第五卷 皇室挑戰賽
第057章 半決賽
德克蒙特倒也大方，坦然承認：「你說得不錯，如果不是這隻鍊金狼爪，咱們兩個之間誰勝誰負還真是不好說。」
三皇子喜歡看著對手倒在自己腳下痛苦的表情，如果戴上面罩，會讓他覺得影響視線，不能更好的欣賞對手的絕望神情。
「這一場比賽……」又是那個老鍊金術士，慢吞吞站起來：「這一場比賽三皇子勇力無敵，輕而易覺得戰勝對手，不過三皇子挑選的裝備似乎沒有起到什麼作用。反觀洛倫特大師的作品，在衝鋒的時候頗顯威力，所以我們裁定，這一場鍊金比賽，洛倫特大師獲勝！」
他略略一頓，對下面的老人說道：「帝國著幾十年來，鍊金術毫無進展，就是因為這些傢伙有了一點成績、得到了封賞之後，就不思進取，整天只想著撈金比！」
薩斯菲爾怒哼了一聲，心有不甘的離去：「你等著，早晚有一天，我也要找到一件魔獸裝備，和你好好打一場。」德克蒙特大笑回應：「哈哈哈！好，我期待那一天！」
無誤的寒風在擂台上席捲，一絲絲寒氣和火焰糾纏在一起，互相抵消，歸於無形。德克蒙特的冰寒龍捲突然加速，猛地朝火牆撞了過去。薩斯菲爾喊了一聲「來得好」，火牆中飛出四隻閃著銀光的魔法箭，從不同的方位把德克蒙特的退路封死了。
人群中，一個老頭走上前來，跟擂台上的兩人要來了兩件作品仔細看了看，然後將東西還給兩人，沒有多說什麼就走了。
台下，撒尼爾搖頭說道：「他們的武道之路，已經走上了歧途！」撒尼爾一直認為，戰士不能過多地依靠裝備，而應該憑藉自身的修鍊提升自己的實力。
風卷和火牆一碰，「轟」的一聲，火牆炸開，無數火焰好像流星雨義演撒落四周，德克蒙特的冰寒龍捲也被削弱了不少。
弗萊曼也是笑呵呵的道：「侄子不用客氣，我和你父親也是老相識了。你這一次的表現很不錯，大皇子很是讚賞。」
三皇子手下留情，只是破開他的盔甲，並沒有傷到他。這要拜他的背景所賜，如果不是他有個實力不錯的家族作後盾，他的下場不會比比爾蒙多好。
弗萊曼雖然是大皇子身邊的第一幕僚，不過他的對手也不少。很多人都盯著他這第一幕僚的位子，想要取而代之。同一個陣營之中，也並不平靜。
德克蒙特哪能不明白，大皇子這個時候拉攏自己，完全是為了打壓三皇子。如果晚上自己輸了，自己以後在大皇子陣營中的地位，也會一落千丈。
薩斯菲爾雙臂開弓，一道火焰凝成的長弓出現在他的手中，火龍為箭射了出來。
……
如果葛征在場，一定能認出來，這老者就是今天鍊金比賽結束之中的那個老頭，不過現在，老頭一身燙金的伯爵禮服，胸口上掛著鍊金術士的認證徽章，頭上戴著三角形的帽子，下面還壓著銀白色的捲髮，一幅宮廷鍊金術師的打扮。
王城禁衛軍忙著在城市的十六個大區內，樹立起十六面巨大的魔法熒幕，晚上的比賽將在納爾帝宮中舉行，平民是不能入內的，為了讓所有的人都能看到這場比賽，皇帝動用了帝國魔法師團，將通過同頻共振魔法，將比賽的影像在十六面巨大的魔法熒幕上播出，供王城內所有的平民觀看。
算來算去，投靠大皇子都是自己最佳的選擇。這是一場豪賭，不過如果贏了，自己日後榮華富貴、功名利祿無窮無盡，還能殷澤後代。輸了，也不過是做回之前的自己罷了。
