第十一卷 戰略轉折
第三十七章 柳暗花明
據此。白佑彬有足夠的理由相信。指揮大西洋艦隊的不是那個休特。而是坎寧安。
「而坎寧安又不想冒險靠近亞速爾群島。所以大西洋艦隊不會急著與第21艦隊會合。」
「如此一來。坎寧安會讓第21艦隊為大西洋艦隊火中取栗。」
在只有四艘戰列艦的情況下。斯普魯恩斯會設法拖延時間。而不是直接前來尋找第41艦隊。如果他看穿了白佑彬的計策。甚至有可能知道第42艦隊就在亞速爾群島附近。與第41艦隊在一起。那麼。斯普魯恩斯肯定會首先與大西洋艦隊會合。然後再趕過來。這樣一來。偷襲第21艦隊的計劃就將落空。
這下。白佑彬感到有點頭痛了。
「那個斯普魯恩斯很厲害？」
由四艘「衣阿華」級戰列艦為核心的美國艦隊已經到達了巴拿馬。並且將於近期通過巴拿馬運河進入太平洋。該艦隊將編入哈爾西的第三艦隊。擔任艦隊指揮官的是美國海軍少將馬克米切爾。
如果對付的僅僅只是坎寧安。白佑彬有很大的獲勝把握。這主要是白佑彬的指揮風格與坎寧安很相似。而白佑彬手裡的砝碼更多。因此在比拼的時候。坎寧安不可能佔到便宜。現在。多了一個斯普魯恩斯。不的不讓白佑彬重新考量一番之前制訂的作戰計劃。
二十日上午。趙賻禮送來了一條好消息。
無論如何。英國海軍都不會將最「精銳」的四艘戰列艦交給一個不知名的小將。
通過「說服教育」。三名被俘的英國海軍軍官最終決
聽到趙賻禮的話。白佑彬又朝他看了過去。
第21艦隊是在十二日夜間到達英雄港的。而第21艦隊與「果敢」號遭遇的時間是七月五日。在護送船隊的時候。第21艦隊的速度不會超過十四節。這是船隊的巡航速度。隨後。在返回亞速爾群島的時候。第21艦隊的速度在十八到二十四節之間。由此可以推斷。第21艦隊應該是在比斯開灣以西。距離法國本土大概七百海里。距離愛爾蘭大概五百海里處與大西洋艦隊會合的。大概在七月十日凌晨。或者上午轉向返回亞速爾群島。
漆黑的海面上。二支艦隊的數十艘戰艦將航速提高到了二十四節。而且還在繼續加速。能否把握住這稍縱即逝的戰機。就要看第四艦隊能否以最快的速度趕到戰場。攔截前去與第21艦隊會合的大西洋艦隊了！
四艘「喬治五世」級是英國海軍的「壓箱寶」。二艘「前衛」級的性能並不先進。特別是其主炮顯的過小。有點大船扛小炮的味道。且數量太少。難以擔當重任。四艘「獅」級的性能很先進。甚至超過了美國海軍的「南達科他」級戰列艦。是非常優秀的快速戰列艦。可是剛剛服役。訓練工作遠沒有到位。不然也不會留
問題是。戰場不可能不出現意外情況。
雖然四艘「省」級戰列艦還沒有與英國海軍的戰艦打上照面。但是「功臣」級輕巡洋艦與「省會」級，以及以往的輕巡洋艦有很大的差別。不管是亞速爾群島上的英國守軍。還是之前趕來交火的英國戰艦上的官兵。都已發現了這種新式戰艦。由此。英美艦隊的指揮官就能斷定第41艦隊的行蹤。
「如果大西洋艦隊不急於與第21艦隊會合。就會落在後面。」
海軍情報局已經證實。原先在關塔那摩訓練的美國艦隊已經不見了蹤影。而這支艦隊原本計劃在七月底。或者八月上旬被派往太平洋。指揮這支艦隊的。正是之前回國休假的斯普魯恩斯！
「至少。坎寧安與斯普魯恩斯會因為艦隊指揮權的事情鬧的不開心。」
在第21艦隊轉向離開后。大西洋艦隊至少的護送船隊進入聖喬治海峽。或者前往英吉利海峽。隨後。大西洋艦隊就將轉向。如果以十二節的速度前進（「喬治五世」級的設計巡航速度僅有十節。即便不考慮續航力。其最大經濟巡航速度也只有十四節）。並且直接前往亞速爾群島。此時距離亞速爾群島大概有五百海里。換句話說。只要大西洋艦隊跑的不是太快。就仍然在第21艦隊的屁股後面。
現在的問題是。首先與第41艦隊遭遇的是美國艦隊。還是英國艦隊。
看了趙賻
