第二卷 奏鳴曲：向南之疾風
第4章 沙之龍捲（下）
占星術士學徒抬起一根手指（胳膊被綁著）指向「女神之光」船首的男人，結巴道：「你剛才說什麼？在這裏，男人能跟男人結婚的嗎？」
「太晚了，自戀的傢伙。」漢娜抬頭望天，「那麼，再見！」
「……等等！」
「別開玩笑了！這可是旱龍捲！連主神盧塔都懼怕的東西！」愛德華吼道。「女神之光」號已經降下船帆，準備下錨，喳喳逐漸把對方拋在身後。
他的語聲被吹散了。
漢娜疑惑地看著他，灰綠色眼眸里流露出深深的困惑。「貨物，你哭了？為什麼？」
「那麼，我不介意把你可愛的小臉釘在我的船艙里當做戰利品，愛德華·施密特！」漢娜·斯圖爾特露出邪惡的笑容。
丹尼放下頭巾，臉上又是汗又是沙，怎麼看都與優雅的形象不沾邊。他嘆口氣：「儘管不願意貶低自己，但我真的質疑你的審美。」
一顆石頭準確地砸在他太陽穴上，漢娜滿臉怒容：「他要娶的是你！別扯上我！」
「主帆順十四度！」目測即將到來的暴風，漢娜發出指令。哥哥立刻跑到纜繩前，吐氣開聲，擺動主帆。
「夥伴？」漢娜·斯圖爾特搖搖頭，「在無盡沙海，哭泣是非常惡劣的舉動，因為流淚會浪費珍貴的水分；而夥伴，犧牲是最好的結局，當年與爸爸一起開創沙盜時代的七名夥伴一個接一個死在戰場上，爸爸沒有流一滴眼淚，也不准我們流一滴眼淚，他說這是他們自己的選擇，要尊重他們的選擇。他說
丹尼臉上出現非常複雜的表情，一半是對巨大鑽石的無比渴望，一半是對愛德華·施密特的性取向發自正常男性生理特徵的無比厭惡，他糾結地盯著那枚價值連城的戒指，「那個……該怎麼說呢……其實我妹妹挺喜歡你的，如果把她嫁給你，能把那枚鑽石給我嗎？……哎呦！」
「你擦汗的樣子都是那麼迷人。」愛德華欣賞地眯起眼睛。
「爸爸在世的時候，有一次就是利用旱龍捲的風力拋開追兵的，如果他能做到，我一定也能做到。」漢娜單手扶著輪舵，仰望天空。
「話說你整天穿著一身黑色的皮衣，熱不熱？」漢娜問了一個約納很想問的問題。
丹尼額頭流下一滴冷汗，「那個，妹妹，現在同意開炮是不是有點遲？即使拿大炮把他們擊沉都沒你的主意瘋狂。」
妹妹把目光轉向越追越近的施密特家帆船，「施密特的『女神之光』號全部裝備橫帆，在同樣的風力下航速比我們快出2到3節，如果現在下錨避風，明早一出發他們就會把我們拋在後面，這場競賽就輸定了！趁現在拉開距離，只要在進入沙瀑流域之前不被他們追上，就能一路保持優勢到終點！」
「『瘋人院院長』。」哥哥無奈地回答。
短短几分鐘時間，風帆再次升起在主桅，「女神之光」號已經幾乎與三桅船齊頭並進，約納看清船首人的模
約納不由閉上眼睛。命運哪，你究竟要帶我去什麼地方？
「不不，優雅這種東西是發自骨髓的，你的美，你自己還沒有發現，只有我能挖掘出來，那不為人知的美麗啊……這次，你答應我的求婚嗎？」愛德華深情地伸出手，手心赫然握著一枚晶瑩透明的鑽石戒指。
這是騎士小說里的典型情節。占星術士學徒不禁想。出於敵對陣營的一男一女心生愛慕，通過不斷競爭表達愛意，最終衝破世俗的樊籬，創造一場轟轟烈烈的愛情故事。他活動一下身體，在綁繩里找一個舒服點的姿勢，想好好把這場戲看下去。但沒想到對話很快改變了主題。
「第一條龍捲來了，后三角帆順三十度，我們準備起航！」漢娜·斯圖爾特站在巴克特里亞的疾風船首，望著前方，風暴吹起她寬大的斗篷，露出一雙有著古銅色光滑肌膚的長腿。
「我們要借風前進，衝過旱龍捲。」漢娜說。
「就為了這樣的理由嗎……」占星術士學徒喃喃地自語。
哥哥系好最後一根纜繩，靠在船舷呼哧呼哧喘粗氣，一把扯下白