卡里突然跑了進來：「大師您好。老爺，家裡來人了，說有重要的客人到訪，請您馬上回去。」
雷公豹雖然是電系魔獸，卻不代表它免疫一切電系魔法，當場被轟了出去。三皇子早知道是這個結果，根本不用躲閃，那一槍還沒有扎到自己的身上，就已經連人帶豹被撞飛了回去。
「來人哪，上最好的伯爵級紅茶！」德克蒙特滿面笑容。
梅傑夫四世坐在寬大的金色椅子上，側著頭、用手支著腦袋，聽完了下面一位老者的報告。
三皇子一身鎧甲，他的頭盔恰好不是全包型的，有點像中國古代將領的頭盔，面部露出來。
沙拉·亞伽很開心，那天受辱之後，她總算是壓過了葛征和菲菲一頭。走在街上，看到路人不斷的對自己和洛倫特議論紛紛，眼中都是崇敬的目光，沙拉心裏盛開著一朵花。
擂台不遠的街道上，一駕毫不起眼的馬車裡，大皇子皺起了眉頭，他身邊的一位老者聽了聽外的歡呼聲，淡淡一笑：「殿下，看來我們必須做點什麼了，不能這麼人有老三胡鬧。」
如果不是面具上的精神震懾，他的對手也不會再那麼關鍵的時刻慌了神。
德克蒙特和葛征在一起，他笑著對鍊金術士說道：「大師，我可是壓了十萬枚金幣在您身上。我對自己沒有把握，可是對您，卻絕對相信。」
「侄子，大皇子對你晚上的表現很關注，你可不要讓殿下失望啊。」弗萊曼說道。
「普通」對手一屁股跌坐在地上，心有餘悸的看看胸口上的裂口，單膝跪倒道：「三皇子無敵，我心服口服！」
德克蒙特能猜到弗萊曼這個時候來拜訪自己是什麼用意，他在心裏也進行著自己的判斷：三皇子是自己的對手，何況還曾經打傷阿儂達，對自己並不友好，自己肯定不可能投靠他。
幾個人擠到了葛征身邊，葛征一看，原來是艾瑪幾個人，他不由喜道：「怎麼你們也來了！」鮑威爾笑呵呵說道：「我們來給你助威的。沒想到那些裁判那麼黑！」冷冰冰的撒尼爾也說道：「那面具不錯，只要是個戰士，都能發現面具在戰鬥中起的作用。」葛征沖他點點頭，這冷酷的魔族戰士能這麼說，已經很不容易了。
弗萊曼，大皇子身邊的紅人、第一幕僚
大陸上除了傳統的職業之外，也經常會有一些交叉職業產生，魔弓手就是其中之一。這些交叉職業的等級很難劃分，因此他們的實力也最難以捉摸，只有打過了之後才知道他們到底有多厲害。
弗萊曼對他的表現很滿意，點點頭說道：「那好，我先回去了，你養足了精神，晚上好好表現。」德克蒙特忙起身相送：「卡里，帶伯父從後門走。」弗萊曼笑眯眯的拍拍他的肩膀：「好侄子，好好乾，你的前途無量！」
老頭不屑道：「你們懂什麼，哼！」說罷，竟然不理會眾人的抗議，和其他兩位裁判一起離開了，不過怎麼看都有種灰溜溜逃走的味道。
進入決賽的兩名選手產生，四年一度的皇室挑戰賽也即將進入最高潮。今年的比賽又和以前不同，不但有各國使節參加，還有鍊金術大比拼。
不過葛征還是要承認，這場比賽三皇子勝得輕鬆，除了因為自己的裝備之外，三皇子本人對於戰鬥天生的明銳嗅覺同樣功不可沒，他在很短的時間內，判斷出了最佳的作戰方案。
