甚喜之，因此越發跟盛思顏來往密切。
吳家一行人這時才姍姍來遲。果然是鄭素馨帶著吳嬋娟，還有幾個一臉精明的隨從，來到那個最好的棚子里坐下。
雖然趙、金、毛三家家主的入獄，確實讓有些夥計心生退意，但是大多數人還是站在盛家這一邊。他們早就看這三個狐假虎威的掌柜不順眼了。
鄭素馨今日兩次被牛小葉搶白，很是不悅。對盛思顏道：「我早說了，你眼光不太
盛思顏想得很簡單。普通人都是有缺點，這個世上沒有完美的人。如果有。一定是假的。
瞟了半天，盛思顏見牛小葉不大的眼睛都快瞟得抽筋了，才笑眯眯地道：「那就去看看吧。」說著，揚聲叫海棠過來給她準備出門的東西。
盛思顏揚了揚下頜，很是不屑地道：「鄭大奶奶您別挑撥離間了。我跟小葉是最好的朋友。小葉就是心直口快而已，再說。人無完人。要找沒有缺點的人做朋友，大概只有找鄭大奶奶您了。可是您這樣完美無缺，讓我想想就害怕呢，實在高攀不上！」
盛思顏心裏一動，眯著眼往那邊看了看。
進入人市的買家也不是誰都能行的。而是要事先去官府登記，身家清白者才能在官府主辦的人市上直接叫價買人。
鄭素馨面露不忍之色，對陳侍郎求情道：「陳大人，能否網開一面，讓他們用家產贖罪？」
趙掌柜先醒了過來，他的腦袋轉了轉，先看見了盛七爺，忙膝行過去求饒，大哭道：「盛七爺，您不念功勞念苦勞，我爺爺跟著盛老爺子出生入死，為了保盛家周全，好幾次都快沒命了，求盛七爺幫著說句話，饒我家人一次，以後我趙東結草銜環，也要報答盛七爺的大恩大德！」
「有什麼熱鬧啊？來來去去都說人。」盛思顏打個呵欠，趴在案上想睡覺。
盛思顏正想附和兩聲，卻見牛大朋不時看自己一眼，有些詫異，問他：「牛大哥，你老是看我做什麼？難道我有什麼不妥的地方？」她低頭打量自己身上的穿戴，沒有出格的地方啊？都是中規中矩。她從來不願意穿得太出挑。
「
不過到底是美人，縱然落魄了，也有一番楚楚可憐之態，跟別人不同。
見盛思顏懶洋洋地，牛小葉也只好裝作不在意，但是不時拿眼風飛一飛盛思顏。
很快衙差將這個三個掌柜都拉下去，關入大牢。
陳侍郎將那迭銀票送回給盛七爺，又跟他們閑話幾句，才送他們離開刑部大堂。
牛小葉大喜，撲過去抱住盛思顏的肩膀一陣猛搖：「思顏思顏你最好了！咱們快走吧！叫什麼丫鬟，我就是你的丫鬟！——走吧走吧！」不由分說將盛思顏推出門。
這一天，牛小葉急匆匆來到盛家，對盛思顏道：「思顏，有熱鬧瞧呢，要不要去看看？」
牛小葉也坐上她家的車，跟盛家人告別。
盛思顏好笑，道：「你也別這麼說。吳二姑娘也是嫡出，人家多漂亮？可見世事無絕對。」
陳侍郎搖搖頭：「奴大欺主，罪無可赦。某最恨背主之人。他們有如今的下場，當是咎由自取！」
「他們要把東家放在心上，也做不出這樣貪得無厭的事。」牛小葉跟著說道：「鄭大奶奶，您這是站著說話不腰疼。拿別人的銀子做人情。如果這些人貪得的是您的銀子，您肯定早就把他們的筋都挑了，還等今日對簿公堂？！」
盛思顏裹在一襲銀鼠斗篷里。頭上戴著觀音兜，蓋得嚴嚴實實，坐在車裡往外張望。
盛思顏就輕鬆多了，她每日里除了幫著王氏照看一日三餐，就是在自己屋裡看書、習字，還學著繡花，裁剪，學些女紅縫紉，很是興緻勃勃。
王氏和盛七爺連日來忙得不可開交，只希望在過
鄭素馨也跟著出去。在門外對盛家人嘆息道：「盛七爺，您聽我一句勸，得饒人處且饒人，都是多年的夥計，這樣做，未免讓底下人寒心……」
鄭素馨笑了笑，搖頭道：「果然是孩子……」便告辭離去。
但是牛家登記了。牛小葉的大哥牛大朋受人所託，過來買幾個人，同時也給牛家挑一些上得了檯面的丫鬟婆子。
兩人帶著丫鬟婆子和隨從坐著盛家的大車來到東市。
而鄭素馨在人前幾乎沒有缺點，光這一點，盛思顏想想就不寒而慄。
說話間又上來幾個衙差，要將這三個掌柜拖下去。
盛思顏往牛小葉身後縮了縮。
陳侍郎笑著指了指那迭銀票，道：「本案與鄭宜人並無關係，鄭宜人早來晚來都是一樣的結果。」說著，陳侍郎臉色一沉，驚堂木啪地一敲，對堂下跪著的三個掌柜道：「盛家神農府天下聞名，活人無數，你們竟敢趁主家危難，趁火打劫！這樣的人，有何面目再做濟世救人的大夫！——來人！將他們押入大牢，家產抄沒，家人發賣為奴，以儆效尤！」
還有一種，是朝廷發賣罪犯連坐的家眷。這種時候，就會在東市專門用繩子圈出一塊地方，築上高台，然後將要發賣的人一個個推上去，然後由官牙出面介紹這些發賣的人的身家姓名來歷，讓想買的人叫價。買得多的優先買得少的，先來的優先後到的。
然後就聽見台下一群群人鼓噪道：「盛家欺人太甚，把人逼得家破人亡，要賣身為奴了。——還是鄭大奶奶心善！」
有了銀子好辦事。
盛思顏和牛小葉一起坐下，四下看了看，問牛大朋：「牛大公子，那邊那個正對著檯子的棚子是誰家的？」