約納用儘力氣大吼一聲。
看丹尼帶著滿腔委屈和滿心憂慮再次忙碌起來，約納不禁問：「你們父親的外號是什麼？」
愛德華·施密特應道：「當然，龍捲雲。我已經安排降帆了，你們什麼時候下錨，我什麼時候下錨，不能讓你們偷偷溜掉。不過看你們剛才已經降下風帆，為何現在又升起來了？」
約納怔怔地盯著遠方，一滴眼淚正緩緩流下，混合著臉上的沙粒與塵土，沒等滴落，就變得渾濁不清。
「銀色珍珠薄餅？」哥哥困惑道。
丹尼一攤手：「問我親愛的妹妹。」
「你這種凡人理解不了偶像的憂傷。」愛德華·施密特拍拍外套上的灰塵，「如果連形象都不重視，活在世上的就只是一具庸俗的軀殼，若是連優雅都拋棄，等於拋棄靈魂。沒錯，斯圖爾特家的小妹，優雅的形象是人類生存最重要的追求，在這一點上，你的哥哥比你有更深的理解。——丹尼老兄，你好嗎？」
漢娜立刻舉起槍瞄準，「別，妹妹，想想醫藥費！」在丹尼的慘叫中，她又放下大槍，反擊道：「呸你的求婚！喳喳的屁股都比你噁心的笑容好看！」
顯然，在荒蠻的無盡沙海長大的幾個人都對他的態度並不認同。短暫的沉默后，丹尼一拍手打破僵局：「對了愛德華，你看到那片雲了嗎？」
「你不
「……為了夥伴。」約納想抹一把臉，手臂卻無法抬起，他低下頭，在自己的衣領上蹭干淚痕。
約納第一次聽到她說這麼長一段話，他感到有些羞愧，也有些憤懣，「這是不對的！夥伴是最珍貴的東西，如果不去緬懷，他們的犧牲還有什麼意義？」占星術士學徒大聲說道。
他想起了曾短暫並肩戰鬥的夥伴，G7房間「門牙」小隊的西格瑪·樹蛇和奧密克戎·洞馬。從西大陸最北端的埃比尼澤共和國一路向南，在櫻桃渡長久等待一張渡船船票的同性夥伴，此刻約納終於懂得了他們要度過聖河彼方的緣由。遺憾的是，開朗的大鬍子和陰鬱的灰衣人已經永遠安息在奇迹草原的戰場上，直到最後，乾草叉的夥伴們都沒能找到他們的屍體。
丹尼·斯圖爾特露出無可奈何的表情：「如果我能勸得動她，她早就嫁給你成為施密特夫人，而那枚大鑽石也早揣在我懷裡了。」
「等等，別做蠢事！丹尼，勸勸你的妹妹！」愛德華急切道。
「憑我的技術、喳喳的體力和爸爸留下的巴克特里亞的疾風，我們一定能衝過去。」漢娜·斯圖爾特神色堅定。
年輕的施密特失色地捂住臉：「你怎麼能攻擊我的長相？這輩子我最有自信的就是這張臉了！」
一秒鐘前還晴朗無風的沙海，忽然變成恐怖的地獄。約納睜大驚恐的眼睛，看一條飛
「煎餅。加上銀色珍珠，顯得優雅一點。」愛德華解釋道。
幾個人大驚小怪地瞧著他，丹尼奇怪道：「你不知道的嗎？兩年前，吐火羅帝國皇帝以賽巴因克宣布同性結婚合法化，現在整個南大陸，除了吠陀所在的東南區域外，全部允許同性婚姻了。歸根結底，因為以賽巴因克大帝的獨生兒子喜歡男人，傷心的老爹也是無奈之舉嘛。據傳說，這個大帝國的王子是一個……」
「你瘋了？」施密特瞪起眼睛，「龍捲風會像撕碎銀色珍珠薄餅一樣把你們的大蟲與帆船扯成碎片！」
漢娜反而哈哈大笑：「你忘記爸爸的外號了？——升帆！」
三個人停止對話，一齊扭頭看他。愛德華摸摸下巴：「咦，有客人。亞麻色捲髮，膚色很白，雖然有點臟，還是非常優雅的少年呢……你有興趣來我的船上做客嗎？或許，同我共進晚餐？唔，還是共進早餐吧。我保證什麼都不做哦。」
「女神之光」的主人猶豫了一下，「如果這是為了競賽，我可以保證，不在到達沙瀑大區前超越你們，這樣可以嗎？」
「但是後來花了整整一個月修理帆船，你忘記了嗎？巴克特里亞的疾風差一點就沉沒在沙海！」丹尼心有餘悸地扶著桅杆。
「閉嘴！」漢娜伸手制止哥哥的喋喋不休，盯著約納，「貨物……你怎麼了？」