薩斯菲爾大不服氣，站在台下指著德克蒙特說道：「如果不是阿儂達的那隻古怪狼爪，我不會輸給你！」
德克蒙特的刀突然和阿儂達的狼爪重疊在一起，狼爪上一片寒氣，如同手術刀一樣切開了火龍，雙月刀接踵而至。薩斯菲爾無奈，一連射出十幾隻魔法箭，葛征為阿儂達設計的那一招冰凍對手雙腳的束縛戰術，完全被德克蒙特用活了，他將這個魔法樹立起來，在面前形成了一道冰牆，雖然不能完全擋住對方的魔法箭，但是其中的風系束縛魔法，卻纏住了那一隻只的魔法箭，就好像纏住對手的雙腳一樣。
「老頭子你會不會判？那件垃圾披風也能和大師級作品精神震懾面具相比？」老鍊金術士剛剛說完，人群中突然想起一個聲音。老鍊金術士的麵皮早已經經過了千錘百鍊，面不改色道：「哪位有不同的意見？」
德克蒙特連忙說道：「多謝大皇子誇獎。德克蒙特一直都想拜訪大皇子殿下，只是一直沒有機會啊。」
「這個，是大皇子殿下讓我轉交給你的。」弗拉曼這才從口袋裡拿出一隻盒子來。德克蒙特連忙起身，半跪著雙手接了過來。他是一名貴族，知道這樣的禮儀的重要性，雖然顯得卑躬屈膝，但是作為貴族，尤其是一名想出頭的小貴族，這都是不得不做的事情。
寒風之中，突然一道亮閃閃的刀光劈下，刀光隱蔽之下，阿儂達伸出了它那一隻致命的魔煉狼爪。
三皇子和德克蒙特的實力不相上下，裝備也不相上下，誰能獲得最後的冠軍，葛征在賽前也判斷不出來。
葛征有一種消極比賽的衝動，他覺得無論自己怎麼做，最終都會敗給那三個「能說會道」的裁判。
三皇子猛一抬頭，正驚慌失措的對手背那面具一晃，心中立刻大亂，一道黑影從天而降
梅傑夫四世攏了攏自己的灰色皮毛大衣：「你是說那三個笨蛋收了別人的好處，胡亂裁判？」
老頭又補充說道：「三皇子每一次都選擇最沒有威力的道具，顯然是想憑藉自己的實力取勝，這樣光明磊落的胸襟，我等佩服的五體投地，呵呵呵……」老頭擔心自己每一次都判葛征輸，損了三皇子殿下的面子，所以拍了個響亮的馬屁，討好三皇子。
德克蒙特回到家中，正廳內坐著一位衣著樸素的老者，德克蒙特看清了來客的臉，猛然一驚，連忙行禮道：「弗萊曼大人，原來是您啊。」
將滿是詭異花紋的面罩扣在自己的臉上，面罩後面的那雙眼睛看了葛征一眼，三皇子心中拿捏不定，葛征沒有明確的拒絕，只是面對自己的邀請的時候，態度模糊，能躲就躲。
沒錯，是「她」。
二皇子在四位皇子之中最得陛下信任，已經有了自己雄厚的班底，目前正在帝國北方前線歷練，以積攢軍功。投靠他，羽翼已豐的二皇子恐怕不會看重自己。
連續兩場比賽之後，皇帝大宴群臣，同時送別各國使節。據說這一次的宴會規模空前，奢華將超過人們的想象。
大家都以為半決賽是一場勢均力敵的精彩對決，卻沒想到一個回合就決出了勝負。台下的觀眾們愣了愣，也不知是誰先喊了一聲，大家都跟著一起興奮得歡呼起來：「三皇子無敵、三皇子無敵！」
四皇子和三皇子的實力不相上下，在四位皇子中屬於弱勢，這一次三皇子憑藉皇室挑戰賽大出風頭，勢必要暫時壓過四皇子，不過四皇子年紀還小，到底怎麼樣，應該在觀望一段時間。