斯普魯恩斯與坎寧安「鉤心鬥角」的時候。白佑彬卻在排兵布陣。
「比坎寧安還要厲害？」
完成修復工作之後。第21艦隊離開英雄港。並且在十八日夜間。或者十九日凌晨收到消息。轉向返回亞速爾群島。此時。第21艦隊距離亞速爾群島不會超過三百五十海里。甚至更近一些。
簡單說明了他與趙賻禮的分析之後。包括蘇鼎昌在內的參謀都認為應該首先對付大西洋艦隊。而不是第21艦隊。首先。大西洋艦隊的實力比較弱。比較容易消滅。其次。英國海軍是北大西洋戰場上的主要兵力。最後。大西洋艦隊在後。第21艦隊在前。對付大西洋艦隊更容易達到戰術上的突襲效果商量好之後。白佑彬就讓蘇鼎昌去重新設計航線。
在前往英雄港之前。第21艦隊肯定要將運輸船隊護送到英國艦隊所在的海域。
白佑彬苦笑了一下。然後嘆了口氣。
白佑彬搖了搖頭。沉思了一陣。說道：「他與坎寧安根本不是一種類型的將領。如果說坎寧安是一團烈火。那麼斯普魯恩斯就是一塊寒冰。兩人的指揮風格完全不同。坎寧安擅長打順手仗。且善於偷襲。斯普魯恩斯則擅長在逆境中尋找機會。非常熟悉戰術指揮。對艦隊的掌握能力非常強大。」
下午
到現在為止。白佑彬還不太清楚他的對手是誰呢。
晚上。白佑彬收到了從海軍總參謀部發出。經直布羅陀轉發的電報。
趙賻禮微微一笑。接著白佑彬的話說道：「可是。按照你的說法。斯普魯恩斯絕不是那種樂意為他人做嫁衣裳的笨蛋。如果坎寧安要第21艦隊沖在前面。斯普魯恩斯肯定會想方設法的拒絕坎寧安的命令。即便不能直接拒絕。也會在行動時打折扣。」
「如此一來。第21艦隊的行動就不會太積極。也不會太果斷。」
趙賻禮微微點了點頭。說道：「你也許不知道。英國海軍中有一批將領對美國很不滿。這其中就包括坎寧安。」
毋庸置疑。第41艦隊的行蹤肯定暴露了。
兩人你一句。我一句的說了下去。白佑彬也頓然覺的眼前一片明亮。毫無疑問。這就是他需要的機會。只要斯普魯恩斯與坎寧安相互猜疑。不管是大西洋艦隊。還是是第21艦隊。都不會全力作戰。那麼。只要抓住這個機會。就能夠幹掉至少一支艦隊。
當時。英國海軍能夠出動的就只有大西洋艦隊。
出發前。姜瑞麟只告訴他。頂替薩摩維爾出任大西洋艦隊指揮官的是休特少將。一個依靠祖上的基業。在英國海軍中沒有多少名聲的年輕將領。隨後。姜瑞麟又獲的了消息。英國海軍將原本隸屬於本土艦隊的四艘「喬治五世」級戰列艦編入了大西洋艦隊。
「看來。我們這次遇到真正的對手了
毫無疑問。斯普魯恩斯不會貿然與第四艦隊決戰。
稍微沉思了一下。白佑彬就明白了趙賻禮這句話的意思。
「你是說。聯合指揮權？」
隨後。他又讓樊曉明聯絡了跟在後面的第42艦隊。讓第42艦隊跟隨第41艦隊轉向。
「至少。斯普魯恩斯不會沖的太快。他很有可能在行動時拖延時間。等到大西洋艦隊追上來之後。再一起前往亞速爾群島。」
根據這一分析。白佑彬基本上斷定。只要不出現以外情況。將首先與第21艦隊遭遇。
「按照協約國集團之前的協議。美國負責太平洋戰場上的作戰行動。英國派過去的太平洋艦隊都要聽從美國海軍一個艦隊司令官的指揮。同樣的。英國負責北大西洋上的作戰行動。所以美國海軍留在北大西洋上的作戰艦隊都要聽從英國海軍的指揮。」
相反。坎寧安不見的會與第21艦隊一同冒險。
現在的問題是。指揮第21艦隊的是誰？
「其實。也沒有什麼好擔心的。」
指揮第21艦隊的肯定是斯普魯恩斯。而指揮大西洋艦隊的是坎寧安。這兩人分別是美國與英國海軍中與白佑彬交手次數最多。且最為了解白佑彬的艦隊司令官。從這個人事安排來看。美國與英國都將消滅第四艦隊。確保北大西洋制海權當作了首要任務。或者說。美國與英國海軍都認為白佑彬是個巨大的威脅。會不惜代價的除掉他。
沒再多羅嗦。帶著趙賻禮進了司令艦橋之後。白佑彬就將幾個主要參謀叫了過來。