這種輔助性的道具看起來作用不大，可是真正使用過的人都知道，如果是一件屬性不錯的輔助性道具，在戰鬥中往往會起到決定性的性作用。
眨眼之間雙方撞到了一起，對手一槍投來，三皇子好像沒有看到一般。對手大喜，這一槍正要紮實，突然覺得一陣天旋地轉。爆炎虎脖子一縮，雙肩前送，狠狠的撞在了雷公豹的身上。
「我們有！」周圍突然響起了一片反對聲。葛征一個個看過去，十幾個人全都是陌生面孔，他不由奇怪，這是怎麼回事，難道是菲菲心裏氣不過，花錢雇來搗亂的人？
艾瑪吃驚：「魔弓手！」
「伯父放心，德克蒙特一定不讓大皇子殿下和您失望！」德克蒙特舉著盒子保證道。
葛征知道自己必敗，已經不把這些事情放在心上了，他趕忙擠出人群，趕去看德克蒙特的比賽。
半決賽在富貴大區的兩個相鄰區內同時開賽，德克蒙特和薩斯菲爾的比賽在第六區，三皇子的比賽在第七區。葛征站在擂台下，隱約還能夠聽得見從隔壁區傳來的助威聲。
德克蒙特根葛征道個別，帶著卡里回去了。葛征皺起眉頭：這麼關鍵的時刻，會有什麼重要客人擺放德克蒙特呢
這位女士很神秘，自始至終沒有在眾人面前路面過，就算是在鍊金比賽中，她也坐在馬車中，在大街上觀看比賽。
決賽在晚上進行，白天的時候德爾遜王城內已經開始了慶祝，每一條主要的街道上，都有從帝國各地趕來的雜技團表演，路邊有無數游吟詩人在歌頌自己心目中的英雄，也有人臨時編了歌詞，稱讚三皇子和德克蒙特。酒吧內的麥酒、果酒好像流水一樣灌進了一隻只胃裡，大家都在狂歡中，等待著晚上的比賽。
葛征心中不由苦笑：你們收黑錢也就罷了，竟然還好意思說三皇子這樣的人胸襟磊落，他有種上去給他一耳光的衝動。
麥酒在一杯一杯的消耗著，時間在一點一點地流逝著。與外面的狂熱相比，參加比賽的人卻顯得冷靜得多。
賽爾金公國的鍊金術士，是一位女士。
葛征暗自搖頭，三皇子這一戰，根本沒有出什麼里，幾乎完全是依靠自己的道具取勝。如果不是魔獸護肩，雷公豹在兩獸相撞的那一剎那，就會把爆炎虎電的一身焦黑。
葛征的面具上面，繪滿了各種各樣的奇怪圖紋，正是這些圖紋，能讓對手的精神波動紊亂，從而達到擾亂敵人心神的目的。
德克蒙特的反應令他很滿意。
雷公豹的體長與爆炎虎相差不多，但是體型上就差得多了。它的優勢在於魔法，與爆炎虎撞在一起的那一剎那，立刻放出積蓄已久的兩個雷電魔法。只是沒想到，爆炎虎的護肩毫不客氣地把兩級魔法還了回來，並且還加粗了一道電流。
洛倫特在之前的比賽之中連勝三場，一時間風頭無兩，王城內街頭巷尾、茶餘飯後，提到的最多的名字，除了三皇子和德克蒙特之外，就數洛倫特了。
弗萊曼是修鍊了千年的老狐狸精，德克蒙特這麼一說，他心裏就有數了。下人送上來一杯散發著濃香的紅茶，弗萊曼喝了一口，贊道：「王城的冬天寒冷，喝上一杯暖暖的紅茶，就是我老頭子最大的享受了。」
王城內各大賭場都已經開了盤口，三皇子對德克蒙特，三對一的勝負賠率，大家都很看好三皇子殿下。
德克蒙特經過了連番惡戰，已經能夠充分利用好阿儂達的那條魔煉狼腿，此時，他和阿儂達配合，又在擂台上捲起了一股灰色的冰寒龍捲風，薩斯菲爾的騎獸也不簡單，是一頭七級火熊，征和薩斯菲爾配合，在身體周圍不起了一道筒形火牆，抵擋著德克蒙特的冰暴攻勢。
他胯下，是一頭七級騎獸雷公豹，並不弱於三皇子殿下——顯然這個傢伙家裡很有錢，一身的魔法裝備，騎獸也身披戰甲。
送走了弗萊曼，德克蒙特打開盒子，一隻小巧的長菱形臂盾躺在盒子中。
弗萊曼假意推拖一下，便笑呵呵的點頭接受了。會談到這裏都很順利：首先德克蒙特表示了對大皇子的效忠，然後又表示了對自己的尊敬，弗拉曼當然不是貪這點小便宜
德克蒙特的寒風速度又快了一些，四肢魔法箭在寒風中堅持了片刻就迷失了方向，隨著龍捲風一同高速旋轉了起來。
自己拉攏回來的人，當然要充進自己的陣營。弗萊曼藉著和德克蒙特父輩那點少得可憐的香火舊情拉攏德克蒙特，德克蒙特順其自然就稱呼他為伯父，兩人達成了默契，彼此心照不宣。
黑灰色的披風迎風烈卷，啪啪作響，飄擺之中讓人產生一種視覺上的錯覺，好像有千軍萬馬向你殺來。
……
一瞬間，德克蒙特心中已經有了決定。
「哈！」他的對手已經準備停當，一聲大喝，挺槍躍馬沖了過來。對手選擇的是洛倫特的一件披風，能夠迷惑對手的視線，又三成的幾率令對手產生幻覺。
皇帝的臉色越說越陰沉，聲音越越來越嚴厲：「這一次，我要讓其他的人好好看看，辜負皇帝陛下的信任，是什麼下場！」
「呼！」
他把怒氣全部發泄在了皇室身上，這最後一次比賽，葛征毫不客氣地私吞了四十多箱材料。
德克蒙特馬上說道：「這是上次代陛下巡視南方，當地的人送的，口味還不錯，大人如果喜歡，我派人送到大人府上去。」
老人低頭道：「老臣不敢妄言，不過這件事情的確可疑。」梅傑夫四世摸了摸自己的下巴，似乎是在自言自語：「豈只是可疑。瑪瑞斯送來的那張鍊金術方程式連您也看不懂，可是那個鍊金術士竟然能夠破解，這樣的人，三場比賽一場不勝，豈止是可疑啊。」
而鍊金術士們的比賽，也有賠率出爐。洛倫特高居榜首，同樣是三賠一。接下來是葛征，一賠一，最後是賽爾金公國的那位鍊金術士努貝羅，一賠三。
努貝羅好像被人們遺忘了一樣，三場比賽之中，葛征至少還有兩次被選中，她卻只有可憐的一次。
老人渾身一震，連忙低下了頭去。
三皇子心志堅定——殘忍的人通常心志剛硬——絲毫不受迷惑，擂台在十六強賽之後，已經加大，直徑達到了一百二十米，三皇子還有閑暇，爆炎虎來回踱了兩步，然後三皇子猛一夾腿，爆炎虎怒吼一聲，騰空躥了出去。
三皇子依舊毫不猶豫地挑選了印有太極徽章的作品，那是一件具有精深震懾的半截面具，有點像地球上化妝舞會中，優雅女士們最喜歡的那種鬼眼面具，只能擋住眼睛和半截鼻子。
一片白色的冰牆之中，一點寒星射出，薩斯菲爾再也沒有能力阻擋，他一個翻身，從冰熊皮鞍上跳下來，他已經被逼到了台邊，這一落下去，雙腳著地，算是他失敗了。
不過葛征的作品，他是不會放過的。
葛征其實很想「投桃報李」，也在德克蒙特身上壓上十萬枚金幣，不過昨天看了三皇子的比賽，讓他不敢興起這個念頭。他的金幣都是用來回家的，每浪費一枚，就是將自己回家的時間拖后一天。